Ban đầu cũng không vội vàng đến thế trong chuyện tổ chức lễ cưới; Tiêu Kỳ Thăng ban đầu dự định sẽ để hai người kết hôn vào cuối năm, nhưng không thể cưỡng lại được việc Tiêu Bạch Dực mỗi lần viết thư cho bố mình đều nhắc đến những điều như Hạ Châu quan tâm đến Thiền Giáo ra sao, đã đưa anh ta đi ăn sáng, luôn bảo vệ anh ta… Thiền Giáo cũng đã mua cho Hạ Châu chiếc ô lụa biểu tượng cho tình yêu của họ…

Tiêu Kỳ Thăng bị Tiêu Bạch Dực nói mãi đến nỗi gần như hoang mang, sợ rằng Hạ Châu thực sự sẽ gắn bó suốt đời với Thiền Giáo. Vì vậy, những ngày gần đây, Tiêu Kỳ Thăng gửi đi hàng loạt thư thúc giục họ trở về Lâu đài Hạnh Lâm để chuẩn bị cho lễ cưới.

Còn Hạ Châu thì “ngớ ngác” không hề biết Tiêu Bạch Dực đã nói những gì với bố mình; Thiền Giáo cũng vậy – anh ta chỉ biết rằng mình và Hạ Châu “tình cảm đồng thuận” là do một ngày nào đó nghe Tạ Nại kể lại…

“Thiền Giáo nhỏ ơi, dịp Tết Trung Thu hãy đến lâu đài sớm để cùng uống rượu nhé.” Có lẽ vì thời tiết ẩm ướt khiến lòng người buồn bã, Hạ Châu nói ra điều này với vẻ lưu luyến, “Nếu đến muộn, tôi sẽ khiến em phải lăn lộn như con lừa vậy, ngửa mặt xuống đất đấy.”

“Được thôi!” Thiền Giáo cười khúc khích, “Em sẽ đến đúng giờ đây; nếu muộn, cứ để anh xử lý em đi.”

“Như vậy mới đúng là tốt rồi!”

Hạ Châu mỉm cười, sau đó kéo Thiền Giáo đi xa khỏi bên cạnh Tạ Nại.

Tạ Nại: “??”

Hạ Châu hoàn toàn không nhận ra có điều gì không ổn, vui vẻ thì thầm với Thiền Giáo: “Nhanh lên, chúng ta cùng đi nào!”

Từ khi đến huyện Tiêu Tương, mọi người đều bận rộn không ngớt; lúc đầu còn nói sẽ dẫn bạn đi ăn cua nhưng cuối cùng vẫn chưa kịp thực hiện. Nào, đi thôi! Tối nay ở nhà hàng Tiêu Tương này, chúng ta phải uống cho say mới thôi, cua thì có đủ để ăn!

Thiền Giáo rất vui mừng: “Được thật! Cua say rất ngon, hãy gọi thêm nhiều cua nữa!”

Hạ Châu và Thiền Giáo ôm vai nhau đi xa, còn lại Tạ Nại thì đứng lại một mình: “……”

Còn Tiêu Bạch Dực thì ôm chiếc ô lụa rực rỡ kia và thốt lên: “Thật là hạnh phúc biết bao.”

Tạ Nại lại một lần nữa: “……”

Chương 188: Ánh đèn Tiêu Tương gợi nhớ quá khứ

Nhà hàng Tiêu Tương.

Cua say được trang trí hoa văn tinh xảo, cua hấp nguyên con, cua xào cay, cùng với các món như đầu sư tử làm từ bột cua, đậu phụ sốt lòng đỏ cua… Vào buổi tối, bàn ăn tràn ngập đủ loại món cua.

Hạ Châu còn gọi thêm rượu; việc chia tay khiến lòng người buồn bã, và tối nay anh ta đã uống rất nhiều rượu, đến nỗi cuối cùng còn kéo Thiền Giáo đi vòng quanh trong phòng riêng.

“Em Thiền Giáo ơi! Anh thực sự không nỡ rời xa em!” Lúc này, Hạ Châu nắm tay Thiền Giáo, đôi mắt đầy nước mắt, “Anh muốn khóc lắm rồi.”

“Ừm, anh biết mà.”

