Trước đây, Lục Hạch Dương chưa bao giờ có thể cảm nhận rõ ràng và sâu sắc về sự khác biệt này.

Khi đến bệnh viện, Từ Tắc vẫn chưa tỉnh; các bác sĩ đã đưa anh ta lên giường cấp cứu, và Trác Ngạn đã sắp xếp xong quy trình kiểm tra. Khi Từ Tắc được đưa đi làm siêu âm CT, Lục Hạch Dương đang đứng ở hành lang và gọi điện cho Lâm Dư Miên.

“Bố.”

“Đã muộn thế này rồi, có chuyện gì vậy?”

“Con làm phiền bố nghỉ ngơi phải không?”

“Không đâu.” Lâm Dư Miên cười nói, “Con vừa ra khỏi phòng vẽ.”

“Con muốn hỏi bố, chú Văn hiện đang ở trong thành phố này không?”

Lâm Dư Miên không hỏi thêm gì, sau một giây mới trả lời: “Dù có ở hay không, nếu con cần, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm chú ấy. Con đã từng nói rồi đấy, những người của chú Văn sẵn sàng làm mọi thứ vì con và Thanh Mặc mà không điều kiện gì cả.”

“Được, con biết rồi.” Lục Hạch Dương dừng lại một chút, “Bố không hỏi con định làm gì sao?”

“Nếu con nhớ không nhầm, đây là lần đầu tiên con muốn nhờ chú Văn giúp đỡ… Nhưng bố vẫn không hỏi, con không phải là người hành động theo cảm tính đâu.”

“Ừm, chúc con ngủ ngon.”

Sau khi cúp máy, Lục Hạch Dương gửi tin nhắn cho một số điện thoại trong danh bạ mà anh ta chưa bao giờ liên lạc; chưa đầy nửa phút, điện thoại đã reo.

Đó là giọng nói của một người đàn ông trung niên ổn định: “Thiếu gia.”

“Cứ gọi con là Hạch Dương thôi.” Lục Hạch Dương ngẩng tay lên, nhìn vào cánh tay mình – mịn màng và không hề có vết thương nào.

“Chú Văn, con muốn nhờ chú một việc.”

“Cứ nói đi.”

Khi Từ Tắc tỉnh dậy, đã qua hai giờ chiều; chỉ có chiếc đèn treo bên đầu giường sáng le lói trong căn phòng bệnh.

“Chỉ ngủ được hơn một tiếng thôi…” Từ Tắc quay đầu theo hướng nguồn âm thanh và thấy Lục Hạch Dương đang ngồi bên cạnh giường mình.

“Con muốn uống nước không?” Lục Hạch Dương hỏi.

“Không…” Giọng nói của Từ Tắc khàn khàn; anh ta lắc đầu.

“Trông con luôn nhíu mày khi ngủ… Có mơ ác mộng à?”

Từ Tắc nhìn chằm chằm vào Lục Hạch Dương; ánh đèn yếu ớt chiếu rọi nửa khuôn mặt của anh ta, khiến anh ta trông có vẻ dịu dàng và bình tĩnh một cách đặc biệt… Điều đó khiến Từ Tắc có cảm giác như Lục Hạch Dương chính là người sẵn lòng lắng nghe anh ta kể về những giấc mơ của mình.

“Không có ác mộng đâu.” Từ Tắc nói, “Con mơ thấy ba mẹ mình.”

Đó là hai khuôn mặt đã trở nên mờ nhạt… Thỉnh thoảng, Từ Tắc mơ thấy họ; sau khi tỉnh dậy, anh ta luôn có mong muốn kể cho ai đó ng

Lục Hạc Dương lặng lẽ nhìn Xu Zé; anh có thể cảm nhận được rằng Xu Zé hiện đang ở trong trạng thái mơ hồ và mong manh, đồng thời cũng nhận ra rằng người alpha này – luôn im lặng và ít nói – có điều gì đó muốn chia sẻ, có lẽ là những điều chưa bao giờ được nói ra với ai khác.

Xu Zé thu mình vào trong chăn, nhìn chằm chằm vào bình truyền dịch và thì thầm: “Bố tôi trước đây là một điều tra viên hình sự. Khi tôi bảy tuổi, ông ấy đi thi hành nhiệm vụ và đã ngã xuống núi.”

“Không lâu sau khi bố qua đời, mẹ tôi bắt đầu ốm yếu, không muốn nói chuyện hay ra ngoài.”

