Tạ Kỷ An và Quan Kiều chỉ mới gặp nhau vài lần thôi, vì vậy tự nhiên họ cũng không quan tâm đến sự an nguy của đối phương, liền nói: “Thủ lĩnh U, nếu không có chuyện gì khác, cháu xin phép rời đi trước.”

“Không cần tiễn.” U Tuấn ném chiếc roi bạc xuống đất rồi đứng dậy; thân hình cao lớn của ông khi đứng bên cạnh Tạ Kỷ An tạo ra một áp lực rất lớn.

Nhưng Tạ Kỷ An dường như hoàn toàn không để ý đến điều đó, cứ thế mở cửa bước ra ngoài. Ngay sau đó, U Tuấn quay lại, đôi mắt xanh lá cây của ông nhìn chằm chằm vào Quan Kiều.

“Chủ nhân… Tại sao chủ nhân lại nhìn tôi như vậy?”

Giọng nói của Quan Kiều run rẩy; cho đến bây giờ, anh vẫn không hiểu tại sao mình lại bị đánh bằng roi. Anh cảm thấy mình gần đây đã làm mọi việc một cách đúng đắn; cuộc tuyển chọn Nữ thần Tiêu Hương mới vừa kết thúc, vị Đại tế lễ cũng đã nhận được người được chọn, và phía Vua Lăng Nam cũng vậy. Mỗi khi có tin tức gì, anh đều lập tức báo cáo ngay.

U Tuấn nhìn Quan Kiều và nói với giọng lạnh như băng: “Gần đây, Phòng Y Tiêu Hương đã bắt giữ nhiều người phải không?”

“Bẩm chủ nhân, là có bắt một số người…” Quan Kiều do dự trước khi trả lời, “Chủ nhân cũng biết công dụng của nơi đó rồi đấy; hiện nay, số người bị Tiên Quan Xà cắn ở Quận Tiêu Hương ngày càng tăng, nên tôi đang suy nghĩ xem có nên xây thêm vài phòng y nữa không.”

Trong lúc nói, Quan Kiều lo lắng nhìn vào khuôn mặt của U Tuấn. Rồi đột nhiên, anh nhớ lại lời nói của Ngô Na trước đây: “Người họ Quan kia, anh ta có vấn đề gì à! Sao lại bắt con chim chết đó đi?”

“Con chim chết? Sĩ Niào?” Quan Kiều ngay lập tức giật mình; không lẽ lính canh của Phòng Y Tiêu Hương đã bắt ai đó có liên quan đến chủ nhân?

Nghĩ đến đây, tim Quan Kiều đập thình thịch; ngay lập tức, anh thấy ánh mắt của U Tuấn nhìn về phía mình, đôi mắt xanh lá cây của ông lạnh lùng như con sói rình rập trong đêm trên thảo nguyên, đầy hung dữ và khiến người ta sợ hãi.

“Xin chủ nhân tha thứ! Tôi không biết lính canh của Phòng Y Tiêu Hương gần đây đã bắt những người nào; xin chủ nhân hãy chỉ bảo cho tôi biết. Nếu thực sự họ đã bắt những người không nên bị bắt, tôi sẽ tự mình đến đón họ ra ngay!”

Dù sao thì Quan Kiều cũng là một quan chức cai quản thành phố; hàng ngày, ông phải đối mặt với rất nhiều việc, từ công việc công khai đến những việc riêng tư. Hơn nữa, Tạ Nại gần đây đang ở trong dinh

U Tu Âm có lẽ cũng hiểu rõ tình hình, nên không tiếp tục đi sâu vào vấn đề mà chỉ nói: “Có một thiếu niên tên là Tư Lộc, ngươi hãy đi đón anh ta ra đây.” U Tu Âm vừa nói vừa nhặt lấy cây roi vàng, mí mắt ông ta nhăn lại thành vẻ kiêu ngạo: “Nếu anh ta bị thương thêm chút nữa, ngươi sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

“Vâng, thuộc hạ đã hiểu, thuộc hạ sẽ đi ngay bây giờ!”