Thiền Giáo vừa để Hạ Châu nắm tay mình, vừa tự nhiên lấy hết những quả ớt ra khỏi bát của anh ta.

Nếu đặt nhiều ớt như vậy vào bát, ai cũng sẽ bị cay đến khóc mà thôi.

Hạ Châu sau khi uống rượu, mặt đỏ bừng; anh ta nhìn Thiền Giáo một lát, rồi ánh mắt lại chuyển sang Tiêu Bạch Dực: “Em Thiền Giáo ơi, dù anh không nỡ rời xa em, nhưng anh càng không nỡ rời xa sư huynh của mình hơn.”

“Ừm ừm, anh biết mà.”

Thiền Giáo trong lòng nghĩ, biết rồi… Anh ta luôn nhớ đến Tiêu Thần Y đó; lần trước khi ăn cơm, anh ta còn nhắc đến việc muốn dẫn người đó đi xem “thịt bò nhảy múa” nữa đấy.

“Nhưng cậu bé Thiền Giáo ơi, em cũng quan trọng không kém gì trong trái tim anh đâu!” Hạ Châu nói một cách cam đoan, “Để chứng minh những lời này không phải là dối trá, anh quyết định sẽ chia sẻ thêm vài bí quyết kinh nghiệm với em!”

“Hả? Những bí quyết gì vậy?”

Khi Hạ Châu vừa nói xong, ban đầu Thiền Giáo không hề để ý, cho đến khi ánh mắt của anh ta chạm vào ánh mắt đầy ý đồ của Hạ Châu.

“Em phải học cách hối lộ Vua Lĩnh Nam, gọi anh ta là anh trai, thường xuyên tiếp xúc với anh ta… Đàn ông ai cũng không thể chịu đựng được điều này…”

Thiền Giáo: “!!!”

Những lời nói vô nghĩa mà Hạ Châu đã nói khi say rượu lần trước, bỗng nhiên hiện lên trong đầu Thiền Giáo như một tia chớp!

Chẳng lẽ... Thiền Giáo vừa nghĩ đến điều đó thì ngay lập tức, anh ta cảm thấy hoảng sợ. Và rồi, anh ta nghe Hạ Châu tiếp tục nói: “Cậu bé Thiền Giáo ơi, đừng sợ khi uống rượu… Thực ra, rượu chính là thứ giúp con người… Ủm, Ủm!”

“Thôi đi, đủ rồi! Đừng nói nữa!”

Thiền Giáo thề với bản thân mình rằng, đây chắc chắn là lần anh ta di chuyển nhanh nhất từ khi sinh ra đến nay!

Ngay khi nghe Hạ Châu nhắc đến chuyện rượu, Thiền Giáo biết ngay rằng anh ta chắc chắn sẽ nói đến việc con người thường quên mọi thứ sau khi uống rượu… May mà anh ta kịp che miệng lại; nếu không, thật sự… thà rằng anh ta nhảy xuống sông Phụng Ngô để tự tử còn hơn!

“Thiền Giáo ơi, Ủm! Cậu đang làm gì vậy?”

Hạ Châu tức giận nhìn anh ta.

Tôi đây là muốn chia sẻ kinh nghiệm với em mà, sao em lại muốn bịt miệng tôi chứ?

“Không! Đừng nói nữa!” Giọng nói của Thiền Giáo rất kiên định, ánh mắt anh ta nhìn Hạ Châu cũng đầy uy nghiêm: “Em không muốn biết! Em không cần phải biết đâu! Hạ Châu… Anh đang say rồi!”

Hạ Châu tức giận và vùng vẫy: “Cậu à?”

“Ủm… Ủm…”

Tại sao lại không cho tôi nói chứ?!

Cũng giống như Hạ Châu, Tiêu Bạch Dực cũng không hiểu gì cả: “Chuyện gì vậy? Chúng ta định nói điều gì vậy?”

Ban đầu, Tiêu Bạch Dực và Tạ Nại đang trò chuyện bên cửa sổ; sau khi nói xong, hai người cùng đi lại gần đây để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tạ Nại cũng nhìn về phía Thiền Giáo. Anh có cảm giác rằng ánh mắt của Thiền Giáo lúc này đang “chứa đựng ý nghĩa sâu sắc” nào đó…

Thiền Giáo: “……”

Thật là ngượng ngùng quá…

“Không có gì đâu, chúng tôi chỉ đùa với nhau thôi.” Thiền Giáo nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại; khi mở mắt ra, cậu bé cố gắng nở một nụ cười yếu ớt: “Chu Chu say rồi, Thần Y Tiêu hãy đưa cậu ấy đi nghỉ ngay đi.”

