Chỉ khi Thiền Giáo đứng vững bên bờ vách, anh ta mới chợt nhận ra rằng lưng mình đang đẫm mồ hôi lạnh vì sợ hãi.

“Tần Tiểu công tử phải nợ Thẩm Phù Kinh một ân tình.” Thẩm Phù Kinh nhìn Thiền Giáo và nói với giọng trầm thấp.

“Lần này, cảm ơn Thẩm đại nhân đã cứu tôi.” Thiền Giáo nói một cách nghiêm túc, “Ân tình lớn lao của Thẩm đại nhân, Thiền Giáo sẽ luôn ghi ơn và tìm cách đền đáp!”

“Không cần phải làm vậy đâu.” Thẩm Phù Kinh nhìn về hướng đông nam, nơi Mông Thâm đang ở; lúc nãy, Ô Phí đã dẫnSī Lù đi đến đó sau khi bị thương nặng. “Nếu có thời gian, hãy thường xuyên trò chuyện vớiSī Lù nhé.” Giọng nói của Thẩm Phù Kinh nghe có vẻ mơ hồ.

“Thẩm đại nhân… Anh…”

Thiền Giáo ngập ngừng trong lời nói, tỏ ra bối rối không hiểu tại sao Thẩm Phù Kinh lại nói như vậy, cứ như thể muốn giaoSī Lù cho anh ta vậy.

Đúng lúc Thiền Giáo đang hoang mang, U Tu Âm đang đánh nhau với Tạ Nại bỗng nhiên hét lên: “Vậy thì cùng chết đi!” Nói xong, U Tu Âm liền cuốn một cây đuốc bằng roi vàng và ném về phía Tần Giáo Hòa và Thẩm Phù Kinh; các binh sĩ khác của Mông Thâm cũng bắt chước U Tu Âm, ném đuốc vào đống thuốc nổ!

“Cậu bé nhỏ ơi, Thẩm đại nhân… Hãy nhanh tránh đi!” Lạc Nam Lạc Nhật vừa hét lớn để Tần Giáo Hòa và Thẩm Phù Kinh tránh xa, vừa lao lên chặn những cây đuốc đó. Trong bóng đêm tăm tối, bóng dáng của Lạc Nam Lạc Nhật trở nên gần như không thấy rõ.

May mắn thay, số lượng đuốc bay đến không nhiều, Lạc Nam Lạc Nhật hoàn toàn có thể đối phó được. Thấy phía Thiền Giáo đang hỗn loạn, Tạ Nại cũng không tiếp tục đánh nhau với U Tu Âm nữa. Ban đầu, việc anh ta tấn công chỉ là để tạo thời gian cho Thẩm Phù Kinh cứu người mà thôi. Sau khi lại một lần nữa dùng kiếm đẩy U Tu Âm lùi xa, Tạ Nại lớn tiếng ra lệnh:

“Mọi người, rút lui!”

“Phụt—!” U Tư Âm bị một kiếm của Tạ Nại đánh trúng, ngã quỳ xuống đất; phía sau anh ta là dòng lũ cuồn cuộn đang lao về phía họ.

Lửa cháy khắp nơi, tình hình cực kỳ nguy cấp; mọi người đều đang rút lui, nhưng có một người lại không quan tâm đến mọi thứ và đang “tiến về phía trước”!

“Thẩm đại nhân, anh đang làm gì vậy?”

Thiền Giáo ban đầu thấy Thẩm Phù Kinh chạy về phía trước, đã nghĩ rằng anh ta đang đi tiếp viện cho Tạ Nại. Nhưng khi nhìn thấy Thẩm Phù Kinh nhặt một túi lớn thuốc nổ vào lòng và tiến về phía trước, Thiền Giáo bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng!

“Tạ Nại! Nhanh chặn lại Thẩm Phù Kinh!”

Thiền Giáo hét lên trong hoảng loạn, nhưng đã quá muộn – Thẩm Phù Kinh đã đốt cháy sợi dây cháy của quả bom và lao thẳng về phía U Tư Âm, ánh mắt anh ta đầy điên cuồng và quyết tâm.

