Sau khi hai chị em gái vào nhà họ Qin, bà Xiao Ning đã sinh ra người con trai cả chính thức là Thiền Giáo, trong khi Dư Thù Hàn lại có một cặp song sinh, đó là công tử thứ hai của nhà họ Qin – Tần Kỳ – và cô công chúa thứ hai – Tần Hàn.

Vết sẹo hình móng vuốt trăng trên tay Thiền Giáo chính là do anh ta bị thương vào năm chín tuổi, do hai đứa con của Dư Thù Hàn gây ra. Lúc đó, Thiền Giáo đang đi qua một khối đá giả, thì Tần Hàn và Tần Kỳ – hai anh chị em này – đang nghịch đùa và vô tình lao vào; Thiền Giáo không kịp phản ứng đã bị đụng ngã, và vùng từ lòng bàn tay đến ngón út bị các góc nhọn của khối đá cắt thành một vết thương dài, máu me chảy ra.

Lúc đó, Chong Shuang ôm lấy Thiền Giáo và khóc đến nỗi mắt đỏ hoe; bà Xiao Ning cũng rất đau lòng và không ngừng khóc. Vết thương trên tay Thiền Giáo mất đến ba tháng mới đóng vết và lành lại, nhưng vẫn để lại dấu sẹo hình móng vuốt trăng.

Sau đó, khoảng nửa năm trôi qua, vết thương trên tay Thiền Giáo mới gần như lành hẳn, nhưng vẫn còn lại dấu sẹo đó. Dư Thù Hàn cũng đã đưa Tần Kỳ và Tần Hàn đến xin lỗi, nhưng bà Xiao Ning, dù lòng tốt, vẫn cảm thấy xa cách với Dư Thù Hàn vì chuyện này.

“Cậu bé nhỏ ạ, hãy tránh tiếp xúc nhiều với công tử thứ hai; cô công chúa thứ hai cũng đừng qua lại với họ!”

“Ngay cả khi dì Yin hay công tử thứ ba đến xin lỗi, cũng phải cẩn thận!”

Cho đến phút cuối cùng trước khi lên xe ngựa, Chong Shuang vẫn lo lắng và nhắc nhở Thiền Giáo; cậu bé gật đầu đồng ý và nói: “Con biết rồi, chị xuống xe đi nào, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Nhà họ Qin nằm ở con hẻm Sa Kim Lâm, cổng nhà có hai con sư tử bằng đá oai vệ; cây quế bốn mùa do bà Xiao Ning tự trồng đã luôn xanh tươi ngay cả vào mùa đông, tạo nên khung cảnh đẹp đẽ khi kết hợp với hai chiếc đèn lồng đỏ treo trước cổng.

Không xa con hẻm Sa Kim Lâm là con phố Jin Xing Nam đầy ồn ào; tiếng người bán hàng vang vọng đến từ ngoài kia, tạo nên bầu không khí sinh động và đầy sức sống của một thời điểm tốt đẹp trong đời sống thường nhật.

Người hầu trông cửa thấy chiếc xe ngựa của gia đình trở về liền vội vàng ra đón. Tần Kỳ xuống ngựa trước tiên, không đợi Thiền Giáo, đã bỏ vào trong nhà một cách vội vã.

Chương 52: Tạ Nại Những bức tranh gợi lên vụ án cũ

“Đại công tử đã trở về rồi, nhanh vào nhà đi!”

Văn Gia quan vội vàng chạy ra ngoài, vừa kịp tránh Tần Kỳ.

Văn Gia quan khoảng hơn năm mươi tuổi, là người được mẹ của Thiền Giáo mang từ nhà mẹ đến, người này rất yêu thương Thiền Giáo.

Lúc này, mắt Văn Gia quan đỏ hoe vì xúc động: “Đại công tử gầy đi rồi, chắc là phải chịu khổ nhiều ở Nam Châu.”

Thiền Giáo cười an ủi ông: “Văn Gia quan nhìn nhầm rồi, tôi không hề gầy đâu.”

Văn Gia quan nước mắt lấp lánh: “Thật sự là gầy mất rồi! Nhưng về nhà là tốt rồi, đâu có gì bằng nhà mình được!”

