Tòa nhà Bắc Đảo, mọi thứ đều ổn cả.

Buổi họp tại Kowloon vẫn được tiến hành bình thường; các thành viên trong tổ chức tiếp tục làm việc như mọi khi. Mỗi người ở đây đều có nhiệm vụ quan trọng và sứ mệnh dân tộc. Ngay từ ngày đầu tiên gia nhập công ty, họ đã được in sâu vào đầu triết lý rằng “Các bạn chính là tương lai của đất nước! Là ánh sáng của dân tộc! Không bao giờ được gục ngã!”

Dù bên ngoài đang có tiếng súng ầm ĩ, nhưng nhân viên của Tập đoàn Bắc Đảo vẫn rất bình tĩnh. Các giám đốc ngồi lại với nhau, uống cà phê nhập khẩu của Thành Huy, thảo luận về tình hình tương lai bằng thuật ngữ kỹ thuật của Red Arrow; một số người thậm chí còn ngồi trong xe bay cùng những cô gái xinh đẹp.

Rõ ràng tất cả họ đều là người thuộc Vòng Tròn Thiên Đạo, và trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng. Nhưng theo cách nói của công ty thì: Mặc dù quyền con người là bẩm sinh và mọi người đều bình đẳng, nhưng vẫn có những người được coi là “bình đẳng” hơn những người khác.

“Nghe nói người của Red Arrow đã gây ra rối loạn tại buổi họp và thu hút sự chú ý của quân đội.”

Ai đó nhìn thấy khói đen bao phủ bầu trời xa xôi, không khỏi lo lắng:

“Anh ta thực sự chỉ ở cấp Beta sao? Tôi nghe nói đã có hai người ở cấp Gamma thiệt mạng vì anh ta rồi… Chúng ta chỉ có bốn người ở cấp Gamma thôi, nhưng bây giờ vẫn đang làm việc… Liệu có nên tìm chỗ trú ẩn trước không?”

“Kato-san, suy nghĩ của anh không phù hợp với tôn chỉ của công ty đâu. Làm việc chăm chỉ, làm thêm giờ mới là tinh thần chiến đấu đích thực của người Bắc Đảo chúng ta. Chỉ những kẻ vô dụng, những rác rưởi của xã hội mới muốn tan ca đúng giờ thôi… Chúng ta, những người ưu tú, được hưởng những quyền lợi và sự yêu thương từ Đức Vua Vòng Tròn Thiên Đạo, tự nhiên phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn… Hơn nữa…”

Ông sếp đùa cợt, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt ngày càng tái nhợt của đồng nghiệp mình khi nhìn ra ngoài cửa sổ, và nói một cách bình thản:

“—Chúng ta đang ở Tòa nhà Bắc Đảo, nơi an toàn nhất trên thế giới này mà.”

Bùm!

Tia laser Magnum màu đỏ rực đã xé toạc hệ thống phòng thủ trên mái nhà; sóng nhiệt cực cao khiến kính cửa sổ vỡ tung tóe, và chiếc thiết giáp cơ động khổng lồ màu trắng bạc đã đâm thủng bức tường bằng bê tông cốt thép. Đỗ Tạc Tân liền nhẹ nhàng nhấc khẩu súng Pháo Thần trên màn hình giám sát, quét qua bầu trời trong vài giây, rồi lạnh lùng hô lớn qua loa:

“Những ai không muốn chết, hãy tan ca ngay đi!”

Mặc

Lý Áo Tử cúi người lướt qua, trốn vào gần chân của Đỗ Tạc Tân, và lần đầu tiên anh ta cảm nhận được thế nào là “dựa vào sức mạnh của kẻ khác để tự bảo vệ mình”.

  Bảo vệ của tập đoàn Bắc Đạo quả nhiên rất tốt, nhưng khi nhìn thấy những chiếc máy móc chiến đấu lớn như vậy, họ lập tức bỏ lại vũ khí và đầu hàng – với mức lương cao như vậy, gia đình Bắc Đạo đâu có để họ liều mạng vì những thứ này đâu.

  Trên đường đi, Lý Áo Tử thu thập được không ít vũ khí tiên tiến của tập đoàn Bắc Đạo; anh ta không khỏi thán phục và quyết định treo chúng lơ lửng trong không trung để mang về bán cho các game thủ.

  Anh ta cảm thấy mình thực sự đã làm việc rất chăm chỉ – chỉ mới năm ngày kể từ khi trò chơi được mở cửa, các game thủ đã được trang bị đầy đủ vũ khí đến mức có thể “đánh nhau như Street Fighter” rồi. Khi những vũ khí quân sự này đến tay họ, chắc chắn họ sẽ trở thành những “rồng giữa loài người”.

