Đồng thời, không chỉ Mông Thâm mà cả Thiên Viên cũng đang trong tình trạng hỗn loạn.

Sau khi cuộc chiến kết thúc, Tạ Huỳnh Nhàn dẫn quân trở về triều đình, và các đại thần hàng ngày đều gửi lời khuyên cho ông. Nội dung những bức thư chủ yếu được chia thành hai phe: một phe ủng hộ việc tiếp tục chiến tranh; có đại thần đề xuất rằng, vì hiện nay Mông Thâm đang rơi vào nội chiến, triều đình của chúng ta nên tận dụng cơ hội này để tấn công lại, giành lấy Mông Thâm một cách nhanh chóng, nhằm tránh những hậu quả nghiêm trọng sau này.

Phe còn lại thì ủng hộ việc hòa bình; họ cho rằng chiến tranh chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại cho dân chúng của cả hai quốc gia. Hãy để Mông Thâm tự giải quyết nội bộ của họ đi; sau cuộc chiến này, Thiên Nguyên Triều cũng đã mất mát rất nhiều, việc tiếp tục tấn công là không khôn ngoan; thay vào đó, chúng ta nên tập trung vào việc phục hồi kinh tế và phúc lợi của dân chúng.

Các đại thần thuộc hai phe tranh luận mãi không ngừng, và Tạ Huỳnh Nhàn cũng rất bối rối. Đúng lúc đó, Thái Phụ Ngô Tiên Dĩ đưa ra một đề xuất có thể giải quyết tình huống khó xử này, đó là – hai quốc gia tiếp tục kết hôn thông qua hòa ước.

“À? Trong tình hình như này mà vẫn muốn kết hôn thông qua hòa ước à?”

Nghe xong câu chuyện trước đó, Hạ Châu ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe, suýt nữa thì nuốt phải cháo trắng trong miệng.

“Đúng vậy.”

Thiền Giáo cũng thở dài.

“Vậy ai sẽ kết hôn với ai đây?” Hạ Châu hỏi, giọng điệu như đang đùa, rồi tiếp tục: “Liệu vẫn là nàng công chúa kia được gả sang Thiên Viên như trước đây sao? Nhưng Hoàng tử thứ năm đã chết mất rồi mà…”

“Không phải…” Thiền Giáo cố gắng nói một cách bình tĩnh, “Là em và Anh Sáu sẽ kết hôn.”

Hạ Châu: “??”

“Và anh ấy sẽ ‘đến’ Mông Thâm để kết hôn với em.” Thiền Giáo nhắm mắt lại, cuối cùng cũng nói ra tin tức vô lý và kỳ lạ này với Hạ Châu.

“Hả???”

Hạ Châu ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi cuối cùng mới thốt lên: “Trên đầu người hói có con ếch nằm… Các bạn thật là điên rồ!”

Không ngờ được, các bạn lại kết hôn trước cả tôi và sư huynh…”

Nghe vậy, Tiêu Bạch Dực bên cạnh không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Không đâu, chúng tôi vẫn chưa kết hôn đâu.” Thiền Giáo cố gắng giải thích.

Thực ra, ý của Đại phụ Ngô là muốn nàng công chúa Mông Thâm kia tiếp tục kết hôn với hoàng tử Thiên Nguyên Triều nọ, nhưng ai ngờ nàng công chúa đó và U Tu Âm lại là anh em ruột thịt; sau khi biết tin U Tu Âm đã hy sinh trong chiến trận, nàng quyết tâm không bao giờ chấp nhận cuộc hôn nhân này nữa. Còn hoàng tử nhỏ Mông Thâm U Lệ thì vẫn còn quá trẻ, chưa đến tuổi kết hôn.

Lúc đó, Lâm Anh liền nghĩ đến Thiền Giáo.

Thiền Giáo là con trai của Ô Lý Cát; nói một cách chính xác hơn, cũng có thể coi là hoàng tử của Mông Thâm; việc để anh ta đi kết hôn cũng khá hợp lý. Với suy nghĩ rằng “khi rảnh rỗi thì hãy gây phiền toái cho kẻ thù”, Lâm Anh lập tức đề xuất với Tạ Huỳnh Nhàn ý tưởng này.

