Lúc này, bên trong căn phòng tràn ngập sự yên tĩnh. Thiền Giáo nhìn vào khuôn mặt được che bởi khăn voan của Hứa Như Kim, lòng tràn đầy buồn bã, và anh bất chợt nói: “Lý Thành Vĩ hãy dừng lại đi.”

Giọng nói của Thiền Giáo rất nhẹ nhàng, giống như tiếng tuyết rơi lặng lẽ vào đêm đông sâu thẳm. Trong không gian yên tĩnh ấy, con dao trong tay Hứa Như Kim “đập” xuống đất với một tiếng.

“Lý Thành Vĩ? Người bạn trai chưa cưới của Hứa Như Kim… Chẳng phải anh ta đã chết đuối sao?”

Nghe thấy những lời này, Yun Niang, người đang trong tình trạng hoảng loạn, nhìn chằm chằm vào Hứa Như Kim.

“Chết à? Nếu oán thù chưa được trả thù, làm sao tôi có thể dám chết được?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên trong căn phòng. Vì đã bị phát hiện danh tính, Lý Thành Vĩ quyết định tháo chiếc khăn voan ra.

Yun Niang kinh ngạc nhìn Lý Thành Vĩ: “Làm sao có thể như vậy… Tại sao các người lại giống nhau đến thế?”

Lý Thành Vĩ cười lạnh: “Nếu không giống nhau, làm sao tôi có thể lừa được tất cả mọi người chứ?”

Thiền Giáo thở dài nhẹ. Những bí mật ẩn chứa trong vực sâu hỗn mang, những sự thật đẫm máu ấy… cuối cùng cũng đã bị phanh phui.

**Chương 31: Cái chết của Yun Niang**

Xác nữ vô danh được tìm thấy tại nhà tang lễ Nam Châu, người bạn trai chưa cưới của Hứa Như Kim chết đuối mà không còn xác, cái tủ đầy quần áo nữ và những lời bàn tán của đồng nghiệp Chiêu Tú Lâu về việc Hứa Như Kim đột nhiên đeo khăn voan, giọng nói đột nhiên trở nên khàn đục, thân hình đột nhiên cao lớn hơn… Tất cả những điều đó giờ đây đều đã có câu trả lời.

Sau khi Hứa Như Kim qua đời một cách bất ngờ, Lý Thành Vĩ đã “biến thành” cô ấy. Mẹ của Hứa Như Kim – bà Wu Đại Niang – và Triệu Duy Nhất đều là những người giúp đỡ anh. Họ từng bước tiến gần hơn tới sự thật, và từng bước hoàn thành “cuộc trả thù” của mình.

“Lý Thành Vĩ, hãy dừng lại đi. Như Jin sẽ không muốn bạn trở thành như thế này vì cô ấy đâu. Bạn có thể đi báo quan; Vua Lĩnh Nam hiện đang ở Nam Châu, bạn cũng có thể tìm đến ông ấy.” Thiền Giáo cố gắng kéo Lý Thành Vĩ ra khỏi vòng xoáy của hận thù.

“Tôi không tin vào các quan chức, cũng không tin vào bất kỳ vị vua nào. Tôi chỉ tin vào chính mình – từ khi còn nhỏ, tôi đã hiểu rõ điều này! Báo quan à? Ha ha ha… Bạn có biết Xiao Nianzhang đã nhận bao nhiêu tiền từ gia đình Trử Kỳ và Tạp Lâm không? Bạn có biết Nam Châu đã suy tàn trong hàng chục năm qua không?”

Lý Thành Vĩ gầm thét tức giận: “Hôm nay, chúng phải chết!”

Nói xong, anh ta bất ngờ cầm lên chiếc bình hoa mai màu xanh lam trên bàn, ném thẳng vào mặt Yun Niang. Yun Niang không kịp tránh, và toàn bộ lượng bột trắng bên trong bình đều rơi lên mặt cô, một số thậm chí còn vào miệng cô.

“Nhanh mà nôn ra!” Thiền Giáo vội vàng kêu lên, nhưng lại bất lực trước tình hình.