Không quan tâm đến cơn đau ở chân, Quan Kiều đứng dậy và lảo đảo bước ra ngoài. Nhưng chưa kịp đi đến cửa, ông ta thấy U Tu Âm đột nhiên đứng dậy, với vẻ mặt bực bội: “Đợi đã!… Thôi được, chủ nhân sẽ đi cùng ngươi.”

Gương mặt người đàn ông ấy hơi cau lại, ánh mắt ông ta đầy sự phức tạp:

Thôi đi, lần này Tiểu Lộc đã gặp nạn rồi, mình phải tự mình đến an ủi nó mới được.

---

Tại cổng thành huyện Tiêu Hương, nơi người qua kẻ lại tấp nập, một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật từ từ tiến đến.

Nhóm người xung quanh hoàn toàn không nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần; trẻ con đùa giỡn với mẹ, người già bán hải sản mang theo những giỏ cá tươi vừa được đánh bắt, còn các quý ông thì ngồi trong quán trà, vừa quạt quạt khăn vừa ngâm thơ ngắm cảnh. Mọi thứ đều trông yên bình và hòa thuận… cho đến khi—

“Nhanh lùi lại, con ngựa đang hoảng loạn!”

Tiếng của một người đàn ông trẻ vang lên, và ngay sau đó, chiếc xe ngựa kia bỗng nhiên mất kiểm soát và lao vào đám đông.

Con ngựa hung dữ liên tục hí lên, người lái xe không thể kiểm soát được nó, chỉ biết kêu cứu: “Mọi người ơi! Giúp đỡ với!”

Người lái xe vừa kêu cứu vừa an ủi người bên trong xe: “Quý ông Yóu Nội Giám, xin đừng sợ, Thẩm đại nhân sẽ đến ngay thôi!”

Người bên trong xe không hề trả lời.

Lúc này, Thẩm Phù Kinh cũng đã đến cùng với một số người. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông ta lập tức quát lớn: “Nhanh lấy lại kiểm soát con ngựa, bảo vệ Quý Ông Yóu Nội Giám!”

Ngay khi Thẩm Phù Kinh vừa nói xong, con ngựa lại hí lên dữ dội hơn. Lạc Nguyệt – người đi cùng Thẩm Phù Kinh – thấy vậy liền nhảy lên, nói: “Lùi lại, để tôi xử lý!”

Lạc Nguyệt vung tay đẩy người lái xe sang một bên, sau đó tự mình cầm lấy dây cương, cố gắng kiểm soát con ngựa điên cuồng kia.

“Ah, cứu tôi...”

“Có người bị giết rồi, mau chạy đi!”

“Cái gì? Tiên Quan Xà lại xuất hiện à? Mọi người đừng hoảng loạn, chúng ta đều đeo túi thơm xua rắn mà...”

“Con ngựa điên này quá mạnh, cứu tôi với! Nó sẽ giết chết người đấy!”

Con ngựa điên lao loạn trong đám đông; người dân hoảng sợ và bỏ chạy tứ tung. Lạc Nguyệt chỉ tập trung hết sức lực để kiểm soát con ngựa hung dữ ấy, hoàn toàn không nhận ra có kẻ đang cầm dao tiến về phía Thẩm Phù Kinh từ nơi khuất.

“Thẩm đại nhân, nguy hiểm rồi!!”

Người hầu cưỡi ngựa ban nãy đã nhanh chóng nhận ra sự bất thường. Khi anh ta hét lên cảnh báo, một người mặc đồ đen đã dùng dao đâm về phía Thẩm Phù Kinh!

“Thẩm đại nhân ——!”

Lạc Nguyệt tròn mắt, không biết nên cứu ai trước: người eunuch hay Thẩm Phù Kinh. Và trong lúc anh ta do dự, Thẩm Phù Kinh đã cúi xuống… Tay anh ta đẫm máu đỏ.

Cùng lúc đó, hơn mười người mặc đồ đen bỗng xuất hiện trên cao cửa thành. Họ hành động rất có mục đích: một nhóm tiến về phía chiếc xe ngựa do Lạc Nguyệt điều khiển, nhóm khác thì lao thẳng về phía Thẩm Phù Kinh.