Vào đêm hôm đó, Tạ Nại đã vào cung; ngày hôm sau, sắc lệnh về cuộc hôn nhân giữa Vương gia Lăng Nam và “hoàng tử Mông Thâm” đã được công bố khắp thiên hạ.

Thực ra, cái gọi là hôn nhân chỉ là một cái cớ hợp lý để thực hiện những mục đích khác mà thôi. Khi sắc lệnh được ban hành, Tạ Nại cùng với “đồ sính” của mình – hai trăm nghìn binh sĩ Lăng Nam, ba trăm nghìn cân lương thực và một trăm nghìn cân trà muối – đã tiến vào Mông Thâm; không ai có thể phản đối điều này cả.

Dưới danh nghĩa hôn nhân, thực chất là việc kiểm soát; với sự uyển chuyển và áp đặt, những cuộc nội loạn ở Mông Thâm đã được dập tắt, và dân chúng cũng yên bình trở lại.

Bây giờ, Tạ Nại đã cùng với quân đội Lăng Nam hoàn toàn kiểm soát Mông Thâm; những tướng lĩnh muốn gây rối hay đòi hỏi đất đai lại đều bị ông ta đàn áp từng người một.

Nếu hỏi, lúc này ông ta không phải là Vương gia Lăng Nam, mà là chồng của hoàng tử Thiền Giáo; ông ta chỉ đang thực hiện những công việc gia đình mà thôi… Những hành động này đã khiến những tướng lĩnh kia hoàn toàn bất ngờ.

Ai có thể ngờ rằng Vương gia quý tộc như Lăng Nam vương lại sẵn lòng “chịu đựng mọi khó khăn” đến thế này, thậm chí việc “vào nhà vợ” cũng không thành vấn đề gì cả.

“Vậy tôi sẽ phải đợi đến khi nào mới được uống lễ rượu mừng của các bạn đây?”

Đúng lúc Thiền Giáo đang mông lung suy nghĩ, một câu nói của Hạ Châu đã gián đoạn dòng suy tưởng ấy.

“À… thì có lẽ nên uống lễ rượu của anh và Tiêu Thần Y trước đi.”

“Cũng được, nhưng lễ cưới của chúng ta hẳn là phải hoãn lại một thời gian.” Hạ Châu nhìn về phía Tiêu Bạch Dực, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô, “Anh trai phải đợi em thật lâu đấy nhé.”

“Được thôi, em sẽ đợi anh.” Tiêu Bạch Dực trả lời một cách âu yếm.

“Ôi trời, các bạn thật là quá lãng mạn…” Thiền Giáo cảm thấy hơi ngượng ngùng trước những lời nói đó, “Không được rồi, em phải đi trước đây!”

Ngay sau khi nói xong, Thiền Giáo vội vàng bỏ đi. Khi vừa mở cửa lều ra ngoài, anh ta liền nhìn thấy Tạ Nại đang bước về phía mình.

Những ngọn núi xanh um tùm, trong ánh hoàng hôn, chàng trai trẻ tuổi cao ráo, thanh tú đứng đó, tựa như một cây ngọc trong ánh nắng chiều muộn, đẹp đẽ và quyến rũ.

“Tạ Nại!”

Trong lòng Thiền Giáo, như thể có vô số bông hoa nở rộ, anh ta vui mừng chạy về phía Tạ Nại và không do dự gì, lao vào vòng tay anh ấy…

Chương 208: Kết thúc (3)

Ánh nắng đầu thu rực rỡ trên mặt sông, những con sóng lăn tăn như những viên kim cương lấp lánh.

Khi mùi rượu nồng nàn lan tỏa, Thiền Giáo không khỏi nhìn về phía Tư Lỗ.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Tư Lỗ đã gầy đi rất nhiều. Lúc này, cô đang đổ một chén rượu mạnh xuống đất – nơi này được trang trí thật trang nghiêm với những bông hoa tươi thắm; nơi đây chôn cất Thẩm Phù Kinh đã khuất.

Ngày hôm đó, Thẩm Phù Kinh và Ngô Đồ Âm cùng nhau rơi xuống vách núi. Khi hai người được tìm thấy, thi thể họ đã trong tình trạng rất tồi tệ. Tạ Nại ban đầu muốn đưa Thẩm Phù Kinh về kinh đô để an táng, nhưng tình trạng thi thể quá xấu nên không thể vận chuyển được qua quãng đường xa. Cuối cùng, chính Tư Lỗ, người đã tỉnh lại sau tai nạn, đã quyết định an táng anh trai mình ở nơi xa xôi này.

