Trên khuôn mặt, Jiang Qingrong hiện rõ vẻ tự hào như thể mình vừa giành lại được một chiến thắng lớn: “Cản cái gì chứ? Tôi đã thấy từ lâu rồi.”

Lâu lắm rồi Jiang Qingrong không gặp lại Thiền Giáo, và hôm nay cuối cùng cũng đã mời anh ta đi uống trà. Thiền Giáo vốn sợ lạnh, nên ban đầu Jiang Qingrong cũng không để ý đến chiếc khăn len lông cáo quàng quanh cổ anh ta; mãi cho đến khi trong phòng riêng, ngọn lửa than bập bùng, Thiền Giáo vì quá nóng mà vô thức tháo chiếc khăn ra, và lúc đó Jiang Qingrong mới nhận ra những vết đỏ lấm tấm trên cổ anh ta.

Tất cả mọi người đều là người lớn rồi, Jiang Qingrong cũng không có ý định đi tò mò chuyện của người khác… Nhưng ai ngờ, thay vì anh ta không hỏi han, thì chính Thiền Giáo lại bắt đầu đặt câu hỏi về anh ta.

Liệu người con trai nhà họ Jiang này có thể chịu đựng được chuyện này không?

“Mùa xuân vẫn chưa đến, đừng nói rằng những vết đó là do muỗi cắn đấy!”

“Uống trà của bạn đi!”

Giọng nói của Jiang Qingrong mang tính châm biếm; Thiền Giáo hoàn toàn không dám đáp lại, chỉ biết tiếp tục uống trà trong khi trong lòng liên tục mắng mỏ Tạ Nại kia.

Nói ra cũng buồn cười thật… Sau khi rời quán hàng nhỏ trên phố Jinxing Nam vào đêm hôm đó, khi gặp lại Tạ Nại, Thiền Giáo còn “đụng độ” với anh ta một trận, và cuối cùng thì Thiền Giáo lại “thua cuộc”, bị “bắt nạt” một cách thảm hại.

Quay trở lại vài ngày trước, vào ngày Lâm Anh đến nhà họ Qin để hủy hôn…

“Đại công tử, không hay rồi! Lãnh sự Lin lại đến nhà họ chúng ta để hủy hôn!” Sáng sớm hôm đó, Văn Gia quan vội vàng chạy vào nhà Mù Sơn Cư.

Lúc đó, Thiền Giáo vừa ăn xong bữa sáng; nghe tin từ Văn Gia quan, anh không khỏi mỉm cười: “Tiểu công tử, chúng ta hãy nhanh đi xem sao.”

Việc Lâm Anh lại đến hủy hôn lần nữa hoàn toàn nằm trong dự đoán của Thiền Giáo. Trước đây anh ta bận rộn với việc quản lý cơ quan Thị giám, có lẽ giờ đây đã rảnh rỗi, vì vậy lần này Thiền Giáo rất sẵn lòng hỗ trợ anh ta hủy bỏ hôn ước.

Theo Văn Gia quan đến phòng khách, Thiền Giáo lần đầu tiên không thấy Lâm Anh, mà lại thấy anh họ của mình – Ninh Trọng – người đang học tập ở phía Bắc núi.

Thật là trùng hợp quá, Thiền Giáo ngày đó còn nhắc đến Ninh Trọng với Tạ Nại nữa đấy.

Chương 93: Cảnh đẹp đẽ đến nao lòng… Rơi vào vòng tay

“Anh họ Qin, lâu lắm không gặp, anh hiện giờ thế nào rồi?”

Ninh Trọng có vẻ ngoài tuấn tú và thanh lịch; đôi mắt ông ấy dịu dàng và sâu thẳm, tràn đầy tình cảm. Khi gặp lại Thiền Giáo, ông ấy liền bước tới và nắm lấy tay anh ta.

“Cảm ơn anh họ Ning đã quan tâm đến em, em rất khỏe.” Thiền Giáo mỉm cười với Ninh Trọng.

Trước đây, khi Thiền Giáo ở Nam Châu, Ninh Trọng thường xuyên viết thư cho anh ta và còn nhờ người mang đến cho anh ta rất nhiều sản vật quý hiếm từ phía Bắc Sơn.

