Thẩm Thanh Nhụy ấy luôn tỏ ra ngang ngược và kiêu ngạo; ngay cả trong giới của mình, cô ta cũng nổi tiếng vì tính cách bá đạo. Tôi luôn cảm thấy rằng cô ta chính là hình tượng tiêu biểu nhất cho những người không tuân theo đạo đức chuẩn mực.

Bà lão Shen đã nuông chiều cô ta đến mức khiến cô ta coi thường mọi người trong gia đình và càng trở nên kiêu ngạo khi giao tiếp với người ngoài. Việc cô ta gây rắc rối không phải là điều hiếm gặp.

“Thẩm Thanh Nhụy lại gây ra chuyện gì nữa này?” Tôi nhăn mày, thật sự là chưa kịp yên ổn thì lại có chuyện mới xảy ra.

Vừa rồi tôi mới giải quyết xong hai việc, thì lại có chuyện mới nữa xuất hiện. Hóa ra cách đây không lâu, Thẩm Gia đã sắp xếp xong các khoản sổ sách hàng năm và mang chúng đến kinh đô để tôi xem xét; cô ấy cũng đã chọn một số đệ tử đáng tin cậy đi cùng.

Trước khi lên đường hai ngày, một đệ tử cấp cao của Thẩm Gia bị thương ở biên giới phía nam và đã yêu cầu sự giúp đỡ từ gia tộc. Thẩm Thanh Nhụy đã đến xử lý vụ việc, nhưng lại bị những người đó giữ lại…

“Giữ lại? Ý là sao vậy?” Tôi hỏi.

“Đây là sự việc như sau: Vị đệ tử đó đã được giao nhiệm vụ đến một ngôi làng ở phía nam để giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi phép thuật xấu xa. Anh ta đã áp dụng những phương pháp thông thường để loại bỏ tà ma và chữa bệnh, nhưng không ngờ đối thủ rất hung hãn và anh ta lại bị thương. Người dân trong làng đòi anh ta phải chịu trách nhiệm… Khi Thẩm Thanh Nhụy nghe tin, cô ấy rất tức giận và đã cùng hai người khác đến xử lý vụ việc, nhưng kết quả là người bị ảnh hưởng bởi phép thuật đó đã chết, và người dân trong làng lại bắt giữ Thẩm Thanh Nhụy cùng với hai người kia!”

“Gì cơ?”

“Hiện tại, bao gồm Thẩm Thanh Nhụy trong số đó, có tổng cộng bốn đệ tử bị người dân trong làng giam giữ. Họ đòi một lời giải thích và còn đe dọa sẽ kiện…”

Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa… Đây quả là một chuyện vô cùng rắc rối!

“Chúng tôi vừa nhận được tin này trước khi lên máy bay, và vì nghĩ rằng sẽ sớm gặp ông, nên quyết định báo cáo trực tiếp với ông… Chủ nhân, ông nghĩ chúng ta nên xử lý vụ việc này như thế nào?” Người quản lý chính của Thẩm Gia hỏi một cách thận trọng.

“Còn xử lý thế nào được nữa? Chỉ có thể đi giải cứu họ thôi… Họ chắc chắn sẽ đòi tiền đền bù, phải không?” Trước những người dân vô lý như vậy, không thể nào nói chuyện một cách hợp lý được.

Anh trai tôi lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ vụ vi

Tại sao lại khiến cả làng phải đi khắp nơi tìm thầy thuốc chữa trị? Rồi người của Thẩm Gia đến, nhưng vì không đủ năng lực mà bị phản tác dụng; sau đó Thẩm Thanh Nhụy tự mình xuất hiện, nhưng vẫn có người chết… Có lẽ họ đã gặp phải đối thủ rất mạnh, hoặc đây chỉ là một cái bẫy được dựng ra nhằm vào Thẩm Gia mà thôi.

“Sao cứ đợi đến lúc anh gặp Đại Trưởng Lão, đang chờ được bổ nhiệm thì mới xảy ra chuyện này? Nếu chuyện này bị phanh phui, Thẩm Gia còn muốn giữ danh hiệu “Cố vấn Đặc biệt” này nữa không?”

Anh trai tôi phân tích một hồi, và tôi thấy Thẩm Gia – người quản lý chính – nhìn tôi với vẻ lo lắng: “Thật sự xin lỗi, gia chủ. Bạn đang lo liệu công việc ở kinh đô, trong khi chúng tôi lại sa vào bẫy của kẻ xấu… Chúng tôi đã gây phiền toái cho bạn rồi, thật là…”

Tôi vẫy tay: “Nói những điều này cũng vô ích thôi. Hãy chuẩn bị hết tài liệu liên quan đến sự việc này cho tôi, để tôi xem xét rõ nguyên nhân.”

Sau khi các đệ tử của Thẩm Gia rời đi, anh trai tôi tiến lại hỏi tôi: “Sao vậy? Anh định đi giải cứu họ à?”

“Còn có cách nào khác đâu? Bốn người của Thẩm Gia bị giữ lại rồi; nếu thực sự phải kiện tụng và dư luận lan tràn, danh tiếng của Thẩm Gia sẽ bị hủy hoại hoàn toàn! Làm sao họ còn có thể giữ được danh hiệu “Cố vấn Đặc biệt” nữa chứ? Sau này, họ sẽ rất khó để hoạt động trong giới này đây…” Tôi cau mày nói.

