Nghe nói chú ruột mình đã say rượu vào đêm qua, Tạ Huỳnh Nhàn lập tức cảm thấy hứng thú và đề nghị ăn trưa tại hoàng cung; việc “đuổi con lợn đi” thì không thể được, vì vậy Lâm Anh cũng bị giữ lại cùng.

Nhưng Xiao Jiu thì không may mắn như vậy. Sau khi nghe Lạc Nguyệt kể rằng anh ta xâm nhập vào nơi ở riêng của người khác với ý đồ làm phiền Thiền Giáo, Tạ Nại lập tức gửi thư cho gia đình Zhong yêu cầu họ mang người đó trở về ngay, và không được để họ xuất hiện trước mặt mình nữa; nếu không, họ sẽ phải chịu hậu quả. Thậm chí những người hầu nói xấu “vương tử đã mời người khác ở lại qua đêm” cũng đều bị xử lý.

Tạ Nại vốn dĩ không phải là người khoan dung; trong hoàng cung Lăng Nam, những người hầu nói dối hay lan truyền tin đồn là không thể được dung thứ. Hơn nữa, những lời chỉ trích đó lại liên quan đến Thiền Giáo.

Trước đây, người hầu thân cận bên cạnh Thái phi Ying Gui – ông Bạch Công công – đã cố tình gây khó dễ cho Thiền Giáo; sau khi Lạc Nguyệt báo cáo về chuyện này, Tạ Nại còn cử người đi xử lý ông ta nữa. Tuy nhiên, Tạ Nại không hề đề cập đến chuyện này, và Lạc Nguyệt cũng quên không nói với Thiền Giáo, vì vậy Thiền Giáo đến nay vẫn không biết chuyện đó.

Tạ Nại nói: “Ngoài trời hơi lạnh, thiếu gia hãy mặc áo choàng đi; chúng ta có thể nói chuyện trong lúc đi.”

Mặc dù vẫn còn tức giận, nhưng khi nghĩ đến việc Tạ Huỳnh Nhàn đang đợi mình, Thiền Giáo cũng không thể tiếp tục trì hoãn nữa, và đành miễn cưỡng theo Tạ Nại đi.

Đi được một đoạn, Tạ Nại bỗng nhiên nhớ ra và nói: “À đúng rồi, Bá tước Bình Ninh vừa đưa Jiang Qingrong đến xin lỗi.”

Thiền Giáo tức giận đáp: “Anh ta xứng đáng bị trừng phạt.”

Thiền Giáo hoàn toàn không hề có ý thiên vị; Jiang Qingrong từ nhỏ đã tính cách thẳng thắn, không kiêng nể gì trong lời nói, và lần này anh ta còn khiến căn bệnh cũ của Tạ Nại tái phát, nên anh ta thực sự xứng đáng phải học hỏi bài học.

“Nhưng dù sao thì anh ta cũng là bạn của thiếu gia mà, vua tôi không phạt quá nặng đâu.”

Thiền Giáo không nhận ra chút giỡn cợt trong giọng nói của Tạ Nại, liền hỏi: “Thật à? Vua đã phạt anh ta như thế nào?”

Tạ Nại trả lời: “Ba ngàn lượng bạc.”

Thiền Giáo chỉ biết im lặng… Đúng là không quá nặng, nhưng lại vừa đúng vào điểm yếu của Jiang Qingrong, khiến anh ta gần như “chết tắt”.

Vào buổi trưa, khi cùng ăn uống, Tạ Huỳnh Nhàn và Lâm Anh đều nhận thấy rằng Thiền Giáo có vẻ không ổn. Hai người, ban đầu chỉ muốn xem sự việc diễn ra thế nào, nhưng sau khi ăn xong thì cũng cáo từ.

Trước khi họ rời đi, Tạ Nại còn nhờ người mang cho họ hai con gà rừng và một giỏ măng non tươi để mang về. Mặc dù Tạ Nại không nói gì thêm, nhưng nhìn vào những con gà rừng bị nhét miệng kia, hai người dường như hiểu được ý của ông ấy… “Ăn nhiều vào, đừng nói nhiều.” Có lẽ đó chính là ý muốn của ông ấy.

