Sau khi vụ án “Si Thị loạn quyền” dần được giải quyết, phán quyết cuối cùng đối với La Nhất Cùng và mẹ anh ta cũng đã được công bố: Mẹ của La Nhất Cùng bị kết tội sát hại một quan chức kinh thành; mặc dù có nguyên nhân nhất định, hành vi của bà ta rất tồi tệ nên bà ta bị kết án xử tử vào mùa thu năm sau; trong khi đó, La Nhất Cùng không bị liên lụy, nhưng anh ta phải bồi thường cho gia đình nạn nhân Lưu Yáo và Chu Cáp Vọng mỗi gia đình hai trăm lượng bạc.

La Nhất Cùng được thả ra khỏi tù vào ngày hôm sau, và Thiền Giáo ban đầu muốn đến thăm anh ta. Tuy nhiên, bỗng nhiên Tần Nguyên Sơn gửi tin đến, nói rằng nghe nói Thiền Giáo bị thương trong dinh thự và vết thương vẫn chưa lành, vì vậy Tần Nguyên Sơn đã nhờ các bác sĩ từ Viện Y Đế Quốc đến điều trị cho Thiền Giáo. Tuy nhiên, vị bác sĩ đó tính tình khó chịu, không thích đến thăm bệnh nhân tại nhà, vì vậy Thiền Giáo cần phải tự mình đến dinh thự của ông ta vào dịp nghỉ lễ hàng năm để được điều trị.

Thiền Giáo ban đầu không muốn đi, bởi vì hiện tại sức khỏe của anh ta đang được Hoàng Y Quân chăm sóc, và thuốc uống cũng được chuẩn bị sẵn bên ngoài dinh thự rồi mang về. Nhưng sau khi nghe những người già trong dinh thự nói rằng vị bác sĩ mà Tần Nguyên Sơn tìm đến không chỉ giỏi chữa bệnh mà còn am hiểu về độc dược, được mọi người gọi là “Thánh Thủ Độc Y”, Thiền Giáo quyết định đồng ý với lời đề nghị của Tần Nguyên Sơn.

Đến ngày hôm sau, cùng với Thiền Giáo đi đến dinh thự của “Thánh Thủ Độc Y” còn có Tần Kỳ, người tự nhận mình “gần đây đang bị đau đầu dữ dội”.

Thiền Giáo liếc nhìn Tần Kỳ và thấy anh ta trông rất khỏe mạnh, không hề có vẻ đang bị bệnh, nhưng Thiền Giáo cũng không nói gì thêm.

Khi hai người đến nơi, Tần Triều Nhạc cũng xuất hiện, và ông ta đến khá sớm; lúc này “Thánh Thủ Độc Y” đã bắt đầu uống trà cùng ông ta.

Chương 82: Tạ Thừa Dịch Trêu chọc cậu bé nhỏ

“Anh ta cũng ở đây à?” Tần Kỳ thì thầm.

Kể từ lần dự hội đèn Tết cuối cùng, Thiền Giáo đã lâu lắm không gặp lại Tần Triều Nhạc. Lúc này, Tần Triều Nhạc cũng nhận ra họ và nhiệt tình đứng dậy chào hỏi:

“Hai anh đã đến rồi, mời ngồi đi.”

“Em út, ông Miao…” Tần Kỳ là người đầu tiên chào hỏi; sau đó, Thiền Giáo cũng gật đầu chào lại hai người.

“Hai vị công tử, xin mời ngồi.” Tần Triều Nhạc chỉ cho Tần Kỳ và Thiền Giáo biết có thể ngồi thoải mái, không cần kiêng kỵ gì cả.

Sau khi đưa quà Tết cho người hầu của gia đình Miao, Thiền Giáo chọn một chỗ ngồi gần Tần Triều Nhạc hơn. Anh âm thầm quan sát vị “thầy thuốc độc danh” này – ông Miao trông khoảng năm mươi tuổi, tóc bạc, đôi mắt màu tím; so với sự hiền lành, thân thiện của bác sĩ Hou, ông này có vẻ đáng sợ hơn nhiều, đặc biệt là đôi mắt tím óng ánh kia, trông thực sự rất kỳ lạ.

Sau khi ngồi xuống, mọi người trò chuyện với nhau một lúc, và Thiền Giáo mới biết rằng, kể từ khi anh rời Bắc Kinh, Tần Triều Nhạc thường xuyên đến nhà Miêu Mao để chữa bệnh hàng vài tháng một lần; hôm nay cũng là trùng hợp ngẫu nhiên mà họ gặp nhau.