Anh trai tôi gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Tôi nghĩ rằng chuyện này không phải là sự trùng hợp. Có lẽ họ đang giữ Thẩm Thanh Nhụy và những người khác lại, chỉ để đợi anh sa vào bẫy… và kéo anh ra khỏi khu vực này. Ai là người mong muốn anh rời đi nhanh nhất chứ?”

Anh ấy đột nhiên đặt câu hỏi đó, tôi hơi ngập ngừng rồi cười đáp: “Còn ai nữa chứ? Chắc chắn là vị Vương gia già kia, người đã nhiều lần đối đầu với tôi.”

Anh trai tôi gật đầu: “Chị Zhao đã nói với tôi rằng, khi A Yue và con cáo già còn sống, cả hai đều theo học cùng một vị đạo sĩ, nên coi như là đồng môn. Nhưng sau khi con cáo già qua đời, A Yue đã thành công trong sự nghiệp của mình, và vị Vương gia già rất ngưỡng mộ cô ấy, nên đã cho cô ấy giữ chức vụ “Yin Shuai” tại đền Thành Hoàng.”

A Yue... Bạch Bất Thường từng nói rằng cô ấy là một điệp viên. Tôi đã hỏi Giang Kỳ Vân về chuyện này, và anh ấy chỉ cười mà không nói gì thêm, có lẽ là đồng ý với điều đó.

Có lẽ âm phủ đã bắt đầu xâm nhập vào tổ chức của vị Vương gia

Anh ấy hẳn là muốn tôi nhanh chóng rời khỏi kinh đô; nếu không, với sự hiện diện của tôi ở đây và cả Giang Kỳ Vân ở đây nữa, việc điều tra anh ấy sẽ trở nên rất tỉ mỉ, và anh ấy đã cảm nhận được áp lực đó.

“Nếu em muốn đi kiểm tra, anh sẽ đi cùng em. Chúng ta sẽ đi nhanh rồi quay lại ngay sau đó. Sau khi các dịp lễ kết thúc, chúng ta cũng nên trở về nhà,” anh trai tôi nói.

“…Trở về nhà?” Hình ảnh căn nhà ba tầng ấy hiện lên trong đầu tôi.

Đó mới thực sự là ngôi nhà của chúng ta.

Anh trai tôi cười nói: “Đúng rồi, trở về để trở thành những người bảo vệ quê hương của mình, làm những gì cần phải làm.”

“…Lâm Ngôn Thanh có đi cùng anh không?” Tôi nhíu mày hỏi: “Gia đình cô ấy có nền tảng vững chắc ở kinh đô phải không?”

Anh trai tôi nhún vai: “Còn tùy vào cô ấy thôi. Trung tâm ngành tài chính của Lâm Gia nằm ở phía nam; tôi đoán rằng sau khi Lâm Ngôn Hoan loại bỏ những trở ngại liên quan đến việc chuyển giao quyền lực cho cha cô ấy, cô ấy sẽ phải trở về phía nam.”

Tôi gật đầu: “Được thôi, anh sẽ sắp xếp vé máy bay.”

Phía bắc, tuyết rơi dày đặc; còn ở biên giới phía nam, thời tiết lại ôn hòa và hơi nóng.

Anh trai tôi mặc một chiếc áo sơ mi hoa rực rỡ, đeo kính râm cool ngầu, trông giống như một thanh niên đi du lịch bằng xe hơi.

“…Ở đây có quá nhiều muỗi!” Tôi không nhịn được mà gãi cái bọng lớn vừa xuất hiện trên tay mình.

“Trong túi có Xianlin Ganlu và thuốc bôi thần kỳ đấy, em thoa đi! Ai bảo em không thoa mà, xem này, muỗi không hề đốt em đâu.”

Xianlin Ganlu? Thuốc bôi thần kỳ? Điều gì vậy?

Tôi ngạc nhiên, lục lọi trong ba lô của anh ấy và cuối cùng tìm thấy một “vật thần kỳ” được đựng trong túi ni-lon; mở ra xem...

“Mục Vân Phàn, anh đang quảng cáo kiểu gì thế này?! Cái gì Xianlin Ganlu, thuốc bôi thần kỳ chứ! Thà nói thẳng là nước hoa xịt và băng cao su đi, sao không được chứ?!”

Tôi ngẩn ngơ nhìn chai nước hoa xịt Six Gods và chiếc hộp sắt nhỏ in hình con hổ trên đó; trông thật là cổ điển.

“Sao lại như vậy chứ! Đây chẳng phải là Xianlin Ganlu và thuốc bôi thần kỳ sao? Đây mới là thứ thực sự hiệu quả! Chết tiệt, đường này thật là tệ...”

Chiếc xe của chúng tôi là xe thuê, thuộc số ít những chiếc xe thích hợp cho việc đi off-road do công ty cho thuê xe cung cấp; thiết kế của nó khá mạnh mẽ và vuông vức, giống như chiếc Jeep Wrangler. Suốt quãng đường, anh trai tôi luôn than phiền về việc lái chiếc xe này, nhưng thực ra là v