Xu Zé tiếp tục đi thẳng vì nếu đi lòng vòng quá nhiều sẽ rất khó tìm đường trở lại. Khi đi qua ba ngôi nhà, bầu trời vốn u ám bỗng nhiên sáng lên; mặt trời đã mọc. Xu Zé nhìn thấy trong sân sau của ngôi nhà thứ tư có một chiếc xích đu, và một cậu bé alpha đang ngồi trên đó, nhìn ra phía trước với vẻ mặt không biểu cảm, đang mơ màng.

Xu Zé từ từ bước tới gần hơn. Cậu cảm thấy cậu bé alpha kia giống như một con búp bê trong cửa hàng, hoàn toàn không giống một sinh vật sống… Có lẽ thực sự chỉ là một con búp bê được đặt ở đây để tắm nắng mà thôi.

Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, đôi mắt của cậu bé alpha động đậy.

Từ bên trong nhà, giọng nói trong trẻo của một cô bé vang lên: “Lục Hạ Dương, muốn uống sữa không?”

“Không.” Cậu bé alpha quay đầu trả lời.

Với kiến thức hạn chế của mình, bảy tuổi, Xu Zé tự động liên tưởng đến tên của cậu bé alpha đó với các loài động vật mà cậu vừa mới học được: “lộc” như loài hươu mao, “hạc” như loài hạc đỏ đỉnh đầu, “dê” như loài dê…

Lục Hạ Dương lại nhìn về phía Xu Zé. Nhớ lời nhắc nhủ của bà ngoại, Xu Zé biết mình phải cười khi gặp người khác, vì vậy cậu cũng mỉm cười với Lục Hạ Dương.

Sau khi cười xong, Xu Zé cảm thấy mình đang bị Lục Hạ Dương quan sát… Nhưng điều này không khiến cậu cảm thấy khó chịu, bởi vì cậu cũng đang quan sát Lục Hạ Dương.

Cuộc quan sát kết thúc, Lục Hạ Dương leo xuống chiếc xích đu, đi đến bên hàng rào, lấy ra một viên kẹo từ túi quần, đưa tay qua thanh rào đen để đưa cho Xu Zé.

Đó là loại kẹo mà Xu Zé rất thích… Nhưng cậu đã lâu lắm không được ăn nó rồi. Kể từ khi bố không còn ở nhà, mọi thứ trong gia đình đều thay đổi… Trong sự mơ hồ và bối rối, Xu Zé đã mất đi rất nhiều niềm vui ban đầu, và buộc phải chấp nhận một cuộc sống hoàn toàn khác.

“Không ăn à?” Thấy Xu Zé đang cầm viên kẹo mà không làm gì, Lục Hạ Dương hỏi.

Xu Zé lắc đầu, bóc vỏ kẹo và cho nó vào miệng.

“Ngon không?”

Xu Zé gật đầu.

“Thật sao? Nhưng viên kẹo này hỏng mà…” Lục Hạ Dương nói.

Xu Zé hơi nhướng mày… Mặc dù cậu không cảm nhận thấy mùi hôi thối nào cả.

Lục Hạ Dương bèn cười… Một nụ cười ranh mãnh và vui vẻ… Rồi cậu nói: “Đùa thôi… Kẹo này không hỏng đâu.”

Không biết viên kẹo có hỏng hay không… Nhưng cậu bé “lộc hạc dê” này có vẻ khá “xấu xa” đấy… Xu Zé nghĩ như vậy.

Viên kẹo lăn tăn trong miệng Xu Zé, làm cho má cậu phồng lên. Lục Hạ Dương nhìn cậu, c

Sau đó, anh ta hỏi Xu Zé: “Cậu sống ở đây à?”

Xu Zé lắc đầu, Lục Hạ Dương liền hỏi tiếp: “Ngày mai cậu sẽ quay lại không?”

Lại là một cái lắc đầu, Lục Hạ Dương tiếp tục: “Ngày kia thì sao?”

Vẫn là lắc đầu, Lục Hạ Dương nói: “Bất kỳ ngày nào trong tuần này, cậu có đến không?”

Lần này, Xu Zé gật đầu.

“Tạm biệt nhé.” Lục Hạ Dương vẫy tay và nói bằng giọng điệu đã được hẹn trước: “Chúng ta phải gặp lại nhau đấy.”

Sau khi Lục Hạ Dương rời đi, Xu Zé đứng bên ngoài hàng rào thêm một lúc lâu, rồi quay trở về con đường ban đầu. Tiểu Béo đã trở về phòng khách, còn bà ngoại vẫn đang bận rộn; Xu Zé cúi xuống bên bãi hoa nhỏ và tiếp tục ngẩn ngơ.