“Ừm.” Thiền Giáo cười gật đầu, không phản bác lời nói của Văn Gia quan.

“Nhanh vào nhà đi, trước khi biết ngài sẽ trở về, chúng tôi đã dọn dẹp Mù Sơn Cư sẵn rồi!” Nói xong, Văn Gia quan nhận lấy hành lí từ tay Tần Giáo Hòa và dẫn họ vào trong nhà.

Mù Sơn Cư là nơi Thiền Giáo sống trước khi rời khỏi Kinh Đô. Sân vườn không lớn lắm, nhưng rất đẹp và tinh xảo.

Khi Thiền Giáo mở cửa sân, anh cảm thấy như thể mình đã xa cách nơi này quá lâu; ngay cả nơi mà mình lớn lên từ nhỏ, giờ đây cũng trở nên lạ lẫm.

“Đại công tử, xem còn thiếu cái gì không?”

“Có lẽ là không thiếu gì nữa rồi, cảm ơn Văn Gia quan.” Thiền Giáo bước vào nhà và cắm bông hoa mai đỏ mà Jiang Qingrong đã tặng mình vào lọ hoa. Văn Gia quan rót trà đưa cho anh, nhưng Thiền Giáo chỉ cầm trên tay mà không uống.

Từ Sương đi quanh nhà một vòng, mọi thứ ở Mộc Sơn Cư vẫn giữ nguyên như ba năm trước, chỉ là họ đã trở về nhà lâu rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng của Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn.

Con trai các gia đình khác về nhà, cha mẹ đều vui mừng đến nỗi muốn ra ngoại ô đón tiếp, còn Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn thì đến tận bây giờ vẫn không ai xuất hiện, cũng chẳng có ai được sai đi hỏi thăm gì cả.

Thiền Giáo nhíu mày nhẹ, nhìn Văn Gia quan và hỏi: “Cha con và phu nhân Dư đâu rồi?”

Khi còn nhỏ, Thiền Giáo gọi Dư Thù Hàn là cô dì họ, nhưng bây giờ khi Dư Thù Hàn đã trở thành chủ nhân của phủ Thị Lang, anh ta lẽ ra phải gọi bà ấy là mẹ, nhưng Thiền Giáo lại không thể nào làm được điều đó. Vì Dư Thù Hàn đã cố tình bỏ rơi anh ta ở Nam Châu, nên anh ta càng không muốn gọi bà ấy là cô dì họ nữa; vì vậy, anh ta chỉ gọi bà ấy là “phu nhân Dư” theo cách mà mọi người trong nhà gọi.

“Hôm nay nhà Thủ tướng Lâm tổ chức tiệc để kỷ niệm sinh nhật lần thứ tám mươi của bà Lâm, phu nhân và ông Thị Lang đều đã đến nhà Lâm để chúc mừng bà ấy.”

Hóa ra họ đã đến nhà của Lâm Anh, “Thì ra là vậy… Tôi cứ tưởng họ không muốn gặp tôi, nên cố tình tránh mặt tôi…” Giọng nói của Thiền Giáo nhẹ nhàng, nhưng mang theo chút châm biếm.

Văn Gia quan vội vàng an ủi anh ta: “Làm sao có thể như vậy được? Đại công tử đừng nghĩ quá nhiều! Chỉ khoảng hai giờ nữa thôi, phu nhân và ông sẽ trở về, công tử có thể nghỉ ngơi trước được.”

Thiền Giáo cười một cái nhưng không nói gì thêm.

“Văn Gia quan ạ, để đại công tử nghỉ ngơi đi… Tôi sẽ đưa ngài đi.” Từ Sương đến nói.

“Được.”

Sau khi Từ Sương đưa Văn Gia quan đi, Thiền Giáo liền một mình đi lang thang trong sân.

Còn trong một chiếc lầu nhỏ mà Thiền Giáo không hề để ý đến, Tần Kỳ và cô hai Tần Hàn vừa mới rời đi đang đứng đó nhìn anh ta từ trong lầu.

