Rõ ràng, Hiệu trưởng Lý cũng không ngờ học trò của mình lại lười biếng và bừa bội đến thế; khuôn mặt ông bỗng nhiên trở nên khó tả. Tuy nhiên, người đó đã qua đời, vì vậy Hiệu trưởng Lý cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nói:

“Tôi chắc chắn rằng, sau khi biết tin Tạp Lâm qua đời, tôi đã khóa cửa căn nhà đó lại. Một là để thuận tiện cho việc điều tra của chính quyền, hai là để người nhà anh ta có thể đến lấy đồ.”

“Gia đình anh ta làm nghề gì vậy?” Thiền Giáo hỏi.

“Gia đình Tạp Lâm kinh doanh; cha anh ta là một người tử tế nổi tiếng ở Nam Châu, còn mẹ anh ta thì cũng được biết đến là người hiền dịu và đức hạnh,” Hiệu trưởng Lý trả lời.

Hạ Châu trong lòng châm biếm: Người hiền dịu mà lại sinh ra một đứa con lười biếng như vậy sao?

“Cây cỏ Puzhi được trồng từ khi trường học này được thành lập; hàng ngày có người chuyên trách chăm sóc chúng phải không?” Tạ Nại đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề quan trọng hôm nay: cây cỏ Puzhi.

“Cây cỏ Puzhi đã được trồng từ khi trường học chúng ta mở cửa; hàng ngày, có một học trò tên là Triệu Duy Nhất chịu trách nhiệm chăm sóc chúng,” Hiệu trưởng Lý giải thích.

Hiệu trưởng Lý biết rằng Tạ Nại muốn hỏi về tình hình của Tạp Lâm, ông suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Trong trường chúng tôi, cây cỏ Puzhi được trồng ở khắp mọi nơi; mỗi học sinh đều có thể hái chúng. Nhưng Tạp Lâm thì bị phát ban ngay khi chạm vào cây cỏ Puzhi, vì vậy có lẽ anh ta sẽ không tự mình đi hái chúng đâu.”

Tạ Nại hỏi: “Vậy còn Triệu Duy Nhất thì sao?”

“Triệu Duy Nhất và Tạp Lâm là bạn học cùng lớp, đồng thời cũng là những học trò xuất sắc của trường chúng tôi. Gia đình anh ta đã mở một quán trà tại Nam Châu…” Hiệu trưởng Lý vừa nói xong, căn phòng bỗng chốc im lặng.

Tần Giáo Hòa và Tạ Nại nhìn nhau, cả hai đều không nói gì.

Hạ Châu lên tiếng: “Triệu Duy Nhất và Tạp Lâm là bạn học cùng lớp; Triệu Duy Nhất chủ yếu chịu trách nhiệm chăm sóc cây cỏ Puzhi, và vụ việc cũng xảy ra tại quán trà của gia đình họ… Nhìn vào đó, Triệu Duy Nhất thực sự rất nghi ngờ.”

“Mối quan hệ giữa Triệu Duy Nhất và Tạp Lâm là thế nào vậy?” Thiền Giáo cũng cảm thấy mọi chuyện dường như đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

“Mối quan hệ cũng không tốt lắm đâu. Tạp Lâm ngày thường không thích học, chỉ thích gọi bạn bè đi chơi bài hoặc ra ngoài Chiêu Tú Lâu mua sắm. Vì vậy, không chỉ riêng Triệu Duy Nhất, mà hầu hết mọi người trong viện đều không thân thiện lắm với anh ta. Nhưng cũng chỉ có vậy thôi; nếu nói rằng Tạp Lâm và các bạn học khác có mâu thuẫn sâu sắc nào đó, thì chắc chắn là không thể.”

Dù Tạp Lâm có tính cách bình thường, nhưng anh ta cũng chắc chắn không phải là kẻ có tội ác nặng nề. Viện trưởng Lý rất tin tưởng vào học sinh của mình.

“Vương gia, thuộc hạ Lạc Bắc xin được gặp.”

