Giày là thứ bị coi là điều kiêng kỵ trong nghề của chúng tôi. Đó là vật dụng cá nhân, thường xuyên được mang trên người, và chứa đựng rất nhiều “khí chất” của chủ nhân. Hơn nữa, trong dân gian, từ “giày” có âm thanh liên quan đến “ác”, giống như việc tặng đồng hồ – đây cũng là một điều kiêng kỵ. Hôm nay, có người đã gửi cho tôi một bức ảnh của một người phụ nữ gợi cảm; trên ảnh có một chiếc giày, nhưng không thể nhìn rõ hình dạng của nó. Cha tôi nhìn qua là biết ngay đó là chiếc giày mới được lấy ra khỏi quan tài; ông ấy rất giàu kinh nghiệm và hiếm khi nhầm lẫn.

“Chiếc giày trên ảnh này có lẽ được lấy ra từ quan tài, bị nước tử thi làm ẩm, nên bị bám đầy bùn đất. Quan tài này có lẽ đã hơn một trăm năm tuổi, thuộc về giai đoạn cuối triều đại Thanh,” cha tôi nói, nhăn mặt và vuốt ve sợi chỉ đỏ: “Vào thời đó, thiên tai và loạn lạc xảy ra liên miên; rất ít người có thể sống đến hết đời một cách yên bình. Hầu hết họ đều mang theo oán hận… Tôi luôn tránh xa những thứ liên quan đến thời đại đó.”

“Bây giờ người ta cứ ép tôi phải nhận nó… Tôi lại phải để mặt cô bé Qin, không thể phản đối được,” tôi lắc đầu.

Ông lão đó nhìn tôi chằm chằm và nói: “Mặt vợ quan trọng hơn mặt bản thân mình, hiểu chưa? Cô bé Qin tốt biết mấy… Cô ấy chẳng bao giờ gây rắc rối cho bạn, thậm chí còn giúp đỡ bạn rất nhiều. Chắc hẳn người thân của cô ấy nghe danh tiếng xấu của bạn mà đến tìm bạn để gây rắc rối… Nhưng đó là chuyện không thể tránh khỏi. Là đàn ông thì phải giải quyết vấn đề đó một cách đàng hoàng, đừng lải nhải nhiều.”

Tôi thực sự tức giận… Ông lão này quá thiển cận!

“Trong nghề này, may mắn thì đến từng đôi, nhưng rủi ro thì luôn đến theo từng đôi nữa… Hôm nay có người gửi cho chúng ta bức ảnh của một chiếc giày, ngay sau đó bạn lại nhận được chiếc vali này… Hãy nhanh chóng liên lạc với người phụ nữ đó; chúng ta có thể mang chiếc vali đó đến nơi cô ấy chỉ định… Biết đâu bên trong lại có chiếc giày còn lại…” Ông lão đó đá tôi một cái.

Không còn cách nào khác, tôi liền gọi số điện thoại được ghi bên dưới bức ảnh đó.

Đầu dây bên kia nhanh chóng được kết nối; người phụ nữ đó cười ha hả và nói: “Ông chủ Mục muốn nhận ‘báu vật’ này à? Tôi sẽ gửi địa chỉ cho ông, mong ông đến nhé!”

“…Đừng nói nhiều nữa… Báu vật của cô gần đây đã gây ra rất nhiều rắc rối phải không? Vẫn muốn tôi nhận nó à? Việc tôi đ

“Tôi sẽ đưa địa chỉ cho cậu…”

》》》

Người phụ nữ này là góa phụ. Chồng cô ta làm nghề đào hang; sau khi làm những việc quá lớn, anh ta bị nhà nước truy tố và tài sản gia đình cũng bị tịch thu hết.

Nhưng một người phụ nữ muốn nuôi con thì rất khó khăn… Rất nhanh chóng, có người đã tìm đến cô ta và yêu cầu cô tiếp tục “kinh doanh nhỏ” thay cho chồng mình.

Cách đây không lâu, vì việc xây dựng đường sắt cao tốc, nhiều ngôi mộ đã được di dời… Và tại một ngôi đống đất vô danh, họ đã tìm thấy vài cái quan tài có lớp da dày, nhưng không ai đến nhận chúng. Nghe tin này, người phụ nữ kia lập tức cùng những người của mình đi khảo sát khu vực xung quanh… Và quả nhiên, họ lại tìm thêm được vài cái quan tài nữa!

Họ suy đoán rằng đây chắc hẳn là nơi chôn cất của các quan lại già đã từ giã chức vụ… Nhưng sau đó, gia đình họ hẳn đã bị cấm tiếp cận hoàn toàn. Trong một trong những chiếc quan tài đó có chứa chất lỏng… Loại quan tài như vậy thường chứa đồ có giá trị… Nhưng tất cả đều đã bị ủng nát và hỏng hóc.

Thứ được lấy ra từ bên trong quan tài đó là một đôi giày cổ rất đẹp… Lúc đó, vì nước bẩn quá nhiều, họ đã vung giày lên để làm ráo nước… Nhưng không may, giày rơi xuống đất và dính đầy bùn đất… Ông chồng tôi có con mắt tinh tường lắm… Ông ấy nhìn thấy ngay rằng lớp bùn đất trên giày còn mới.

