Lâm Ngôn Hoan lắc đầu và nhắc nhở tôi: “Tiểu Qiao, tôi đã dạy em rồi — khi nói chuyện cần phải cẩn thận, đặc biệt là khi đối mặt với những người có quyền lực cao.”

“Tôi… tôi nên chú ý điều gì ạ?” Tôi nhìn anh ấy một cách bất lực.

Làm sao để cẩn thận đây? Tôi chỉ biết cố gắng hết sức, trung thực truyền đạt những thông tin không tốt cho họ, để họ hiểu được vấn đề và cố gắng khắc phục.

Tôi chỉ muốn tốt cho họ thôi, nhưng Lâm Ngôn Hoan luôn không thích kiểu “tốt bụng” như vậy của tôi.

“Tôi đã nói với em rồi, nhiều người tin vào những thứ liên quan đến phong thủy, huyền học, hay chuyện ma quỷ, nhưng họ không thể công khai thừa nhận điều đó!”

Anh ấy thở dài: “Ý định ban đầu của em là tốt và thiện chí, nhưng khi không thể nói thẳng ra, em cần học cách truyền đạt một cách khéo léo. Một số người rất thông minh; chỉ cần em nói một câu mở đầu, họ đã có thể đoán ra cái kết.”

“Được rồi… sau này tôi sẽ cẩn thận hơn khi nói chuyện.”

“Ừm, hãy tiếp tục luyện tập thêm. Có câu nói ‘nói chuyện với người thì nói như người, nói chuyện với ma quỷ thì nói như ma quỷ’, phải không?” Lâm Ngôn Hoan cười nói: “Em nên học hỏi từ anh trai mình.”

Tôi gật đầu, và Lâm Ngôn Hoan tiếp tục nói: “Sau khi trung tâm thương mại này được xây dựng xong, trong suốt mười năm qua, liên tục có những sự cố xảy ra, hàng năm đều có những rắc rối nhỏ. Vì vậy, nơi đây còn được mọi người gọi là ‘nơi chết’. Nhưng dù vậy, nó vẫn hoạt động được, đặc biệt là vì giá thuê rẻ hơn so với các khu vực xung quanh, nên nhiều doanh nghiệp vẫn chọn mở cửa hàng ở đây, và tình hình kinh doanh cũng khá ổn định.”

“Gia đình tôi hiện đang cần phải loại bỏ những mối nguy chính trị càng sớm càng tốt. Dì tôi sợ rằng những người có ý đồ xấu sẽ lợi dụng những chuyện cũ kỹ này để gây rối, nhưng bà ấy không dám tìm đến các pháp sư địa phương, vì sợ rằng việc tiết lộ thông tin sẽ gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, các bạn trở thành những lựa chọn lý tưởng… Dù thành công hay thất bại, điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến bà ấy; nếu thất bại, thì cũng chỉ là mất một khoản tiền nhỏ mà thôi.”

Tôi thở dài và cười buồn: “Gia đình anh thật là khôn ngoan… Ngay cả Lâm Ngôn Thanh cũng bị dì tôi lừa gạt một cách dễ dàng, và em còn tưởng mình sẽ nhận được sự hỗ trợ từ bà ấy nữa…”

Lâm Ngôn Hoan cười và nói: “Điều đó rất bình thường. Sự

“Những chuyện này thì tôi không thể giúp gì được bạn cả… Nhưng nếu bạn muốn điều tra về trung tâm thương mại này, tôi có thể tạo điều kiện thuận lợi cho bạn.” Lâm Ngôn Hoan cười nhẹ.

“Điều kiện thuận lợi gì?”

“Tôi có thể khiến trung tâm thương mại này phải đóng cửa vô thời hạn.” Anh ta nói một cách bình thản.

“Bạn… làm vậy được sao?”

“Tất nhiên rồi, không khó chút nào. Chỉ cần cuộc kiểm tra an toàn phe lửa tiếp theo không qua được, yêu cầu sửa chữa là xong…” Ánh mắt anh ta mang chút châm biếm.

Nhưng tôi lại cảm nhận được sự xảo quyệt ẩn sau đó: “…Công việc này bạn đã làm quá nhiều lần rồi phải không?”

Người đầu bếp mang các món ăn ra, và anh ta ngừng nói, không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ cười nói: “Hãy ăn đi… Tôi đã gọi một số món đặc sản, bạn thử xem.”

Món ăn ở đây rất ngon; nếu Lâm Ngôn Hoan cũng thấy nó ngon, chắc chắn đó là những món hiếm có mà không dễ gì có thể thưởng thức được.

Nhưng tôi đang suy nghĩ quá nhiều chuyện, không thể tập trung vào việc ăn uống.

Anh ta cũng nhận ra điều đó và hỏi: “Có chuyện gì ở nhà à?”

“Không, mọi thứ vẫn ổn thôi. Ngày mai gia đình tôi cũng sẽ đến đây… Tôi hơi nhớ con cái, đã vài ngày không gặp mà lòng cứ thấy lo lắng.”