Cô gái mặc chiếc váy lụa có họa tiết hoa nhỏ màu xanh da trời tên là Tần Hàn mới chỉ mười sáu tuổi thôi, nhưng đã sở hữu đôi mắt long lanh và hàm răng trắng muốt, vô cùng xinh đẹp. Cô ôm một bó hoa Băng Lăng nở rộ rực rỡ và chăm chú nhìn Thiền Giáo. Bên cạnh, Tần Kỳ vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, như thể người ta nợ anh ta hàng vạn lượng bạc vậy.

Thiền Giáo đi quanh sân trong bao lâu, hai người kia cũng nhìn theo bấy nhiêu lâu; mãi khi Thiền Giáo vào nhà và biến mất khỏi tầm mắt, anh em họ mới quay lại và rời đi.

Còn Thiền Giáo thì không hề hay biết gì về sự xuất hiện và rời đi của Tần Kỳ và Tần Hàn.

——

Mây tan hết, các vì sao lấp lánh trên bầu trời.

“Sao lại vội vàng tìm tôi đến thế? Sắp lên kinh rồi, không thể đợi về cung rồi nói sao?”

Lúc này, căn cứ của quân đội Linh Nam ở ngoại ô kinh thành đón tiếp một người đàn ông trẻ tuổi. Anh đứng trước cửa lều chính và nhìn từ xa người đàn ông mặc áo đen tên là Tạ Nại.

“Tình hình ở kinh thành rất phức tạp, tốt hơn hết là phải thận trọng.” Tạ Nại nói rồi lấy một bức tranh ra khỏi bàn và mở nó ra.

“Được thôi.” Người đàn ông tiến lại gần Tạ Nại và hỏi: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Giọng người đàn ông đột nhiên dừng lại. Vài giây sau, anh giật lấy bức tranh khỏi tay Tạ Nại, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Đây là…”

Phong cách vẽ quen thuộc này, chữ ký nhỏ quen thuộc kia… Người đàn ông và Tạ Nại nhìn nhau, và Tạ Nại xác nhận điều anh đang đoán: “Đây là tác phẩm của thầy cô của anh.”

“Thầy cô…” Giọng người đàn ông run rẩy, anh cẩn thận chạm vào bức tranh, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương và trân trọng.

“Anh lấy bức tranh này từ đâu vậy?” Người đàn ông nói, ánh mắt lấp lánh với niềm đam mê: “Tôi biết tất cả các tác phẩm của thầy cô, nhưng bức này tôi chưa bao giờ thấy.”

“Bức tranh này được hai người đàn ông mặc áo đen giấu ở núi Hỏa Thạch; bản thân tôi cũng tình cờ tìm thấy nó.” Tạ Nại nhìn bức tranh, ánh mắt trở nên sâu lắng.

“Hai người đàn ông mặc áo đen kia thì sao? Họ đã nói ra điều gì chưa?” Người đàn ông bỗng nhiên cười điên cuồng, “Nếu họ cố tình không nói, có thể giao họ cho tôi xử lý.”

Dù Vương gia Mỹ Nam cũng có những cách để buộc người khác phải nói ra sự thật, nhưng Đại Lý Sở lại có nhiều biện pháp hơn nữa.

“Giết họ.”

Ánh đèn lung lay tạo nên những bóng dáng huyền ảo, làm nổi bật khuôn mặt lạnh lùng và sắc bén của Tạ Nại.

Người đàn ông hỏi với giọng trầm ngâm: “Họ đã nói ra điều gì?”

Họ đã điều tra vụ án này từ lâu, và người đàn ông rất hiểu rằng Tạ Nại không phải là người hành động theo cảm xúc; việc khiến ông tức giận chắc chắn là do hai người đó đã nói ra những lời trái với lẽ đạo đức.

Trong đôi mắt đen của Tạ Nại lóe lên một tia hung ác: “Toàn là những lời vô nghĩa, không cần phải quan tâm đến.”

“Vậy sau này anh dự định làm gì?” Người đàn ông tiếp tục hỏi.

Khuôn mặt của Tạ Nại trở nên nghiêm nghị: “Trước hết, hãy điều tra bức tranh này.”

Người đàn ông cẩn thận ôm lấy bức tranh, đôi mắt anh ta đỏ hoe: “Vậy thì để tôi lo liệu đi.”

Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; việc điều tra vụ án thì Đại Lý Sở mới là người phù hợp nhất.

Tạ Nại không nói thêm gì nữa, đồng ý với đề xuất của người đàn ông.

……

Chương 53: Lâm Anh Đến nhà đòi hủy hôn Thiền Giáo

Thời gian trong mùa đông trôi qua thật nhanh; chỉ trong chốc lát, các vì sao đã ẩn sau đám mây, và Tần Nguyên Sơn cùng Dư Thù Hàn đã trở về dinh thự nhà Tần.

Văn Gia quan đến nói với họ rằng Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn đang đợi Thiền Giáo ở phòng hoa, yêu cầu anh ta nhanh chóng đến gặp họ.

Từ Sương muốn đi theo họ, nhưng bị Thiền Giáo ngăn lại; ông ta thì thầm với Từ Sương một lát, sau đó nói với Văn Gia quan: “Đi thôi.”

Phòng hoa của dinh thự nhà Tần.

“Bà chủ nhân, chiếc khuyên tai của bà thật đẹp!” Cô dì nhà Tần, Yǐn Tōngjūn, đang mỉm cười khen ngợi chiếc khuyên tai của Dư Thù Hàn.

“Thật sao?” Đôi môi Dư Thù Hàn hơi nhếch lên, trông có vẻ như đang muốn cười nhưng lại không cười.

Yin Tongjun tiếp tục khen ngợi: “Đúng vậy, là đặt may riêng tại phủ Thông Gia phải không? Thật là đẹp quá, ngày mai tôi cũng sẽ đi xem thử.”

Dư Thù Hàn chỉ mỉm cười nhẹ nhàng mà không trả lời lời khen của Yin Yeyang.

Dư Thù Hàn khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt xinh đẹp; nhờ chăm sóc cẩn thận, cô trông giống như Yin Yeyang – người chỉ hơn ba mươi tuổi – về ngoại hình.

Bên cạnh Dư Thù Hàn là hai anh em Tần Kỳ và Tần Hàn; ở phía trước phòng hoa là Tần Nguyên Sơn. Tần Nguyên Sơn cũng chỉ hơn bốn mươi tuổi, có vẻ oai nghiêm và uyển chuyển.

“Anh trai tại sao lại đứng ở ngoài mà không vào trong?”

Thiền Giáo ban đầu đang đứng bên ngoài phòng hoa để nghe họ nói chuyện, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của một thiếu niên.

Thiền Giáo quay đầu lại và thấy đó là Tần Triều Nhạc – con trai thứ ba của gia đình họ Qin.

Nếu tính cả bà Xiao Ning đã qua đời, Tần Nguyên Sơn có tổng cộng ba người vợ; ba người này đã sinh cho ông bốn đứa con. Và Tần Triều Nhạc trước mắt này chính là đứa con út nhất trong gia đình, do Yin Yeyang sinh ra.

Yin Yeyang rất xinh đẹp và dịu dàng; Tần Triều Nhạc rất giống mẹ mình, với vẻ ngoài đẹp và tính cách nhẹ nhàng, thậm chí cách nói chuyện cũng rất khẽ nhẹ.

Thiền Giáo về ngoại hình cũng giống mẹ, nhưng so với mẹ, khuôn mặt anh ta có vẻ cứng cáp hơn; đôi mắt sâu thẳm như sao, ít mang vẻ dịu dàng hơn Tần Triều Nhạc.

“Thiền Giáo, vào đi.”

Giọng nói của Tần Nguyên Sơn vang lên từ bên trong phòng hoa. Thiền Giáo gật đầu với Tần Triều Nhạc rồi bước vào phòng hoa.

Khi Thiền Giáo bước vào, không khí ồn ào bên trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh. Tần Triều Nhạc cũng theo sau vào phòng, sau khi chào hỏi Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn, anh ta đến đứng bên cạnh mẹ mình là Yin Yeyang.

Thiền Giáo đứng ở giữa phòng hoa và chào hỏi Tần Nguyên Sơn cùng Dư Thù Hàn.

“Có vẻ như Nam Châu thực sự là nơi lý tưởng để nuôi dưỡng con người; con trai cả trông có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều rồi đấy.”