“Đó là hai mươi bốn cái.” Không ngờ Xu Zé lại rộng rãi như Gu Yunchi trong chuyện này, Lục Hạ Dương hỏi một cách bình tĩnh: “Trẻ con nào dưới một tuổi có thể ăn hết hai mươi bốn chiếc bánh quy được?”

Cuối cùng, Xu Zé chỉ mua bốn chiếc bánh quy thôi.

Khi trở về nhà Lục Thanh Mặc, trước khi bước vào cửa, Xu Zé vuốt ve chiếc nhẫn và do dự xem có nên tháo nó ra trước không… Chỉ sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh quyết định không tháo, nhưng Lục Hạ Dương đã nhìn thấy hành động của anh và hỏi: “Sao nhanh thế đã muốn hủy hôn rồi à?”

Xu Zé không thể chịu đựng được lời nói đó, liền phủ nhận một cách nghiêm túc: “Không, không phải vậy.”

Lục Hạ Dương cũng nói một cách nghiêm túc: “Đừng làm tôi thất vọng, Bác sĩ Xu.”

Câu nói đó khiến Xu Zé bắt đầu suy nghĩ về việc liệu có thể hàn chiếc nhẫn vào tay mình hay không…

Nhờ bốn chiếc bánh quy, Tát Tát ăn rất nhiều vào buổi tối; sau bữa ăn, cô bé chọn chiếc bánh quy đầu tiên và giơ tay ra với Xu Zé: “Chú ơi, ôm cháu đi.”

Lục Thanh Mặc bình luận: “Đứa trẻ biết nịnh hót thật.”

“Hãy nhìn các vì sao đi.” Tát Tát chỉ ra ngoài cửa.

“Hãy lên ban công trên lầu ngồi đi.” Lâm Ngụ Miên nói.

Vì Lâm Ngụ Miên vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau phẫu thuật nên cô ấy sẽ đưa Tát Tát đi; trong khi đó, Lục Thanh Mặc phải đưa Hàn Kiểm đến trường để học buổi tối, nghĩa là chỉ có Lục Hạ Dương một mình phải dọn dẹp bàn ăn. Khi Xu Zé đang ôm Tát Tát, anh quay đầu và thấy Lục Hạ Dương đang nhìn mình, rồi mím môi nói: “Cứ đi đi.”

Thế giới hạnh phúc vô tư của Tát Tát đã thành hiện thực; cô bé nằm trong vòng tay Xu Zé, vừa ngắm sao vừa ăn những chiếc bánh quy chỉ còn lại phần vỏ bánh mà không có kem. Lâm Ngụ Miên mang cho Xu Zé một ly nước và nói: “Thực ra chúng tôi nên đến thủ đô để gặp các bạn và ăn uống cùng nhau; việc các bạn đến đây thật sự tốn nhiều thời gian, nhưng Yun Chuan và những người khác thì không tiện quay lại.”

“Không sao đâu,” Xu Zé nói, “Nơi đây rất tốt.”

Lâm Ngụ Miên cười và nói: “Tôi luôn muốn xin lỗi Hạ Dương, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng mình cũng nên xin lỗi bạn.”

Xu Zé ngập ngừng một chút.

“Hạ Dương đã đưa ra một số quyết định khi còn học trung học mà tôi không hoàn toàn hiểu được, nhưng tôi không hỏi gì cả; tôi luôn tin rằng anh ấy có thể tự giải quyết mọi chuyện một cách tốt đẹp… Vì vậy, tôi không hề biết rằng anh ấy đã sớm đưa bạn vào kế hoạch cuộc đời mình như vậy.” Lâm Ngụ

Lâm Ngụ Miên đứng dậy, nhẹ nhàng ôm lấy Hứa Tạ và xoa đầu anh ấy, nói: “Rất vui được trở thành gia đình với em.”

Hứa Tạ chớp mắt; đã lâu lắm rồi anh không được người lớn ôm một cách âu yếm như thế này.

“Chú ơi.” Tát Tát bắt chước hành động của Lâm Ngụ Miên, cũng nhẹ nhàng ôm lấy Hứa Tạ, nhưng không may làm vương vãi một ít vụn bánh lên áo sơ mi của anh.

Khi Lục Thanh Mặc trở về, mọi người lại ngồi trên ban công thêm khoảng mười phút nữa. Đến giờ đi ngủ, Tát Tát lên giường, còn Lục Hạ Dương và Hứa Tạ cũng quay về phòng.

