Thị Phình Tử và anh chàng họ Long nhìn thấy tôi bước ra ngoài, ánh mắt cả hai đều dừng lại trên bụng tôi, rồi họ đứng dậy và cúi chào tôi: “Cô gái này thật là xinh đẹp.”

Tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, ông ta đang nói cái gì vậy?

Anh trai tôi thì thầm vào tai tôi: “Họ đang khen bạn xinh đẹp đấy.”

“Xinh đẹp” à? Nghe thật là khó chịu!

“Con quái vật Xí Ma mà các bạn đang nói, có lẽ tôi đã từng gặp nó,” tôi nói, vừa ngồi xuống ghế, vừa không tự chủ được mà đặt tay lên bụng để tránh ánh mắt của họ.

“Bạn đã gặp nó ở đâu?” Anh trai tôi hỏi.

Trước đó, khi theo đuổi người hướng dẫn đó, tôi và Lâm Ngôn Hoan đã bước vào một sân nhỏ. Trên tường ngôi nhà chính trong sân có một lỗ đen, từ đó liên tục phun ra khói đen giống như tiếng thở. Bên trong còn có một chiếc lưỡi khổng lồ; chiếc lưỡi đó ăn tất cả mọi thứ – xác chết, nội tạng, linh hồn… Tôi đã triệu hồi cánh cửa Lập Ngục Thu Yêu, và những sợi xích bay ra từ đó đã buộc chặt chiếc lưỡi đó, kéo căng lực lượng với nhau. Lúc đó, Âm Lý đã cảnh báo tôi rằng đó không phải là ma quỷ thông thường; thứ bên trong rất nguy hiểm, và yêu cầu tôi phải nhanh chóng rời khỏi sân đó. Giang Kỳ Vân đã kịp thời đến, ông ta cắt đứt những sợi xích đó, thi triển các phép thuật Tiên Đình Kết và Tử Vi Phục Ma Ấn, rồi triệu hồi những binh sĩ Tiên Đình để chặt đứt một đoạn của chiếc lưỡi khổng lồ đó. Chiếc lưỡi bị chặt đứt nhanh chóng bắt đầu phát ra khói và cuối cùng hóa thành một đám nước thối rữa.

Nghĩ lại bây giờ, thứ bên trong lỗ đen đó chắc chắn chính là con quái vật Xí Ma! Người hướng dẫn kia, để trốn thoát, đã tự biến mình thành một lỗ đen và biến mất; lỗ đen đó cũng theo đó mà biến mất luôn. Có lẽ hắn ta đã sử dụng những phép thuật bí mật để nuôi dưỡng con quái vật Xí Ma cực kỳ nguy hiểm này. Nhưng vì con quái vật quá hung dữ, hắn ta cũng sợ bị nó tấn công ngược lại; loại quái vật không biết phân biệt phe phái như vậy thì không thể dùng làm vũ khí được. Khi nó điên cuồng lên, chắc chắn nó sẽ giết chết rất nhiều người… Loại quái vật như vậy thật sự rất khó xử lý; chỉ còn cách tạo ra một không gian bịt kín để giam giữ nó thôi.

“Chiếc lưỡi của thứ đó dài đến nỗi có thể nối hai tấm chăn lại với nhau; sau khi bị chặt đứt, nó lại phân hủy và biến mất… Điều này có phải là con quái vật Xí Ma không?” tôi hỏi.

Thị Phình Tử nh

“Vậy các người luyện cái gì vậy?” tôi hỏi.

“…Những xác chết càng ít khí ác thì càng dễ bị điều khiển hơn. Vị Đại Tử Vương của chúng tôi đã truyền từ vài đời nay rồi; trong suốt những năm qua, nó đã hấp thụ quá nhiều khí ác và oán hận, đến mức gần như không thể kiểm soát được nữa… Chủ nhân của chúng tôi nghe nói các người đã phá hủy làng của những kẻ luyện thi thể, nên muốn nhờ các người giúp đỡ một tay… Dĩ nhiên, về vấn đề chi phí thì không thành vấn đề; ngay cả khi không thể trả một số tiền lớn, chúng tôi cũng sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của Mục Gia.”

Anh trai tôi cau mày và hỏi: “Tiền cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi; các người muốn chúng tôi giúp đỡ việc gì cụ thể?”

Shi Pangzi nói một cách thành thật: “Thành thật mà nói, khí oán hận trong người Đại Tử Vương của chúng tôi quá nặng nề, khiến nó ngày càng trở nên hung dữ hơn. Chúng tôi lo rằng nó có thể biến thành một con quỷ xác, và lúc đó chúng tôi sẽ phải tìm mọi cách để tiêu diệt nó. Nhưng một vị Đại Tử Vương như vậy là thành quả của nhiều thế hệ, không thể dễ dàng mất đi được… Việc phá hủy làng của những kẻ luyện thi thể cho thấy các người rõ ràng hiểu biết rất nhiều về cách đối phó với những khí ác và oán hận này. Chúng tôi, vua tộc Miao, xin mời Mục Gia đến giúp đỡ, loại bỏ khí oán hận trong người Đại Tử Vương.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi và nói: “Cô Mù, chúng tôi đều biết về việc cô đã phá vỡ pháp trận trừ tà của làng Hoàng Đạo… Xin hãy đừng từ chối. Chúng tôi, vua tộc Miao, không muốn hợp tác với những kẻ từng phản bội chúng tôi, nhưng nếu Đại Tử Vương mất kiểm soát, chúng tôi cũng sẽ buộc phải tìm sự giúp đỡ từ họ.”

