“Hóa ra là vậy.” Nghĩ như vậy thì cũng dễ hiểu tại sao mình lại chưa từng gặp Lý Nam Lệ khi còn ở trong phủ hầu gia trước đây.

Thiền Giáo đang nhớ lại những ngày tháng vui vẻ cùng Jiang Qingrong ở phủ hầu gia, không để ý rằng bên cạnh Lý Nam Lệ đột nhiên xuất hiện một chàng trai trẻ tuổi với vẻ ngoài rất đẹp.

“Vương gia, bông hoa này…”

“Anh Xie!”

Tiếng nói của Thiền Giáo và chàng trai đẹp kia cùng lúc vang lên.

Thiền Giáo: “Anh Xie? Gọi ai vậy?”

Chưa kịp quay đầu lại, Tạ Nại đã gọi tên chàng trai đó: “Xiao Jiu?”

“Anh Xie, thật sự là anh à!” Khi nhận ra người đó, chàng trai tên Xiao Jiu vô cùng vui mừng, nhảy về phía Tạ Nại.

Chàng trai này rất nhiệt tình; mặc dù Thiền Giáo đang đứng bên cạnh Tạ Nại, nhưng anh ta vẫn đẩy Thiền Giáo sang một bên để đến bên cạnh Tạ Nại: “Anh Xie, Xiao Jiu nhớ anh lắm!”

Thiền Giáo cảm thấy hơi bối rối: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chàng trai này là ai?

Đúng lúc đó, Lý Nam Lệ cũng đi đến, đứng dưới gốc cây hoa, ánh mắt nhìn ngó với vẻ tò mò.

Tạ Nại khéo léo giãn khoảng cách với Xiao Jiu và tự nhiên kéo Thiền Giáo trở lại bên cạnh mình: “Xiao Jiu, hãy chú ý đến cách gọi tôi.”

Xiao Jiu nhìn Tạ Nại một cách không hiểu: “Cách gọi có vấn đề gì sao? Từ nhỏ em đã luôn gọi anh là anh Xie mà.”

Thiền Giáo liếc nhìn Xiao Jiu một cái.

Chàng trai trước mắt khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mái tóc đen được buộc cao, đội một chiếc mũ ngọc trắng đắt tiền, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt, trông rất duyên dáng. Khác với vẻ thanh tú, trong sáng của Thiền Giáo, cũng khác với vẻ dịu dàng, quyến rũ của Tần Triều Nhạc, Xiao Jiu có đôi mắt rất đặc biệt – đầy ắp sự nồng nhiệt và quyến rũ, như một nàng tiên ngây thơ nhưng đầy sức hút, khiến người ta không thể từ chối.

Không hiểu sao, Thiền Giáo lại không thích lắm khi nhìn thấy ánh mắt mà Tạ Nại dành cho mình; nhưng vì bây giờ không biết rõ danh tính của Tạ Nại, Thiền Giáo chỉ đành im lặng mà không nói gì cả.

“Tại sao anh Xie bỗng nhiên không cho phép em gọi anh như vậy nữa vậy?” Đối trước lời phàn nàn hơi yếu đuối của Thiền Giáo, Tạ Nại đã giải thích một cách khá dịu dàng:

“Bây giờ em đã lớn hơn rồi, việc gọi anh như vậy không phù hợp nữa.”

Nghe xong, Thiền Giáo ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên cô thấy Tạ Nại tỏ ra dịu dàng như vậy. Có lẽ đó là sự âu yếm và thân thiện hiếm thấy, có thể dung thứ mọi tính cách xấu xa của người khác.

Trong khoảnh khắc đó, Thiền Giáo càng trở nên tò mò hơn về mối quan hệ giữa hai người họ.

**Chương 119: Thiền Giáo Ghen Tị**

“Không được đâu, anh Xie ơi, em muốn gọi anh như vậy mà.” Thiền Giáo hoàn toàn không chịu lắng nghe lời nói của Tạ Nại; cô vươn tay ra để kéo Tạ Nại, nhưng anh ta đã né sang một bên.

“Em… em cảm thấy mình như thể đang là người thừa thãi ở đây vậy.”

Lúc này, Thiền Giáo đứng giữa hai người họ, cảm thấy rất khó chịu.

Tạ Nại vẫn nắm chặt tay cô không buông, trong khi Thiền Giáo cứ cố tình phớt lờ và đẩy mình lại gần Tạ Nại. Thiền Giáo đứng đó, cứ như một cái cây cản trở mọi thứ vậy. Thêm vào đó, thái độ đặc biệt mà Tạ Nại dành cho Thiền Giáo cũng khiến cô cảm thấy buồn bực và không hiểu lý do.