Bản thân Thiền Giáo cũng đã hít phải một ít bột độc; lúc này, tầm nhìn của anh ta cũng dần mờ đi. Anh ta nghe thấy Lý Thành Vĩ nói với Yun Niang: “Người này nói đúng… Giết cô chỉ làm bẩn tay tôi mà thôi. Như Jin sẽ không muốn tôi trở thành như thế này đâu… Vì vậy, hãy tự sát đi.”

“Đừng…” Thiền Giáo muốn nói, nhưng chỉ có thể mở miệng một cách yếu ớt.

Anh ta chứng kiến Yun Niang, dưới tác động của loại bột độc, cơ thể co giật dữ dội, sau đó cô ta bắt đầu bò lung tung khắp căn phòng. Cơ thể cô ta đẫm máu khi cô ta bò đến trước mặt Lý Thành Vĩ… Và anh ta đưa con dao đó cho cô ta.

“Hãy làm đi… Khi chết rồi, sẽ không đau nữa đâu.” Giọng nói lạnh lùng của Lý Thành Vĩ vang lên. Trong ánh mắt Yun Niang, lóe lên tia vùng vẫy…

Cô ấy không muốn tự sát… Cô ấy không thể chết được… Nhưng bỗng nhiên, cô ấy thấy trước ngực mình xuất hiện một bàn tay ma khô cằn… Những móng tay màu đỏ thắm ấy từ từ đâm vào da thịt cô… Cô cảm thấy đau đớn kinh khủng… Cứ như thể có ai đó đang xé nát lồng ngực cô, muốn lấy đi trái tim và tấm lòng cô vậy…

“Ai, đau quá!”

Yun Niang giơ lên con dao nhọn và đâm mạnh vào bàn tay ma ám đó!

“Pút…”

Con dao xuyên qua thịt da, máu tươi bắn tung tóe.

Yun Niang hoảng sợ khi nhận ra rằng mình đã chặt đứt bàn tay ma ám đó… Nhưng tại sao máu vẫn cứ chảy không ngừng từ ngực mình? Tại sao nỗi đau lại dữ dội đến thế?

Yun Niang ngã gục xuống; con dao nhọn vẫn còn đâm sâu trong ngực cô, đôi mắt mở to đầy sự không thể tin được.

Thiền Giáo cảm nhận thấy máu nóng đang rơi trên khuôn mặt mình; anh đau đớn đến mức phải nhắm mắt lại.

“Tần Tiểu công tử, em không hề muốn làm tổn thương anh đâu… Nếu muốn trách ai, hãy trách Tân Hà đi… Chính cô ta mới là người kéo anh vào vòng xoáy này.”

Bóng tối bao phủ đầu Thiền Giáo; Lý Thành Vĩ đã đứng bên cạnh anh.

Anh rút con dao đẫm máu ra khỏi người Yun Niang… Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao hòa lẫn với máu tươi, tạo nên một bầu không khí kinh dị khó tả.

Trong sự yên tĩnh chết chóc ấy, Thiền Giáo hỏi: “Tại sao tôi phải chết?”

“Lý Thành Vĩ, tại sao anh lại muốn giết tôi?”

Lý Thành Vĩ không trả lời. Thiền Giáo tiếp tục hỏi: “Yun Niang và Tân Hà đã bắt nạt Rujin… Tạp Lâm và Trử Kỳ đã khiến Rujin thiệt mạng… Việc anh giết họ có thể hiểu được… Nhưng tại sao tôi lại phải chết nữa?”

Anh chỉ là một người qua đường thôi… Không hề có oán thù gì với Hứa Như Kim hay Lý Thành Vĩ… Vậy tại sao anh lại không thể sống sót?

Ánh mắt Lý Thành Vĩ nhìn Thiền Giáo trở nên phức tạp… Tay cầm con dao của anh bắt đầu run rẩy.

“Xin lỗi…” Giọng nói nhẹ nhàng của Lý Thành Vĩ vang lên bên tai Thiền Giáo… Anh cảm nhận được rằng Lý Thành Vĩ đang giơ con dao lên để đâm mình!

Sau khi bị nhiễm độc, Thiền Giáo cảm thấy mình yếu ớt như thể vừa bị nhấn chìm vào bùn lầy; anh ta hoàn toàn không có sức lực để chống cự. Khi lưỡi dao đang chuẩn bị đâm xuống, anh ta đã nhắm mắt lại.

