Bố quay đầu nhìn lại phía sau rồi nói một cách thong dong: “Thứ này có phản ứng gì đó đấy, chắc chúng ta đã gần đến đích rồi.”

Còn cần bố nói nữa sao?

Kể từ khi thành lập công ty đấu giá chuyên về các “tác phẩm nghệ thuật” này, các kênh liên lạc của tôi đã được mở rộng rất nhiều.

Trước đây, gia đình tôi chỉ buôn bán những thứ… không thể nói ra được, nhưng sau đó nhờ vào dòng dõi của cô Qin, chúng tôi đã làm sạch danh tiếng và tích cực hỗ trợ tinh thần yêu nước của cha vợ tôi. Làm con rể, tôi thực sự phải gánh vác khá nhiều trách nhiệm.

Nhưng đối với tôi, việc phải vất vả một chút cũng không sao cả; đàn ông luôn phải gánh vác trọng trách của gia đình.

Những điều như lập gia đình, xây dựng sự nghiệp, bảo vệ người già và yêu thương trẻ em…

Tôi nhìn bố mình – người luôn sống một cách thờ ơ và không quan tâm đến những điều đó – trong lòng thầm móc anh ấy một cái.

Yêu thương trẻ em à?

Chưa đến năm mươi tuổi mà đã bắt đầu dựa vào người già để sống, sau này sẽ ra sao đây?

“Bố ơi, không phải tôi muốn nói xấu bố đâu, nhưng cách sống này sẽ không khiến bà nào thích đâu.”

Ông già ngạc nhiên: “Tôi cần bà nào thích làm gì?”

“…Ít nhất bố cũng nên tìm một người bạn đời chứ?”

“Không cần.”

“Món ăn do ông Chen nấu thì quá thô sơ, còn cô Qin thì nấu ăn như trong phim khoa học viễn tưởng; còn Xiao Qiao thì đi nghỉ dưỡng ở Nam Sơn, chúng ta suýt nữa thiếu thức ăn đấy!”

“Vậy thì thuê một đầu bếp là được mà.”

“Đầu bếp không phải là người trong gia đình, luôn cảm thấy không đáng tin cậy; hơn nữa, những bí mật của chúng ta cũng không thể nói ra ngoài được…”

“Không được, tôi không đồng ý!”

“…”

Trong suốt quãng đường tranh cãi với bố, chúng tôi nhanh chóng tìm đến địa điểm mà người phụ nữ đó đã chỉ cho chúng tôi.

Những người trong giới này thường sống cô độc, dù ở trong khu vực đông dân cư thì cũng luôn giấu mình, không thích giao du với người bình thường.

Ngôi nhà ở cuối cùng của ngôi làng này chính là địa chỉ mà người phụ nữ đó đã chỉ cho chúng tôi.

Lúc này, cô ấy đã đứng trên đống đất trước cửa chờ đợi chúng tôi.

“…Người phụ nữ này suốt ngày tiếp xúc với khí âm, nhưng lại sống rất thoải mái nhỉ? Có gì đó kỳ lạ đây…” Bố vuốt ria mép và nhắc nhở tôi.

Quả thật, những người làm công việc như đào bới mộ phần, tìm kiếm những thứ bí mật như vậy, ai mà không hung ác cơ chứ? Nhưng dù bạn có mạnh mẽ đến đâu, trên mặt thì bạn vẫn phải giữ thái độ kín đáo, không được để người kh

“Chắc chắn là đôi giày này đã gây ra rất nhiều rắc rối trong nhà cửa và khiến tâm trạng người ta bất an,” ông lão phân tích: “Khi bạn hỏi chuyện với cô ấy sau này, hãy hỏi về đứa con của cô ấy.”

“Được.”

Tôi đỗ xe lại bên lề đường; không xa đó có một cái “đạo tràng” nhỏ dùng để thờ cúng, khá cũ kỹ. Sau khi xuống xe, tôi đi vào đó và châm ba que thuốc, không biết liệu miếng đất này có linh thiêng hay không.

Người phụ nữ góa này ăn mặc khá kín đáo trong làng; cô ấy tiến lại gần và nói nhỏ: “Sao các bạn đến đây lại thuận lợi như vậy? Tôi tưởng các bạn sẽ đi đường vòng đấy… Mỗi lần những người của tôi đến đây, họ luôn phải đi đường vòng.”

“Bởi vì chúng tôi rất mạnh mẽ mà,” tôi vỗ tay và nhìn ngôi nhà hai tầng của cô ấy.

Đó là kiểu nhà hai tầng thông thường ở nông thôn, không có cấu trúc phức tạp gì; tầng dưới là phòng khách, tầng trên là phòng ngủ; sân nhà có vẻ hơi lộn xộn, và còn có một cái giếng được đậy kín.

“Trong sân nhà bạn còn có giếng à?” Tôi đứng ở cửa sân và nhìn vào bên trong.

“Đó là đất tổ tiên của chồng tôi; sau này chúng tôi đã phá bỏ ngôi nhà cũ và xây dựng lại. Ngôi nhà này đã được xây dựng hơn mười năm rồi… Cái giếng kia từ lâu đã khô cạn và đã được lấp kín từ nhiều năm trước!” Người phụ nữ góa này siết chặt chiếc áo khoác của mình.