Dù nói là đến nhà để điều trị bệnh, nhưng đây cũng không phải là trường hợp khẩn cấp gì; vì vậy, Thiền Giáo đề nghị Tần Triều Nhạc cùng Miêu Mao đi chữa bệnh trước, còn mình sẽ đến sau.

Nghe vậy, Miêu Mao liếc nhìn Thiền Giáo một cái; đôi mắt tím óng ánh của anh khiến Thiền Giáo bất giác cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Nhưng chỉ sau vài giây, Miêu Mao liền cười nhẹ và nói: “Vậy thì hai vị công tử hãy vào khu vườn nhỏ ngồi chờ một lát nhé; Miao sẽ đến ngay sau đây.”

“Cảm ơn ông Miao rất nhiều.”

Tần Giáo Hòa và Tần Kỳ đi theo cô gái nhỏ dẫn đường đến nhà họ Miao; sau khi hai người khuất xa, vẻ mặt của Miêu Mao bỗng trở nên lạnh lùng và thờ ơ.

Nhìn qua Tần Triều Nhạc một cái, Miêu Mao nói với giọng đầy khinh thường: “Đi theo tôi.”

“Vâng.” Tần Triều Nhạc dường như đã quen với sự đối xử này; sau khi đáp lại, cậu ta tiếp tục đi theo mà không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Trong khu vườn nhỏ của nhà họ Miao, có vài cây hoa đỗ quyên lớn; những cây này có rễ sâu và lá um tùm, những bông hoa màu hồng nhạt đung đưa trong gió, trông rất đẹp. Tuy nhiên, mùa hoa đỗ quyên thường không phải vào thời điểm này; không hiểu nhà họ Miao đã sử dụng phương pháp nào để làm thay đổi chu kỳ ra hoa của chúng.

Cô gái nhỏ dẫn đường đưa Tần Giáo Hòa và Tần Kỳ đến một gian nhà nhỏ, sau đó sai người mang đến lò sưởi, trà và bánh ngọt. Đúng lúc cô gái định từ biệt, bỗng nhiên vang lên tiếng hét hoảng sợ của một người phụ nữ:

“Mengmeng? Cô ấy sao vậy? Nhanh, ai đó đến giúp với!”

Thiền Giáo quay đầu nhìn, thấy một người phụ nữ mặc áo tím đang nằm bất tỉnh giữa đám hoa đỗ quyên; khuôn mặt cô ấy tái nhợt, môi thâm tím, rõ ràng là đã bị nhiễm độc. Một cô gái mặc áo hồng đang lo lắng lay gọi cô ấy.

“Chuyện gì vậy?” Tần Kỳ vội vàng chạy đến. Thấy vậy, cô gái nhỏ dẫn đường cũng lấy ra một chai thuốc nhỏ và theo sau.

“Thưa công tử, xin hãy nhường chỗ cho tôi; tôi sẽ xử lý việc này.”

Thiền Giáo nhìn cô gái nhỏ đẩy Tần Kỳ sang một bên, sau đó lấy ra một viên thuốc cho người phụ nữ mặc áo tím uống, rồi ấn nhẹ vài cái vào mu bàn tay cô ấy. Những động tác giải độc của cô gái nhỏ rất thành thục và nhanh nhẹn, dường như cô ấy đã được đào tạo chuyên nghiệp. Khi Thiền Giáo đang quan sát cô gái nhỏ, người phụ nữ bị nhiễm độc đã dần tỉnh lại.

Thấy người phụ nữ không sao, cô gái nhỏ thu lại chai thuốc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội: “Tả Mộng Mộng và Lý Tiểu Hồ phải không?”

Trước khi đến đây, chẳng ai dạy các ngươi những quy tắc cơ bản sao? Những thứ trong này, nếu sử dụng không cẩn thận, có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy.”

“Xin lỗi, chúng tôi đã sai rồi!” Cô gái mặc áo hồng Lý Tiểu Hồ lập tức quỳ xuống xin lỗi.

Cô gái tên Tả Mộng Mộng sau khi bình tĩnh lại, chỉnh lại quần áo và vuốt ve mái tóc mình bằng đôi bàn tay nhỏ xinh, giọng nói nhẹ nhàng: “Mengmeng cũng biết mình đã sai. Tôi chỉ thấy những bông hoa này đẹp quá, muốn hái lên xem thôi, không có ý định gì khác đâu.”