“Có vẻ như Nam Châu thực sự là một nơi tốt đẹp; anh họ trông rất khỏe mạnh và tươi tỉnh đấy!”

Vừa nói xong, Lâm Anh bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Có lẽ Thiền Giáo này, người anh họ “rẻ tiền” kia, vẫn chưa biết rõ cuộc sống của mình ở Nam Châu ra sao đâu.

Người ngồi ở phía trước, Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn, cũng đều cảm thấy ngượng ngùng.

Thiền Giáo cũng hơi bối rối; mặc dù Ninh Trọng và anh ta là anh họ xa, nhưng kể từ khi mẹ họ, gia đình Ninh, qua đời, Ninh Trọng đã đi du học ở nơi khác. Vì vậy, về những chuyện rắc rối trong gia đình họ Qin, Thiền Giáo chưa bao giờ kể cho Ninh Trọng biết, và naturally, Ninh Trọng cũng không hề hay biết gì cả.

“Anh họ, anh trở về kinh từ khi nào vậy? Sao không báo trước để em chuẩn bị tiếp đón anh cho tốt?” Thiền Giáo cười và đổi chủ đề.

“Tôi vừa mới về đến nhà hôm qua. Cá chép được điêu khắc hoa ở phía Bắc Sơn rất nổi tiếng; tôi đã mang theo rất nhiều cho anh, định tạo bất ngờ cho anh hôm nay, nhưng không may lại gặp phải Thủ tướng Lâm…” Ninh Trọng nắm lấy tay Thiền Giáo và nhẹ nhàng nói thêm, “Anh họ ơi, ông ấy… ông ấy muốn hủy hôn với anh đấy.”

“Ừm, tôi biết mà.”

Thiền Giáo vừa nói vừa lấy chiếc ấn ngọc trắng ra từ tay áo. Trên đĩa trước mặt, chiếc ấn của Lâm Anh cũng đang ở đó; lúc này, hai chiếc ấn được xếp ngay ngắn bên nhau.

“Cháu đừng buồn nhé… Việc hủy hôn cũng là điều tốt thôi.” Giọng nói của Ninh Trọng khô khan, có vẻ hơi lo lắng, “Cháu chắc chắn sẽ gặp được người phù hợp hơn thôi.”

“Cảm ơn anh trai đã an ủi tôi.”

Thiền Giáo thực ra không hề buồn, nhưng vẫn cảm ơn sự quan tâm của Ninh Trọng.

Bên cạnh, Lâm Anh liếc nhìn họ trong khi uống trà.

Thiền Giáo nhận thấy ánh mắt của Lâm Anh và liền nhìn lại anh ta một cách không hiểu. “Nhìn cái gì vậy? Chẳng phải muốn hủy hôn sao? Còn do dự làm gì nữa?”

Đôi mắt hình cáo nhỏ của Lâm Anh nhíu lại, khóe miệng anh ta nở nụ cười đầy ý nghĩa rồi quay sang nói với Tần Nguyên Sơn:

“Thưa gia đình Quýnh, vật chứng cho cuộc hôn ước này đây rồi… Tôi cũng mang theo bức thư hôn ước lúc đó; từ hôm nay trở đi, cuộc hôn ước giữa hai gia đình chúng ta sẽ được hủy bỏ…”

Dù Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn không muốn điều này xảy ra, nhưng trong tình hình hiện tại và với thái độ kiên quyết của Lâm Anh, nhà họ Quýnh cũng chỉ có thể đồng ý hủy hôn.

Quy trình hủy hôn cũng phức tạp không kém việc kết hôn. Vì nhà họ Lâm không có người lớn đến, nên tất cả các thủ tục đều phải do Lâm Anh tự mình lo liệu; còn Thiền Giáo thì không cần phải ở lại đó nữa. “Anh trai, để em dẫn anh đi thăm nhà chúng ta nhé… Cây mai đỏ mà chúng ta trồng khi còn nhỏ bây giờ đang nở hoa đấy.” Thiền Giáo nói với Ninh Trọng.

“Được thôi.” Ninh Trọng đồng ý rồi cúi chào Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn trước khi theo Thiền Giáo ra ngoài.

Và ngay sau khi Tần Giáo Hòa và Ninh Trọng rời đi không lâu, Văn Gia quan lại vội vàng chạy vào sảnh trước:

“Thưa ngài, Vương gia Lĩnh Nam đã đến nhà chúng ta rồi!”