Vài ngày sau, bà ngoại lại dẫn Xu Zé đến nhà người phụ nữ kia. Xu Zé tự giác đi vào sân sau, và chỉ vài phút sau, Tiểu Béo chạy ra với chiếc súng nước trên tay, đứng chắn trước mặt Xu Zé và hét lớn: “Kẻ câm! Đừng động đậy!”

Xu Zé nhìn anh ta một cái rồi bước về phía cửa hàng rào.

Tiểu Béo chạy nhanh lại vàng ngăn cản anh ta, hỏi to: “Kẻ câm, tại sao cậu không chơi cùng em?”

Anh ta càng nghĩ càng tức giận, giơ súng nước lên và bấm cò. Xu Zé không tránh, đứng yên để nước bắn lên mặt mình, mái tóc cũng ướt sũng. Vào mùa đông, anh ta bắt đầu run rẩy nhẹ, im lặng nhìn Tiểu Béo.

Tiểu Béo ngập ngừng vài giây, cảm thấy hơi áy náy, rồi cố tình nói một câu “Đáng đời thôi” trước khi chạy nhanh trở về phòng khách. Xu Zé lau nước trên mặt mình rồi bước ra ngoài.

Một, hai, ba… bốn.

Đến tòa nhà thứ tư, Xu Zé dừng lại ở chỗ mình đã đứng lần trước; chiếc xích đu trên cao trống không, sân vườn cũng không có ai. Xu Zé cúi đầu chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “Này!”, anh ta ngẩng đầu lên và thấy Lục Hạ Dương đang đứng trên ban công tầng hai, mỉm cười.

Lục Hạ Dương xuống lầu và đi vào sân sau, khi tiến lại gần mới nhận ra mái tóc của Xu Zé đang ướt. Anh ta hỏi: “Lạnh không?”

“…” Xu Zé lắc đầu.

Lục Hạ Dương suy nghĩ một chút, chạy về lấy khăn giấy rồi đưa tay ra lau mái tóc cho Xu Zé. Xu Zé đứng yên, mái tóc bị Lục Hạ Dương vuốt cho rối bù, từng búi tóc nhô lên, tạo thành một đám lông xù dưới ánh nắng mặt trời. Lục Hạ Dương cũng nhẹ nhàng lau mặt cho anh ta và thỉnh thoảng nhéo nhẹ vào má Xu Zé.

“Không sao đâu, anh sẽ cùng em phơi khô mái tóc.” Lục Hạ Dương nói.

Anh

Bây giờ không ai còn ôm lấy anh ấy và nâng anh ấy lên cao nữa, nhưng khi gặp người sẵn lòng chơi trò chơi này với mình, Xu Zé cảm thấy thật kỳ diệu.

Thấy Xu Zé không có phản ứng gì, Lục Hạ Dương liền động tay phải của mình; Xu Zé nhìn vào tay anh ta rồi chỉ vào tay phải đó.

“Đoán đúng rồi.” Lục Hạ Dương mở tay ra, hai viên kẹo nằm trong lòng bàn tay anh ta. Anh nói: “Đây, cho em.”

Xu Zé vươn tay ra để lấy, nhưng Lục Hạ Dương lại rút tay lại, khiến Xu Zé vuốt qua không gian trống. Xu Zé tưởng Lục Hạ Dương đã thay đổi ý định và không muốn đưa kẹo cho mình nữa, liền ngẩng đầu lên và thấy Lục Hạ Dương đang nghiêng đầu, đôi mắt đen láu của anh ta nhìn chằm chằm vào mình và hỏi: “Sao em lại khóc vậy?”

Rõ ràng là không khóc chút nào, Xu Zé lắc đầu, cho biết mình không khóc.

“Vậy thì cười lên đi.” Lục Hạ Dương nói.

Xu Zé chớp mắt và mỉm cười với Lục Hạ Dương — vẫn là nụ cười nghiêm túc, đúng quy tắc như mọi khi. Lục Hạ Dương cũng mỉm cười với anh, sau đó lấy hết tất cả những viên kẹo trong túi ra và đưa hết cho Xu Zé.

“Tôi phải ra ngoài rồi.” Nhìn thấy mái tóc của Xu Zé dường như hơi khô, Lục Hạ Dương nói: “Tạm biệt.”

Anh vẫy tay: “Nhớ tạm biệt nhé.”