  Cảm giác dẫn đường thật sự rất thú vị… Lý Áo Tử chưa bao giờ sử dụng công cụ nào hiệu quả đến thế… Ý tôi là, bạn đồng hành của mình. Không ai cản đường họ cả; mỗi khi gặp chướng ngại vật, Đỗ Tạc Tân chỉ cần dùng chân đè nát chúng, còn Lý Áo Tử thì được nâng lên trời nhờ lực hấp dẫn. Những khẩu súng lơ lửng khắp nơi khiến bất kỳ người bình thường nào nhìn thấy cảnh tượng kỳ ảo và khoa học viễn tưởng này đều sẽ “ngã quỵ”, chẳng còn lòng dám chống đối nữa.

  “Chính là cái thang máy này.”

  Lý Áo Tử nhấn nút thang máy nhưng mới nhận ra rằng cần phải sử dụng thẻ danh tính để nhập mã mới có thể sử dụng. Anh ta nhìn Đỗ Tạc Tân và nói:

  “Lên đi, đồ xui xẻo kia… Hãy hack hệ thống của nó đi.”

  “Mất ba phút để xâm nhập… Thật phiền phức. Tôi sẽ dùng kỹ thuật công nghệ xã hội để crack nó thôi.”

  Đỗ Tạc Tân không ngần ngại chút nào, ngay lập tức giơ nắm đấm của chiếc máy móc chiến đấu lên, đẩy pít-tông ở khuỷu tay phát nổ, và đánh thẳng vào cửa thang máy.

  Bùm!

 –Thép gỉ cong vênh, lập tức bị nén nát; hai ngón tay của chiếc máy móc chiến đấu đâm vào cửa thang máy, tạo ra những tia lửa bay tung tóe, và cửa thang máy lập tức bị xé toạc.

  Lý Áo Tử hỏi Đỗ Tạc Tân: “Anh học kỹ thuật công nghệ xã hội ở đâu vậy?”

  “Học viện Giáo dục Võ thuật Thành phố Song Tinh, khóa học học nhanh trong bảy ngày đấy.”

“Một ngôi trường tốt đẹp…”

Lý Áo Tử thốt lên một tiếng ngưỡng mộ rồi lập tức nhảy xuống từ hành lang thang máy.

Sau quãng đường rơi dài, lực hấp dẫn khiến anh ta an toàn hạ cánh xuống đáy. Anh vươn tay mở cánh cửa bằng thép ra, ngẩng đầu lên và thấy những con cá voi bay ngang qua đỉnh đầu mình, lướt trong làn sương xanh biếc.

Anh không có thời gian để ngắm nhìn cảnh đẹp này; khu vực ngầm này rất rộng lớn, anh phải nhanh chóng khám phá nó. Anh bật “Đôi cánh thiên mã”, lao nhanh qua làn sương, đánh vỡ mọi sinh vật cản đường trên đường đi. Một con cá heo bị cánh của anh xé thành hai nửa, nhưng chỉ sau vài giây, nó lại hợp nhất trở lại; vết thương rách nhanh chóng liền lại và con cá heo tiếp tục bơi tự do trong làn sương ảo giác này.

“Bang bang bang bang!”

Với tốc độ lên đến sáu Mach, Lý Áo Tử bật “Con mắt Thực tế” để quan sát toàn bộ khu vực. Các tế bào toàn năng trong cơ thể anh nhanh chóng tích hợp và xử lý thông tin, phân tích ra mọi nguồn tài nguyên và thông tin ẩn giấu ở đây.

Gia tộc Bắc Đạo đã giấu rất nhiều thứ ở đây – những bia đá cổ, các tài liệu ghi chép… Nhưng Lý Áo Tử đã biết tất cả những điều đó từ kiếp trước.

Chẳng hạn như “Hệ thống Pháp luật” Beccaria – đó là một trí tuệ nhân tạo siêu việt do loài người thời cổ đại tạo ra, có thể sử dụng các thiết bị chôn sâu dưới lòng đất để hỗ trợ các công chức tư pháp trong việc xét xử và bắt giữ tội phạm.

Loài người thời cổ đại đã tạo ra tổng cộng bốn “hệ thống” tương tự:

– Hệ thống Pháp luật – Beccaria

– Hệ thống Năng lượng – Fermi

– Hệ thống Kiến thức – Pythagoras

– Hệ thống Quân sự – Napoleon

Theo tiêu chuẩn của người Blue Star hiện đại, những hệ thống này gần như giống như những vị thần. Chúng được chôn sâu dưới lòng đất, hoạt động theo các quy trình cổ xưa, giúp loài người duy trì nền văn minh, sửa sai kịp thời, phân bổ nguồn lực, tránh thiên tai và chống lại kẻ thù bên ngoài.

Alicia chính là người đã ký kết hợp đồng với Beccaria, trở thành “Quan án Tội ác”… Có lẽ đó cũng là người cuối cùng giữ vai trò này, thậm chí là người cuối cùng ký kết hợp đồng với các hệ thống này.