Nguyên nhân của sự việc này bắt nguồn từ việc Thiền Giáo hỏi Lạc Nguyệt rằng sau lần đầu tiên Tạ Nại say rượu, đã xảy ra chuyện gì. Lúc đó, Thiền Giáo lợi dụng lúc Tạ Nại không để ý để tìm gặp Lạc Nguyệt. Khi mới hỏi, Lạc Nguyệt liền lắc đầu liên tục; không còn cách nào khác, Thiền Giáo đành hỏi tiếp xem liệu những công việc kỳ quặc đó, vì Tạ Nại đã thực hiện khi đang say, có thể bỏ qua không… Dù sao thì ngày hôm sau Tạ Nại cũng sẽ không nhớ chúng nữa mà.

Nhưng không ngờ, Lạc Nguyệt lại lắc đầu một cách kiên quyết: “Không được, không được! Những việc mà vua đã giao phó, dù kỳ quặc đến đâu cũng phải thực hiện.”

Anh ta gãi đầu, trông có vẻ rất phiền lòng: “Nói thật, việc vua say rượu này cũng kỳ lạ lắm… Mặc dù ngày hôm sau tỉnh lại thì ông ấy sẽ quên đi một số chuyện, nhưng không lâu sau đó lại bỗng nhiên nhớ ra và hỏi chúng tôi… Giống như… Ừm, như thể có ai đó đã bấm vào một “nút nhớ” nào đó vậy.”

Sau khi Lạc Nguyệt kể xong chuyện, Thiền Giáo càng trở nên tò mò hơn và liền hỏi tiếp về những việc mà Tạ Nại đã bắt họ làm sau lần đầu tiên anh ta say rượu: “Vương gia bảo tôi và Lạc Bắc phải trong vòng ba ngày tìm được năm trăm con búp bê dùng trong lễ hội để giao cho ông ấy.”

Bây giờ, khi nhớ lại chuyện đó, Lạc Nguyệt vẫn cảm thấy thật không muốn sống nữa.

Những con búp bê dùng trong lễ hội chỉ được tạo ra vào dịp Tết Nguyên Đán, trong khi lúc đó là giữa tháng Sáu, mùa hè nóng bức. Hơn nữa, làm sao có thể tìm được năm trăm con búp bê như vậy? Ngay cả nếu tự mình làm thì cũng phải mất cả tháng trời mới xong.

Nhưng vì lệnh của Tạ Nại, họ không dám từ chối. Vì vậy, trong những ngày đó, Lạc Nguyệt và Lạc Bắc đã cùng nhau làm việc từ sáng đến tối. Khi Tạ Nại tỉnh táo trở lại, ông ta còn nói rằng những con búp bê họ làm ra quá xấu xí và đã tước đi nửa tháng lương của họ.

Hừm… Thiền Giáo vỗ vai Lạc Nguyệt để an ủi anh ta; thật là một ví dụ điển hình về việc “vừa mất vợ vừa mất binh”.

“Tuy nhiên, sau này chúng tôi học được rằng, dù lệnh của vương gia có vô lý đến đâu, chúng ta vẫn có thể tìm cách thực hiện khác.”

Lạc Nguyệt đưa ra vài ví dụ: chẳng hạn, khi Tạ Nại bảo anh ta bắt năm trăm con gà rừng, thực ra chỉ cần bắt vài con để đối chiếu là đủ; hoặc lần này, khi Tạ Nại bảo Lạc Bắc vào cung tìm Tạ Huỳnh Nhàn, anh ta cũng thực sự đã đi, nhưng chỉ đi dạo một vòng mà không xin gặp vua; hay việc chuẩn bị thuốc cho đứa bé y tá – người uống thuốc không phải là Thẩm Phù Kinh mà là cây đào trước cửa phòng của bác sĩ quân y.

Nói chung, chỉ cần có lệnh từ trên xuống, dưới cấp sẽ tìm cách thực hiện. Nếu những gì chủ nhân yêu cầu quá vô lý, thì những người dưới cấp sẽ làm một cách lộn xộn, nhưng cuối cùng vẫn phải tạo ra sự “hài hòa và cân đối”.

Nghe Lạc Nguyệt kể xong, Thiền Giáo chỉ biết cười không thể ngăn được; thật không ngờ, mọi người trong Hoàng gia Lăng Nam lại đều có cá tính hài hước như vậy.

Vào đúng lúc Tần Giáo Hòa, Lạc Nguyệt đang nói chuyện, Tạ Huỳnh Nhàn bất ngờ bước tới.

Hoàng tử trẻ tuổi ấy có vẻ lạnh lùng, oai nghiêm và quý phái; Thiền Giáo vội vàng cúi chào, và Tạ Huỳnh Nhàn đã tự mình giúp Thiền Giáo đứng dậy, rồi hỏi họ đang nói về điều gì.

Nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng của Tạ Huỳnh Nhàn, Thiền Giáo lập tức nghĩ ra cách khác và hỏi Tạ Huỳnh Nhàn rằng sau khi lần đầu tiên say rượu, ông ấy đã làm gì.

Biết rằng Tạ Huỳnh Nhàn rất kính trọng Tạ Nại và sẽ không nói thẳng ra, Thiền Giáo đã phải dùng nhiều cách vòng vo, lảng tránh mới có thể kéo được thông tin từ Tạ Huỳnh Nhàn.

Khi Thiền Giáo ghép lại những đoạn tin mà Tạ Huỳnh Nhàn đã nói, anh ta bỗng nhiên bật cười; lúc này, Tạ Huỳnh Nhàn mới nhận ra mình đã bị đặt câu hỏi một cách khéo léo. Và trong lúc đó, ánh mắt sắc bén của Tạ Nại đã nhìn về phía họ.

Tạ Huỳnh Nhàn lòng bỗng thắt lại, nhưng nhìn thấy Thiền Giáo vẫn bình tĩnh, ung dung như thường lệ, anh ta không hề nghi ngờ gì cả. Bởi vì Thiền Giáo là người của Tạ Nại, nên Tạ Huỳnh Nhàn hoàn toàn không đề phòng anh ta… Nhưng anh ta thực sự không ngờ rằng Thiền Giáo lại dám liều lĩnh đến mức dám lừa gạt cả một vị hoàng đế.

Bên cạnh, Lâm Anh nhíu mắt lại, dường như cũng không ngạc nhiên; dù sao thì ban đầu ông ấy cũng đã bị Thiền Giáo lừa giống như vậy mà.

**Chương 128: Tình yêu khiến con người mất kiểm soát**

Thấy Tần Giáo Hòa, Tạ Huỳnh Nhàn và Lâm Anh ba người đang nói chuyện vui vẻ, Tạ Nại cũng tiến lại hỏi: “Các bạn đang nói về cái gì vậy?”

“Không có gì cả.” Thiền Giáo mỉm cười nhẹ, rồi bình thản vuốt lên một sợi tóc của mình và nói: “Chỉ là đột nhiên muốn cắt tóc thôi.”

“Minh Giá!”

Ngay khi Thiền Giáo vừa nói xong, Tạ Nại liền quay sang nhìn Tạ Huỳnh Nhàn với ánh mắt lạnh lùng; bên cạnh, Lâm Anh lập tức không ngần ngại phát biểu: “Gọi cái gì vậy? Chuyện mình làm ra mà cũng không được ai nói sao?”

Tạ Nại đã làm điều gì vậy?

Bên cạnh, Thiền Giáo suýt nữa không kìm được cười. Dựa vào những thông tin vừa nghe được từ Tạ Huỳnh Nhàn, Thiền Giáo đoán ra rằng lần đầu tiên Tạ Nại say rượu là khi mới mười bốn tuổi, và lúc đó anh ta cùng với Tạ Thục; thậm chí còn suýt nữa cạo trọc tóc của Tạ Thục.

Vì đã nói đến đây rồi, với tư cách là kẻ thù không đội trời chung của Tạ Nại, Lâm Anh cảm thấy mình phải làm điều mà một kẻ thù đáng lẽ phải làm… Và thế là, Lâm Anh nhanh chóng kể cho Thiền Giáo nghe câu chuyện về việc “Vua Lĩnh Nam say rượu và cạo trọc tóc hoàng tử”.

Hóa ra, có một lần Tạ Thục mời Tạ Nại dùng bữa; không ngờ Tạ Nại uống rượu xong liền say túy, và trong tình trạng say xỉn, anh ta còn cố gắng kéo Tạ Thục đi xuất gia; mọi người xung quanh đều không thể ngăn cản được. Lúc đó, Tạ Nại cưỡi ngựa lao thẳng đến Đền Thái Dụ; khi người trong cung vội vàng đến, thì tóc của Tạ Thục đã gần như bị cạo trọc hết rồi…

Những hành động điên rồ của Tạ Nại cuối cùng đã dẫn đến hậu quả là anh ta bị Hoàng đế Thừa Nguyên mắng nặng và bị đày đi rèn luyện trong doanh trại; còn Tạ Thục thì giả ốm để nghỉ ngơi, ba tháng trời không hề rời khỏi cung đình.

Chuyện này rõ ràng đã ảnh hưởng đến uy tín của hoàng gia và thể diện của hai vị hoàng tử; vì vậy, những người biết chuyện lúc bấy giờ đều bị yêu cầu phải giữ kín thông tin. Sau sự việc đó, Tạ Nại cũng không dám uống một giọt rượu nào nữa.

