“Đông Thư Sứ Mệnh Cửu Linh Nguyên Vương Định Phúc Thần Quân…” Anh trai tôi nhìn những thứ Lão Tố mua về mà khóe miệng giật giật.

Những danh hiệu này nghe thật oai phong đấy, thực ra chính là cái mà chúng ta thường gọi là “Táo Quân”, “Vua Bếp”.

Đó là vị thần của bếp lửa, một trong năm vị thần được thờ cúng.

Lão Tố rất coi trọng những truyền thống này; ông ấy nói: “Chúng ta phải thờ cúng Táo Quân cho chu đáo mới được, kẻo khi ông ấy lên trời báo cáo, lại nói xấu cô bé nhỏ của chúng ta đấy! Nếu ông ấy đi tố cáo, và nói rằng cô bé nhỏ của chúng ta dù trông có vẻ nhẹ nhàng, yếu đuối, nhưng thực ra lại rất mạnh mẽ… thì làm sao đây?”

Anh trai tôi bật cười: “Đúng rồi, hãy mua thêm nhiều bánh tangyuan, đường mạch nha để dính vào răng, để Táo Quân nhà chúng ta không thể nói xấu được… Cũng nên mua thêm chút rượu gạo hoặc men rượu nữa.”

Việc thờ cúng rượu gạo hay men rượu có một câu nói là “để Táo Quân say”, người dân hy vọng rằng khi Táo Quân say, ông ấy sẽ ít đi tố cáo hơn.

Ai mà không gặp phải những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày chứ? Vì vậy, việc thờ cúng Táo Quân chính là biểu hiện của mong muốn cầu may mắn và bình an.

Điều này không phải là mê tín, mà đã trở thành một truyền thống. Lão Tố rất thích những ngày lễ truyền thống như thế này, vì vậy ông ấy luôn chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ.

Tôi im lặng nhìn qua cánh cửa phòng đang hé mở – Giang Kỳ Vân vẫn chưa đi đâu cả. Lúc nãy, khi ông ấy định biến mất, thì Yu Gui đã bắt đầu khóc và vẫn nắm chặt lấy tay áo ông ấy không buông.

Yu Nan tính cách bình tĩnh và lặng lẽ, không nói nhiều, nhưng lại rất nhạy bén; còn Yu Gui… không biết do được gia đình nuông chiều quá mức hay sao, cô bé rất nhạy cảm và tinh tế. Đôi khi, khi tôi nói to lên một câu như: “Nếu còn bò ra nữa thì sẽ ngã đấy! Mẹ sẽ đánh con đấy!” thì cô bé cũng chỉ cần nhăn môi, nhìn tôi với vẻ uất ức, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ than phiền, khiến tôi đành phải nói nhỏ giọng để dỗ dành cô bé.

Giang Kỳ Vân cũng có vẻ bối rối. Tối hôm qua, hai đứa trẻ ngủ chung một giường, tôi nằm ở giữa, còn ông ấy nằm ở hai bên, luôn ôm lấy tôi từ phía sau.

Kết quả là sáng nay, khi tôi mở mắt, tôi thấy Yu Gui đang cười toe toét, nhìn về phía ông ấy và còn phát ra tiếng “à, à” như muốn được ông ấy ôm.

Giang Kỳ Vân ôm cô bé một lúc, sau đó đặt cô bé xuống và chuẩn bị đi thì, vừa quay người

Bây giờ vẫn đang cố gắng dỗ nó ngủ thôi; ban đầu tưởng rằng dỗ nó ngủ xong là đi được, nhưng đứa bé này lại bám chặt lấy tay áo của anh, vừa hút ngón tay vừa nhìn chằm chằm vào mắt tôi, chẳng hề có vẻ gì muốn ngủ cả.

Tôi ôm lấy Younan và từ từ ăn sáng. Khi anh trai tôi nghe kể chuyện này, anh ấy cười ha hả chạy vào phòng để “cứu” đứa bé.

Yu Gui khóc vài tiếng rồi cũng được anh trai tôi an ủi. Anh ấy cười nói: “Thực ra Giang Kỳ Vân cũng rất kiên nhẫn đấy; anh ấy chưa bao giờ nổi giận với hai đứa trẻ cả… Nhưng các bạn định khi nào sinh đứa thứ hai nhỉ? Bây giờ cả nước đều đang bận rộn với việc sinh con thứ hai, các bạn không vội vàng gì sao?”

“…Không, vội vàng đâu.” Tôi cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

“Nếu không thuận tiện, các bạn có thể để cho bố và anh nuôi mỗi người một đứa được không?”

Như vậy thì các bạn đã đoán ra chúng tôi đang làm gì rồi… Thật là xấu hổ quá!!

Tôi tưởng mình sẽ có thể yên ổn sống vài ngày, nhưng Lâm Ngôn Thanh đã mang đến một tin tức khiến anh trai tôi sững sờ.

Gần đến cuối năm, cha của Lâm Ngôn Thanh và Lâm Ngôn Hoan – người mà chúng tôi chỉ nghe danh mà chưa bao giờ gặp mặt, người đứng sau tất cả những việc này – đã kết thúc công việc nghiên cứu ở ngoài và trở về nhà!

