Đúng vậy! Cây đa trong phủ Thái thượng thư cao lớn đến mức người khác dù đi trên giày cao cũng không thể chạm tới; bây giờ nhà họ Tần đã có thể làm được, thì tất nhiên không thể để quyền lực của mình bị suy yếu!

Bên này, Thiền Giáo cũng bỗng nhiên hiểu ra tại sao Dư Thù Hàn luôn từ chối việc hủy hôn; hóa ra họ đang có ý định trao đổi con cái cho nhau.

Muốn mở đường cho hai đứa con của mình, kế hoạch của Dư Thù Hàn thật là tinh vi và sắc bén!

“Trao đổi con cái?”

Lâm Anh rõ ràng cũng bị sốc, nhưng sau một lát, anh ta liền cười mỉa mai:

“Thưa phu nhân, không phải bất kỳ ai cũng có thể kết thông gia với phủ Thái thượng thư đâu.”

“Ý anh là gì!”

Tần Kỳ tức giận đến mức muốn đánh người, nhưng Tần Nguyên Sơn vội vàng ngăn lại: “Tần Kỳ, xuống đi!”

“Cha ơi!”

Tần Kỳ tức giận đến mức không biết phải làm gì, Lâm Anh này đang xem thường ai đây? Anh và em gái mình hoàn toàn không muốn kết hôn với họ; họ còn gọi họ là “con mèo con chó” nữa… Hôm nay, dù anh có là Thái thượng thư hay thậm chí là Thiên Vương, cũng phải chịu đòn đánh từ họ!

Tần Nguyên Sơn không thể kiểm soát được cơn giận của Tần Kỳ, Dư Thù Hàn tức giận đến mức vung tay đập vào đầu anh ta: “Tần Kỳ, xuống ngoài tìm em gái cậu đi!”

“Mẹ ơi, con không muốn! Con muốn ở lại đây…”

Tần Kỳ chưa kịp nói hết, đã có người hầu kéo anh ta ra ngoài. Tần Kỳ cao lớn, người hầu phải dùng hết sức mới có thể kéo anh ta đi được.

Thiền Giáo chỉ đứng đó nhìn cảnh tượng hỗn loạn này.

Tần Nguyên Sơn tự mình lấy chiếc ấm trà từ tay cô gái nhỏ đó và đưa cho Lâm Anh: “Thái thượng thư, xin hãy bình tĩnh lại. Phu nhân có lời nói hơi thẳng thắn một chút, nhưng việc trao đổi con cái vẫn có thể được…”

“Về chuyện hủy hôn, không cần phải bàn thêm nữa.”

“Vật chứng của Tần Công tử đã rơi ở đâu tại Nam Châu vậy? Ta sẽ ngay lập tức cử người đi tìm.”

Lâm Anh nổi giận; đôi mắt hình cáo lạnh lùng khiến người ta run sợ. Nhưng Thiền Giáo không hề sợ hãi: “Không cần phải tìm đâu. Tôi không đồng ý hủy hôn. Xin Thiền Giáo quay trở lại đi.”

Nói xong, Thiền Giáo quay lưng bỏ đi, không muốn nói thêm gì nữa.

“Thiền Giáo, hãy suy nghĩ kỹ lại đi…”

Lâm Anh gọi lại anh ta, giọng nói đầy căng thẳng.

Thiền Giáo không quay đầu lại. Lâm Anh nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, ánh mắt u ám.

“Thiền Giáo, giỏi lắm…”

Sau khi Thiền Giáo rời đi, Dư Thù Hàn cố gắng trả chiếc con dấu vật chứng đó cho Lâm Anh, nhưng Lâm Anh chỉ vung tay bỏ đi, không dừng lại chút nào.

Đêm đông giá rét, lạnh thấu xương.

Lâm Anh bước ra khỏi cổng nhà họ Qin trong gió lạnh buốt. Người hầuĐồng Sinh đã đang chờ sẵn ở đó.

“Ôi trời, ngài cuối cùng cũng ra rồi!”

Còn có một người hầu khác tên là Wusheng ở lại nhà họ Lin. Lần này Lâm Anh rời nhà, gia đình đã liên tục gọi anh ta nhiều lần rồi.