Thẩm Phù Kinh được chôn cất bên cạnh người cha nuôi đã qua đời của Si Lộc. Ngày an táng, Si Lộc khóc đến nỗi mắt sưng tấy; người mẹ nuôi của cậu luôn ôm lấy cậu và an ủi cậu. Vào ngày thứ hai sau khi Thẩm Phù Kinh được chôn cất, Kỳ Lan cũng tổ chức lễ tang cho U Đồ Âm.

Sau khi tham dự lễ tang của U Đồ Âm, Si Lộc trở về nhà và bị ốm suốt nửa tháng. Mãi đến bây giờ, cậu mới dần thoát khỏi nỗi buồn vì mất đi người yêu và người anh trai của mình.

Nhìn thấy Si Lộc gầy yếu đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ ngã xuống, Thiền Giáo cảm thấy buồn bã trong lòng và nói: “Si Lộc, hãy cùng ta trở về kinh đô đi. Ta đã nuôi một con chó tên là A Bạch; nó rất ngoan, chắc chắn cậu sẽ thích nó đấy.”

Lời nhắn cuối cùng của Thẩm Phù Kinh trước khi qua đời với Thiền Giáo vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh. Những ngày qua, mỗi khi rảnh rỗi, anh đều đến bên Si Lộc để trò chuyện cùng cậu. Tuy nhiên, anh không thể ở lại Mông Thâm mãi được. Bây giờ, chiến tranh đã kết thúc và những cuộc nội loạn tại Mông Thâm cũng đã được dập tắt; không lâu nữa, anh sẽ cùng Tạ Nại trở về kinh đô.

U Lệr là một đứa trẻ tốt bụng, thông minh và nhân ái. Tạ Huỳnh Nhàn đã sớm ban lệnh cho cậu ta kế vị U Đồ Âm để trở thành vua mới của Mông Thâm. Còn Tạ Nại cũng sẽ cử những người tin cậy đến hỗ trợ và giám sát U Lệr. Còn về vị đại tế lễ trước đây, Tạ Nại đã bãi nhiệm ông ta khỏi chức vụ đại tế lễ và đày ông ta đến những nơi khắc nghiệt để làm việc.

“Nghe thấy không?” Thấy Si Lộc vẫn không phản hồi, Thiền Giáo lại hỏi thêm một lần nữa: “Si Lộc, em có muốn cùng ta đến kinh đô xem sao?”

“Cảm ơn Tần Công tử vì lòng tốt của ngài, nhưng không cần đâu.” Si Lộc nắm lấy cái chén rượu, ánh mắt nhìn xa xôi. Giọng nói của cậu rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền đến Thẩm Phù Kinh đang yên nghỉ nơi đây: “Người yêu, người anh trai và người mẹ nuôi của tôi đều ở đây; tôi muốn ở lại đây để bên họ.”

Nghe Si Lộc nói vậy, Thiền Giáo cũng không thể tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ biết thở dài và nói: “Được thôi, khi nào tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm em và Thẩm đại nhân.”

Thiền Giáo vừa nói xong, người bên cạnh là Tạ Nại liền đưa cho anh một cây hương thơm ngát.

Thiền Giáo hiểu ý và nhận lấy; làn khói trắng mỏng manh phủ khuất khuôn mặt anh. Sau khi anh thắp hương cho Thẩm Phù Kinh, anh thấy Si Lỗ nhẹ nhàng tựa vào bia mộ của Thẩm Phù Kinh – chàng trai đó đang nhắm mắt, lông mi dài hơi ướt…

Thiền Giáo bỗng cảm thấy mũi mình nổi lên cảm giác chua xót; “Chúng ta đi thôi.” Anh kéo Tạ Nại rời đi một cách lặng lẽ, để lại nơi này cho Si Lỗ.

Hai người đi mãi cho đến khi đến trước một cái cây luân đã có tuổi hàng trăm năm.

“Nghỉ một lát đi.” Thiền Giáo nói với Tạ Nại.