Và việc đầu tiên anh ấy làm khi về nhà là hỏi về “vấn đề cá nhân” của Lâm Ngôn Thanh.

Có lẽ do bà Lin đã nhiều lần than phiền với chồng mình về chuyện này, nên cha của Lâm Gia gần như biết hết mọi thứ về anh trai tôi. Vì vậy, trong bữa tiệc gia đình đầu tiên sau khi trở về, ông ấy đã trực tiếp hỏi về chuyện này.

Lâm Ngôn Thanh cẩn thận giải thích rằng anh và anh trai tôi đang hẹn hò với nhau, nhưng cha của Lâm Gia không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ nói rằng nếu có thời gian thì hãy cùng nhau ăn uống, gặp mặt để tìm hiểu thêm.

Ăn uống? Gặp mặt? Tìm hiểu thêm?

Thái độ nhẹ nhàng như vậy khiến anh trai tôi cảm thấy áp lực rất lớn.

Tôi thì thầm với anh ấy: “…Hãy cố lên nhé; việc trở thành con rể được lòng gia đình này thực sự không hề dễ dàng đâu…”

Nhìn thấy vẻ bất lực của anh trai mình, Lâm Ngôn Thanh liền cúi đầu xuống và nói nhẹ: “Vân Phàn, hay là em nói với bố rằng chúng ta hãy hoãn lại một thời gian nhé?”

“Đừng.” Anh trai tôi thở dài và nói: “Cuối cùng chúng ta cũng sẽ gặp nhau mà, khi người lớn trong gia đình muốn gặp tôi, làm sao tôi có thể nói rằng mình bận rộn được? Làm sao tôi có thể bận rộn hơn cả bố bạn chứ? Bạn cứ sắp xếp thời gian và địa điểm, sau đó thông báo cho tôi biết là được.”

Ánh mắt của Lâm Ngôn Thanh tràn đầy phức tạp; cô ấy chắc hẳn rất mong nhận được sự công nhận từ cha mình, nhưng lại không muốn anh trai tôi phải chịu quá nhiều áp lực.

Tôi quyết định giúp đỡ anh trai mình. Buổi tối, khi Giang Kỳ Vân đến, tôi đã năn nỉ anh ấy đưa tôi về quê nhà một chuyến.

“Quê nhà bạn à? Nơi Mù Yī Kē sống ư?” Giang Kỳ Vân liền nhắc đến tên ông ngoại.

Tôi gật đầu, quấn chặt You Nan và Yu Gui vào trong, rồi hỏi: “Bạn đưa hai đứa bé theo cùng nhé, chúng tôi sẽ quay lại ngay thôi. Bạn có muốn đeo chúng trên ngực bằng dây đai không?”

Khi thấy tôi quấn You Nan vào ngực mình và che chúng bằng chiếc áo khoác bông nhỏ, khóe miệng Giang Kỳ Vân co lại và nói: “Ôm chúng là được mà, tại sao lại phải làm như vậy?”

“Nếu ôm chúng thì không thể dùng tay được, nếu có chuyện gì xảy ra, rất dễ làm các con bị ngã đấy.” Tôi giải thích.

Giang Kỳ Vân cúi xuống nhấc Yu Gui lên, nói một cách bình thản: “Cùng tôi đi thì sẽ có chuyện gì xảy ra được… Đi thôi.”

Yu Gui ngồi trong lòng anh ấy, mặc chiếc áo khoác bông nhỏ, khuôn mặt tròn trịa của bé dựa sát vào ngực Giang Kỳ Vân, đôi mắt gần như nhắm lại, cái đầu nhỏ của bé cứ lay lư như gà con đang mổ cám vậy.

Tôi nhìn xuống You Nan đang ngủ say trên ngực mình.

Lần đầu tiên mang theo hai đứa bé về quê nhà, tôi không ngờ lại gặp phải tình huống này. May mà cả hai đứa bé đều có thể đi cùng Giang Kỳ Vân qua lối đi ma thuật đó; khi chúng tôi xuất hiện trong biệt thự lớn, nơi đó yên tĩnh đến lạ thường, không hề có tiếng động nào cả.

Vào buổi tối, tôi không dám đến tìm Chị Zhang nữa; kể từ khi phát hiện ra rằng cô ấy chỉ là một con người giấy, tôi luôn cảm thấy rợn tóc.

Tôi đến khu vườn nơi mình thường ở; mọi thứ trong phòng đều đã sẵn sàng. Sau khi để Giang Kỳ Vân trông nom hai đứa bé, tôi một mình đi vào sân sau.

Vào ban đêm, việc đi bộ trong ngôi biệt thự cổ kính trống trải này thật sự rất đáng sợ.

Khi quay vào sân sau, bỗng nhiên một khuôn mặt trắng bệch xuất hiện sau cánh cửa hình vầng trăng, làm tôi giật mình.

“…À, là cô chủ nhà à…” Giọng nói của Chị Zhang có vẻ khàn khàn: “Sao cô trở về mà không báo trước?”

“Tôi cũng quyết đị