——

Gió thổi qua cành hoa, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ đến lạ thường.

Cây mai đỏ trong nhà họ Tần được Thiền Giáo trồng từ khi mới bảy tuổi; tính đến bây giờ, đã hơn mười năm trôi qua.

Dưới gốc cây mai đỏ này, Ninh Trọng nhìn Thiền Giáo với ánh mắt dịu dàng và nói:

“Anh họ ơi, lần này tôi trở về kinh thành không chỉ mang theo cua say cho anh, mà còn có thứ này nữa.”

Ninh Trọng lấy ra một viên đá trong suốt, kích thước bằng quả trứng chim bồ câu, và Thiền Giáo cầm lấy nó, ngắm nghía rồi thốt lên:

“Viên đá này thật tinh xảo; dưới ánh nắng mặt trời, nó còn phát ra ánh sáng đa sắc nữa!”

Viên đá này trông có vẻ bình thường, nhưng khi đặt nó dưới ánh nắng mặt trời, nó sẽ hiện ra những màu sắc rực rỡ đẹp đẽ. Đây là lần đầu tiên Thiền Giáo được chứng kiến loại đá kỳ lạ này.

“Loại đá này được gọi là đá Linggu, là sản vật đặc sản của vùng phía Bắc núi Linh. Nhiều năm trước, loại đá này đã tuyệt chủng; chỉ gần đây, trong vài tháng trở lại đây, người ta mới lại khai thác được nó ở sông Phụng Ngũ.” Ninh Trọng nói thêm rằng loại đá này rất đắt tiền; nhiều người ở vùng phía Bắc núi Linh đã trở nên giàu có nhờ việc khai thác loại đá này.

“Vậy thì tôi thật sự rất may mắn.” Thiền Giáo cười nhẹ.

Ninh Trọng cũng cười và nói:

“Đeo đá Linggu trong thời gian dài sẽ giúp bổ sung nguyên khí, giữ gìn sức khỏe và tâm hồn bình yên.” Cô ấy chỉ vào chiếc chuỗi màu vàng nhạt treo trên viên đá và nói tiếp: “Chiếc chuỗi này cũng là tôi xin được từ một ngôi chùa nổi tiếng ở vùng phía Bắc núi Linh; nó sẽ mang lại sự bình an cho bạn. Anh họ tôi không giỏi lắm trong việc nói lời, nhưng tôi chỉ mong anh luôn khỏe mạnh và may mắn.”

“Cảm ơn anh họ, anh thật là tốt bụng.” Thiền Giáo nói, trong lòng nghĩ rằng mình cũng nên tìm một món quà để đáp lại tình cảm chân thành của anh họ mình.

“Tôi sẽ giúp anh đeo nó nhé?”

Viên đá Linggu này được thiết kế dưới dạng vòng đeo lưng; cách sử dụng tốt nhất là đeo ngay trên lưng.

“Không cần đâu, tôi tự làm được.”

Hôm nay trời lạnh, Thiền Giáo đã mặc thêm chiếc áo choàng lông cáo để giữ ấm. Khi cúi đầu, những chuông ngọc màu hồng rực trên áo choàng liền kêu leng keng, tạo ra âm thanh vang vọng.

“Áo choàng này của cháu trai thật là đẹp đấy.” Ninh Trọng nói.

“Cảm ơn anh trai vì lời khen.”

Thiền Giáo nghĩ bụng, mình còn có rất nhiều chiếc áo choàng như thế này nữa.

Sau khi vội vàng chia tay với Tạ Nại vào buổi tối hôm đó, Lạc Nguyệt đã mang hết những thứ mà họ đã lấy từ gia tộc Jia về nhà mình ở Mù Sơn Cư.

Thiền Giáo tự nhiên không muốn nhận những thứ đó, nhưng Lạc Nguyệt đã phá vỡ chúng ngay trước mặt anh ta, nói rằng “Vương gia đã bảo, nếu thiếu gia không muốn nhận, thì để tôi phá hủy những thứ này trước, sau đó mới tự phá hủy bản thân mình… Như vậy sẽ tiết kiệm phiền phức hơn.”

Lạc Nguyệt nhìn rất khổ sở và nói: “Xem như là đang cứu tôi vậy… Thiếu gia hãy nhận lấy đi.”