Bỗng nhiên, tiếng nói của Lạc Bắc vang lên ở cửa. Thiền Giáo quay đầu lại và thấy Lạc Bắc cùng Lạc Nguyệt đang mặc bộ đồ áo trắng của viện đứng ở cửa. Cả hai đều rất đẹp trai; nhìn từ xa, họ thực sự giống như những thanh niên tuổi teen.

Tạ Nại vẫy tay, bảo hai người vào và báo cáo: “Vương gia, theo lệnh của ngài, chúng tôi đã giả danh thành học sinh để điều tra…”

Thiền Giáo lặng lẽ nghe theo. Hóa ra Tạ Nại đã chuẩn bị sẵn hai phương án: một mặt tìm hiểu thông tin từ viện trưởng Lý, mặt khác cử Lạc Bắc và Lạc Nguyệt lẫn vào hàng ngũ học sinh để thu thập thông tin.

Hai người này thật sự là cánh tay phải đắc lực của Tạ Nại; họ không chỉ tìm hiểu rõ ràng mọi điều mà viện trưởng Lý đã nói trước đó, mà còn phát hiện ra rằng hành vi của Triệu Duy Nhất gần đây có phần bất thường.

“Thuộc hạ đã tìm hiểu được rằng có một số học sinh nhìn thấy Triệu Duy Nhất vài ngày trước đây đang mang theo hương, nến và tiền giấy đến gần nghĩa trang Nam Châu, có vẻ như anh ta đang đi cúng ai đó. Tuy nhiên, theo thông tin thu thập được, gần đây gia đình Triệu Duy Nhất không có ai qua đời cả.”

Ý nghĩa của Lạc Bắc rất rõ ràng, nhưng bỗng nhiên, Viện trưởng Lý lớn tiếng nói: “Không! Không thể nào được! Khi Tạp Lâm bị giết, Triệu Duy Nhất đã cùng tôi suốt cả ngày, vì vậy anh ta chắc chắn không thể là kẻ sát nhân!”

Ánh mắt của Tạ Nại lóe lên ánh lạnh lẽo, giọng nói của ông ta cũng lạnh lùng: “Hoàng tử không biết đâu, Viện trưởng lại dám phán xét một vụ án như vậy?”

“Xin hoàng tử tha thứ! Tôi đã quá thiếu tôn trọng.”

Với thái độ uy nghiêm của mình, Tạ Nại khiến Viện trưởng Lý lập tức tái nhợt mặt. Tạ Nại tiếp tục hỏi: “Hiện tại Triệu Duy Nhất đang ở đâu?”

“Chắc hẳn là ở thư viện, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm anh ấy để hỏi thăm.”

“Không cần đâu.”

Nói xong, Tạ Nại quay người ra ngoài, có vẻ như ông ta muốn tự mình đến thư viện. Viện trưởng Lý và Lạc Bắc Lạc Nguyệt vội vàng theo sau, còn Shao Nianzhang cũng không dám ở lại lâu mà chạy theo họ.

Hạ Châu thở dài một hơi, sau đó nhìn Thiền Giáo bên cạnh mình và nói: “Thật là khó xử… Chúng ta cũng nên đi thôi…”

Thiền Giáo: Không đâu, những từ ngữ này của em rốt cuộc lấy từ đâu ra vậy?

**Chương 13: Thiền Giáo Bị Tấn Công**

Thư viện của học viện nằm không xa phòng của Tạp Lâm. Tần Giáo Hòa và Hạ Châu đi theo phía sau nhóm của Tạ Nại, và họ đã chứng kiến một người đàn ông và một người phụ nữ đứng trước thư viện và trò chuyện với nhau.

Người đàn ông mặc đồng phục của học viện, có vẻ ngoài mạnh mẽ và oai phong; nếu không mặc đồng phục đó, Thiền Giáo cũng có thể tin rằng anh ta là một người làm nghề mổ thịt.

Người đàn ông cao lớn, cường tráng; người phụ nữ bên cạnh anh ta cũng không hề thấp bé, hai người đứng cùng nhau trông khá hợp păn.

Khoảng cách khá xa, Thiền Giáo không nghe thấy họ đang nói gì; Viện trưởng Lý bên cạnh liền thì thầm giải thích cho họ nghe…

“Người cao lớn kia chính là Triệu Duy Nhất, còn người phụ nữ đeo mặt nạ bên cạnh là con gái của bà Wu – người phụ trách công việc vặt tại học viện, tên cô ấy là Hứa Như Kim. Trước đây, cô ấy làm việc tại tầng thêu.”

