Ngày 17 đã lén đặt một cái bẫy cho anh ta; khi nhận ra điều đó, anh ta hạ mắt xuống, lau mũi một cái rồi nói: “Chỉ là muốn hỏi thôi.”

Lục Hạ Dương liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, sau đó đưa chiếc hộp giấy trong tay mình cho Ngày 17: “Đây là tặng bạn đấy.”

Bóng đèn trên trần phát ra tiếng “zí zí” nhẹ khi dây tóc bóng đèn bị kích động. Ngày 17 nhìn vào chiếc hộp giấy, rồi lại nhìn Lục Hạ Dương; cuối cùng, anh ta lấy khăn quàng cổ xuống, lau sạch hai tay trước khi nhận lấy chiếc hộp.

“Hãy xem có thích không nhé,” Lục Hạ Dương nói.

Ngày 17, như một con robot được lập trình sẵn, yên lặng mở chiếc hộp theo chỉ dẫn của Lục Hạ Dương.

Mùi da mới nguyên lan tỏa ra; Ngày 17 cúi đầu nhìn đôi găng tay màu đen đỏ, và khi nhìn thấy tên thương hiệu in trên viền găng, anh ta ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên. Khuôn mặt anh ta bẩn thỉu – vì sơn kém chất lượng và vết máu chưa khô – nhưng đôi mắt anh ta thì lại rất sạch sẽ, màu xám đậm, và dưới ánh đèn yếu ớt, đôi mắt đó phản chiếu một chút màu xanh nhạt khó nhận ra.

Đó là một món quà quá đắt giá – dù là chính món quà hay người tặng quà, đều đến mức khiến người ta không dám nhận, nhưng lại muốn nhìn nó thêm vài lần nữa. Ngày 17 nuốt nước bọt, hỏi nhẹ: “Tại sao lại tặng tôi?”

“Để chúc mừng bạn chiến thắng,” Lục Hạ Dương nói.

Trong đầu Ngày 17 thoáng qua một ý nghĩ xấu xa: anh ta muốn nhận món quà này để chúc mừng chiến thắng… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã từ bỏ ý định đó – giống như một đứa trẻ lần đầu tiên muốn nói dối; vì lương tâm không cho phép và thiếu kinh nghiệm, cuối cùng anh ta vẫn quyết định nói sự thật.

“Tôi không thắng đâu… Trận đấu mở màn, tôi đã thua rồi,” Ngày 17 nói với giọng thấp, có vẻ hối tiếc; bình thường anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến thắng thua cả.

Nhưng Lục Hạ Dương dường như không ngạc nhiên hay bất ngờ, chỉ mỉm cười và nói: “Không sao đâu, không quan trọng… Coi như là chúc mừng trước cho chiến thắng lần tới của bạn thôi.”

Ngày 17 không còn từ chối nữa; anh ta nhìn đôi găng tay, vuốt ve bề mặt da mịn màng của chúng, rồi nói với Lục Hạ Dương: “Cảm ơn bạn.”

Mặc dù Ngày 17 không biểu hiện rõ ràng, không cười cũng không tràn ngập niềm vui, nhưng Lục Hạ Dương vẫn cảm nhận được sự hạnh phúc của anh ta. Ngày 17 cứ nhìn chằm chằm vào đôi găng tay, vẻ trân trọng và yêu thích của anh ta đối với chúng thực sự rất kh

Không chỉ nhận được đôi găng tay mới đắt tiền mà còn có lời hẹn gặp vào tuần sau; mái tóc của anh ta – vốn bị xơ rối sau trận đấu ngày 17 – dường như cũng trở nên thoải mái và vui vẻ hơn. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Lục Hạ Dương, mím môi lại, tựa như đang mỉm cười nhẹ nhàng.

Ngày 17 nói một cách nghiêm túc: “Hẹn gặp lại tuần sau.”

**Chương 23**

Tối thứ Sáu, Ngày 17 đến khu vực sau sân khấu, chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, anh ta mở tủ và cho chiếc cặp sách của mình vào trong. Anh ta hiếm khi để lại bất kỳ dấu vết nào ở đây; mỗi lần đến, chiếc cặp sách luôn chứa đầy một đôi găng tay, một chiếc quần thể thao, một lon sơn màu và một số loại thuốc men cơ bản; sau khi hoàn thành công việc, anh ta lại mang tất cả đi mất.