Lục Hạ Dương đóng cửa phòng lại, quay người lại, trong khi Hứa Tạ đứng yên bất động trước mặt anh.

Trong sự im lặng đó, chỉ còn tiếng thở của hai người. Ánh mắt Lục Hạ Dương từ từ di chuyển từ đôi mắt Hứa Tạ xuống đôi môi anh, rồi anh nói: “Bác sĩ Hứa, cho tôi qua một chút.”

Hứa Tạ tiến lại gần hơn và hôn vào khóe miệng Lục Hạ Dương. Lục Hạ Dương đặt tay lên lưng anh, nghiêng đầu và hôn lại.

Mồ hôi mỏng manh bắt đầu đổ ra trên người Hứa Tạ; anh thở hổn hển và hỏi Lục Hạ Dương: “Hôm nay có thể kiên trì yêu cầu điều đó không?”

“Yêu cầu cái gì?”

“Tắm chung với nhau.”

Lục Hạ Dương không trả lời, cầm lấy chân Hứa Tạ và bế anh lên, đi về phía phòng tắm.

Một tháng trôi qua kể từ lần cuối cùng họ đến nhà Lục Thanh Mặc. Ngày hôm sau, sau bữa trưa, Hứa Tạ và Lục Hạ Dương lên sân bay; một người bay đến Thành phố S, người kia trở về thủ đô.

Cuối tuần này, họ tình cờ có thời gian rảnh rỗi, nên Hứa Tạ bay về thủ đô, dọn dẹp nhà cửa ở khu phố cổ, phơi chăn ga, và buổi trưa ăn một tô mì gần khu dân cư, sau đó chờ đợi Lục Hạ Dương đến.

Khi nhận được tin nhắn “sắp đến” từ Lục Hạ Dương, Hứa Tạ lập tức đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới – tất nhiên, anh biết là không thể nhanh đến thế; bên dưới vẫn trống trải.

Anh chờ thêm vài phút nữa, rồi một chiếc xe quân sự lái vào và dừng lại dưới gốc cây. Khi Lục Hạ Dương bước xuống xe, Hứa Tạ đang đứng trên bậu cửa sổ, vẫy tay chào anh. Khi Lục Hạ Dương bước vào hành lang, Hứa Tạ đã đi vào phòng khách và mở cửa sẵn, đứng đợi bên ngoài.

Tiếng bước chân dần trở nên rõ ràng hơn; Hứa Tạ nhìn chằm chằm về phía cầu thang. Khi Lục Hạ Dương xuất hiện, anh không nhịn được mà bật cười.

Mọi thứ vẫn giống như trước đây… Trong suốt thời gian chờ đợi Lục Hạ Dương đến, anh cảm thấy bất an, mất tập trung; trái tim mình đầy mong đợi, hào hứng và lo lắng,

Chỉ là lúc đó anh ấy không hiểu tại sao khi nhìn thấy Xu Zé như vậy, trong đầu mình lại luôn xuất hiện những cảm xúc kỳ lạ đó. Cho đến khoảnh khắc họ hôn nhau, Lục Hạ Dương mới chợt nhận ra ý nghĩa của những cảm xúc ấy.

Chiếc quạt cũ vẫn hoạt động bình thường, thổi gió nhẹ nhàng về phía chiếc giường. Xu Zé đang đổ mồ hôi đầy người nằm trên giường, gần như đã buồn ngủ, nhưng bỗng nhiên anh mở mắt và nói với giọng nói khàn khàn: “Nhẫn vẫn chưa đưa cho em.”

“Đã đưa rồi.” Lục Hạ Dương giơ tay lên, cho anh xem chiếc nhẫn bạc cong vênh trên ngón tay mình, “Chỉ một lát thôi mà đã quên rồi à?”

Xu Zé giải thích: “Có lẽ vì quá vội vàng, nên bây giờ mới không nhớ ra.”

“Thật là hơi vội vàng.” Lục Hạ Dương thông cảm nói.

Xu Zé cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nghĩ ra được. Lục Hạ Dương nhéo nhẹ vào vành tai anh ấy và nói: “Ngủ đi.”

Buổi chiều, khu phố cổ yên tĩnh đến nỗi chỉ nghe thấy tiếng chim hót và tiếng gió thổi qua lá cây. Xu Zé đã nhìn ngắm chiếc bàn học cũ kỹ, nhìn những tấm rèm cửa màu trắng bay phấp phới, nhìn khuôn mặt Lục Hạ Dương bên cạnh gối… Sau khi nhìn tất cả mọi thứ một lượt, anh an tâm nhắm mắt lại.