Như một luồng hơi lạnh buốt, nó xuyên thẳng từ đỉnh đầu người đàn ông xuống tận xương cụt, khiến anh ta bị choáng váng đến mức đứng yên bất động, không thể nhúc nhích được.

“Các quý khách hành khách, chào mừng các bạn lên tàu vận chuyển liên sao Kaitai. Chúng tôi sắp rời cảng vũ trụ, xin mọi người ngồi vào chỗ đã được chỉ định. Chuyến bay này sẽ đi qua con đường chuyển đổi không gian; trong suốt hành trình, các bạn có thể gặp phải những tình huống như ánh sáng chói lòa, chóng mặt, tiếng thì thầm, tiếng kêu rít… Hãy yên tâm, đây đều là hiện tượng bình thường. Nếu cần, các bạn có thể mở cuộn sách ma thuật ở ghế phía trước để hỗ trợ hô hấp và ổn định tinh thần…”

Lý Áo Tử mở một tạp chí du lịch ra; lần này anh ta đi đến đại hội của những kẻ săn mồi, thực ra cũng giống như đi du lịch vậy. Dù sao thì những đồ quan trọng đều đã được đóng gói trong dải thời gian độc lập, việc mang theo một chiếc túi nhỏ là đủ rồi.

Tạp chí du lịch này vừa giới thiệu về một số công ty vận chuyển vũ trụ, trong đó có công ty vận chuyển liên sao Kaitai mà anh ta đang sử dụng lần này.

Đây là một công ty vận chuyển vũ trụ ngoại lai, công ty mẹ của họ do nền văn minh hàng đầu là Gailekxi kiểm soát. Mặc dù không có những ưu thế đặc biệt, nhưng giá cả rẻ là điểm mạnh của họ, vì vậy đã thu hút được khá nhiều hành khách lựa chọn. Đây cũng là lần đầu tiên Lý Áo Tử sử dụng dịch vụ của công ty này.

Là một nền văn minh thành viên của “Liên bang Anh Hùng”, nền văn minh Gailekxi rất kiêu ngạo; nhân viên của họ đều là người thuộc chủng tộc Gailekxi – đặc điểm của họ là có thân hình cao ráo, trung bình khoảng hai mét ba, khuôn mặt dài, đôi mắt hẹp, những bó sợi thần kinh màu trắng cũng rất dài. Vì họ không có thói quen buộc tóc, nên những bó tóc đó tuôn rơi như thác nước, kéo dài xuống tận gót chân. Làn da màu vàng nhạt khiến họ trông giống như những sinh vật thiên thần, cao quý và thanh khiết.

Tất nhiên, so với làn da mịn màng đặc trưng của các thành viên chính thức của tộc linh, làn da của họ vẫn còn kém xa; nền tảng văn minh của họ cũng chưa sâu sắc lắm.

Lý Áo Tử đã từng hoạt động tại đó trong kiếp trước. Nền văn minh Gailekxi là một nền văn minh trẻ tuổi nhưng rất phô trương; họ thường tỏ ra kiêu ngạo một cách khó hiểu, đặc biệt là khi đối mặt với các nền văn minh thành viên cùng thuộc “Liên bang Anh Hùng”, họ luôn cảm thấy mình cao cấp hơn người khác.

Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì trong lịch sử, lãnh thổ của nền

Tất nhiên, mặc dù nền văn minh Galekxi là thành viên của liên minh các nền văn minh, nhưng họ không được coi là một phần của những nền văn minh cấp độ “kể chuyện”; họ thường xuất hiện với vai trò là những tay sai, lính đánh thuê hoặc chư hầu.

Con tàu vũ trụ nhanh chóng rời khỏi bến không gian. Vì loại tàu này khá cũ, nên cảm giác rung lắc trong quá trình khởi hành khá rõ rệt, nhưng Lý Áo Tử không quan tâm đến điều đó và tiếp tục đọc sách để giết thời gian.

Sau một thời gian bay, Lý Áo Tử gần như thuộc lòng hết nội dung tạp chí rồi. Anh ta chán chường lướt qua màn hình thiết bị thông tin; lúc này, tài chính của anh ta đang rất tốt – chỉ cần mua vài cổ phiếu là có thể kiếm được tiền. Ban đầu anh ta còn khá hào hứng, nhưng không lâu sau đó lại cảm thấy chán ngán.

Dù sao thì chỉ cần nằm yên cũng có thể kiếm tiền rồi; hiện tại cũng chưa cần phải suy nghĩ về những việc khác, vì vậy Lý Áo Tử cũng không có động lực để tiếp tục thao tác trên thiết bị. Anh ta tựa vào lưng ghế và bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ đã đổi chỗ ngồi với mình:

“Chỗ ngồi gần cửa sổ có thể sẽ lạnh hơn; hãy chú ý giữ ấm nhé.”

Nói xong, Lý Áo Tử vẫy tay gọi một nữ tiếp viên người Galekxi:

“Này, xin chào! Có thể cho tôi một tấm chăn được không?”

Người phụ nữ Galekxi đang đứng ở hàng ghế bên cạnh anh ta, trông có vẻ rất thoải mái. Tuy nhiên, dù Lý Áo Tử đã sử dụng thiết bị dịch nhiều lần, cô ấy vẫn không hề để ý đến anh ta. Anh ta tưởng là thiết bị bị hỏng, đang chuẩn bị khởi động lại thì bỗng thấy nữ tiếp viên kia đang bước về phía mình.

“Xin chào, cho tôi một tấm chăn…”

Nhưng trước khi Lý Áo Tử kịp nói hết câu, anh ta đã thấy nữ tiếp viên cười tươi rồi tiến lại gần anh ta và bắt đầu trò chuyện với một sinh vật có da kim loại – một con tinh linh thép.