“Ừm… Tôi không…”

Hạ Châu vẫn muốn phản đối, nhưng Thiền Giáo liền dùng “Chiếc đầu sư tử bột cua” để bịt miệng anh ta lại: “Thôi đi, Thần Y Tiêu hãy đưa cậu ấy đi ngay đi.”

“Điều này…” Tiêu Bạch Dực thấy Hạ Châu dường như rất muốn nói gì đó, liền đề nghị: “Hay là để Chu Chu nói hết đi?”

“Không không không…” Thiền Giáo từ chối, đồng thời đẩy Hạ Châu và Tiêu Bạch Dực ra ngoài: “Đã khuya rồi, các bạn hãy về nghỉ đi.”

“Ôi… Qin… Jiao!”

Tiếng phản đối của Hạ Châu vẫn tiếp tục, nhưng Thiền Giáo không hề để ý đến. Sau khi đẩy hai người ra khỏi cửa, cậu ta nhanh chóng đóng cửa lại một cách mạnh mẽ!

“Hừ…”

Trong lòng, cậu ta thở phào nhẹ nhõm; dựa vào cánh cửa, cậu lau đi những giọt mồ hôi lạnh – dù thực ra trên trán mình chẳng hề có mồ hôi nào cả – và thầm nghĩ:

Bác sĩ Tiêu thần y, hãy tin tôi đi, nếu để Hạ Châu nói hết lời của mình, bốn chúng ta cũng coi như xong đời rồi.

Là loại xong đời mà sau này không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Thiền Giáo dựa vào cửa, thở hổn hển; Tạ Nại đứng bên cạnh nhìn anh ta. Buổi tối vừa qua, Thiền Giáo không uống nhiều rượu, nhưng sau khi tranh cãi với Hạ Châu một lúc, má cậu thiếu gia ấy đã đỏ lên.

“Thiền Giáo…” Tạ Nại gọi tên anh ta.

“Ừm?” Thiền Giáo đáp lại, rồi nhìn Tạ Nại và hỏi: “Anh muốn đến đây sao?”

Tạ Nại đáp bằng cách đứng dậy và bước về phía Thiền Giáo; hơn nữa, anh ta không đến một mình – Vương gia Lệ Nam cao quý kia, khi đến đây, tay áo anh ta còn vương lại con cua hấp đang vùng vẫy.

Thấy vậy, Thiền Giáo không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Tạ Nại ngạc nhiên, liền nhìn theo hướng mà Thiền Giáo đang nhìn và mới phát hiện ra con cua hấp trên tay áo mình.

“Có vẻ như nơi này không thích hợp để nói chuyện.” Thiền Giáo cười và giúp Tạ Nại gỡ con cua hấp ra khỏi tay áo, “Chúng ta hãy đi chỗ khác đi.”

Thiền Giáo tự nhiên nắm tay Tạ Nại và bước ra ngoài, “Vương gia, hãy theo tôi.”

Mưa phùn vừa tạnh, không khí ẩm ướt tràn ngập mùi thơm của hoa tuyết. Thiền Giáo dẫn Tạ Nại đi qua những bụi hoa, đánh vỡ những giọt mưa long lanh, đi qua những con đường ướt át, cuối cùng họ đến một khúc sông hình chữ “eo”.

Đây là một khúc sông yên bình mà Thiền Giáo đã phát hiện ra trước đó; dù vài ngày trước dòng sông Phụng Giang đang cuồn cuộn, nhưng nhờ vào địa hình đặc biệt, nơi này vẫn yên bình như thường lệ, thậm chí không có bông sen nào bị gãy.

Khúc sông này không quá rộng lớn; bên trong, những đóa sen dưới làn gió đêm đung đưa nhẹ nhàng. Những chiếc lá sen xanh biếc tròn đầy, lan rộng ra hai bên, chia khúc sông nhỏ thành hai phần.

