Ai có thể là người đó nhỉ?

Thiền Giáo Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Tạ Nại lúc này, không ai biết cô ấy đang nghĩ gì.

“Tất cả những gì tôi biết, tôi đã nói hết rồi. Những kẻ được chủ nhân ở kinh thành cử đến để bảo vệ chúng tôi, thực ra chỉ là để theo dõi chúng tôi mà thôi. Sức mạnh của tôi nhỏ bé như con chuồn chuồn, không thể lay chuyển được cây cổ thụ cao vút, nhưng lòng tôi đầy hận thù. Tôi biết mình đã phạm tội không thể tha thứ, nhưng tôi chưa bao giờ hối tiếc.”

Tân Hà Cô ấy không sợ chết, nhưng cô ấy sợ cái chết đến một cách yên lặng và vô nghĩa.

Thiền Giáo Lúc này, tâm trạng của anh ta rất phức tạp, một cảm giác u ám khó tả đang chiếm lấy anh ta.

Tân Hà Quả thật, cô ấy đã trả lời mọi câu hỏi một cách trung thực, không giấu giếm điều gì cả.

Sau đó, khiTiêu Niên Chương hỏi cô ấy liệu có thư từ liên lạc với chủ nhân ở kinh thành hay không, cô ấy trả lời rằng những lá thư đó cùng với danh sách những người liên lạc đều được cất chung với nhau.

May mắn thay,Tiêu Dục cũng mang về danh sách và những lá thư đó. “Vương gia, danh sách đã được lấy về rồi!”

Bóng dáng củaTiêu Dục xuất hiện sau một cây bạch quả, anh ta cầm danh sách chạy về phía trước… Bỗng nhiên, một mũi tên lao thẳng về phía tim anh ta!

“Cẩn thận!”Tiêu Niên Chương không nhịn được mà la lên.

Tim củaTiêu Dục rung chuyển dữ dội, đôi mắt anh ta mở to, và trong phản xạ tự nhiên, anh ta rút thanh kiếm ở lưng ra để đỡ đòn. Với võ năng không tồi, thanh kiếm của anh ta dễ dàng đánh gãy mũi tên đó!

Nhưng sau mũi tên đầu tiên, lại có vô số mũi tên khác lao xuống từ trên trời!

“Xiu, xiu xiu…” Tiếng các mũi tên bay qua không khí vang lên.

Những mũi tên đó sắc bén, lưỡi dao lạnh lẽo, mọi người vội vàng tránh né. Trong chốc lát, Thiền Giáo chưa kịp phản ứng thì đã bị Tạ Nại ôm chặt vào lòng. Anh ta kêu lên hoảng sợ: “Từ Sương!”

“Lạc Bắc sẽ bảo vệ cô ấy.” Tạ Nại ôm lấy Thiền Giáo và quay vài vòng, sau đó hai người trốn sau một cột hiên.

Khi đã an toàn, Thiền Giáo vội vàng đi tìm Từ Sương. Khi thấy cả Từ Sương và Lạc Bắc đều không sao, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Mưa tên dữ dội,Tiêu Niên Chương và quan huyện Vũ Nguyên không biết võ công, chỉ có thể loạn xạ trốn tránh.Tiêu Dục vung thanh kiếm che chở cho hai người, còn Lạc Bắc sau khi đảm bảo an toàn cho Từ Sương cũng tham gia vào việc bảo vệ họ để thoát ra ngoài.

“Cứu cô ấy đi!” Thiền Giáo hét lên với giọng đầy lo lắng.

Lúc này, Tân Hà vẫn đang tựa vào chiếc bàn đá, không hề nhúc nhích; cô chỉ yên lặng chịu đựng trước cơn mưa tên bay về phía mình, không trốn tránh hay né tránh gì cả, ánh mắt cô thể hiện sự bình tĩnh và kiêu ngạo.

Thiền Giáo hoảng loạn khi thấy Lạc Bắc lao vào cứu Tân Hà… Nhưng chỉ trong chốc lát, ngay khi Lạc Bắc vừa nắm được tay cô ấy, một mũi tên đã lao về phía họ. Lạc Bắc vội vàng đẩy mũi tên ra, nhưng bất ngờ, một mũi tên khác lại đến từ phía sau…

“Phập!”