“Họ đang nói gì vậy?” Hạ Châu vuốt râu, với vẻ mặt tò mò.

“Có lẽ họ chỉ đơn giản là gặp nhau và chào hỏi thôi. Người yêu của Hứa Như Kim đã qua đời một cách bất ngờ vài ngày trước, do té xuống sông; xác anh ta cũng không được tìm thấy.”

“Cậu bé ấy là một học sinh xuất sắc trong trường học quan, nếu không có tai nạn này, chắc chắn sau này anh ta sẽ đỗ tiến sĩ hoặc đứng đầu danh sách các thí sinh xuất sắc… Thật là số phận trớ trêu, một đôi tình nhân đáng thương bị chia ly mãi mãi.”

Hiệu trưởng Lý tỏ ra rất tiếc nuối: “Nghe nói từ khi bạn trai mình qua đời, Hứa Như Kim đã khóc đến mức giọng nói bị tổn thương và hiện tại cô ấy hầu như không nói chuyện nữa.”

Thiền Giáo nghe vậy liền quan sát kỹ hơn người phụ nữ đeo mặt nạ kia. Vì người em gái của mình bị mù và câm, nên Thiền Giáo luôn quan tâm đặc biệt đến những người bị tổn thương giọng nói hoặc mắc chứng bất lực về ngôn ngữ.

“Thật là oán trá.” Hạ Châu thở dài.

Đúng lúc đó, Triệu Duy Nhất và Hứa Như Kim cũng nhận ra nhóm người do Hiệu trưởng Lý dẫn đầu và tiến lại gần: “Yunzhi, đến đây một chút, tôi có chuyện muốn hỏi…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một giọng nói cao vút của một người phụ nữ trung niên vang lên phía sau mọi người: “Quan lại! Quan lại đâu rồi? Tôi có chuyện oan ức muốn trình báo… Con trai tôi Trử Kỳ đã chết một cách thảm khốc…”

“Quan lại ơi! Xin hãy minh oan cho con trai tôi Tạp Lâm!!” Tiếp theo là tiếng la hét của một người đàn ông. Rồi hàng loạt tiếng khóc thảm thiết vang lên, có tiếng đàn ông, tiếng phụ nữ, tiếng người già và tiếng trẻ con… Mọi thứ trở nên ồn ào và đáng sợ.

“Họ đều là gia đình của các nạn nhân sao?”

Hạ Châu và Thiền Giáo đều lặng lẽ lùi lại một bước. Những người bất ngờ xuất hiện này đều có vẻ mặt hung dữ, đôi mắt đỏ hoe, thực sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Không phải đã bảo các bạn đến phủ vào ngày mai để trả lời các câu hỏi sao? Sao lại biến thành như thế này!”

Shao Nianzhang đứng dậy với khuôn mặt tái nhợt. Những người thân của các nạn nhân vốn được sắp xếp để hỏi chuyện vào ngày mai, nhưng không ngờ họ lại tập trung đông đúc ở đây vào lúc này.

“Thống đốc, ông đã điều tra lâu như vậy rồi, có phát hiện ra kẻ giết con trai tôi chưa? Ông cứ bắt chúng tôi chờ đợi… Chờ đợi cái gì nữa? Để xác con trai tôi hóa thành tro tàn sao?”

Người phụ nữ trung niên nói lời đó mặc một bộ áo choàng trắng, khuôn mặt nhợt nhạt, quanh mắt đầy vệt đen. Cô ta nói lời điên cuồng:

“Con trai tôi Trử Kỳ đã chết một cách thảm khốc như vậy! Tôi đã đưa cho các ông rất nhiều tiền, nhưng chính quyền lại không thể tìm ra manh mối gì cả. Hôm nay, Thống đốc nhất định phải đưa ra câu trả lời cho chúng tôi! Nếu không, tôi sẽ tự đâm đầu chết ngay tại đây!”

