“A M, con đi trước đây nhé, bà hãy nghỉ ngơi thật tốt.” Dưới ánh trăng dịu nhẹ, Sĩ Lộ cố gắng mỉm cười chia tay với người phụ nữ lớn tuổi kia.

“Được rồi, nhỏ Lộ phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé,” người phụ nữ vuốt ve khuôn mặt Sĩ Lộ một cách tiếc nuối, “Đừng cau có, nhỏ Lộ cần phải luôn mỉm cười mới đẹp đấy.”

“Vâng, nhỏ Lộ sẽ làm theo lời A M đây,” Sĩ Lộ nói và nở nụ cười rạng rỡ hơn, mặc dù người phụ nữ kia hoàn toàn không thể nhìn thấy vẻ mặt giả vờ vui vẻ của cậu.

“Đủ rồi, mau đi làm việc đi,” người phụ nữ xoa đầu Sĩ Lộ và đẩy cậu ra ngoài, “Lát nữa mặt trời mọc lên, sẽ nóng lắm đấy.”

“Vâng, A M…”, Sĩ Lộ nói trong nước mắt, anh nhìn vào mái tóc bạc của người phụ nữ kia và cảm thấy vô cùng ân hận, “Bà hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé, vài ngày nữa con sẽ quay lại thăm bà.”

“Cứ đi đi, đừng lo lắng, A M tự mình có thể sống được mà,” người phụ nữ nghĩ rằng Sĩ Lộ chỉ là không nỡ rời xa mình, không suy nghĩ gì thêm, vẫy tay và để Sĩ Lộ ra khỏi cửa.

Nhưng ngay khi Sĩ Lộ bước ra ngoài, nụ cười trên khuôn mặt anh lập tức biến mất. U Tú Âm, người luôn theo dõi anh từ đầu đến cuối, đã chứng kiến tất cả những biến đổi tâm trạng của anh.

“Đừng có tỏ vẻ buồn bã như vậy, chủ nhân ta không hề muốn làm hại ai cả,” giọng nói lạnh lùng của U Tú Âm vang lên bên tai Sĩ Lộ, “Chỉ sau một tháng nữa, mắt của bà ấy sẽ hồi phục lại thôi.”

“U Tú Âm, ngươi không phải là con người!” Sĩ Lộ nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi khi gặp A M, lòng anh đau nhói, “Nếu ngươi không hài lòng với điều gì đó, hãy đối đầu với con thẳng thắn đi, tại sao lại đầu độc A M chứ!”

Lúc này, đôi mắt Sĩ Lộ đỏ rực vì căm ghét, như thể chỉ trong giây lát nữa, anh sẽ xé xác U Tú Âm!

Trước đó, Sĩ Lộ cùng với Thiền Giáo đã bị U Tú Âm đưa về Mông Thâm. Sau đó, Thiền Giáo được đưa đi gặp cha ruột của mình, trong khi Sĩ Lộ thì bị nhốt trong lều của U Tú Âm suốt ba ngày. Cho đến lúc U Tú Âm nói rằng sẽ đưa anh đi gặp A M.

Sĩ Lộ thực sự cảm thấy rất kỳ lạ, bởi vì U Tú Âm tỏ ra quá yên bình so với bình thường. Theo những gì Sĩ Lộ biết, U Tú Âm luôn căm ghét cái ác và luôn muốn trả đũa mọi người. Nhưng lần này, dù biết rằng mình đã đổi phe với Vương Mỹ Nam của Tần Giáo Hòa, U Tú Âm lại không hề có bất kỳ phản ứng nào,

“Là em sao?… Chính là em đã làm việc đó!”

“Xiao Lù Niao à…” U Tú Âm không phủ nhận lời nói của Sĩ Lù, “Chính em là người đã phản bội chủ nhân trước; lần này chỉ là một lời cảnh báo nhỏ thôi.”

Người đàn ông đặt tay lên khuôn mặt tái nhợt như giấy của Sĩ Lù, giọng nói trầm ấm và khàn đục: “Nếu còn lần sau nữa, điều mà ‘A M’ của em sẽ mất không phải chỉ là đôi mắt đâu.”

U Tú Âm nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Sĩ Lù; từ xa nhìn hai người, họ trông giống như một đôi tình nhân thiên đường, đầy âu yếm… Nhưng chỉ có Sĩ Lù mới biết rằng, vào lúc này, anh ta đang ghét bỏ đến mức nào, đau khổ đến mức nào, và hối tiếc đến mức nào!

Nỗi buồn đan xen giữa tình yêu và hận thù giống như một con dao mũi tùi, liên tục cắt xé linh hồn Sĩ Lù; tình yêu và căm ghét đấu tranh với nhau, tình cảm và nỗi đau quấn lấy nhau một cách điên cuồng… Sĩ Lù gần như phát điên vì sự tra tấn đó.

Có một khoảnh khắc, Sĩ Lù bỗng cảm thấy mình thật đáng thương…

Tại sao yêu một người lại đau khổ đến thế này? Tại sao ghét một người lại khiến lòng mình buồn bã đến thế?