Sau khi làm sạch đồ đạc, họ bắt đầu chia nhau số tiền kiếm được… Lúc đó, không ai quan tâm đến đôi giày xấu xí và đầy bùn đất đó… Họ vô tình đã phá hỏng nó… Một chiếc giày được chia cho một người trong nhóm, còn người phụ nữ góa phụ thì giữ lại một chiếc.

Người đó thường xuyên vận chuyển hàng bí mật sang Hồng Kông và Ma Cao… Sau khi nhận được phần thưởng, anh ta lập tức rời đi vào ban đêm… Có lẽ anh ta đã tuân theo những quy tắc cũ để vận chuyển hàng… Nhưng sau đó, mãi không ai nghe tin gì về anh ta nữa… Cho đến khi họ nghe nói rằng anh ta đã chết…

Điều này khiến người phụ nữ góa phụ rất sợ hãi… Cô ta đã tìm hiểu nguyên nhân cái chết của anh ta… Kết quả là cô ta biết anh ta đã chết ở Hồng Kông… Chi tiết cụ thể thì không rõ… Nghe nói là anh ta đã chết trong bồn tắm… Đó là một vụ án bí ẩn.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong nhóm người của người phụ nữ góa phụ… Càng ngày càng trở nên kỳ lạ hơn… Những người làm công việc này thường rất gan dạ… Nhưng họ cũng rất tin vào những điều huyền bí… Nhiều người sợ hãi đến mức không dám ra ngoài… Gia đình người phụ nữ góa phụ trước đây không có chuyện

Một người đàn ông hơn bốn mươi nhưng chưa đến năm mươi tuổi lại sống một cách “đáng ghê tởm” như vậy, cũng là tại vì tôi và Tiểu Kiều đã nuông chiều anh ta quá mức.

Theo lời của bố tôi: Con trai tôi đã tự lập, kết hôn rồi, có khả năng kiếm tiền để nuôi gia đình; con gái tôi cũng đã lấy chồng, và chồng cô ấy có thể bảo vệ gia đình, tôi còn phải lo lắng hay vất vả gì nữa chứ?

Anh ta sống giống như một con cá muối vậy… Chỉ có miệng là không ngừng nói.

“Đúng là vậy, tôi nghĩ cái bà đàn bà xấu xa kia chắc chắn chưa điều tra kỹ lưỡng về gia đình chúng ta đâu… Nhưng vì anh đi học ở kinh đô rồi, có lẽ cô ấy cũng không biết gì.” Bố tôi vừa ăn dứa khô vừa chỉ đạo tôi lái xe: “Này, đồ nhóc ngốc, nhìn kìa, con đường rẽ phía trước có phải là trò ảo ảnh gì đó không?”

“Trò ảo ảnh gì cơ? Lão già này đã mù rồi sao?”

“Đồ ngốc! Làm sao tôi có thể mù được!”

“Bố bảo đừng nằm đó chơi game mà không nghe lời, đáng lẽ thị lực của bố sẽ suy giảm thôi… Rõ ràng đó là trò ảo ảnh mà, còn hỏi nữa à? Bố càng sống càng trở nên ngu ngốc rồi đấy…” Tôi đạp ga lao thẳng lên con đường đầy đá.

Loại trò ảo ảnh đơn giản này tôi đã từng thấy vài lần rồi; người bình thường thì không thể nhận ra được.

Nhưng những người am hiểu về âm dương và các phép thuật thì có thể nhìn thấy điểm bất thường – những nơi được che giấu bằng phép thuật thường sẽ có hơi sương mù, đặc biệt là về mặt màu sắc.

Cảnh vật trong thế giới bình thường là thật, còn những thứ được tạo ra bằng sức mạnh âm dương hoặc các phép thuật thì luôn “không hòa nhập được vào thế giới thực”; ví dụ, khi xung quanh là ánh nắng ban ngày, thì những nơi có trò ảo ảnh sẽ có màu sắc tối hơn – bởi vì chúng không phải là thứ tự nhiên.

Bây giờ là lúc nửa đêm, xung quanh tối đen như mực; con đường rẽ mà trò ảo ảnh đang che giấu thực ra chỉ là một con đường đá rách nát, mới được lát đá nhưng vẫn chưa được hoàn thiện.

“Ôi trời, chiếc xe tốt như thế này mà phải chạy trên con đường này thật là đáng tiếc…” Bố tôi lẩm bẩm và hạ cửa sổ xuống để nhìn xem tình hình bên ngoài.

Ông già này thật sự đang tìm cách tự hủy hoại bản thân… Một cơn gió lạnh thổi vào, khiến cho lông ở sau gáy chúng tôi dựng đứng hết cả lên.

“Hehe, chính là con đường này rồi…” Bố tôi vẫn tự hào khi “thử đường” bằng chính mình.

“Ông già này thật là không sợ hãi gì cả!” Tôi vừa tức giận vừa buồn