Cô ấy quá mập mạp; khóa áo của cô ấy gần như không thể kéo được.

Với vóc dáng như vậy, thật không lạ gì khi có người đến gõ cửa nhà cô ấy…

“Ban đầu, hai đứa con tôi đều sống ở đây vì nơi này khá kín đáo và ít người biết đến… Nhưng sau khi người của tôi gặp chuyện, tôi không dám ở lại nữa.”

“Những đôi giày như thế này thường khó bán; âm thanh của chúng cũng không tốt… Những người chuyên môn đều không muốn mua những đôi giày đã bị nước máu thối rữa làm ướt. Khi chúng tôi chia đồ, chúng tôi cũng không để ý đến điều đó… Không hiểu sao, người của tôi lại mang một đôi giày như vậy về.”

“Lúc đầu tôi cũng không nhận ra có gì bất thường… Nhưng sau khi nghe tin người của tôi đã chết ở Hồng Kông, tôi mới bắt đầu sợ hãi. Nghề buôn bán đồ ma quỷ nổi tiếng nhất tỉnh chúng tôi chính là … Vì vậy tôi mới tìm các bạn đến đây để hỏi thăm… Nếu chỉ là do ma quỷ gây ra, tôi cũng không sợ đâu.”

Tôi nhìn quanh ngôi nhà của cô ấy; không có bất cứ điểm u ám nào cả… Nơi này trông rất bình thường, nhưng lại có một luồng khí lạ lẫm xoay quanh chúng tôi.

Nói chung, đứng ở đây thực sự khiến người ta cảm thấy bực bội và áp lực.

“Tại sao bạn lại khóa cửa

“Các người… các người có lẽ đã tìm được đôi giày kia rồi phải không?” Người góa phụ kia nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

“Dù có thì sao, không có thì sao? Có quan trọng gì đâu, nhanh chóng kể cho chúng tôi nghe đi… Tôi còn phải về nhà nữa đấy.”

Bây giờ tôi không mấy quan tâm đến những chuyện huyền bí này nữa; có lẽ là vì đã trải qua quá nhiều “sự kiện lớn” rồi, nên những chuyện nhỏ nhặt như thế này tôi chẳng muốn để ý đến.

Hiện tại, những điều khiến tôi lo lắng chỉ có gia đình và những kẻ sử dụng phép thuật mà trước đây tôi từng đối mặt.

Những kẻ đó có nguồn gốc ở nước ngoài, và tôi chưa đủ khả năng để tiêu diệt chúng ngay tại đó; tôi chỉ có thể cẩn thận hết sức, ngăn chặn không cho chúng đe dọa đến gia đình mình.

Đặc biệt là bây giờ, khi cô Qì đang mang thai, còn Tiểu Kiều thì đã đi về phía Nam Sơn, chỉ thỉnh thoảng mới ghé lại; tôi cũng không dám rời xa cửa hàng nhỏ của mình.

Cô Qì là một người khoan dung; dù đang mang thai nhưng cô ấy không hề tỏ ra yếu đuối hay khó chịu gì cả. Cô ấy từ chối lời mời ở lại biệt thự lớn để chăm sóc bản thân, mà thà ở cùng tôi.

Bây giờ, mỗi khi tôi rời xa nhà, tôi lại cảm thấy lo lắng; mặc dù nhà tôi có ông Trần, Đại Bảo, bà U và con mèo linh ấy canh gác, những thứ xấu xa thông thường cũng không dám đến gần, nhưng tôi vẫn không yên tâm.

Tôi lo lắng cho cô ấy và đứa bé trong bụng cô ấy.

“Này! Đang mơ màng cái gì đó à!” Cha tôi vỗ vào mặt tôi, kéo tôi trở về với thực tại.

Ông già này nhìn tôi với vẻ hiểu biết: “Đồ nhóc con, khi ta ở nhà thì không thấy con lo lắng như thế này; bây giờ có vợ rồi thì khác hẳn, đi ra ngoài một chút là lại mơ màng mất rồi… Thật là uổng công nuôi con trai!”

“Đừng nói nhiều nữa…” Tôi vuốt ve mũi mình, rồi quay sang hỏi người góa phụ: “Con gái cô ấy đâu rồi? Nhà này đã được khóa chặt rồi, cả gia đình cô ấy đang ở đâu?”

“Tôi đã cất đôi giày đó vào trong nhà, không dám để con gái mình ở đây nữa; tạm thời chúng tôi đã chuyển đến một khách sạn nhỏ ở cuối làng, và nói rằng đang tiến hành diệt trừ sâu bọ trong nhà.”

Người góa phụ kia kể rằng một buổi tối, con gái cô ấy đi bộ và bước đi lảo đảo; khi đến gần cái giếng khô, cô bé đứng im lặng bên đó. Cô ấy nghĩ con mình đang nghịch ngợm, nên đã gọi con đi ngủ.

Sau đó không có gì bất thường xảy ra; nhưng vài ngày sau, cô ấy phát hiện ra rằng mỗi tối, con gái mình đều bước đi lả