“Thẩm Phù Kinh, anh đang làm gì vậy? Điên rồ quá!” Tạ Nại la lên, muốn kéo Thẩm Phù Kinh lại, nhưng trong mắt anh ta chỉ có hình bóng của U Tư Âm. “Tạ Nại, nếu là bạn thì đừng cản tôi!” Nói xong, Thẩm Phù Kinh mạnh mẽ đẩy Tạ Nại ra và lao thẳng về phía U Tư Âm!

Thiền Giáo tròn mắt, hét lên: “Thẩm đại nhân!, đừng làm vậy!”

U Tư Âm ở bên vách đá cũng nhận ra ý định của Thẩm Phù Kinh và cười lạnh: “Không biết tự lượng sức mình à!” Anh ta chuẩn bị dùng roi vàng để đánh bay Thẩm Phù Kinh, nhưng Thẩm Phù Kinh lại bất ngờ ném túi thuốc nổ đó xuống dòng lũ bên cạnh mình.

“Ồ?”

Tất cả mọi người đều bị hành động này của Thẩm Phù Kinh làm cho sững sờ, kể cả U Tu Âm – người đang “sẵn sàng đối phó” – và những người như Tạ Huỳnh Nhàn Lâm Anh đang từ xa theo dõi tình hình.

“Bùm!”

Quả bom được ném xuống nước, tạo ra tiếng nổ dữ dội. Tần Giáo Hòa Tạ Nại vẫn chưa kịp thở phào đã thấy Thẩm Phù Kinh bất ngờ lao về phía U Tu Âm, người vừa hơi lơ là trong việc cảnh giác!

“Làm sao trên người Thẩm đại nhân lại còn có bom nữa!” Thẩm Phù Kinh chạy quá nhanh; khi áo khoác của anh ta bị gió cuốn lên, Lạc Nhật lập tức nhìn thấy rằng trên người anh ta vẫn còn những quả bom khác. Có vẻ như những quả bom đó đã được buộc vào người anh ta ngay từ đầu.

Lúc này, dây châm đang từ từ cháy hết; nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Phù Kinh càng lúc càng trở nên điên cuồng hơn!

U Tu Âm hoàn toàn không ngờ rằng Thẩm Phù Kinh vẫn có thể “trở lại”. Khi anh ta bị đẩy xuống vách đá, anh chỉ cảm thấy một ánh sáng trắng lóe lên trước mắt, mọi âm thanh đều tăng lên với tốc độ chóng mặt, rồi đột nhiên lại yếu dần…

“Bùm bùm!”

Những tiếng nổ dữ dội liên tiếp vang lên; đá và bùn đỏ bị bay lên khỏi mặt nước, những cành cây nhẹ hơn thì bị luồng gió cuốn lên cao, rồi lại đập mạnh xuống mặt nước đục ngầu.

“U Tu Âm, hãy gánh chịu hậu quả cho Hoàng tử đi.”

Những quả bom mạnh mẽ, cùng với xác chết và máu me, nổ tung trong bóng đêm… Đó là những lời cuối cùng mà U Tu Âm nghe thấy.

“U Tu Âm, tốt hơn hết là ngươi nên giết ta ngay đi; nếu không, chắc chắn ngươi sẽ chết dưới tay ta.”

Vì vậy, những lời mà Thẩm Phù Kinh nói trước đó không phải là lời đe dọa suông; từ đầu, anh ta đã lên kế hoạch sử dụng chiến thuật “đánh lạc hướng” để giết chết U Tu Âm.

Thẩm Phù Kinh luôn là một người mang tính hai mặt: có lòng trung thành, có sự điên cuồng, và cũng có sự sẵn lòng hy sinh tất cả. Mạng sống của anh ta không quan trọng; điều anh ta muốn, chỉ là trả thù cho Tạ Thục mà thôi.

Thái tử hoàng tử quý giá như vàng ngọc, khoan dung yêu thương dân chúng; bất kỳ ai có ý định hãm hại ngài đều phải chết.

Trước mắt, tất cả đang trở nên mờ ảo; mùi tanh của bùn lầy tràn vào miệng và mũi… Trước khi mất đi ý thức hoàn toàn, Thẩm Phù Kinh vẫn cười man rợ và thì thầm: “Ánh trăng tối nay thật đẹp.”

“Thẩm đại nhân!”

“Thẩm Phù Kinh!!” Tần Giáo Hòa Tạ Nại lao đến bờ vực. Lúc này, sau trận lũ quét qua, mặt nước đục ngầu sóng gợn lan truyền nhanh chóng… Thiền Giáo đã cố gắng tìm kiếm hết sức, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Thẩm Phù Kinh và U Tu Âm.