Thấy Lâm Anh không trả lời,Đồng Sinh càng sốt ruột: “Ngài mau lên xe ngựa đi! Bà lão và phu nhân đang đi khắp nơi tìm ngài đấy… Nếu họ biết ngài tự ý đến nhà họ Qin để hủy hôn, chắc chắn họ sẽ rất tức giận…”

“Nếu họ biết chuyện này, cậu cứ coi như mình đã phạm tội chết đi.” Giọng nói của Lâm Anh lạnh lẽo đến nỗi làmĐồngsheng run sợ.

Cảm giác như đang bị con cáo ranh mãnh đe dọa khiếnĐồngsheng đổ mồ hôi lạnh trên lưng, nhưng anh vẫn phải nói sự thật: “Nhưng chuyện này không thể che giấu được lâu đâu…”

“Có thể che giấu được bao lâu thì cứ che giấu bấy lâu.”

Không dám phản đối,Đồngsheng chỉ biết đồng ý: “Tôi hiểu rồi.”

“Thì chúng ta nhanh lên đi thôi, nếu còn chậm nữa, có lẽ cả kinh đô này sẽ biết rằng ngài đã lén lút đến nhà họ Tần vào ban đêm để hủy hôn…”

**Chương 55: Những tình tiết phức tạp trong ngôi miếu**

Gió thổi làm vang lên tiếng chuông treo trước cửa nhà họ Tần; tiếng chuông vang vọng trong đêm, và chiếc xe ngựa của gia đình Thủ tướng cũng dần xa đi.

Ngay sau khi chiếc xe ngựa khuất sau góc đường, một bóng dáng xinh đẹp bất ngờ xuất hiện sau cây hoa nguyệt quế trước cổng nhà họ Tần… Đó là Từ Sương.

Khi Từ Sương trở về nhà Mù Sơn Cư, Thiền Giáo đang chuẩn bị bữa tối.

“Cậu bé nhỏ! Lâm Anh kia thật sự đã làm điều đó…”

Vừa bước vào nhà, Từ Sương không kìm được mà bắt đầu kể lại từng chi tiết về những gì cô vừa chứng kiến trước cổng nhà họ Tần cho Thiền Giáo nghe.

Nghe xong, lòng Thiền Giáo tràn ngập những suy nghĩ kỳ lạ. Ban đầu, ông chỉ muốn Từ Sương đi tìm hiểu thông tin về việc Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn đến nhà họ Lâm dự tiệc hôm nay. Khi mới trở lại kinh đô, nếu không muốn bị người khác lợi dụng, việc nắm rõ thông tin về đối thủ là điều cực kỳ quan trọng. Nhưng không ngờ, thay vì thu thập được thông tin về buổi tiệc, Từ Sương lại vô tình phát hiện ra bí mật của Lâm Anh.

Ông lấy ra chiếc ấn ngọc trắng mà trước đây được cho là đã mất, vuốt ve chiếc ấn bằng đôi tay mảnh mai, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đen tối bao phủ.

Lâm Anh thật sự đã tự mình đến hủy hôn sao?

Có điều gì đó không ổn… Có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra…

——

Trong căn phòng tối tăm, bóng dáng của một người đàn ông mờ ảo; bên cạnh ông ta, có một thiếu niên mảnh mai đang quỳ gối. Không xa căn phòng, có tiếng các nhà sư gõ mõ và đọc kinh; thiếu niên đó mặc áo váy lộn xộn, đôi mắt đầy dục vọng.

Làm những việc này ngay dưới mắt Phật Bồ Tát… Thiếu niên đó hơi lo lắng; do không kiểm soát được lực, anh ta vô tình làm đau người đàn ông kia.

“Ê!”

Người đàn ông thét lên đau đớn; sau đó, một cái vỗ mạnh vang lên – cây gậy đánh lăn tăn vào lưng thiếu niên.

“Đồ vô dụng! Chuyện nhỏ như thế này mà cũng không làm được à?”

Giọng người đàn ông đầy giận dữ; thiếu niên run rẩy toàn thân, nhưng không dám chống cự.

Sau khi cầm lấy cây gậy, người đàn ông không còn hành động gì nữa; cậu thiếu niên liền càng cố gắng làm vừa lòng anh ta hơn.