Mũi tên xuyên qua tim cô ấy, máu tươi bắn tung tóe!

**Chương 44: Cái chết của Tân Hà**

Mũi tên ấy xuyên qua thân hình gầy yếu của Tân Hà, cũng đâm sâu vào trái tim Thiền Giáo… “Không được…”

Tạ Nại vội vàng ôm chặt lấy Thiền Giáo, dùng thân mình che chở anh ta và nói: “Đừng nhìn nữa.”

Trong lúc đó, Lạc Bắc vẫn tiếp tục dùng kiếm đỡ những mũi tên bay đến, rồi từ từ lùi về phía bên cạnh, cho đến khi Tân Hà được kéo đến nơi an toàn.

Vì đau đớn quá mức, cô ấy không thể kiểm soát được cơ thể mình; mũi tên đó xuyên qua ngực cô ấy, máu tươi chảy ra liên tục, làm đỏ thắm mảnh đất dưới thân cô.

“Đừng cử động!”

“Bắt chúng lại!”

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên từ phía Chiêu Tú Lâu; sau một lúc, cơn mưa tên cũng dừng lại.

Thiền Giáo đoán rằng quân đội của Lăng Nam đã đến và bắt giữ những kẻ âm mưu sát hại họ. Vì có Lạc Bắc bên cạnh, Tạ Nại không hề lo lắng về việc bị thương; vì vậy ban đầu, quân đội của Lăng Nam đã được triển khai để bảo vệ khu vực xung quanh Chiêu Tú Lâu.

Sau khi xác nhận môi trường an toàn, Thiền Giáo vội vàng chạy về phía Tân Hà – người đang nằm trong vũng máu, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

Hôm nay, cả Tiêu Bạch Dực lẫn Hạ Châu – người có hiểu biết về y khoa – đều không có mặt ở đây; Tân Hà bị thương quá nặng và đã không còn nhiều thời gian nữa.

Tâm trí Thiền Giáo hoàn toàn rối loạn, đủ loại cảm xúc dâng trào trong lòng cô.

Cả __From Shuang__ cũng đã đến; ánh mắt cô đầy đau buồn khi nhìn Tân Hà.

“Không may rồi! Sổ danh sách và những lá thư đó đã bị thiêu rụi!”

Bỗng nhiên, Xiao Nianzhang lao đến trong tình trạng vội vã; hóa ra trong trận tấn công bằng tên lửa vừa rồi, có một số tên lửa đã trúng vào sổ danh sách và những lá thư đó. Khi mọi người đã an toàn, họ quay lại kiểm tra thì những thứ đó đã bị đốt thành tro bụi.

“Không được… Không thể để như vậy…”

Tân Hà trên mặt đất bỗng nhiên ho ra máu; những giọt máu ấm áp rơi xuống người cô, tạo nên cảnh tượng đẫm máu đáng sợ.

Dường như Tân Hà cố gắng bò dậy, nhưng chưa kịp thực hiện điều đó, những tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên từ dưới chân mọi người.

“Rầm rầm rầm…”

Tiếng nổ ầm ĩ và khủng khiếp khiến mọi người đều hoảng sợ.

“Đó là tiếng gì?” Thiền Giáo hỏi, trong khi vẫn kéo __From Shuang__ lại.

“Dưới chân chúng ta có thuốc nổ…” Tạ Nại nói một cách bình thản, nhưng trong lòng mọi người, như thể có những con sóng lớn đang dâng trào.

“Có người định cho nổ tung Chiêu Tú Lâu… Chúng ta phải chạy! Hoàng tử, hãy nhanh chạy đi…”

Xiao Nianzhang là người đầu tiên reaksi; ông không quan tâm đến địa vị của mình và cố gắng kéo Tạ Nại đi, trong khi tay kia vẫn nắm chặt lấy viên quan huyện Vũ Nguyên, dường như muốn kéo cả hai người đi cùng một lúc.

“Không được làm vội vàng như vậy!” Lạc Bắc bước lên ngăn cản Tạ Nại và Thiền Giáo.