Một cơn gió lốc ào ập đến… Nhưng điều mà anh ta mong đợi – cơn đau dữ dội – lại không hề xảy ra.

Lưỡi dao sắc bén kia dừng ngay trước mặt Thiền Giáo; khoảng cách quá gần đến mức chỉ cần anh ta chớp mắt, những lông mi dài của mình cũng có thể chạm vào lưỡi dao đó.

Thiền Giáo nhìn về phía Lý Thành Vĩ.

Lúc này, khuôn mặt tuấn tú của Lý Thành Vĩ đầy nỗi đau; những tĩnh mạch đỏ thẫm hiện rõ trên khắp đôi mắt anh ta. Tay cầm con dao của chàng trai trẻ đang run rẩy liên hồi; anh ta đang cố gắng kiểm soát sự run rẩy đó.

Thiền Giáo nhìn thấy chiếc vòng tay trên tay Lý Thành Vĩ – chiếc vòng được đan tỉ mỉ với họa tiết hoa lá.

Rốt cuộc, anh ta không thể nào giơ tay lên đánh.

Thiền Giáo nghĩ thế.

Trước mắt anh ta đã bắt đầu mờ đi… Nhưng anh ta không nỡ để Lý Thành Vĩ rơi vào vực sâu không thể thoát ra; những người yêu nhau không nên có kết cục như vậy… “Lý Thành Vĩ… Anh có thể giúp em… Em…”

“Bụp!”

Thiền Giáo chưa kịp nói hết, cánh cửa phòng đã bị ai đó đá mạnh mở tung!

“Tân Hà đã thiết lập bẫy và trốn đi rồi! Chúng ta phải nhanh lên, Vua Lính Nam đang đến!”

Triệu Duy Nhất vội vàng bước vào phòng và hoảng sợ khi thấy tình hình của Lý Thành Vĩ và Thiền Giáo. Anh ta vội vàng giật lấy con dao trong tay Lý Thành Vĩ và la mắng: “Anh điên rồi sao? Tại sao lại muốn giết hắn chứ? Hắn vô tội mà!”

Lý Thành Vĩ bị mắng cho sững sờ: “Yunzhi… Xin lỗi.”

“Xin lỗi cái gì chứ! Tôi đã ghi nhớ hết những bẫy mà Tân Hà đã thiết lập khi trốn đi… Chúng ta phải nhanh lên!” Triệu Duy Nhất ném con dao xuống đất và kéo Lý Thành Vĩ chạy ra ngoài.

Người bị để lại đó co ro ngã xuống đất; anh cảm thấy hơi thở của mình dần từ những hơi thở gấp gáp chuyển thành sự yên tĩnh hoàn toàn, trong tai như có vô số tiếng ồn ào vang lên.

Lễ hội đèn trời vào dịp Tết ở Kyoto thật đẹp… Chiếc vòng ngọc lá phong của anh đã mất rồi; anh không thể tặng nó cho anh trai mình được nữa… Gió ở Nam Châu thật lạnh lẽo… Nước trong con sông quanh thành phố thì sâu thẳm…

Những mảnh ký ức rối ren xáo trộn trong đầu anh; anh cảm thấy mình giống như một chiếc bèo trôi trong gió lạnh của mùa đông, bị những cơn gió buốt và băng giá xé nát…

“Thiền Giáo!” Cánh cửa phòng lại bị đập tung.

Chương 32: Thiền Giáo Bị thương nặng

Thiền Giáo cố gắng mở mắt để nhìn người đến.

Người đó mặc một bộ áo trắng thanh khiết, đôi mắt hình phượng, đôi môi mỏng manh; lông mày như được cắt tỉa gọn gàng. Người này sở hữu vẻ đẹp và khí chất tuyệt vời, như bông tuyết bay trong gió, như mặt trăng lẻ loi giữa rừng núi, hay bóng đèn lung lay trong đêm tối… Không ai có thể so sánh được với sự thanh khiết và cao quý của anh ta.

Trên khóe miệng Thiền Giáo hiện lên một nụ cười mong manh… Đó là Tạ Nại.

