Nỗi Uất Ứ”**

Khi mới ba tuổi, Giang Lâm Phong hiếm khi được gọi bằng tên thật; mẹ anh ta luôn gọi cậu bé bằng biệt danh A Thọ, còn những người hầu trong nhà thì gọi cậu là “cậu chủ nhỏ”.

Người đầu tiên mà Đường Hoan nhìn thấy khi tỉnh dậy chính là A Thọ. Lúc đó, cậu bé đang nằm bên cạnh cô. Vừa mới nhấc tay lên, A Thọ đã ngồd dậy, đôi mắt sưng phù, nhìn cô với vẻ lo lắng. Khi thấy chị gái mình – người mà cả hai phụ thuộc vào nhau – thực sự đã tỉnh dậy, A Thọ liền lao vào lòng Đường Hoan, ôm chặt lấy cô và van xin: “Chị đừng qua đời, đừng bỏ rơi em!”

Lúc đó, Đường Hoan vẫn chưa kịp xem xét lại ký ức của người chủ cũ; khi nhìn thấy A Thọ, cô hoảng sợ và nghĩ rằng mình đã sinh ra một đứa con trai. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ có con cái, ngay cả trong giấc mơ cô cũng không thể chấp nhận điều đó. May mắn thay, đó chỉ là một đứa em trai mà thôi.

Bây giờ, khi tỉnh dậy lần nữa và nhìn thấy đứa bé trai đang ngủ ngửa với chiếc áo lót hình cá chép, Đường Hoan bỗng cảm thấy thích cậu bé. Cô nằm nghiêng, dùng cằm chống lên và nhẹ nhàng chọc vào đôi cánh tay trắng muốt của A Thọ. A Thọ có làn da trắng mịn, lông mi dài và cong vút, đôi môi đỏ hồng và mềm mại; khi được hôn lên má, cảm giác ấy thật sự khiến người ta yêu thương. Xét về tuổi tác, người chủ cũ của Đường Hoan lớn hơn A Thọ mười lăm tuổi; nếu nói rằng A Thọ là con trai cô, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ. Hơn nữa, Đường Hoan cảm thấy rằng, ngoại trừ việc không phải nuôi dưỡng bằng sữa mẹ, người chủ cũ thực sự đã coi A Thọ như con trai ruột của mình.

Máu thịt ruột thịt; A Thọ còn quá nhỏ… Có gì khác biệt giữa con trai và em trai chứ? Dù sao thì cả hai cũng đều là người thân thiết trong tim cô.

Nếu A Thọ không giống cô, có lẽ Đường Hoan sẽ không cảm thấy gì cả; nhưng vì cậu bé quá giống cô và lại đáng yêu đến thế, nên Đường Hoan thực sự đã cảm thấy gần gũi với cậu bé. Nghĩ kỹ lại, ai lại có thể tàn nhẫn với chính mình chứ? Tình cảm của Đường Hoan dành cho A Thọ chính là tình yêu từ trái tim.

Cô cúi xuống và hôn lên khuôn mặt trắng muốt của A Thọ.

Lông mi của A Thọ rung động, cậu bé từ từ mở mắt; đôi mắt đen long lanh của cậu giống như những quả nho vừa được rửa sạch. Chưa thức hẳn, cậu bé mơ màng tựa vào lòng Đường Hoan, đặt đôi cánh tay nhỏ của mình lên eo cô và nói: “Chị ơi, ôm em…”

Bên ngoài, tiếng các cô hầu

Tang Huan cười ha hả ôm lấy người đó, vừa mặc quần áo cho anh ta vừa nói nhẹ nhàng: “Được thôi, hôm nay chúng ta sẽ chọn người giỏi chiến đấu nhất!” Người đàn ông kia có võ công rất tốt; không biết trong giấc mơ, anh ta chiến đấu và đánh nhau như thế nào nữa.

Sau bữa trưa, Tang Huan dẫn A Thọ đi dạo trong vườn một lúc, ngắm hoa và xem cá. Sau đó, người quản gia đến báo rằng có khoảng bốn năm mươi thanh niên trai khỏe mạnh đã đến xin làm lính canh cho nhà họ Giang.

Lần này, Tang Huan muốn tuyển mười người; mỗi người đứng đầu một nhóm bốn người, hai nhóm sẽ luân phiên gác cửa ngày đêm.

Khi người tiền nhiệm quyết định tuyển lính canh, đã chọn một khu đất trống trong nhà họ Giang để làm nơi luyện tập. Tang Huan bảo người quản gia dẫn mọi người đến đó trước, còn bà thì cùng A Thọ đi từ từ về phía đó. Khi tiến gần hơn, họ thấy hơn năm mươi người đã xếp hàng sẵn sàng. Khi thấy bà đến, tất cả đều quay đầu nhìn lại, nhưng sau khi bị người quản gia nhắc nhở, họ lại lập tức quay đầu lại.