Không lâu sau, mắt người đàn ông bỗng đỏ lên, và anh ta giật mạnh tóc của cậu thiếu niên!

“Ôi…” Cậu thiếu niên đau đớn và vùng vẫy điên cuồng. Người đàn ông tức giận, dùng cây gậy đánh mạnh vào người cậu bé: “Đừng… Chủ nhân, đừng đánh vào mặt… Mọi người sẽ thấy đấy.”

Cậu thiếu niên khóc lóc van xin, nhưng người đàn ông vẫn tiếp tục đánh anh ta.

Chốc lát sau, biểu hiện trên khuôn mặt người đàn ông thay đổi, anh ta đẩy cậu thiếu niên ra xa và nói với giọng độc ác: “Đồ vô dụng! Mặc quần áo cho đàng hoàng rồi đi!”

Cậu thiếu niên không dám phản đối, anh ta chịu đựng đau đớn để mặc quần áo lại, vuốt lại mái tóc bị xé tung, rồi mở cửa rời khỏi căn phòng u ám đó.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời rực rỡ, trời quang đãng tươi sáng.

Cậu thiếu niên nhìn xuống bộ dạng lả tả của mình, một nụ cười châm biếm nở trên môi:

“Chủ nhân… Nhưng chủ nhân cũng chỉ là một đồ vô dụng thôi mà.”

——

“Hoàng tử, ngài đang ở đây à!”

Con đường nhánh trong đền Đông Thao có rất nhiều, Thiền Giáo đang phân vân không biết nên đi hướng nào thì bỗng nghe thấy Văn Gia quan gọi mình. Cùng với Văn Gia quan đến đó còn có Tòng Sương, người mặc áo trắng.

“Nghi lễ cầu phúc ở đại sảnh đã được chuẩn bị sẵn rồi, chúng ta mau đi thôi.” Văn Gia quan nói với nụ cười.

Thiền Giáo gật đầu: “Được.”

Hôm nay là ngày thứ mười lăm kể từ khi Thiền Giáo trở về kinh thành. Vì ngày đầu tiên trở về nhà đã “phạm phải lỗi lầm” trước các bậc trưởng thượng, nên suốt nửa tháng qua, Thiền Giáo luôn bị giam lỏng trong nhà, với cái cớ là để anh ta tự kiểm điểm bản thân.

Hôm nay, gia đình Tần có việc đến đền Đông Thao cầu phúc vào dịp cuối năm, vì vậy Thiền Giáo mới có cơ hội ra ngoài.

Nhưng chính vì bị giam lỏng suốt thời gian đó, Thiền Giáo đã bỏ lỡ cảnh tượng huy hoàng khi Vua Lĩnh Nam trở về kinh thành. Theo lời các cô hầu gái trong nhà, khi Vua Lĩnh Nam về đến kinh thành, Hoàng đế cùng hàng trăm quan lại đã ra đón; hai bên đường, những bó hoa chào đón nở rộ như mùa xuân về, vô số thiếu nữ và thanh niên ném khăn tay, hoa tươi vào xe ngựa của Vua Lĩnh Nam… Cảnh tượng ấy thực sự rất hùng vĩ, có thể miêu tả là “biển người”.

Sau khi Vua Lĩnh Nam trở về cung, Hoàng đế đã tổ chức một buổi yến mừng để chúc mừng “V

“Chùa Đông Thảo này thật là đông người cúng bái, nhờ được ở gần chùa Thái Dụ của hoàng gia mà mới như vậy.” Văn Gia quan cũng đã lâu không đi xa rồi; lần này ra ngoài, anh ta cảm thấy thực sự mới mẻ.

Thiền Giáo hoàn toàn đồng ý với lời nói của Văn Gia quan. Anh ta đã đến chùa Đông Thảo này rất nhiều lần, và mỗi lần đều thấy chùa đầy người. Lý do không phải vì chùa này linh thiêng gì đặc biệt, mà là bởi vì nó nằm ngay kế bên chùa Thái Dụ dùng cho các nghi lễ tế tự của hoàng gia, chỉ cách nhau có một con phố mà thôi.