Sĩ Lù thực sự không thể hiểu nổi.

Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo—

“Bam!”

Không thể suy nghĩ ra câu trả lời, Sĩ Lù quay người và lao thẳng vào bức tường bên cạnh.

“Em đang làm gì vậy!?”

U Tú Âm không ngờ Sĩ Lù lại hành động như vậy, vội vàng đặt tay lên trán đang chảy máu của cô.

“U Tú Âm, tại sao anh lại tra tấn em như vậy?”

Ánh mắt Sĩ Lù đầy đau khổ; gió thổi qua, làm vang lên giọng nói đầy bi thương của cô:

“Nếu anh muốn trả thù em, thì hãy giết em đi cho rồi… Đừng để chúng ta tiếp tục mắc kẹt trong những rắc rối này nữa!”

Dường như không ngờ Sĩ Lù sẽ nói như vậy, ánh mắt xanh lam của U Tú Âm trở nên u ám; anh im lặng một lúc lâu.

Máu đỏ thắm làm ướt đẫm đôi tay U Tú Âm, nhưng anh hoàn toàn không cảm nhận được điều đó. Sau một lúc lâu, anh lại mở miệng, giọng nói trầm ấm và nghiêm túc:

“Sĩ Lù, chủ nhân sẽ không giết em đâu.”

Dưới ánh trăng, U Tú Âm ôm lấy Sĩ Lù; thân hình cao lớn của người đàn ông che khuất hoàn toàn cô… Bóng dáng của họ hòa vào nhau, mơ hồ và rối ren.

“Chủ nhân chỉ muốn em vâng lời mà thôi.”

Đó là những lời cuối cùng mà Sĩ Lù nghe thấy từ U Tú Âm.

“Tại sao em phải vâng lời?” Sĩ Lù nằm yên trong vòng tay U Tú Âm; gió đêm làm bay phần áo của anh, nhưng không thể mang đi chút hơi ấm nào từ cơ thể

“Sī Lỗ đẩy Ô Đồ Âm ra, ánh mắt cô đầy phức tạp khi nhìn người đàn ông trước mặt mình. Dù vài ngày qua anh ta luôn bị giam trong lều, nhưng cô cũng đã nghe được một số tin tức bên ngoài. Trong tình hình hiện tại, Mông Thâm và Thiên Viên chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến. Sī Lỗ không muốn thấy hai quốc gia này giao tranh, khiến dân chúng phải chịu khổ. Cô muốn thuyết phục Ô Đồ Âm từ bỏ ý định đó, nhưng cô cũng biết rằng ông ta sẽ không nghe theo. Dù Ô Đồ Âm nói rằng cô rất quan trọng, nhưng so với quyền lực và thiên đường, giá trị của một con chim én nhỏ như cô vẫn quá nhỏ bé.”

“Không được.” Quả nhiên, Ô Đồ Âm đã từ chối lời đề nghị của Sī Lỗ: “Trận chiến này, Mông Thâm chắc chắn sẽ thắng.”

“Tại sao lại như vậy!” Sī Lỗ bất ngờ lùi lại xa, “Tại sao lại nhất thiết phải chiến tranh? Dù đất nước có lớn đến đâu, nhưng ai cũng biết rằng chiến tranh chỉ mang lại hủy diệt… Anh không hiểu điều đó à?”

“Người anh hùng luôn có những hoài bão lớn lao. Nếu mọi người đều e ngại không dám tiến lên, làm sao thế giới này có thể được thống nhất? Và công lao của họ sẽ ra sao?” Ô Đồ Âm nói với vẻ kiêu ngạo.

“Còn những người dân trên thế giới này thì sao?” Sī Lỗ lớn tiếng phản bác, “Khi chiến tranh bắt đầu, anh có bao giờ nghĩ đến họ chưa? Sau những cuộc chiến lớn, chắc chắn sẽ có những năm khốn khó… Lúc đó, họ sẽ sống như thế nào?”

“Khi binh khí được rút ra, việc hy sinh sinh mạng là điều không thể tránh khỏi.”

Ô Đồ Âm cũng biết rằng khi chiến tranh bùng nổ, máu sẽ chảy thành sông… Nhưng từ xưa đến nay, những người anh hùng nào mà không phải đạp lên xác chết để giành chiến thắng? Những công trạng vĩ đại luôn đòi hỏi sự hy sinh; người anh hùng cần phải được tưởng nhớ bằng máu và xương của người khác. Vì vậy, đôi khi, sự hy sinh cũng chính là một loại vinh quang.

“Anh thật là…”

Sī Lỗ cảm thấy tức giận đến mức không thể nói nên lời trước những suy nghĩ cứng đầu của Ô Đồ Âm. Bao cảm xúc phức tạp đang xáo trộn trong đầu cô, khiến cô cảm thấy đau khổ và mâu thuẫn vô cùng.

“Được rồi, vết thương của em khá nặng… Chủ nhân sẽ đưa em đi điều trị.”