Thiền Giáo nhớ rằng Vua Lĩnh Nam vốn luôn lười biếng, lạnh lùng và kiêu ngạo… Nhưng lúc này, đôi mắt anh ta lại lạnh lẽo như sao băng, khuôn mặt đầy giận dữ.

“Tần Tiểu công tử… Em có ổn không?” Giọng nói lo lắng của Xiao Nianzhang vang lên, sau đó rất nhiều người ùa vào phòng.

Thiền Giáo cảm thấy những sợi dây trói trên tay chân mình đã được tháo ra; một chiếc áo khoác lớn được khoác lên người anh, và anh được người ta ôm vào lòng… Vì quá lạnh, anh không thể kiềm chế được mà cuộn mình vào vòng tay ấm áp đó.

Đôi tay lạnh giá của anh chạm vào lưng gầy guộc của Tạ Nại; anh như một con vật yếu đuối, vô lực tựa vào người anh ấy, cơ thể vẫn run rẩy vì đau đớn.

Tạ Nại nhìn người đang nằm trong lòng mình – khuôn mặt tái nhợt – ánh mắt anh ta u ám, đầy uy nghiêm.

Bên cạnh, Lạc Bắc Lạc Nguyệt đang giữ chặt Triệu Duy Nhất và không dám nói gì; ai ngờ chỉ trong chốc lát họ đi xa, Tần Tiểu công tử đã bị đối xử như vậy.

Hơi thở lạnh lẽo của cậu bé phủ lên ngực Tạ Nại, anh ta nói với giọng run rẩy: “Ngài hãy cẩn thận, trong phòng này có cỏ Puzhi, sẽ gây ngộ độc… Chúng ta cần bắt giữ Tân Hà ngay…”

Giọng nói của cậu bé nhỏ bé, yếu ớt như tiếng một chú mèo con; Tạ Nại cúi đầu lại gần và tiếp tục nghe cậu bé nói: “Hứa Như Kim thực ra là Lý Thành Vĩ đang giả dạng… Triệu Duy Nhất đã che chở cho hắn trốn thoát, chúng ta phải tìm hắn.”

“Ngài biết rồi… Cậu hãy nghỉ ngơi đi, đừng nói nữa.” Tạ Nại ôm chặt cậu bé vào lòng mà không hề để lộ vẻ lo lắng. Bên cạnh, Xiao Nianzhang lên tiếng: “Thưa Ngài, thuộc hạ đã cử người đi bắt Lý Thành Vĩ kia rồi… Còn Tân Hà thì đã bị giam giữ tại Chiêu Tú Lâu chờ lệnh của Ngài.”

“Không cần bắt Lý Thành Vĩ đâu… Hắn sẽ tự quay trở lại thôi. Triệu Duy Nhất và Tân Hà hãy được giam giữ tại nhà tù trước… Những việc khác sẽ được sắp xếp sau khi Ngài trở về thành phố.”

Nghe vậy, Xiao Nianzhang lập tức hiểu ra điều quan trọng: “Ngài muốn rời khỏi thành phố ư?”

“Có lẽ Ngài muốn trở về doanh trại để gặp bác sĩ quân y chăm sóc Tần Tiểu công tử…” Xiao Yue, người luôn ẩn mình ở phía sau, lặng lẽ tiến lại gần Xiao Nianzhang và nói.

Độc tính của cỏ Puzhi trong căn phòng này rất mạnh… Lý do mà họ không bị ảnh hưởng chính là vì trước khi đến đây, Lạc Nguyệt đã chuẩn bị sẵn thuốc giải độc do bác sĩ quân y pha chế.

Đôi tay của cậu bé trước đây đang bám chặt lưng Tạ Nại giờ đã yếu ớt và buông xuống… Tạ Nại dùng một tay ôm lấy vai cậu bé, tay kia nâng đỡ đầu gối cậu, và dễ dàng bế cậu lên.

“Chúng ta sẽ quay về doanh trại ngay bây giờ.”

“Vâng!” Lạc Bắc Lạc Nguyệt đi đầu, còn Xiao Nianzhang thì đảm nhận nhiệm vụ canh giữ Triệu Duy Nhất và đi theo ngay phía sau.

Đêm tối, tuyết rơi dày đặc…