“Thủ lĩnh!!!”

Nghe thấy tiếng nổ lớn, Ô Phí vội vàng chạy ra ngoài… Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trong lòng anh chỉ còn lại bốn từ:

“Mông Thâm… Hết rồi.”

Không xa đó, Tạ Huỳnh Nhàn – người đã chứng kiến tất cả mọi chuyện – cảm thấy đau xót trong lòng: “U Tu Âm đã chết… Các chiến binh ơi! Chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Giọng nói của vị thiếu niên hoàng đế vang vọng qua cây cầu bên suối.

Gió thổi cuồng giữa bầu trời u ám; những đám mây đen đã tan biến… Đêm nay, những ngọn lửa chiến tranh cuối cùng cũng sẽ được thay thế bởi ánh bình minh mới…

Chương 207: Kết thúc (2)

Thẩm Phù Kinh nhớ rằng, ngày hôm đó là cơn tuyết cuối cùng của mùa xuân… Anh không dùng ô, mà chỉ mặc một bộ quần áo mỏng manh đứng dưới gốc cây lê ngoài hiên nhà Xie.

Bức tường đỏ, mái ngói nâu yên tĩnh; hoa lê đậu đầy trên tuyết lạnh… Gió thổi qua, hương hoa thơm ngát, làm rơi rụng những bông hoa khắp sân… Khi cánh cửa được mở ra, Thẩm Phù Kinh lập tức nhìn thấy Tạ Thục.

Lúc đó, Thái tử hoàng tử đang mặc bộ quần áo lụa sang trọng, với khuôn mặt thanh tú và ấm áp… Thấy Thẩm Phù Kinh đứng dưới gốc cây lê, Thái tử hoàng tử cười và gọi: “Shen Qing.”

Nhiều năm sau, Thẩm Phù Kinh vẫn nhớ rõ hình ảnh của Thái tử hoàng tử khi gọi mình lúc đó: “Trong cơn tuyết lớn như thế này, Shen Qing sao không dùng ô vậy?” Tạ Thục nói rồi bảo người hầu mang đến canh gừng để giữ ấm: “Hãy uống cho ấm lên đi.”

“Thầy ơi… Học trò rất lo lắng.”

“Tiếp tục đi.” Tạ Thục cười một tiếng, rồi chỉ vào bức tranh vừa vẽ xong trên bàn – bức tranh miêu tả cây cầu phủ tuyết trong mùa xuân, những bông hoa lê nở rộ bên cạnh cầu, những cánh hoa trắng như tuyết, tạo nên khung cảnh đầy sự sinh động và hòa quyện của mùa xuân.

“Bức tranh này, ta tặng cho Shen Qing.”

Hôm nay là ngày cuối cùng Tạ Thục giảng dạy tại phòng học của gia tộc Xie. Gió thổi qua, những bông tuyết rơi lả tả, những cánh hoa lê rung động nhẹ nhàng… Ánh mắt Tạ Thục vô tình đậu lại trên vết sẹo sau tai Thẩm Phù Kinh. Thái tử nói với giọng nhẹ nhàng:

“Một người quý ông sinh ra ở xứ người không phải là lỗi lầm của anh ta; sau này, Shen Qing không cần phải lo lắng về xuất thân của mình, cũng không cần để tâm đến ánh mắt của người khác.”

“Thầy ơi…” Tay Thẩm Phù Kinh gần như không giữ vững được chén canh gừng nữa; hóa ra từ sáng sớm, Thái tử đã biết về danh tính thực sự của anh ta.

Tạ Thục cười một tiếng, không nói thêm gì nữa: “Cầm lấy bức tranh và đi đi.” Trong ánh mắt Thái tử lướt qua một tia buồn man mác khó nhận ra, “Lần sau gặp lại nhau, đừng gọi ta là thầy nữa.”

Nói xong, Tạ Thục quay lưng đi, không nhìn lại Thẩm Phù Kinh nữa. Bên ngoài cửa sổ, những cánh hoa lê rơi xuống bức tranh. Thẩm Phù Kinh cúi chào một cách kính trọng, sau đó thu gom cánh hoa và bức tranh lại cùng nhau, “Thái tử, thần xin phép rời đi.”