Bên trái khúc sông là một chiếc thuyền hoa nhỏ, trang trí đầy đèn lồng; ánh nến le lói tạo nên vẻ đẹp đặc biệt cho những đóa sen và cảnh vật xung quanh. Còn bên phải khúc sông là một “biển đèn trên mặt nước” rất nhộn nhịp.

Bầu trời đêm như tấm lụa mềm mại; vô số ngọn đèn lơ lửng trên mặt nước, ánh sáng lung linh, khiến cảnh vật trở nên huyền ảo như đang ở một thiên đường sao.

“Đây là gì vậy?”

Người đó nhìn người kia một cách thắc mắc.

“Anh Sáu, đi theo đường này.”

Người kia không nói thêm gì, chỉ kéo người kia tiếp tục đi về phía trước.

Khi đến bờ sông, người đó mới nhận ra rằng Lạc Bắc và Lạc Nguyệt cũng có mặt ở đó. Gió đêm mang theo những con sóng nhỏ; lúc này, hai người đang quỳ bên bờ sông để thả một chiếc đèn sông xuống nước.

Khi thấy Tạ Nại và Thiền Giáo đến, hai người lập tức đứng dậy và nói:

“Thiếu gia, công tước, các ngài đã đến rồi.”

“Ừm, cảm ơn các ngươi đã vất vả.” Thiền Giáo mỉm cười với họ.

“Thiếu gia đừng khách sáo, đây là việc chúng tôi nên làm.” Lạc Nguyệt gãi đầu, sau đó nhìn Tạ Nại và nói: “Công tước, chúng tôi xin phép đi trước.”

Nói xong, không đợi Tạ Nại hỏi gì thêm, hai người liền chạy đi. Và thế là, bên bờ sông yên tĩnh chỉ còn lại Thiền Giáo, Tạ Nại và biển đèn lấp lánh trên mặt nước.

“Thiếu gia, điều này là để làm gì vậy?”

Tạ Nại không phải là người chậm hiểu; anh ta đã đoán ra rằng tất cả những điều này đều do Thiền Giáo âm thầm chuẩn bị cho mình.

“Không có gì đặc biệt cả.” Thiền Giáo cười và lắc đầu, “Chỉ là muốn cùng công tước thả đèn một lần thôi.”

“Thiền Giáo nói xong, liền lấy một chiếc đèn sông ra từ giỏ tre trên đất và đưa cho Tạ Nại.”

Cậu hoàng tử nhìn về phía biển đèn không xa, ánh mắt đầy dịu dàng: “Đây là đèn Xiang, người dân ở huyện Tiêu Tương thường dùng chúng để tưởng niệm người đã khuất. Anh cũng nên thử thả một chiếc xuống nước xem sao… Mặc dù vụ án đầu độc của Thái tử đã được giải quyết, nhưng em cảm thấy trong lòng anh vẫn chưa thể thoát khỏi nỗi buồn đó.”

Dù những ngày gần đây, Tạ Nại luôn tỏ ra kiêu ngạo và lạnh lùng, giống như mọi khi, nhưng Thiền Giáo vẫn biết rằng tảng đá nặng nề trong lòng anh ấy vẫn chưa được gỡ bỏ hoàn toàn.

Trong suốt những ngày qua, Tạ Nại đôi khi ngồi nhìn dòng sông mà không nói gì; đôi khi lại vô thức vuốt ve chiếc vòng tay làm từ máu sen trên cổ tay mình – chiếc vòng đó thực chất là một trong những di vật của Tạ Thục.

Người ta nói rằng, nỗi đau của người thân yêu giống như bóng tối che khuất mặt trời, mãi mãi không thể tan biến.

Dù mạnh mẽ như Tạ Nại, anh ấy cũng không thể nhanh chóng vượt qua được nỗi đau đó… Bởi vì đó là anh trai ruột của mình, là người mà anh ấy luôn kính trọng và ngưỡng mộ từ nhỏ. Ba năm trôi qua có thể xóa đi nhiều ký ức, nhưng cũng khiến những kỷ niệm ấy càng trở nên sâu đậm hơn.

Mặc dù việc nhớ nhung người thân là điều tốt, nhưng Thiền Giáo không muốn thấy Tạ Nại tiếp tục sống trong nỗi buồn ấy nữa.