“Được.” Nói xong, Tạ Nại vén tà áo ngồi xuống gốc cây, rồi kéo Thiền Giáo vào lòng mình.

Hoàng hôn rực rỡ, ánh nắng vàng óng ánh. Lúc này, Tạ Nại ôm lấy Thiền Giáo từ phía sau; hai người áp sát lấy nhau, gió trời thổi qua, làm cho những bông hoa màu hồng treo trên đầu họ nhẹ nhàng đung đưa.

Rất lâu sau, hai người không nói gì cả; Thiền Giáo chỉ yên lặng nằm trong vòng tay Tạ Nại, ngắm nhìn cảnh hoàng hôn rực rỡ phía xa, những con chim bay lượn trên bầu trời… Cho đến khi một quả của cây luân rơi xuống đầu Thiền Giáo với tiếng “bụp”.

“Ồ?”

Thiền Giáo không hiểu tại sao, nhưng khi nhìn thấy quả cây đó, anh bỗng nhiên bật cười.

Tạ Nại ngạc nhiên: “Sao vậy?”

“Không có gì đâu.” Thiền Giáo nhặt lên quả cây đó, nhìn nó một cách tò mò rồi thở dài: “Chỉ là cảm thấy việc duy trì hòa bình trên thế giới thật sự không hề dễ dàng…”

“Tạ Nại không hiểu tại sao Thiền Giáo lại đột nhiên nói ra những lời đó; trong chốc lát, anh ta thực sự không biết phải trả lời thế nào.”

“Đừng cử động lung tung, cẩn thận kẻo vết thương trên tay bị nứt ra.”

Thấy Thiền Giáo lại muốn vươn tay lấy thêm những cành cây liễu khác, Tạ Nại vội vàng ngăn cản anh ta.

Trước đây, khi Hạ Châu bị thương, Thiền Giáo đã dùng tay mình để giữ phần lưỡi dao, khiến lòng bàn tay anh ta gần như bị cắt rách. Mặc dù sau đó Tiêu Bạch Dực đã giúp anh ta khâu lại vết thương, nhưng trên lòng bàn tay vẫn còn lại một vết sẹo dài. Vì điều này, Ô Lý Cát đã khóc suốt nửa tháng trời; chỉ sau khi được Thiền Giáo an ủi mãi thì cô ấy mới nguôi ngoai.

“Không sao đâu.” Thiền Giáo mở lòng bàn tay ra trong lòng bàn tay của Tạ Nại và cười nói: “Vết thương đã lành hẳn rồi.”

“Nhưng vẫn phải cẩn thận thôi.” Tạ Nại nói xong rồi quấn tay Thiền Giáo vào lòng bàn tay mình.

Cho đến tận bây giờ, Tạ Nại vẫn không dám nhớ lại khoảnh khắc đó – khi anh ta cứu Thiền Giáo về. Những vết thương trên người Thiền Giáo quá nặng; Tạ Nại không dám nghĩ rằng nếu chậm một chút nữa, liệu Thiền Giáo có thể sống sót không…

Nghĩ đến đây, Tạ Nại không kìm được mà cúi đầu hôn lên mái tóc của Thiền Giáo. Anh ta không nói gì; Thiền Giáo quay đầu nhìn anh ta và cũng không hỏi gì, chỉ mỉm cười và đáp lại cái hôn đó.

Nụ hôn nhẹ nhàng của Thiền Giáo đặt lên trán Tạ Nại, như những cánh hoa rơi xuống, ấm áp và thoáng qua.

“Bây giờ em rất khỏe mạnh, Sáu ca ca đừng lo lắng nhé.”

Thiền Giáo đưa tay vuốt nhẹ những nét lo lắng trên trán Tạ Nại; hai người nhìn nhau, rồi Thiền Giáo bỗng nhiên cười lên: “À đúng rồi, em vẫn chưa hỏi anh đâu.”

“Hỏi gì?”

Tạ Nại cười ha hả: “Hoàng tử này có chuyện gì vậy?”

“Anh chưa bao giờ nói rõ với em rằng mình yêu em, mà đã muốn cưới em rồi.” Thiền Giáo giả vờ tức giận: “Dù lý do của anh cũng có thể hiểu được, nhưng hành động này của anh coi như là ‘lừa đảo kết hôn’ đấy.”