Thiền Giáo chỉ biết im lặng… Không thể từ chối sự nài nỉ của Lạc Nguyệt, lại cũng không muốn lãng phí tình cảm mà Tạ Nại đã dành cho mình… Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định nhận những thứ đó.

“Ồ, sao nó lại quấn chặt thành một góc nhọn thế này…”

Thiền Giáo cảm thấy bối rối; chiếc vòng ngọc hình lá phong vốn được đeo trên eo, bỗng nhiên lại quấn chặt vào dải ruy băng trên áo choàng… Anh ta đã cố gắng giải thoát nó một lúc lâu nhưng vẫn không thành công.

“Để anh trai giúp bạn đi.”

Ninh Trọng nói, đôi tay thon dài của anh ta vươn về phía eo Thiền Giáo.

“Cảm ơn anh trai.”

Thiền Giáo đã đổ mồ hôi vì cố gắng tự giải quyết, nên anh ta ngửa người ra để Ninh Trọng giúp đỡ.

Những bông mai đỏ rực nở rộ, gió nhẹ làm phấp phới áo choàng của họ; hai bóng dáng cao thấp khác nhau dưới gốc cây mai tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ. Chiếc áo khoác rộng lớn của Ninh Trọng khiến khoảng cách giữa họ trở nên gần gũi hơn, đến nỗi có vẻ như họ sắp ôm lấy nhau.

Ninh Trọng cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch.

Để xua tan suy nghĩ ấy, anh ta bắt đầu tháo chiếc vòng ngọc cho Thiền Giáo và trò chuyện nhẹ nhàng: “Chiếc vòng này được làm từ lá phong ngọc, tôi nhớ là dì U đã tặng bạn đấy… Nhiều năm trôi qua mà màu sắc của nó vẫn không hề thay đổi…”

“Vậy là chiếc vòng này là Dư Thù Hàn đã tặng tôi?” Thiền Giáo bất ngờ ngắt lời Ninh Trọng.

“Đúng vậy.” Ninh Trọng gật đầu chắc chắn, “Tôi nhớ lúc đó là để chúc mừng sinh nhật bạn, dì U đã tự mình đi chọn nó ở gia tộc Gia, sau đó bảo mẹ bạn gửi đến cho bạn.”

“Không thể nào… Đây chẳng phải là món quà sinh nhật mà mẹ tôi đã tặng sao…” Thiền Giáo ngẩn ngơ, kinh ngạc và lùi lại vài bước.

“Cháu Trương, cẩn thận nào!”

Phía sau Thiền Giáo là những rễ cây mai nhô ra; khi anh ta lùi lại, chân anh ta vấp phải và suýt ngã. Ninh Trọng vội vàng đưa tay ra đỡ, nhưng ngay lúc đó, Thiền Giáo đã rơi vào vòng tay của một người khác.

**Chương 94: Bắt cóc và chiếm đoạt – Việc tháo chiếc vòng ngọc**

Ninh Trọng ngước nhìn lên và thấy người đó có đôi lông mày thanh tú, dáng vẻ oai nghiêm; người đó mặc bộ áo lụa màu xanh lam với họa tiết kỳ lân, cổ đeo dây ngọc trắng mang hình chim đang cầm hoa, toát lên vẻ sang trọng và quý phái.

Người đó ôm chặt lấy Thiền Giáo và nhìn Ninh Trọng bằng ánh mắt lạnh lùng, đáng sợ.

“Hoàng tử, sao ngài lại đến đây?” Thiền Giáo ngạc nhiên.

“Tôi đến để nói chuyện với cha của bạn.” Giọng nói của Tạ Nại nhẹ nhàng, không hề biểu hiện cảm xúc, “Và người này là ai?” Ông nhìn về phía Ninh Trọng.

Thiền Giáo vội vàng giới thiệu: “Đây là anh họ của tôi, Ninh Trọng. Tôi đã từng kể với ngài rồi; anh ấy đã học tập ở phía bắc dãy núi và mới trở về kinh đô hôm qua.”

“Kẻ hèn mọn như tôi, xin chào Hoàng tử Lính Nam.” Ninh Trọng cung kính chào hỏi.

Tạ Nại giơ tay ra, ra hiệu cho anh ta đứng dậy.