Ô Đồ Âm nhìn thấy máu trên trán Sī Lỗ đang chảy nhiều hơn, vừa định kéo cô đi băng bó thì một vệ sĩ mặc đồ đen bất ngờ chạy đến báo tin:

“Thưa chủ nhân, có chuyện xảy ra rồi! Người đầu lãi đời… ông ấy đã qua đời!”

Vệ sĩ kia quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy

“Ô Lý Cát!!” Nghe xong báo cáo của vệ sĩ, U Tu Âm bỗng nhiên la lên đầy giận dữ: “Làm sao ngươi dám chết như vậy!”

Sĩ Lộ biết rõ tình cảm mâu thuẫn và phức tạp mà U Tu Âm dành cho cha mình. Thấy ông ta đang mất kiểm soát, anh vội vàng kéo ông ta chạy đi: “Nhanh trở lại đi!”

Biết đâu… chỉ là biết đâu thôi…

Biết đâu họ quay trở lại kịp thời để cứu vãn được điều gì đó?

**Chương 200: Cái chết đột ngột**

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, không hề để mọi người kịp phản ứng.

Đêm hôm đó, mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Khi Sĩ Lộ và U Tu Âm vội vàng trở về căn lều chính của triều đình, “biết đâu” ấy đã không xảy ra.

Họ không thể cứu vãn được bất cứ điều gì cả.

Bên trong căn lều luôn u ám suốt nhiều năm, nhưng lúc này đèn sáng rực rỡ; những ngọn nến lay động, chiếu rọi lên khuôn mặt già nua, héo úa và không còn chút sức sống nào của Ô Lý Cát.

Trong căn lều có một bó hoa dại đẹp đẽ – đó là những bông hoa mà U Lý Nhĩ đã tự tay hái vào ban ngày để tặng cho cha mình.

Xuyên qua bóng hoa màu hồng phấn, Sĩ Lộ nhìn thấy Thiền Giáo đang quỳ gối, đầu cúi xuống trước chiếc giường đầy máu me; ông ta gầy yếu, quần áo lấm lem, trông giống như một con rối mất hồn. Bên cạnh ông ta, U Lý Nhĩ cũng đang khóc nức nở.

Vị đại tế lễ Ô Phí là người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của U Tu Âm. Ông ta lớn tiếng: “Xin ngài hãy tiếp tục kiên nhẫn!” Sau đó, ông ta quỳ xuống đất và thực hiện nghi thức chia tay truyền thống của tộc Mông Thâm trước thi thể của Ô Lý Cát.

“Ô Lý Cát…”

U Tu Âm nhìn người đàn ông nằm trên giường; bao năm bệnh tật đã làm ông ta gầy yếu đến mức da thịt teo lại, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh che phủ cơ thể. “Ô Lý Cát, ông không thể chết được…” Giọng U Tu Âm run rẩy.

Ông vẫn chưa kịp thấy con trai mình trở thành người cai trị thiên hạ mà……

“Hãy chuẩn bị để tiễn đưa cha ngài đi.”

Ô Lý Cát đã mắc bệnh nặng từ lâu, vì vậy việc ông qua đời không khiến mọi người trong tộc Mông Thâm quá ngạc nhiên. Lúc này, người phụ nữ thuộc tộc khác mà Thiền Giáo đã gặp một lần trước đó – Kỳ Lan – đã vỗ vai U Tu Âm và nói: “Cha ngài đã nói rằng ông ấy cũng muốn tham gia vào nghi thức tiễn đưa này.”

Ánh mắt của Kỳ Lan lướt qua những phong tục Mông Thâm, khi người cha qua đời, con cái cần dùng nhánh cây thần để tiễn đưa ông ấy. Khi người ta chết đi, linh hồn sẽ tan biến; nhưng nhánh cây thần sẽ mang lại may mắn cho con cháu – đó là lời chúc cuối cùng mà người đã khuất muốn gửi đến hậu thế.

“Hắn ư?” U Tú Âm cười lạnh khi nghe vậy, “Tại sao hắn lại phải tiễn đưa cái lão già kia? Thà rằng hắn đi theo cái lão ấy còn hơn!”

Lúc này, tay của Thiền Giáo vẫn còn dính máu tươi do Ô Lý Cát ói ra. Trước đó, hắn bị Hách đá một cú, sau đó lại bị U Lệch đâm vào; khi các pháp sư ở đây chữa trị cho hắn, Ô Lý Cát cũng vẫn lê bước đến thăm hắn, dù bản thân đang ốm yếu.

Lúc đó, Thiền Giáo đang nằm trên giường, đau đớn không thể chịu đựng được.

Thiền Giáo thực sự đang rất đau.

Khi các pháp sư chữa trị cho hắn, Thiền Giáo cảm thấy toàn bộ lưng mình, ngực và từng xương sườn đều như đang bị những chiếc kim thép nóng bỏng đâm liên tục vào; mỗi cú đâm đều xuyên thủng da thịt, gây ra nỗi đau dữ dội không thể tả xiết.