Rõ ràng, vua tộc Miao đã biết về mối thù địch giữa chúng tôi và Sở Đồ Lâm. Lời nói của anh ta rất rõ ràng: nếu chúng tôi không giúp đỡ, họ có thể sẽ “bị buộc” phải đứng về phe Sở Đồ Lâm.

Ông nội tôi cũng đã nói rằng, làng của những kẻ luyện thi thể thực sự rất lớn, không thể so sánh được với một làng nhỏ như làng của họ… Nếu Sở Đồ Lâm giành được sức mạnh của họ, tôi chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu.

Tôi nhìn anh trai mình; anh ấy đang cau mày suy nghĩ: “Hai người anh em này, ý các người là muốn em gái tôi đi à?”

“…Chúng tôi biết cô ấy có Linh Thai Âm Dương; khả năng tự nhiên của cô ấy có thể loại bỏ khí độc oán hận trong người Đại Tử Vương… Chúng tôi không hề có ý định làm hại cô

“Ồ…” Thịt Béo gãi đầu nói: “Vậy các bạn cứ cử thêm người đến cùng chúng tôi đi, chúng tôi không có ý kiến gì đâu; bao nhiêu người cũng được. Hiện tại, Đại Sĩ Vương chỉ dựa vào những phép thuật truyền lại từ tổ tiên để kiềm chế nó thôi. Nếu chúng mất hiệu lực, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Chúng tôi không thể chờ đợi lâu được nữa!”

Ông Cụ Tổ giơ tay ngăn anh ta lại: “Bây giờ, Tiểu Kiều là người quan trọng nhất trong gia đình chúng ta; không thể để cô ấy đi xa được. Dù không có nguy hiểm, nhưng những trở ngại trên đường đi cũng rất nguy hiểm đối với một phụ nữ mang thai. Chúng ta không thể vì một lời hứa hay thông báo mà để cô ấy liều lĩnh. Quyền lực của các bạn quá yếu ớt; nếu xảy ra chuyện gì, sẽ không thể cứu vãn được đâu.”

Nghe vậy, Thịt Béo đỏ mặt, lo lắng, rồi quay đầu nhìn những người bạn bên cạnh mình.

Chàng trai trẻ kia, người suốt quá trình đó chưa nói một lời nào, bỗng nhiên lên tiếng: “Chúng tôi sẽ dùng một thứ để đảm bảo. Nếu Mục Tiểu Kiều bị tổn hại, chúng tôi sẽ dùng thứ đó để bồi thường.”

Giọng nói của anh ta khiến tôi giật mình; giọng anh ta rất trong trẻo, hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt u ám, im lặng của mình.

“Thứ gì vậy?” Anh trai tôi cười nói: “Dù các bạn đưa ra thứ gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với Tiểu Kiều của chúng tôi đâu.”

“Tôi biết.” Chàng trai tên Long nói: “Nhưng đó là một trong những thứ quý giá nhất trong làng chúng tôi. Chúng tôi sẽ để nó lại nhà các bạn trước, và sau khi chúng tôi đưa Mục Tiểu Kiều trở về an toàn, chúng tôi sẽ lấy nó lại để thể hiện sự thành thật của mình.”

Anh ta lấy ra một cái chuông đồng màu đỏ, có chuỗi dây đỏ buộc quanh.

Mí mắt tôi giật mình; tôi đã từng thấy cái chuông này trước đây… Người đạo sĩ ma đã từng sử dụng nó, và sau đó, cái chuông đó đã bị đốt cháy bởi Giang Kỳ Vân Hồng Liên Nghiệp… Người phụ nữ họ Thiên, người mà linh hồn của người đạo sĩ ma đã nhập vào, đã giữ cái chuông đó lại cho âm phủ.

Theo truyền thuyết, “Chuông Thu Hồn” này phải có cả hai chiếc; có vẻ như chàng trai tên Long này là người có lai lịch đặc biệt.

Ông Cụ Tổ gật đầu nói: “Được thôi, tối nay các bạn hãy ở lại làng một đêm, ngày mai tôi sẽ trả lời các bạn. Chúng ta cần phải bàn bạc trong gia đình trước đã.”

Khi Thịt Béo và chàng trai tên Long vừa đi, Ông Cụ Ba lập tức nhảy dậy và nói: “Vân Phàn không phải là chủ nhân mới của gia đình sao? Nếu việc đầu tiên sau khi trở thành chủ nhân đã là trốn tránh trách nhiệm, thì sau này làm sao