“Chết tiệt!”

Lạc Nguyệt vô cùng lo lắng. Sau một khoảnh khắc do dự, anh ta thả con ngựa điên và lao về phía Thẩm Phù Kinh: “Thẩm đại nhân, nhanh tránh đi!”

Khi Lạc Nguyệt rời đi, một người mặc đồ đen thấp bé lập tức nhảy lên ngựa. Điều kỳ lạ là con ngựa điên mà Lạc Nguyệt không thể kiểm soát được trở nên ngoan ngoãn ngay lập tức khi người đó cưỡi lên.

“Giết hết chúng.”

Giọng của Guna lạnh lùng. Sau khi nói xong, cô ta cưỡi ngựa lao qua đám đông và biến mất.

Những người mặc đồ đen còn lại tuân theo mệnh lệnh, tiến gần hơn với Lạc Nguyệt và Thẩm Phù Kinh…

Guna cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước. Những bông hoa sậy bên đường bị gió cuốn tung tóe, trông giống như tuyết rơi khắp nơi.

Bóng dáng chiếc xe ngựa lao nhanh trên sông Phụ Ngô, những con chim bạch liêu bay qua mặt nước, tạo ra những vòng sóng lan tỏa… Rất nhanh sau đó, cảnh vật trước mắt dần trở nên mờ ảo.

“Ú—!“

Una siết mạnh cương ngựa, con ngựa vung chân lên cao rồi hạ xuống mạnh mẽ; do lực quán tính, chiếc xe ngựa phía sau cũng bị kéo theo và phát ra tiếng “keng” đầy ấn tượng.

Una vỗ tay, nhảy xuống khỏi xe một cách dễ dàng, rồi thách thức vỗ vào thành xe: “Các người là những eunuch từ kinh đô đến phải không?“

Không ai trả lời bên trong xe. Una cười lớn; người dân trên thảo nguyên luôn hành động nhanh gọn và quyết đoán; sự chậm trễ chắc chắn sẽ dẫn đến rắc rối. “Hãy chịu đòn đi!“ Vừa nói xong, cô liền giơ kiếm lên và xé toạc rèm xe!

Rồi —— “Xào!“

Một mùi thơm nồng nàn bất ngờ lan tỏa; ai đó đã rải bột độc lên mặt cô.

“Chào mừng bạn nhé!“ Tiếng cười trêu chọc của một người đàn ông trẻ vang lên từ bên trong xe: “Kẻ trộm nhảy cao lên như vậy… Chắc bạn rất ‘vui mừng’, phải không?“

“Anh… anh không phải là eunuch!“

Una không thể kiềm chế được cơn giận dữ; máu trong ngực cô dâng trào lên cổ họng. Cô nhìn chằm chằm vào họ, giọng nói đầy phẫn nộ: “Người Trung Nguyên các người thật là ranh mãnh đáng ghét!“

Đồng thời, tại cửa thành huyện Xiāo xiāng…

Hàng trăm binh sĩ Líng Nam cầm cung tên, đã bao vây những kẻ mặc đồ đen đó ở giữa; chỉ cần họ có bất kỳ động tác nào, họ sẽ lập tức bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua người.

Bên cạnh Lạc Nguyệt, Thẩm Phù Kinh cũng từ từ ngồd dậy. Lúc này, khuôn mặt vốn thanh lịch và lạnh lùng của Thẩm đại nhân đẫm máu; con dao bạc đính vàng trên tay anh ta đã đâm sâu vào người kẻ định ám sát mình. Ánh nắng mặt trời chiếu rõ những giọt máu đỏ tươi trên khuôn mặt anh ta; anh ta lấy tay xoay con dao mạnh mẽ; kẻ địch vẫn còn sống, liền phát ra tiếng kêu đau đớn thảm thiết; tiếng dao cắt xuyên qua xương khiến máu tuôn ra không ngừng.