Vì vậy, Thiền Giáo liền nói một cách tử tế: “Thôi thì em đi tránh một lát đi, hai người bạn cứ nói chuyện nhé?”

Tạ Nại vẫn không buông tay cô: “Dù em có ở đây thì chúng ta vẫn có thể nói chuyện được mà.”

Thiền Giáo: “……”

Anh chắc chứ?

Có vẻ như chàng trai Tạ Nại này không muốn em có mặt ở đây đâu…

Mặc dù Tiểu Tửu luôn cố gắng phớt lờ Thiền Giáo, nhưng giọng nói mạnh mẽ của Tạ Nại và đôi tay không hề rời khỏi cánh tay Thiền Giáo suốt quá trình đã khiến anh buộc phải chú ý đến chàng trai trẻ tuổi này – người có cùng độ tuổi với mình.

Tiểu Tửu nhìn Thiền Giáo và hỏi: “Tôi tên là Tiểu Tửu, còn chàng trai này tên là gì?”

Bên này, trong khi Tần Giáo Hòa và Tạ Nại vẫn im lặng, thì Lý Nam Lệ– người đã quan sát họ từ lâu – lại là người đầu tiên lên tiếng: “Chàng trai này chính là người được Vua Lĩnh Nam yêu quý nhất; bạn không nhận ra cái anh ta đang đeo trên cổ tay à?”

Ngay khi Lý Nam Lệ nói xong, ánh mắt Tiểu Tửu lập tức hướng về đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của Tần Giáo Hòa và Tạ Nại.

Đôi tay của người đàn ông trẻ tuổi rất săn chắc và mạnh mẽ, trong khi cổ tay của chàng trai trẻ thì mịn màng và thanh tú. Dưới lớp tay áo tinh xảo, chiếc vòng máu hoa sen màu xanh lam óng ánh trên cổ tay chàng trai kia càng làm nổi bật vẻ đẹp mong manh và trắng muốt của anh.

“Làm sao anh lại có chiếc vòng máu hoa sen này?”

Khi nhìn thấy chiếc vòng trên cổ tay Thiền Giáo, Tiểu Tửu vô cùng xúc động. Thiền Giáo cũng có vẻ ngạc nhiên; anh đang định nói điều gì đó thì Tạ Nại đã ngăn lại trước:

“Đó là thứ mà bản vương đã tặng cho Tần Tiểu công tử.”

Nghe vậy, Tiểu Tửu càng thêm sốt ruột: “Không thể nào… Đó là đồ của Thái tử Cô phụ… Anh Hạc, anh không thể nào dễ dàng tặng nó đi được!”

Thái tử Cô phụ?

Trong đầu Thiền Giáo vang lên những suy nghĩ: Hiện nay, Hoàng đế vẫn còn trẻ, chưa kết hôn, vì vậy chuyện có Thái tử là điều không thể xảy ra… Vậy thì Tiểu Tửu đang nói đến Thái tử đã qua đời ba năm trước, đó là Tạ Thục. Và việc Tiểu Tửu gọi Tạ Thục là Cô phụ, có lẽ anh ta thuộc gia tộc của Hoàng hậu đã khuất.

“Hơn nữa, ngay cả khi muốn tặng, thì cũng nên tặng cho Đại Lý Sở hay Thẩm đại nhân mới đúng chứ!”

“Xiao Jiu nhếch môi, vẻ mặt không hài lòng chút nào, ‘Tôi nhớ Thẩm đại nhân luôn rất kính trọng Thái tử Cốc phu, trước đây cậu ấy luôn gọi ông ấy là thầy suốt ngày.’”

“Thẩm đại nhân ư?” Thiền Giáo nghe xong liền sững sờ, “Thẩm đại nhân nào vậy? Chẳng lẽ là Đại Lý Sở Thẩm Phù Kinh sao?”

“Đúng rồi, chính là cậu ấy.” Xiao Jiu giơ cằm lên, “Cậu ấy là học trò được Thái tử Cốc phu yêu quý nhất.”

Lý Nam Lệ cũng bổ sung: “Đúng vậy, tôi nhớ Tiên Thái tử rất giỏi về hội họa, và đã tặng cho Thẩm đại nhân rất nhiều tác phẩm.”

Sau khi hai người trao đổi xong, Thiền Giáo bỗng nhiên nhận ra điều gì đó; những ký ức lẻ tẻ trước đây dường như bắt đầu gắn kết lại với nhau, khiến tâm trí anh ta hoàn toàn bị cuốn trôi!