“Đúng vậy! Phải có một lời giải thích… Ôi cháu trai yêu dấu của tôi…”

Những tiếng khóc liên tục vang lên. Khuôn mặt Shao Nianzhang trở nên rất khó coi; đặc biệt khi anh ta nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tạ Nại bên cạnh, đôi chân anh ta bắt đầu run rẩy.

Điều mà Shao Nianzhang chưa từng nói ra là, anh ta vội vàng giải quyết vụ án này vì một mặt, tình hình ở Nam Châu đang rất bất ổn, người dân sống trong hoảng sợ; mặt khác, trong số ba người bị giết, Tạp Lâm và Trử Kỳ đều là con trai duy nhất của những gia đình giàu có ở Nam Châu.

Tiền bạc quả là thứ quý giá – nó có thể buộc người ta phải làm những việc không mong muốn, và cũng khiến Shao Nianzhang phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Người phụ nữ trung niên đang gây ồn ào nhất lúc này chính là mẹ của Trử Kỳ. Trử Kỳ vốn là người tính cách bất thường, được gia đình nuông chiều đến mức mất kiểm soát, luôn làm những việc bạo lực, gây rối. Vì vậy, dù cha mẹ cô ta rất giàu có, nhưng danh tiếng của họ ở Nam Châu không mấy tốt đẹp.

“Hôm nay các bạn hãy trở về nhà trước đi, ngày mai Thống đốc sẽ triệu tập các bạn lại.”

Shao Nianzhang cố gắng an ủi những người thân của các nạn nhân đang tức giận, nhưng họ chỉ càng thêm căm ghét khi thấy anh ta trì hoãn. Đặc biệt là mẹ của Trử Kỳ – khuôn mặt cô ta đã từ màu xanh nhợt chuyển sang đỏ bừng.

Không hiểu tại sao, Thiền Giáo luôn cảm thấy những người thân này có gì đó kỳ lạ… Và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, mẹ của Trử Kỳ bỗng nhiên lao lên và tát Shao Nianzhang một cái!

Trử Kỳ Cú tát của người mẹ ấy như là một tín hiệu; trong chốc lát, tất cả các thành viên khác trong gia đình đều lao vào cuộc ẩu đả. Họ đánh bất kỳ ai họ gặp, và nếu có ai cản trở thì họ sẽ cắn người đó, giống như những con thú hoang bị dồn đến bước đường cùng vậy.

“Đứng yên làm gì? Nhanh mà lùi lại!”

Hạ Châu cũng bị dọa sợ; thấy Thiền Giáo vẫn đứng im bên cạnh, anh ta liền kéo anh ta lùi lại vài bước.

Cảnh tượng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Lạc Bắc và Lạc Nguyệt đứng ra bảo vệ Tạ Nại, trong khi Shaw Nianzhang thì gặp phải tình huống tồi tệ nhất – anh ta bị một số người trong gia đình giật tung tóe, khuôn mặt và cổ đều bị thương; bên cạnh đó, Giám đốc Lý cũng bị ngã xuống đất.

“Giám đốc!” Triệu Duy Nhất và Hứa Như Kim cũng nhận thấy sự hỗn loạn này và vội vàng chạy đến.

Hạ Châu vừa kéo Thiền Giáo để tránh xa, vừa tức giận la lên: “Những người này điên rồi à!”

Trong đám đông đó, Thiền Giáo trông có vẻ yếu đuối và mong manh nhất. Dù cao lớn nhưng với khuôn mặt thanh tú và thân hình mảnh mai, anh ta trở thành mục tiêu dễ bị tấn công nhất.

Những kẻ đó chọn những người yếu đuối để tấn công; khi thấy thời cơ thuận lợi, chúng liền lao thẳng vào Thiền Giáo!

Hạ Châu phản ứng rất nhanh, lập tức đẩy Thiền Giáo ra xa, nhưng ngay sau đó anh ta cũng bị những người kia vây quanh.

Thiền Giáo bị đẩy ngã, vừa mới đứng vững thì người mẹ của anh ta đã vươn tay ra tấn công! Những chiếc móng tay dài được sơn màu đỏ thắm, cùng với khuôn mặt hung ác của bà ta, trông giống như một con quỷ dữ hiện ra giữa ban ngày.