Những người đến đây để cầu phúc và thờ cúng phần lớn đều là các quan lại ở kinh thành cùng với người thân của họ. Họ không ngại khó khăn từ kinh đô xa xôi đến đây, chỉ với mong muốn được ở gần chùa Thái Dụ, hấp thụ được phong thái cao quý của hoàng gia, nhằm giúp sự nghiệp của mình thăng tiến.

Còn Thiền Giáo thì hôm nay đến đây, ngoài việc tham gia lễ cầu phúc cùng với mọi người trong nhà họ Tần, anh ta còn muốn xin một chiếc bùa may mắn tại chùa Đông Thảo. Chùa này có loại bùa mang lại sự bình an; khi được cúng trước bàn thờ linh thiêng, nó có thể mang lại phúc lành cho người đã khuất. Thiền Giáo muốn xin một chiếc cho cô Tiểu Ninh.

Tần Giáo Hòa, Văn Gia quan và Tần Nguyên Sơn đã đi nhanh đến tiền đường; khi họ đến nơi, Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn đã đang chờ đợi ở đó rồi. Trước đó, khi họ đến chùa Đông Thảo, những vật dụng cần thiết cho lễ cầu phúc vẫn chưa được chuẩn bị xong, vì vậy Dư Thù Hàn đã bảo họ đi dạo quanh một chút. Khi Thiền Giáo đến nơi, Tần Triều Nhạc cũng vừa đi qua; không lâu sau, Tần Kỳ và Tần Hàn cũng cười ha hả trở về.

“Anh trai chào.” Tần Hàn chào Thiền Giáo bằng giọng nói nhẹ nhàng, du dương.

Thiền Giáo cũng mỉm cười đáp lại: “Em gái thứ hai chào.”

Còn Tần Kỳ thì không quan tâm liệu Tần Hàn có chào hay không; thấy Thiền Giáo vẫn không vui vẻ, cậu ta liền khẽ “hừ” một tiếng một cách kiêu ngạo. Nhưng Thiền Giáo không hề để ý đến cậu ta.

Nói thật ra, trước ba năm, khi cô Tiểu Ninh vẫn còn sống, mối quan hệ giữa Tần Giáo Hòa, Tần Kỳ và Tần Hàn vẫn rất tốt; ba người thường xuyên chơi đùa cùng nhau.

Chỉ là sau đó, Thiền Giáo bị Dư Thù Hàn đưa đi, mối quan hệ giữa họ cũng tự nhiên trở nên lạnh nhạt. Thêm vào đó, chuyện trao đổi con cái mà Dư Thù Hàn đã đề xuất trước đó càng khiến mối quan hệ giữa ba anh em trở nên ngượng ngùng hơn.

Tần Triều Nhạc đứng bên cạnh dì Yến, cũng mỉm cười nhẹ nhàng với Thiền Giáo và nói: “Anh trai mau lại đây đi, nghi thức cầu phúc sắp bắt đầu rồi.”

“Ừm.”

Thiền Giáo gật đầu nhẹ rồi lặng lẽ nhìn Tần Triều Nhạc. Không hiểu sao, lúc nãy giọng nói của Tần Triều Nhạc có vẻ khàn đục một chút, khuôn mặt cũng hơi đỏ ửng; Thiền Giáo nghĩ có lẽ là do gió lạnh mùa đông khiến anh ấy bị cảm lạnh, nên cũng không quá để tâm.

Tần Nguyên Sơn liếc nhìn Tần Giáo Hòa và Tần Triều Nhạc rồi nói: “Cứ lê thê mãi làm gì! Cả nhà mau lên đây!”

Tần Triều Nhạc không dám phản đối, vội vàng tiến lên đứng đúng chỗ. Còn Thiền Giáo thì thậm chí còn phớt lờ sự giận dữ của Tần Nguyên Sơn, đi thẳng đến đứng sau lưng Dư Thù Hàn.

**Chương 56: Chàng trai nhỏ được ngưỡng mộ trong nghi thức cầu phúc**

Theo thứ tự địa vị trong gia đình, Tần Nguyên Sơn đứng đầu, tiếp theo là Dư Thù Hàn, sau đó là Thiền Giáo – người con trai cả chính thức, Tần Kỳ – người con trai thứ hai chính thức, và Tần Hàn – người con gái cả chính thức. Cuối cùng mới đến Tần Triều Nhạc – người con trai thứ ba sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú – và dì Yến.