Tạ Nại từng nói rằng mình đang điều tra một vụ án có liên quan đến nhiều người, và bức tranh được tìm thấy trên Núi Hoả Thạch chính là một manh mối trong vụ án đó. Đồng thời, vài ngày trước, Thiền Giáo cũng nghe thấy vài câu trò chuyện giữa Thẩm Phù Kinh và Tạ Nại tại khu rừng phía Bắc; họ đã đề cập đến những điều như “bức tranh không phải do thầy vẽ”, “phải bắt được hắn…” Nhờ vào những thông tin này, Thiền Giáo lập tức đoán ra rằng Tạ Nại và Thẩm Phù Kinh đang điều tra về cái chết của Tiên Thái tử.

Không lạ gì Tạ Nại trước đây lại kiệm lời với mình, không chịu tiết lộ thêm bất cứ điều gì; hóa ra vụ án này liên quan đến những bí mật gia tộc cao quý.

Nhớ lại những chuyện trước đây, vẻ mặt của Thiền Giáo trở nên lo lắng; Tạ Nại cũng nhận thấy điều này, vì vậy sau khi đưa Xiao Jiu và Lý Nam Lệ đi một chút, ông đã dẫn Thiền Giáo đến một chiếc bàn đá gần đó để ngồi xuống.

Thiền Giáo ngồi yên một lúc, sau khi bình tĩnh lại mới xác nhận với Tạ Nại về suy đoán của mình.

Tạ Nại Lần này, ông không còn giấu giếm nữa, mà đã cùng với Tần Giáo Hòa tiết lộ những bí ẩn xoay quanh vụ án cái chết của Thái tử trước đây.

Hóa ra, nguyên nhân cái chết của Thái tử trước đây là do Tạ Thục bị nhiễm một loại độc dược kỳ lạ. Mặc dù người ta nói rằng ông mắc phải một căn bệnh cũ từ trước, và sau khi Hoàng đế Chengyuan qua đời, Thái tử lại gánh chịu quá nhiều nỗi buồn, nên các phương pháp điều trị đều không hiệu quả. Nhưng thực tế, hai tháng trước, Bác sĩ Hou đã phát hiện ra rằng Tạ Thục đang bị nhiễm độc. Dù Thái tử rất đau buồn trước cái chết của Hoàng đế, thì thực chất, chính loại độc dược kia mới là nguyên nhân gây ra cái chết của ông.

Theo lời Tạ Nại, ngay khi phát hiện ra Tạ Thục bị nhiễm độc, ông đã ngay lập tức sai người đến Xinglin Shanzhuang để tìm Tiêu Kỳ Thăng và Tiêu Bạch Dực. Tuy nhiên, không may, cả hai người đều đang đi du lịch và thăm khám bệnh cho người dân. Khi Tạ Nại cuối cùng cũng tìm được họ, thì Tạ Thục đã không thể cứu sống được nữa.

Sau khi Tạ Thục qua đời, Tạ Nại ban đầu muốn ở lại kinh thành để điều tra về cái chết của huynh trai mình. Nhưng vào thời điểm đó, khu vực Jingguan đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, nên ông buộc phải mang quân đi giải quyết tình hình. May mắn thay, trong kinh thành vẫn còn có Thẩm Phù Kinh. Mặc dù kể từ khi Tạ Thục qua đời, tính cách của Thẩm Phù Kinh đã thay đổi hoàn toàn, trở nên điên rồ và không ổn định, nhưng ít ra ông vẫn là người đáng tin cậy. Vì vậy, suốt những năm qua, hai người vẫn âm thầm cùng nhau điều tra về cái chết của Tạ Thục.

“Vua không hề biết về việc Thái tử trước đây bị nhiễm độc sao?”

Nghe Tạ Nại kể như vậy, Thiền Giáo nhận ra một điểm rất quan trọng: suốt quá trình kể chuyện, Tạ Nại chưa hề đề cập đến Tạ Huỳnh Nhàn một lần nào. Có lẽ ông ấy thực sự không biết về chuyện này?

“Vua Minh Jia thực sự không hề biết.” Tạ Nại dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Chính huynh trai tôi đã yêu cầu che giấu chuyện này. Lúc đó, Hoàng đế vừa qua đời, thiên hạ đang gặp phải nhiều rủi ro từ trong lẫn ngoài. Nếu thông tin về việc Thái tử bị nhiễm độc lan truyền ra ngoài, e rằng điều đó sẽ làm lung lay sự ổn định của đất nước và làm xáo trộn tâm lý của người dân.”