Giống như những nhân viên luôn sẵn sàng từ bỏ công việc, anh ta không bao giờ để lại đồ đạc thừa thãi trên bàn làm việc của mình.

Trong căn phòng, vẫn còn vài võ sĩ đang uống rượu hay hút thuốc, nhưng không ai nói chuyện. Khi Ngày 17 đứng dậy sau tủ, một trong số họ mới lên tiếng: “Đối đầu với Erid, bạn thật sự không sợ chết à?”

Ngày 17 đóng cửa tủ, xé bỏ miếng dán ở miệng găng tay, cúi đầu đứng trong góc tối; không ai có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Ngày 17 nói: “Khi đến lượt tôi, tôi buộc phải ra đấu.”

Các võ sĩ luôn có thái độ phức tạp đối với người alpha chỉ mới 17 tuổi này; họ không thích việc anh ta có thể tham gia hàng tuần các trận đấu, không thích tính cách im lặng và vội vã của anh ta, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng anh ta thực sự đã giành được thành công nhờ vào sức mạnh của bản thân.

Ở đây, có người có thể làm cho những người bạn mà họ coi như anh em trở nên tàn tật; có người lại bị lòng thù làm mờ lý trí, sẵn sàng sử dụng chất kích thích để thi đấu… Trong khi đó, những phẩm chất mà trước đây họ từng chế giễu như “sự giả tạo” hay “lòng nhân ái giả tạo” ở Ngày 17 lại không hề biến mất, ngược lại còn trở nên đáng tin cậy hơn.

Có lẽ đó chính là lương tâm trong sáng của một người trẻ tuổi, nhưng rõ ràng, thứ này không hề phù hợp với môi trường này, thậm chí còn trái ngược với những gì đang diễn ra ở đây.

Mọi người đều biết tại sao lần này Ngày 17 lại bị sắp xếp đối đầu với Erid; Đường Phi Dịch có rất nhiều cách để tra tấn một người… Nếu Ngày 17 thực sự có mối quan hệ gì đó không thể nói ra với anh ta, anh ta hoàn toàn có thể tránh được trận đấu này.

Nhưng Ngày 17 chỉ im lặng chấp nhận sự sắp xếp đó, không hề phàn nàn gì cả.

“Tôi khuyên bạn h

Khi Lục Hạc Dương cùng mấy người đến sân vận động, trận đấu thứ hai vừa mới kết thúc. Ba người ngồi vào hàng ghế đầu tiên, và chưa đầy một phút, Tiểu Phong đã nhanh chóng bước tới, đưa đồ uống cho họ rồi nói: “Số 17 thi đấu ở trận thứ tư; người này nổi tiếng là rất hung ác, nên hôm nay có rất ít người đặt cược vào anh ta.”

“Tiền thưởng cho số 17 được tính theo số lần thi đấu hay theo tổng số tiền đặt cược?” Hạ Vĩ tò mò hỏi.

“Theo số lần thi đấu; thực ra, tiền thưởng cho anh ta trong mỗi trận là ít nhất ở đây,” Tiểu Phong trả lời. “Chỉ khi tổng số tiền đặt cược vượt quá 800.000 thì anh ta mới được chia tiền thưởng, nhưng điều này hiếm xảy ra lắm… Chỉ khi các ông chủ lớn đến xem trận đấu và đặt cược cho anh ta thì mới có chuyện đó.”

“800.000 à?” Hạ Vĩ cảm thấy thật vô lý. “Hầu hết mọi người đến đây chỉ để xem trận đấu thôi; dù có đặt cược thì cũng không đặt nhiều đâu. 800.000 cho một trận đấu… Rõ ràng là bị bóc lột mà!”

Tiểu Phong lập tức vẫy tay ra hiệu “thôi nói!” và rồi bỏ đi. Hạ Vĩ mở chai đồ uống và uống một ngụm, sau đó đột nhiên nói: “Có ai trong các bạn quan tâm đến alpha không? Có thể giúp tôi đặt cược cho số 17 không?”

Cố Vân Trì đáp: “Nếu bạn bị bệnh thì hãy đi điều trị đi.”

Hạ Vĩ “tích” một tiếng, rồi quay sang Lục Hạc Dương. Trước khi anh ta nói gì, Lục Hạc Dương đã nhẹ nhàng nói: “Hãy xem trận đấu thôi.”