Thiền Giáo suy nghĩ một chút rồi thấy đúng là vậy – chuyện Tạ Nại say rượu đến mức cố gắng cạo đầu cho anh trai mình, tức là Thái tử đương nhiệm, chỉ xảy ra một lần thôi cũng đã đủ rồi; nếu xảy ra thêm lần nữa, chắc chẳng ai có thể chịu đựng nổi được.

“Thủ tướng Lâm, đừng nói nữa đi, hãy ăn cơm thôi.”

Thấy Lâm Anh vẫn muốn tiếp tục nói, Tạ Huỳnh Nhàn vội vàng ngăn lại, cố gắng bảo vệ mặt mũi cho chú mình.

Thực ra, lý do Tạ Nại trở thành kẻ thù sống cùng chết với Lâm Anh một mặt là vì Tạ Huỳnh Nhàn, mặt khác là vì mỗi khi quan điểm chính trị giữa hai người bất đồng, Lâm Anh luôn dùng chuyện Tạ Nại say rượu để chế giễu anh ta.

Sau này, khi Tạ Nại ở bên cạnh Tạ Huỳnh Nhàn, vì lo lắng cho tình hình của anh ta và không muốn anh ta gặp khó khăn, Lâm Anh mới không còn nhắc đến chuyện đó nữa.

Ánh mắt Tạ Nại trở nên sâu thẳm: “Lâm Anh, ngươi chết chắc rồi.”

“Ta đang chờ đợi đấy.” Lâm Anh nói một cách bình tĩnh.

Nhìn thấy Tạ Nại tức giận đến mức không thể kiềm chế được, Thiền Giáo cảm thấy như mọi ấm ức trong lòng mình đều được giải tỏa, đến nỗi buổi trưa hôm đó anh ta ăn nhiều hơn bình thường…

–

Ngày tháng trôi qua, và cuối cùng tháng Năm cũng đến. Những ngày này, ban ngày Thiền Giáo trồng hoa trong sân nhỏ của mình, chơi đùa với A Bạch; buổi tối thì đến cung điện của Vương gia Lăng Nam để cùng Tạ Nại tắm suối nước nóng.

Mặc dù Thiền Giáo rất tức giận vì cái đầu “không biết suy nghĩ” của Tạ Nại, nhưng anh ta lại không nỡ thấy anh ta khổ sở, vì vậy hàng ngày anh ta đều tự thuyết phục bản thân rằng đây là cách để báo đáp ân tình, và không có gì to tát cả… Hãy thư giãn đi.

Nói về việc hai người đàn ông ở một nơi kín đáo và mang tính chất gợi cảm như vậy, thì khó tránh khỏi việc xảy ra điều gì đó… May mắn thay, Thiền Giáo có tâm hồn trong sáng, còn Tạ Nại cũng luôn kiềm chế bản thân; nhiều lúc chỉ khiến Thiền Giáo cảm thấy xao động, nhưng không hề có chuyện gì quá đà xảy ra.

Vào ban ngày, Tạ Nại phải đi đến doanh trại quân đội, còn Thiền Giáo thường chỉ đến cung điện vào buổi tối. Đôi khi, nếu Tạ Nại không bận rộn, Thiền Giáo cũng sẽ ở lại qua đêm. Ngày hôm sau, Tạ Nại sẽ dạy anh ta cách bắn cung.

Thành thật mà nói, Thiền Giáo không hề hứng thú với việc bắn cung – cây cung đó căng và nặng, sau vài ngày luyện tập, cánh tay anh ta vẫn đau nhức… Nhưng Tạ Nại thì luôn kiên nhẫn và thích thú với việc này.

Trong thời gian đó, Tạ Huỳnh Nhàn lại một lần nữa đến cung điện và mang theo tin tức: Tạ Thừa Dịch đã chết.

Nghe nói là trên đường đến Tây Hàn, một con thú dữ điên cuồng đã lao vào đội ngũ canh gác; nhiều tù nhân đã bị con thú đó giết chết, và Tạ Thừa Dịch cũng là một trong số đó.

Khi Thẩm Phù Kinh và Lạc Nhật đến nơi, thi thể của Tạ Thừa Dịch đã lạnh cứng. Khi kéo tấm vải che thi thể ra, họ thấy cơ thể Tạ Thừa Dịch đầy vết thương do con thú dữ cắn xé; chân tay anh ta cũng bị gãy, cảnh tượng tử vong thực sự rất bi thảm.