Giọng Tạ Thục rất nhẹ: “Đi đi.”

Thẩm Phù Kinh rời đi. Khi đến đây, anh ta mặc đơn giản, đối mặt với tuyết lạnh; khi rời đi, anh ta khoác trên mình chiếc áo lông cáo của Thái tử, các cung nữ cầm ô che cho anh ta. Khi tuyết rơi đầy bậc thang, Thẩm Phù Kinh quay đầu lại nhìn, nhưng đã không còn thấy bóng dáng của Tạ Thục nữa.

“Thẩm đại nhân, xin mời theo đường này.”

“Cảm ơn ngài.”

Thẩm Phù Kinh ôm lấy bức tranh, bước đi trên con đường phủ tuyết.

Chỉ trong chốc lát, thời gian trôi qua nhanh chóng, và một mùa tuyết mới lại đến.

Đây là năm đầu tiên kể từ khi Thái tử qua đời.

Thẩm Phù Kinh tự tay đốt cháy bức tranh mà Tạ Thục đã tặng. Trong ánh lửa cháy, anh ta dường như lại thấy rõ đôi mắt hiền lành và từ thiện của Thái tử.

Và trong chốc lát, mọi thứ trước mắt lại đầy máu me và tiếng nổ dữ dội; những dòng lũ hung hãn cuốn trôi đi tất cả quá khứ của Thẩm Phù Kinh…

Dòng sông ngừng chảy, mặt trăng lặn xuống, chiến tranh cũng kết thúc.

——

Khi Hạ Châu tỉnh dậy, không khí đã se lạnh của mùa thu đã bao trùm xung quanh. Anh nằm trên tấm thảm len mềm mại, cổ họng thì khô đến nỗi gần như bị bỏng rát.

“Có ai đó không?”

Ngay khi anh vừa mở miệng, một người đã lao vào từ bên ngoài lều – đó là Tiêu Bạch Dực với bộ áo trắng tinh khôi.

“Chu chu, cuối cùng em cũng tỉnh rồi!”

Giọng nói của Tiêu Bạch Dực run rẩy; cô không kìm được mà ôm chặt lấy Hạ Châu vào lòng.

“Ho… ho, tôi khát lắm! Thầy ơi, tôi khát…” Hạ Châu cả người yếu ớt, không thể thoát ra khỏi vòng tay của cô, chỉ có thể thét lên yếu ớt: “Nước… nước…”

Tiêu Bạch Dực cũng quá lo lắng; sau khi Hạ Châu kêu nước suốt nửa ngày mà cô vẫn không buông tay, may mắn thay Thiền Giáo cũng bước vào lều và nhận thấy đôi tay của Hạ Châu đang vẫy vùng như con nhện.

“Bác sĩ Tiêu, xin hãy buông Chu chu ra đi… Cậu ấy sắp chết đói rồi…” Thiền Giáo vừa nói vừa rót trà cho Hạ Châu. Khi trà được đưa đến tay anh, Hạ Châu liền uống một ngụm lớn.

“Tôi đã hôn mê bao lâu rồi? Trong trận chiến ở Xí Chiao Bà, chúng ta có thắng không?” Sau khi cổ họng đỡ khó chịu hơn một chút, Hạ Châu vội vàng hỏi.

“Chu chu đã hôn mê một tháng rồi.” Tiêu Bạch Dực trả lời.

“Trong trận chiến ở Xí Chiao Bà, Thiên Nguyên Triều đã giành chiến thắng.” Thiền Giáo vừa nói vừa nhớ lại những sự kiện đã xảy ra trong tháng vừa qua.

Ngày diễn ra trận chiến đó, Thẩm Phù Kinh đã buộc chất nổ vào người và cùng U Tu Âm chết cùng nhau. Khi tin U Tu Âm đã hy sinh được truyền về, nội bộ của Mông Thâm cũng bắt đầu rối loạn và tan rã. Ban đầu, Mông Thâm được thành lập từ sự hợp nhất của nhiều bộ lạc; ba năm trước, sau khi U Tu Âm và Tạ Nại đối đầu lần đầu và thua trận, đã có những cuộc nổi loạn xảy ra bên trong Mông Thâm, nhưng tất cả đều bị U Tu Âm đàn áp một cách tàn nhẫn.