“Bà ngoại đến chăm sóc tôi. Bà ngoại trước đây là một người làm bánh, có một bà chủ thường xuyên mời bà đến nhà để làm bánh cho khách. Sau khi mẹ tôi ốm, mỗi lần bà ngoại ra ngoài, bà đều mang theo tôi.”

Đó chính là lúc Xu Zé gặp Lục Hạc Dương.

**Chương 42**

“Con phải ngoan ngoãn, đừng nói chuyện, khi gặp người ta phải cười, hiểu chứ?”

Xu Zé được bà ngoại dắt tay, đi qua khu dân cư hoàn toàn xa lạ này. Xu Zé quay đầu lại nhìn; từ khi vào đây, anh đã phải trải qua hai lần kiểm tra người, vẻ mặt nghiêm túc của các nhân viên bảo vệ khiến anh cảm thấy lo lắng.

“Nghe thấy chưa?” Thấy Xu Zé không trả lời, Diệp Vân Hoa lại hỏi anh lần nữa.

Xu Zé gật đầu, thậm chí không thèm nói “Ừ”.

Vì Diệp Vân Hoa bảo anh không được nói chuyện, nên từ bây giờ trở đi, anh không được phép phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Khi họ đến khu vườn của một biệt thự, người giúp việc đến mở cửa hàng rào, Diệp Vân Hoa dẫn Xu Zé vào bên trong, đi qua khu vườn và vào phòng khách. Một đứa bé alpha khoảng bảy, tám tuổi đang ngồi trên ghế sofa xem phim hoạt hình; Xu Zé cảm thấy đứa bé này hơi giống cậu bé mập mạp sống dưới lầu nhà bà ngoại mình.

Nhớ đến lời bà ngoại, Xu Zé mỉm cười với đứa bé, nhưng đứa bé lại làm mặt quái với anh.

Xu Zé theo Diệp Vân Hoa vào bếp; căn bếp ở đây còn lớn hơn cả phòng khách nhà anh. Xu Zé lặng lẽ đứng một bên, nhìn bà ngoại bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Cho đến khi chủ nhà xuống bếp, Diệp Vân Hoa dẫn Xu Zé đến chào hỏi bà ấy.

“Đây là cháu trai bạn à? Trông nó đẹp quá.” Chủ nhà đưa cho Xu Zé một miếng mứt, “Trẻ con ở trong bếp thì buồn chán lắm đấy, hãy ra sân sau chơi đi.”

Xu Zé nhìn Diệp Vân Hoa; sau khi nhận được sự đồng ý của bà ngoại, anh nhận lấy miếng mứt và mỉm cười hiền lành với chủ nhà.

Diệp Vân Hoa mở cửa sau bếp và dặn Xu Zé đừng chạy lung tung

Đột nhiên, phía sau đầu Xu Zé đau nhói. Anh quay đầu lại và thấy Tiểu Phình đã lén lút đến bên sau mình, dùng một món đồ chơi bằng cao su ném vào đầu anh.

“Hãy đưa những thứ trong tay ra!”

Xu Zé nhìn vào những món kẹo trong tay mình rồi đưa cho cậu ta. Tiểu Phình lập tức giật lấy chúng và nhét vào miệng; khi mở miệng, hàm răng già nua của cậu ta hiện rõ lên — vì vấn đề răng miệng, cậu ta đã bị cấm ăn vặt trong thời gian dài.

Sau khi ăn xong, cậu ta lập tức thay đổi thái độ, lại giơ súng lên và hỏi Xu Zé theo lời thoại trên truyền hình: “Anh là ai?”

Xu Zé không nói gì.

“Anh là người câm à?!”

Xu Zé vẫn im lặng.

“Người câm! Cúi xuống đất và giơ tay lên! Tôi sẽ bắt giữ anh!”

Có lẽ cậu ta thậm chí còn không biết “bắt giữ” có nghĩa là gì. Xu Zé đứng yên bất động. Khi Tiểu Phình, say sưa trong vai trò của mình, tiến lại gần hơn một bước, Xu Zé liền mở cửa và bước ra khỏi sân.

Tiểu Phình quay đầu nhìn vào phòng khách, do dự không biết có nên đuổi theo không… Cậu ta không dám đi lung tung.

Trong lúc cậu ta còn do dự, Xu Zé đã quyết đoán bước đi.