Tạ Nại nhớ rằng, với tư cách là Thái tử, huynh trai mình luôn suy nghĩ rất nhiều về việc chăm sóc đ

“Vậy các ngài đã điều tra lâu như vậy rồi, có nghi ngờ ai chưa?”

Dựa vào khả năng của Tạ Nại và Thẩm Phù Kinh, trong ba năm thì hẳn phải tìm ra được vài manh mối gì đó chứ.

“Trước đây cũng có vài manh mối lẻ tẻ, nhưng luôn bị gián đoạn khi mới điều tra được nửa chừng. Lần này, nhờ vào bức tranh giả kia, Thẩm Phù Kinh đã tìm ra dấu vết liên quan đến Tạ Thừa Dịch.” Tạ Nại nói.

Thiền Giáo hỏi: “Chính Hoàng tử thứ hai là người đã hại Đông Cung Thái tử sao?”

“Không có bằng chứng chắc chắn, nhưng hôm trước, khi Thẩm Phù Kinh được lệnh kiểm tra dinh thự của Hoàng tử thứ hai, họ lại tìm thấy thêm một bức tranh giả nữa.”

“Lại có một bức nữa à?”

Thiền Giáo ngạc nhiên nhìn Tạ Nại, sau đó Tạ Nại bắt đầu kể cho anh ta nghe về bức tranh giả thứ hai được tìm thấy trong dinh thự Hoàng tử thứ hai.

**Chương 120: Tạ Nại Say rượu**

Bức tranh giả đó vẫn được vẽ rất giống thật, nhưng sau khi Thẩm Phù Kinh kiểm tra, họ nhận ra rằng nó giống hệt bức tranh đầu tiên mà Tạ Nại từng mang về từ Nam Châu – cả hai đều thiếu mất một dấu hiệu quan trọng.

Thiền Giáo suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Lần này, bức tranh vẽ về cây cầu phải không?”

“Không.” Tạ Nại trả lời, đồng thời nhìn về phía xa, “Lần này, bức tranh vẽ về nơi mà anh trai tôi từng dạy học cho các sinh viên, đó là Xie Shì.”

“Đông Cung Thái tử cũng từng làm giáo viên sao?”

Tạ Nại gật đầu và giải thích thêm: Nhiều năm trước, Hoàng đế Cheng Yuan muốn rèn luyện tâm tính cho Tạ Thục và để ông ấy tiếp xúc nhiều hơn với các gia tộc quý tộc, hiểu rõ hơn về tình hình trong nước, nên đã cho ông ấy đảm nhiệm vai trò giáo viên tại Thái Học Viện. Lúc đó, Tạ Nại thường xuyên cùng Tạ Thục đến Xie Shì để học hỏi, và cũng chính tại đó, ông ấy đã gặp Thẩm Phù Kinh và Tiêu Tửu.

Thẩm Phù Kinh Không cần phải nói thêm nữa; mặc dù Tạ Thục chỉ làm vợ anh ta trong một năm thôi, nhưng anh ta luôn rất kính trọng Tạ Thục. Ngay cả khi sau đó Tạ Thục không còn đến Xie Thị để giảng dạy nữa, Thẩm Phù Kinh vẫn hàng ngày đến Đông Cung để bái kiến. Lúc bấy giờ, Tạ Thục thường xuyên tìm gặp Tạ Nại để thảo luận về nghệ thuật cờ vây; qua nhiều lần tiếp xúc, hai người dần trở nên quen biết và thân thiện với nhau.

Còn về Tiểu Tửu, anh ta xuất thân từ gia đình họ Trống. Vào thời điểm đó, Tạ Thục mới vừa đính hôn với công chúa Thái tử Trống Gia, nên anh ta tuân theo sắp xếp của gia đình mà đến Xie Thị để học hỏi. Sau này, khi Hoàng phi Lý đến thăm Tạ Nại và Tạ Thục, bà đã vô tình ngã vào nước; chính Tiểu Tửu là người đã la lớn, giúp gọi được các vệ sĩ kịp thời.

Lúc đó, Tiểu Tửu còn rất trẻ, lại còn cứu được Hoàng phi Lý, vì vậy Tạ Nại luôn dung túng cho tính cách ngang ngược của anh ta. Tuy nhiên, sau khi Trống Gia qua đời, Tiểu Tửu cũng theo gia đình họ Trống trở về quê nhà; hôm nay là lần đầu tiên Tạ Nại gặp lại anh ta.