“Hừ!” Cô bé nhỏ tuổi kia phản đối một cách không hài lòng.

Ngôi nhà Miao này thật kỳ lạ… Một cô bé nhỏ tuổi mà lại có thái độ kiêu ngạo như vậy.

Thiền Giáo đứng bên cạnh, theo dõi cuộc việc này. Anh cũng nhận thấy rằng hai cô gái này có dáng vẻ thanh tú và vẻ đẹp nổi bật: Cô gái mặc áo hồng, Li, có vẻ đẹp trong trẻo như hoa đào vào mùa xuân; còn cô gái mặc áo tím, Zuo, thì duyên dáng và quyến rũ.

Có lẽ Tần Kỳ cũng cảm thấy bối rối trước tình huống kỳ lạ này; anh nhíu mày một cách khéo léo và hỏi cô bé dẫn đường: “Hai cô gái này là ai vậy?”

Cô bé nhỏ tuổi đó nhăn mày với vẻ không hài lòng; đang định mở miệng nói thì bỗng nhiên có tiếng người đàn ông vang lên: “Chúng là những người hầu của ta.”

Nghe thấy giọng nói đó, cô bé lập tức quay người quỳ xuống chào hỏi, không còn chút kiêu ngạo nào nữa.

“Kính chào Hoàng tử Thứ Hai!”

Tả Mộng Mộng và Lý Tiểu Hồ cũng quỳ xuống chào: “Kính chào Chủ nhân.”

Nhìn thấy người đến, trong mắt Tả Mộng Mộng hiện rõ niềm vui và sự ngưỡng mộ; còn Lý Tiểu Hồ thì quỳ đứng thẳng tắp, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy đôi mắt cô run rẩy và hơi thở gấp gáp, dường như cô có chút sợ hãi trước người đứng trước mặt mình.

“Tần Kỳ kính chào Hoàng tử Thứ Hai.”

Tần Kỳ kéo Thiền Giáo để cùng chào hỏi, trong khi Thiền Giáo vẫn tiếp tục chào hỏi, đồng thời lén lút quan sát Hoàng tử Thứ Hai này.

Hoàng tử Thứ Hai này đang cầm một cây gậy vàng bên tay trái, mặc một bộ áo choàng lộng lẫy với họa tiết hoa cỏ màu tím vàng, phủ thêm một chiếc áo khoác lớn bằng lông sói màu xanh đen; khuôn mặt anh ta lạnh lùng, ánh mắt sắc bén.

“Tất cả đều đứng dậy đi.”

Anh ta vẫy tay, ra hiệu cho mọi người đứng dậy.

Tạ Thừa Dịch Mặc dù chân có khuyết tật, nhưng khi ông ta dựa vào gậy đi lại và đứng dậy, thì dáng vẻ của ông ta vẫn rất oai phong. Khi Thiền Giáo đứng dậy, bỗng nhiên cảm thấy một bóng tối dày đặc đè xuống đầu mình.

Ánh mắt của Tạ Thừa Dịch lạnh lùng và hung ác; ông ta nhìn chằm chằm vào Thiền Giáo, giọng nói của ông ta như tiếng rắn độc rít lên:

“Ngươi chính là thiếu gia nhà Tần, phải không, Thiền Giáo?”

“Tôi, kẻ hèn mọn này, xin chào Hoàng tử Thứ Nhị.” Thiền Giáo cúi đầu xuống và nói, “Xin hỏi Hoàng tử Thứ Nhị có điều gì muốn chỉ bảo?”

Sau khi Thiền Giáo nói xong, Tạ Thừa Dịch không trả lời ngay, mà dựa vào gậy đi lại và từ từ đi vòng quanh Thiền Giáo.

Tiếng gậy vàng va vào mặt đất vang lên liên hồi, khiến Thiền Giáo cảm thấy khó chịu và phiền lòng.

Hôm nay, Shuang đã chuẩn bị cho Thiền Giáo bộ trang phục màu trắng bạch, được may bằng vải lụa tinh xảo, khiến cho vẻ ngoài của cậu bé trở nên thanh tú và duyên dáng. Chiếc dây lưng bằng tơ công vàng đính ngọc trai càng làm nổi bật thân hình cao ráo và vóc dáng thon thả của cậu bé.