Ngay lập tức, Tang Huan nhìn thấy Song Mạc. Không phải vì bà cố tình tìm kiếm, mà vì anh ta quá nổi bật.

Tang Huan dẫn A Thọ ngồi xuống ghế dưới gốc liễu, rồi hỏi người quản gia: “Chú Vương ơi, các người đã hỏi thông tin về quá khứ của họ chưa? Chúng ta cần tuyển những người có thể canh gác nhà cửa, đừng chọn nhầm người; nếu không, sau này họ có thể bắt nạt em gái và em trai yếu đuối của chúng ta, thậm chí còn có thể trộm cắp.” Bà ngồi thẳng người trên ghế chính, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua mọi người, uy nghi mà không tỏ ra giận dữ.

“Cô chủ yên tâm, tôi đã tự mình kiểm tra rồi; tất cả những người này đều có xuất thân chính thống. Những ai che giấu danh tính hay tránh né câu hỏi đã được loại bỏ.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Tang Huan dặn A Thọ ngồi yên, sau đó bà đi đến bên cạnh người quản gia và nhìn thẳng vào mặt những người đàn ông trước mặt: “Lần này, nhà họ Giang sẽ tuyển mười người làm lính canh; trong số đó, hai người sẽ đứng đầu nhóm. Mỗi người sẽ được trả lương năm lượng bạc mỗi tháng, còn tám người còn lại sẽ tuân theo sự chỉ huy của người đứng đầu nhóm, mỗi người được trả lương hai lượng bạc mỗi tháng. Nếu không có ai gây rối, việc nhận lương của các bạn sẽ rất dễ dàng. Nhưng nếu có kẻ xấu đến gây hại, tôi hy vọng các bạn sẽ làm tròn bổn phận của mình; những người bắt được kẻ trộm sẽ được thưởng thêm, còn những người yếu đuối thì hãy mang đồ đạc đi ngay; nhà họ Giang không nuôi những kẻ vô dụng.”

Khi nói đến cuối, gi

“Cô gái nhỏ, xin hỏi cô sẽ chọn người như thế nào?” Anh ta nói bằng giọng lạnh lùng.

Tang Huan không trả lời ngay lập tức, mắt cô quan sát qua từng người rồi mới đặt vào anh ta: “Rất đơn giản thôi. Các bạn đánh nhau theo nhóm, những người còn đứng vững sau khi cuộc chiến kết thúc chính là những người tôi muốn chọn. Sau khi họ đi rồi, các bạn tiếp tục thi đấu lại với nhau; hai người thắng cuối cùng sẽ được chọn làm đội trưởng. Trong quá trình đó, dù các bạn đấu một mình hay theo nhóm, tôi đều không quan tâm. Dù sao thì tôi cần những người canh gác thông minh, chứ không phải những kẻ chỉ biết dùng sức mạnh.”

Nói xong, cô quay người trở lại bên cạnh A Thọ. Người quản gia nhận thấy ánh mắt của cô và ra hiệu cho mọi người bắt đầu đánh nhau.

Sau một khoảng lặng ngắn, cuộc ẩu đả bỗng nhiên bùng nổ trong sân.

Tang Huan không hề quan tâm đến những cuộc đánh nhau ngu ngốc này, cô gọi A Thọ đến bên mình và cho cậu ăn hạt dưa. A Thọ là một cậu bé; dù trông có vẻ yếu đuối như một cô bé nhỏ, nhưng cậu ấy rất dũng cảm. Đôi mắt to của cậu liên tục nhìn chằm chằm vào những người xung quanh đến nỗi quên mất việc ăn hạt dưa. Tang Huan không khỏi bực mình, nhưng cô vẫn cho cậu ăn hạt dưa có mùi thơm, rồi nhìn sang một bên.

Cô thấy Song Mạc đá một người bay xa, động tác của anh ta rất nhanh gọn và hiệu quả.

Trong lòng, Tang Huan không khỏi ngưỡng mộ, nhưng đúng lúc cô định rời mắt đi, Song Mạc lại nhìn về phía cô.

Tang Huan vội vàng hạ mắt xuống; niềm ngưỡng mộ của cô chuyển thành sự bực tức. Người đàn ông này thật sự quá mạnh mẽ… Lúc này mà anh ta còn có thể để ý đến cô nữa à?