“Quá coi thường đối thủ rồi.“ Thẩm Phù Kinh cười man rợ: “Dù tôi là một quan lại văn phòng, nhưng việc giết người… cũng không phải là điều khó đâu.“

**Chương 178: Dụ dỗ ngài bằng chim én**

Bên ngoài phòng khám Y khoa Xiāo xiāng, vẫn có hàng ngàn binh sĩ canh gác; khi Quan Kiều dẫn U Tu Âm đi vào cửa sau, toàn bộ căn phòng khám trống trải không một bóng người.

“Những người lính canh gác đâu rồi?“

Mùi thuốc y nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí; Quan Kiều lê bước mở cửa một phòng và la mắng: “Tất cả đều chết hết rồi sao?“

Những người canh gác đâu rồi? Lập tức ra đây ngay!”

Phòng khám Y học Tiêu Tương có diện tích khá lớn, bốn bức tường xung quanh được xây dựng cao vút; bên trong phòng khám còn trồng đủ loại dược liệu quý hiếm. Nhìn từ một nơi cao, có thể thấy ở giữa sân có một cái chảo y dược khổng lồ, xung quanh là vài chiếc nồi lớn để nấu thuốc. Tuy nhiên, nhìn vào mức độ đen kịt của củi đang cháy và các thiết bị dùng để nấu thuốc, có thể thấy ít nhất đã một tháng nay không ai đốt lửa để chế biến thuốc nữa.

Bên trong phòng khám rất yên tĩnh, không hề có tiếng kêu đau đớn của bệnh nhân… Quan Kiều cũng đã quen với điều này rồi; dù sao thì nơi này cũng không phải là một phòng khám thực thụ, không phải dành để chữa bệnh cứu người mà.

“Thưa Chủ nhân, xin chờ một lát, tôi sẽ đi kiểm tra xem… Có lẽ những người canh gác đã mang xác bệnh nhân đi rồi.”

Thông thường, những bệnh nhân qua đời tại Phòng khám Y học Tiêu Tương đều được chôn cất cùng nhau, sau đó mới được vận chuyển đi vào một thời điểm nhất định… Quan Kiều nghĩ có lẽ do gần đây có quá nhiều người qua đời, nên những người canh gác đều tập trung đi lo việc đó.

“Đợi đã…”

Nhìn quanh phòng khám vắng vẻ, bước chân của U Tu Âm dừng lại một chút; trên khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ cảnh giác.

Bỗng nhiên, một tiếng “vỗ cánh” vang lên; U Tu Âm ngẩng đầu lên, và ngay lập tức, một con vẹt đen bay đến và đậu trên đỉnh tường. Con vật nhỏ đó không hề sợ người, vừa vuốt ve lông vừa nhìn Quan Kiều và U Tu Âm một cách tò mò.

“Con chim đen này từ đâu đến vậy… Rất xui xẻo!” Quan Kiều vớ lấy một vật gì đó định ném vào con chim, nhưng con vẹt đó không đợi anh ta hành động, liền vỗ cánh bay đi.

U Tu Âm nhìn theo con vẹt đó; nó đầu tiên đậu trên cái chảo y dược trong sân, sau đó bay xuống dưới mái nhà, cuối cùng đậu trên một cây hạnh nhân.

Cây hạnh nhân đó đã mọc nhiều năm rồi; mặc dù bây giờ không phải mùa hoa, nhưng lá cây vẫn xanh um tùm… Và qua những tán lá dày đặc, có vẻ như có thể nhìn thấy thứ gì đó đang treo dưới gốc cây…

“Thưa Chủ nhân, có vẻ như có người đang bị mắc kẹt dưới gốc cây đó…”

Quan Kiều cũng nhận thấy điều bất thường dưới gốc cây hạnh nhân; chiếc túi lưới đó đang lung lay, trông có vẻ khá nặng… Nhìn kỹ hơn, rõ ràng là có một người đàn ông đang bị mắc kẹt bên trong đó. Mặc dù người đàn ông đó cúi người nên không thể nhìn rõ dung mạo, nhưng chiếc kẹp tóc bằng ngọc tinh x