“Xin chào, quý khách thân mến! Có gì cần chúng tôi giúp đỡ không ạ?”

Lý Áo Tử ngạc nhiên; anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng người ngồi bên cạnh mình lại là một con tinh linh cao cấp. Dù sao thì cũng không phải tất cả các con tinh linh cao cấp đều phải sống trong cảnh nghèo khó đến mức phải làm lính đánh thuê ở Pháo đài Valkyrie… Hầu hết các con tinh linh cao cấp đều giàu có hoặc có nguồn gốc quý tộc, với lịch sử huy hoàng từ xa xưa.

Anh chàng này im lặng, dường như là người khá kín đáo.

“Eaz iec ceram (Tiếng tinh linh: Tôi muốn một ly kem.)”

Có vẻ như con tinh linh thép kia quên mang theo thiết bị dịch, vì vậy nó chỉ có thể dùng ngôn ngữ cơ

“iec ceram… i-e-c c-e-r-a-m…”

Nữ tiếp viên mang theo bộ dịch thuật trên tai nhưng vẫn kiên nhẫn lắng nghe mô tả của người đối diện, rồi nhanh chóng mỉm cười và nói một cách lịch sự:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đi lấy cho bạn ngay.”

Nữ tiếp viên vẫy tay để an ủi người đó, sau đó quay người đi; chiếc bím tóc kéo dài suốt lưng cô suýt chút nữa quét vào mặt Lý Áo Tử.

“Này!” Lý Áo Tử lập tức hét lên: “Thưa cô, xin cho tôi một tấm chăn.”

Giọng anh ta khá lớn, làm cho chàng trai thuộc chủng tộc Tiên Thép bên cạnh giật mình. Nữ tiếp viên mới buộc phải nhìn anh ta; thấy Lý Áo Tử trông giống như một người bình thường, phong thái kín đáo và không có bất kỳ đặc điểm nào của các chủng tộc văn minh cao cấp, cô liền ngẩng cằm lên và nói một cách lạnh lùng:

“Xin lỗi, ông muốn nói gì vậy?”

Lý Áo Tử nhíu mày nhưng vẫn tiếp tục:

“Tôi muốn một tấm chăn; trong quá trình bay sẽ rất lạnh, xin hãy lấy một tấm đưa cho cô C-198 – cô ấy đang mang theo con, cần phải giữ ấm.”

“Xin lỗi, tôi không hiểu.”

Nữ tiếp viên lắc đầu; bộ dịch thuật trên tai cô rung lên như chuông, đèn màu xanh liên tục nhấp nháy, chứng tỏ thiết bị đang hoạt động bình thường.

Lý Áo Tử nhìn cô một lát, rồi lại nói bằng ngôn ngữ Tanas:

“Chăn.”

“(Ngôn ngữ Đế Quốc) Xin lỗi, ông có thể nói bằng ngôn ngữ của nền văn minh kể chuyện được không?”

Nữ tiếp viên nhướng mày và nói một cách lười biếng:

“Ôi trời…”

Lý Áo Tử lại nhíu mày; anh đã lâu không sử dụng ngôn ngữ Đế Quốc nữa, sau khi suy nghĩ một lát, anh lại nói:

“(Ngôn ngữ Đế Quốc) Xin cho tôi một ‘tấm thảm’.”

“Pfft…”

Nữ tiếp viên lập tức bịt bụng và bật cười.

“Tại sao cô lại cười?” Lý Áo Tử hỏi một cách không hiểu.

“(Ngôn ngữ Đế Quốc) ‘Chăn’ là thứ dùng để đắp lên người; còn ‘thảm’ là thứ trải xuống đất. Nếu ông muốn mua chăn, nên dùng ngôn ngữ mà người Đế Quốc có thể hiểu.”

Nữ tiếp viên cười ha hả và nói:

“(Ngôn ngữ Đế Quốc) Nếu bạn không biết cách nói từ ‘chăn’ bằng ngôn ngữ Đế Quốc, thì bạn không xứng đáng nhận được chiếc chăn đó.”

“…Ý bạn là máy dịch của bạn không thể hiểu được ngôn ngữ tôi à?”

Lý Áo Tử Nhướng mày lên; anh ta vừa cố tình nói bằng ngôn ngữ Tanas, và rõ ràng máy dịch của cô gái kia hoạt động bình thường mà.

Nữ tiếp viên hàng không tỏ vẻ vô tội: “(Ngôn ngữ Đế Quốc) Xin lỗi, xin lỗi… Bạn đang nói gì vậy? Máy dịch của tôi bị hỏng rồi.”

Đây rõ ràng là sự cố ý gây khó dễ cho mình.

Trong kiếp trước, anh ta đã làm việc chăm chỉ cho Đế Quốc hơn hai trăm năm; không ngờ lại phải gặp phải sự phân biệt chủng tộc ở một công ty vận tải vũ trụ rẻ tiền như thế này.

Lý Áo Tử Nghe vậy, anh ta bỗng cười lên, rồi kéo gần chàng trai thuộc chủng tộc Tiên Thép đang ngơ ngác bên cạnh, nói bằng ngôn ngữ Tiên Thép trôi chảy:

“Chào buổi sáng, con trai của Cây Vương Giả Sắt… Công ty vận tải vũ trụ này thật tệ; mã nguồn của con tàu vũ trụ này chắc chắn là mớ hỗn độn vô nghĩa. Nhân danh Nữ Hoàng Safirino, tôi có thể nói rằng nữ tiếp viên này cũng là một con quạ đen độc ác, đầy âm mưu xấu xa… Dịch vụ của cô ta thì tệ hại như mùi hôi thối của xác chết trong nghĩa địa, còn các ngôn ngữ nước ngoài thì cô ta cũng không hiểu gì cả.”