Tiếng nổ dữ dội vẫn chưa ngừng, cứ như thể trong giây tiếp theo, núi non sẽ sụp đổ, nhà cửa sẽ đổ nát.

Không biết có phải là ảo giác của mình không, anh ta thậm chí còn cảm nhận được cơ thể mình và cây cỏ trong sân sau đang rung nhẹ, nhưng người bên cạnh – Tạ Nại – thì vẫn bất động như núi Thái Sơn.

“Không được nổ! Dưới căn hầm này còn chôn rồi hơn ba mươi xác chết!”

Tân Hà cũng không ngờ rằng dưới căn hầm này lại có thuốc nổ; Yun Niang chưa bao giờ kể với cô về điều này.

Không… Có lẽ chính Yun Niang cũng không biết.

Vị chủ nhân từ kinh đô đã nuôi nhóm tay sai này ở Nam Châu; ngoài việc giám sát Chiêu Tú Lâu, họ còn được sử dụng để loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn khi cần thiết.

Trong ánh mắt của Tân Hà, Thiền Giáo hiện rõ vẻ sợ hãi và hoảng loạn; cô bắt đầu ói máu, đôi mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Mặc dù bị chôn vùi dưới lòng đất oan ức, nhưng nơi này vẫn là nơi an nghỉ cuối cùng của những người đáng thương ấy. Nếu nơi này bị nổ tung, xác chết của họ sẽ bị nghiền nát thành bột, mãi mãi không thể yên nghỉ.

“Tạ Nại!” Thiền Giáo cố gắng kéo Tạ Nại, nhưng người kia chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt an ủi.

Đôi mắt thanh niên ấy sâu thẳm và yên bình; Thiền Giáo bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch… Liệu có phải…

Bỗng nhiên!

“Bang bang bang!”

Những lực lượng khổng lồ bùng nổ từ dưới lòng đất, tiếng ầm ĩ dữ dội đột nhiên vang lên!

“Ái! Cứu tôi với!”

Tiếng hét kinh hoàng của Xiao Nianzhang vang lên; Thiền Giáo cũng nhăn mặt đau đớn. Tiếng ầm ĩ dường như không bao giờ ngừng, nhưng Thiền Giáo bỗng nhận ra rằng đó không phải là tiếng nổ của thuốc súng, mà là… tiếng pháo hoa nổ!

Thiền Giáo kinh ngạc nhìn quanh, thấy cỏ xung quanh bức tường sân sau đã bị sức mạnh của những quả pháo hoa đẩy bay; những luồng pháo hoa trắng như mưa liên tục bùng nổ, lan tỏa khắp bầu trời… Bầu trời rộng lớn dường như đang cháy bỏng, trong chốc lát, những tia lửa rực chói, ánh sáng chói lọi tràn ngập khắp nơi!

Thiền Giáo hoảng sợ, la lên với Tạ Nại: “Anh lừa chúng tôi à? Anh đã thay đổi thuốc nổ bằng pháo hoa!”

Thiền Giáo tỏ ra rất không hài lòng, còn Tạ Nại nhẹ nhàng an ủi anh ta: “Tôi không nói trước là vì sợ có sai sót. Tôi đã lấy được danh sách nhân viên và các lá thư của Chiêu Tú Lâu từ trước rồi.”

Thiền Giáo lập tức hiểu ra: “Vậy danh sách vừa bị đốt cháy kia là giả mạo. Có nghĩa là hôm nay ngài đến Chiêu Tú Lâu chỉ để xem trò diễn, và tình cờ bắt được kẻ ám sát?”

“Thật thông minh.”

Thiền Giáo: “……”

Cảm ơn ngài, nhưng lời khen này thực sự không cần thiết.

Tạ Nại đã suy nghĩ kỹ lưỡng và chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo, nhưng cuối cùng ông ta vẫn bỏ qua việc sống chết của Tân Hà.

Không… Có lẽ từ đầu, Tạ Nại đã không tính đến khả năng Tân Hà có thể chết.

Cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, Tân Hà chỉ có thể thở hổn hển như một con cá sắp chết. Thấy cảnh này, __From Shuang__ không nỡ lòng, cô cúi xuống cố gắng giúp Tân Hà cầm máu cho những vết thương đang chảy máu không ngừng, nhưng Tân Hà lại vẫy tay từ chối sự giúp đỡ của cô.

“Quá bẩn… Đừng lại gần tôi.”

Tân Hà vẫn rất đẹp, đặc biệt là vào lúc cuối đời này. Đôi mắt cô sáng ngời, đôi môi nở nụ cười, toàn thân trông thật thoải mái và nhẹ nhàng.

Cô hỏi Tạ Nại: “Ngài đã biết từ lâu rằng trong tầng hầm có xác chết phải không? Họ… họ có ổn không?”

Cuộc đời của Tân Hà đã sắp kết thúc. Tạ Nại cuối cùng cũng nhìn cô một cái, nhưng đó chỉ là một ánh nhìn vô cảm, ngắn ngủi mà thôi.

Tân Hà cảm thấy như tim mình đang bị xé nát; tiếng động xung quanh dường như đang dần biến mất, cô không còn nghe thấy tiếng nổ dữ dội của pháo hoa ban ngày nữa… Bóng tối dần nuốt chửng ánh sáng trước mắt cô…

“Họ đều ở chùa Nam Đài.”

Vào những giây phút cuối cùng, cô nghe thấy Tạ Nại nói vậy.

Chùa Nam Đài, tiếng kinh được tụng niệm, dẫn dắt con người qua lại luân hồi…

Tân Hà cuối cùng đã yên bình nhắm mắt; những ánh lửa rực rỡ ban ngày cũng trở nên yên tĩnh trở lại.

—————

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Xiao Nianzhang ở lại để lo liệu những việc còn lại, trong khi Thiền Giáo thì theo Tạ Nại trở về doanh trại. Vừa ra khỏi nơi đó, Thiền Giáo liền thấy Lạc Nguyệt đang dẫn theo hơn mười người mặc đồ đen đi về phía trước.

Trong khoảnh khắc đó, Thiền Giáo bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Thực ra, Lạc Nguyệt đã trở về từ núi Hỏa Thạch từ lâu, chỉ là không hề lộ diện. Anh ta đang chờ đợi cơ hội này để bắt những kẻ sát thủ bắn cung kia.

Nếu Thiền Giáo đoán không sai, những kẻ sát thủ đó chính là những tay sai được Chiêu Tú Lâu thuê để canh gác bên ngoài thành phố. Trước đó, Tân Hà đã bị bắt; nếu Lạc Nguyệt vội vàng đi tìm họ bên ngoài thành phố, có lẽ sẽ làm cho chúng hoảng sợ và trốn thoát. Vì vậy, Tạ Nại quyết định dụ chúng ra khỏi hang ổ.

Còn những xương cốt và chất nổ dưới căn hầm bí mật của Chiêu Tú Lâu… Khi trước đó Xiao Nianzhang báo cáo rằng sân sau nhà Chiêu Tú Lâu có dấu vết bị động đến, chắc hẳn Tạ Nại đã cử người đi điều tra.

Việc dùng chất nổ thay cho pháo hoa, việc sớm lấy được danh sách và thư từ của Tân Hà… Rõ ràng Tạ Nại đã có những kế hoạch khác. Nhưng việc Lý Thành Vĩ và Triệu Duy Nhất dàn dựng âm mưu giết Yun Niang, còn bản thân Tạ Nại bị Tân Hà đánh bay và đưa vào căn hầm bí mật… Những biến cố này có lẽ cũng nằm ngoài dự đoán của Tạ Nại.

Danh sách và thư từ mà Tân Hà ghi chép lại, Thiền Giáo đã lướt qua một cách sơ bộ. Những người trong danh sách đều là các thương gia giàu có ở Nam Châu, như Tân Hà đã nói. Nhưng ngoài những thương gia và quan chức nhỏ đó, trên danh sách còn vài trang chỉ ghi tên hoặc tôn xưng của những người không rõ lai lịch; có lẽ Tân Hà cũng không biết rõ danh tính của họ, nên chỉ đơn giản ghi lại tên họ mà thôi.