“…Ở tuổi của bạn mà phải gánh vác quá nhiều thứ không nên phải gánh vác… Nếu có điều gì cần giúp đỡ, cứ đến tìm tôi.” Anh ta nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi… mỗi lần đến tìm bạn, tôi đều cảm thấy rất ngượng ngùng.” Tôi không kìm được mà đặt đũa xuống.

Anh ta nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa và hỏi lại: “Ngượng ngùng ư?”

“Tôi luôn cảm thấy… mình không xứng đáng nhận sự giúp đỡ từ bạn, bởi vì tôi không thể đáp lại tình cảm của bạn…” Tôi không thể nói ra hai từ “tình cảm” đó.

Có lẽ anh ta cũng có tình cảm với người khác… Việc tôi nói thẳng ra như vậy, có vẻ như đang tự cao tự đại.

Tôi không muốn nợ ân tình người khác; tôi muốn cố gắng giúp đỡ họ theo khả năng của mình để trả ơn, nhưng mỗi lần lại phải đến tìm anh ta… Trong cuộc sống này, đôi khi tôi thực sự cảm thấy bất lực.

“Xiao Qiao, bạn chỉ không biết cách tận dụng cơ hội mà thôi… Tôi thật mong bạn sẽ đến phiền tôi.” Anh ta nhắm mắt lại và cười nhẹ.

“Tôi hiểu sự bối rối của bạn… Bạn là một cô gái tốt, trái tim bạn cũng thuộc về người khác… Vì vậy, tôi cũng không muốn bạn gặp khó khăn… Nếu không thì…” Anh ta cười một cách khó hiểu.

Trái tim tôi bỗng nhiên căng thẳng… Nếu không thì sao

“Nói cho rõ đi… nếu không thì sao?” Tôi nhìn anh ta một cách lo lắng.

Anh ta nhấp một ngụm trà, cười nhẹ và nói: “Nếu không thì sao? Nếu không… tôi sẽ làm mọi thứ để có được em… Đừng xem thường những ý đồ xấu xa của một người đàn ông già.”

Mặt tôi bỗng nhiên nóng lên. Lâm Ngôn Hoan Anh ta… khi ở một mình với tôi, anh ta thường hiển thị những cảm xúc hiếm thấy, và không ngần ngại nói ra những suy nghĩ của mình; điều này khiến tôi cảm thấy bối rối.

Tôi chưa từng trải qua việc ai đó tỏ tình hay theo đuổi mình, nên không biết phải đối phó thế nào trong tình huống này, cũng không biết làm thế nào để từ chối một cách khéo léo.

“Thôi đi… đừng căng thẳng như vậy. Tôi biết em e thẹn, lại ngây thơ và hài lòng với cuộc sống hiện tại; em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện quan hệ với người đàn ông khác, càng không biết cách từ chối một người đàn ông già.” Anh ta cười và rót thêm trà cho tôi.

“…Tại sao anh luôn nói mình già? Anh chẳng hề già chút nào cả.” Tôi lẩm bẩm: “Anh trẻ trung và thành đạt như vậy; dù thêm hai ba mươi năm nữa, vẫn sẽ có vô số phụ nữ theo đuổi anh.”

Anh ta chỉ vào ngực mình và nói một cách bình thản: “Trái tim tôi đã già… Nếu không, tại sao tôi lại không cố gắng giành lấy em chứ? Tôi biết em yêu anh ta, vì vậy tôi mới từ bỏ ý định đó… Việc ép buộc người khác không bao giờ mang lại những gì mình muốn… Tôi hiểu điều đó.”

“Thôi đi, mau ăn uống đi. Lát nữa tôi còn có hai cuộc họp nữa; sau bữa trưa tôi sẽ đưa em về nhà, và cũng tranh thủ xem nơi em đang ở.”

Anh ta thúc giục tôi, và tôi chỉ có thể hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng ăn uống.

Người đàn ông này thật tốt… Thật đáng tiếc, kể từ ngày tôi chào đời, chiếc nhẫn hình con rồng bằng ngọc máu này đã định sẵn cho sự cô đơn và những tình cảm của tôi.

Khi tôi trở về trước cửa ngôi nhà tạm thời của mình, tôi thấy Lão Só mở nửa cánh cửa gỗ và đang cãi vã với ai đó.

Ai lại đến đây gây rối chứ?

Tôi vội vàng bước tới gần hơn và nghe thấy một giọng nữ quen thuộc la mắng Lão Só: “Đừng lải nhải với tôi nữa! Tôi biết Mục Tiểu Kiều đang ở đây! Gọi cô ta ra đây gặp tôi!”

Lão Só không hề nhượng bộ, trả lời: “Ôi trời, cái cô bé tuổi teen này dám tự xưng là ‘bà’ à? Ngay cả bà chủ cửa hàng nhỏ ở góc phố cũng phải gọi tôi là ‘anh’, còn cô lại đến đây giả vờ là người lớn hơn tôi? Không biết quy tắc phải không? Miệng lưỡi lớn thật đấy!”

Tôi