Bụi bặm bắt đầu bay lên trong sân, Tang Huan dẫn A Thọ vào một căn phòng bên cạnh nghỉ một lát, rồi mới để người quản gia gọi cô ra.

Khi người quản gia đến gọi, anh ta thì thầm vào tai cô: “Cô gái nhỏ, người đã hỏi câu hỏi trước đó thực sự rất mạnh mẽ. Trong số hơn năm mươi người, chỉ có anh ta là không bị thương.”

Tang Huan gật đầu, còn A Thọ bên cạnh nghe thấy và hào hứng hỏi người quản gia: “Anh ta tên là gì? Anh ta có phải là người giỏi chiến đấu nhất không?”

Người quản gia cười và trả lời: “Thưa cậu bé nhỏ, người đó họ Song tên Mạc. Theo tôi thấy, quả thực anh ta là người giỏi chiến đấu nhất.”

A Thọ lập tức lay vai Tang Huan: “Chị gái, chúng ta hãy mời anh ta làm người canh gác nhé?”

Tang Huan vuốt ve đầu cậu bé và mỉm cười không nói gì. Hiếm khi Song Mạc lại thích cô như vậy… Hiếm khi anh ta lại chủ động tiếp cận

Tang Huan không cảm thấy gì cả; A Thọ dường như coi anh ta như một vị thần và rất ngưỡng mộ anh ta. Bất chấp sự ngăn cản của Tang Huan, A Thọ vẫn chạy đến bên cạnh Song Mạc, ánh mắt sáng lấp lánh khi nói: “Anh tên là Song Mạc phải không? Tôi muốn anh trở thành người bảo vệ gia đình chúng tôi!”

Lúc này, Song Mạc mới chú ý đến đứa bé này. Khi nhìn rõ khuôn mặt của A Thọ, anh ta bỗng cảm thấy tim mình se lại. Nếu… nếu anh có thể sinh cho đứa bé này một đứa con, chắc hẳn đứa bé sẽ giống như cậu bé này phải không?

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt nồng cháy hướng về phía người phụ nữ đang uống trà ở bên kia. Trong kiếp này, dù có phải chịu đựng đến đâu đi nữa, anh cũng phải kiên nhẫn… Chỉ sau hai ba năm nữa, anh nhất định sẽ từ bỏ cô ấy!

“Chín người các bạn hãy xuống dưới trước đi, ngày mai hãy đến báo cáo và chính thức trở thành người bảo vệ gia đình Giang.” Tang Huan vẫy tay, bảo quản gia dẫn họ xuống dưới.

Quản gia gật đầu, liếc nhìn Song Mạc một cách ngạc nhiên, rồi dẫn chín người đó đi. Trong số họ, không có người cùng làng với Song Mạc. Người đó quá hiền lành; ban đầu anh ta muốn hợp tác với Song Mạc, nhưng Song Mạc cảm thấy anh ta gây phiền toái nên đã tự mình tiếp tục công việc. Zhang Wu đành phải tìm người khác; ban đầu họ hợp tác rất tốt, nhưng gần cuối thì người kia đã sử dụng một chiêu trò bất ngờ, khiến anh ta ngã gục…

Khi mọi người đã đi xa, xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Các cô hầu gái đứng ở xa; Tang Huan tiến lại gần và kéo A Thọ vào bên mình, rồi hỏi Song Mạc một cách tò mò: “Trước hôm qua, anh đã từng gặp tôi ở đâu chưa?”

Hai người đứng rất gần nhau, đến mức Song Mạc chỉ cần vươn tay ra là có thể ôm cô ấy vào lòng.

Anh ta nhìn cô ấy; đôi mắt quen thuộc ấy không hề chứa chút tình cảm nào.

Song Mạc cười đắng trong lòng. Anh ta không chỉ từng gặp cô ấy một lần… Lần chia tay cuối cùng, anh ta còn đè cô ấy xuống dưới và liên tục yêu cầu cô ấy trở thành người phụ nữ của mình.

Nhưng lúc này, anh ta chỉ có thể nói rằng mình chưa từng gặp cô ấy.

Tang Huan gật đầu, thở dài tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Nhưng vì anh có tài năng, sau khi rời khỏi gia đình Giang, chắc chắn anh sẽ tìm được công việc tốt.”

Biểu cảm của Song Mạc thay đổi đôi chút; anh ta nhíu mày nhìn cô ấy: “Tại sao lại không muốn tôi?”

Tang Huan vuốt đầu A Thọ một cách an ủi, lùi lại vài bước, trả lời với vẻ lạnh lùng: “Bởi vì ánh mắt anh nhìn tôi quá hung hãn… Người bảo vệ mà t