“Dáng vẻ khá đẹp.”

Giọng nói của Tạ Thừa Dịch vừa đủ to để mọi người trong phòng đều nghe thấy. Rõ ràng, câu nói đó là lời khen ngợi dành cho Thiền Giáo. Trong khoảnh khắc đó, mọi người trong phòng đều cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Việc sử dụng từ “dáng vẻ khá đẹp” để miêu tả một người đàn ông rõ ràng mang tính chất phù phiếm và khiêu khích. Khi nghe thấy câu nói đó, khuôn mặt của Thiền Giáo bỗng nhiên thay đổi.

Ánh mắt của Tạ Thừa Dịch lướt qua từng chi tiết trên cơ thể Thiền Giáo, giống như con rắn độc đang kiểm tra lãnh địa của mình. Thiền Giáo bỗng cảm thấy lạnh run, da gà nổi lên khắp người. “Nếu Hoàng tử không có điều gì muốn chỉ bảo, tôi xin phép rời đi.” Thiền Giáo định bước ra ngoài, nhưng bị ngăn lại.

Tạ Thừa Dịch nhướng mày lên và nói với Thiền Giáo: “Ngẩng đầu lên để Hoàng tử có thể nhìn kỹ khuôn mặt ngươi.”

Hành động như đang trêu chọc gái mại dâm này khiến Thiền Giáo cảm thấy tức giận; anh ta bực bội rút lui, trong khi Tạ Thừa Dịch dường như đã đoán trước hành động của Thiền Giáo và vươn tay ra muốn bắt lấy anh ta!

“Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh!” Vào lúc quan trọng này, Tần Kỳ liều lĩnh lao vào chặn lại Tạ Thừa Dịch.

“Ngươi là kẻ gì? Sao không nhường đường?” Người hầu nhỏ bên cạnh Tạ Thừa Dịch lập tức lên tiếng mắng Tần Kỳ.

“Tôi chỉ là con trai thứ hai của Thượng thư Bộ Lễ, Tần Kỳ mà thôi. Anh trai tôi đang bị thương, chúng tôi đến nhà họ Miao chỉ để tìm thuốc chữa bệnh.” Tần Kỳ nói một cách lo lắng nhưng vẫn kiên định:

“Lúc nãy tôi chặn ngài chỉ vì ngài có địa vị cao quý; tôi sợ sức khỏe yếu ớt của anh trai tôi sẽ gây phiền toái cho ngài.”

Thiền Giáo ngạc nhiên nhìn Tần Kỳ; anh ta không ngờ Tần Kỳ sẵn lòng bảo vệ mình. Đúng lúc đó, Tần Kỳ cũng quay đầu nhìn Thiền Giáo, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Giọng nói của Tần Kỳ trở nên gay gắt:

“Nhìn cái gì? Chẳng phải đến đây để tìm thuốc sao? Cứ đi tìm bác sĩ Miao đi!”

Thiền Giáo cũng không muốn tiếp tục tranh cãi với Tạ Thừa Dịch; sau khi cúi chào, anh ta chuẩn bị rời đi, nhưng người hầu bên cạnh Tạ Thừa Dịch lại ngăn cản: “Đại công tử, xin hãy đợi đã… Ngài chưa cho phép ông đi đâu.”

Một cơn giận dữ không rõ nguyên nhân trào dâng trong lòng Thiền Giáo: “Ngài thực sự muốn làm gì vậy? Chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên mà, việc ngài làm khó gia đình một quan lại như vậy, nếu lan truyền ra ngoài thì thật không ổn chút nào!”

“Ba năm trước, chúng ta đã từng gặp nhau trong cung.” Giọng nói của Tạ Thừa Dịch trở nên khàn đục, “Và lúc nãy, tôi chỉ muốn xác minh danh tính của bạn mà thôi, không hề có ý định làm khó bạn đâu.”

Tạ Thừa Dịch nói một cách “chân thành”, nhưng nụ cười nguy hiểm vẫn không lộ ra trên khuôn mặt anh ta.

Thiền Giáo đứng yên tại chỗ, không biết đang suy nghĩ gì. Tần Kỳ thấy anh ta im lặng quá lâu, liền nhẹ nhàng chạm vào vai anh ta. Thiền Giáo tỉnh táo trở lại, nhưng khuôn mặt vẫn trông rất u ám.