Lý Áo Tử biết rằng ba hệ thống còn lại đã hy sinh khi chống lại Entropy Lord.

Anh ghi chép chi tiết về những bia đá và tài liệu này; hầu hết các quốc gia đều lưu giữ những nội dung tương tự, nhưng phần lớn thông tin thực sự nằm trong tay tổ chức Cresta – tiền thân của GTB.

GTB đã thừa hưởng phần lớn kiến thức và công nghệ của nền văn minh ngoài hành tinh, đó là lý do tại sao họ có quyền can thiệp vào những tranh chấp giữa bốn quốc gia mà các nước này đã mất đi di sản văn minh từ thời đại cũ. Tuy nhiên, để bảo vệ vị trí của mình, GTB tự nhiên không thể tiết lộ những bí mật của thời đại cũ; nếu không, tất cả các quốc gia nhỏ trên thế giới sẽ điên cuồng tìm kiếm di tích của Krestra, và ai còn quan tâm đến lượng năng lượng mà họ được phân bổ nữa chứ?

Đúng vậy, khi hiểu đến điểm này, thực ra hầu hết mọi người đều có thể đoán ra điều đó.

“Nhóm ‘Rác Thải’ chắc chắn là hậu duệ của một chi nhánh nào đó của tổ chức Krestra.”

GTB độc quyền kiến thức được truyền lại từ nền văn minh vũ trụ, trong khi nhóm “Rác Thải” khao khát bảo tồn và thu thập những kiến thức này cùng với công nghệ của thời đại cũ, với mong muốn khôi phục vinh quang khoa học kỹ thuật của nền văn minh ấy.

Tổ chức Hội Anh Em Đường Metro hoạt động dựa trên hệ thống tàu điện ngầm phát triển của thời đại cũ, họ xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn; họ cũng sở hữu một số di sản kiến thức của nền văn minh cũ và hy vọng khôi phục lại môi trường văn hóa khoan dung của thời đại đó.

Còn nhóm Cơ Sở Xanh Thủy Thực Vật thì gồm những người yêu thích môi trường, họ chỉ muốn khôi phục lại cảnh quan xanh tươi của thời đại cũ.

Nếu nhìn từ góc độ này, sự sụp đổ của Krestra đã tạo ra một cơ quan quyền lực tham lam như GTB, đồng thời cũng phân hóa ra những người theo chủ nghĩa nhân văn điên cuồng như nhóm “Rác Thải”; thật là một sự trớ trêu.

“Nhưng có vẻ như tất cả các bạn đều chưa đi đúng hướng.”

Dáng vẻ của Lý Áo Tử nhanh chóng dừng lại, anh ta từ từ hạ cánh trước một căn hầm đông lạnh, sử dụng lực hấp dẫn để mở cửa ra; trước mặt anh ta là một quả bom hydro có kích thước bằng một chiếc xe hơi nhỏ. Ngoài một số dòng chữ viết bằng ngôn ngữ Thiên Vương, bề mặt quả bom còn được sơn bằng ngôn ngữ Amilieko với một khẩu hiệu:

“Quả bom hydro dùng cho dự án xây dựng đập chứa nước”

Đúng là nó rồi… Quả bom này có sức nổ tương đương 140 triệu tấn TNT; nếu nổ ở đây, khu vực rộng 700 km xung quanh sẽ trở thành vùng đất không còn cây cối nào.

Nhưng, giống như những dòng chữ viết bằng ngôn ngữ Amilieko trên đó, vũ khí giết người đáng sợ nhất thế giới này không phải được thiết kế để gây hại cho con người.

“Sức mạnh không phải là lỗi lầm; việc sử dụng sức mạnh một cách đúng đắn mới là điều quan trọng nhất.”

Lý Áo Tử nhẹ nhàng vu

Khi vừa bước lên mặt đất, Lý Áo Tử vừa đặt chân lên những tấm gạch men thì ngay lập tức một quả đạn pháo cối lao thẳng vào họ.

**Bùm!**

Chiếc thiết giáp cơ động khổng lồ nhanh chóng di chuyển, đưa tay che lấy đầu Lý Áo Tử, đón nhận quả đạn trên mu bàn tay mình. Màn hình giám sát của chiếc thiết giáp từ từ được nâng lên; mười sáu con mắt màu xanh lá hiện lên ánh sáng nguy hiểm như ánh mắt quỷ dữ.

“Nếu các người không sợ chết, thì cứ tiến lại đây đi.”

Đỗ Tạc Tân điều khiển cần lái, và giọng nói qua hệ thống thông báo của chiếc thiết giáp vang lên ở mọi tần số của phe Thiên Vương:

“(Hắn ta đang cầm bom hạt nhân) Xem ai dám đụng đến hắn!”

Lý Áo Tử liếc nhìn Đỗ Tạc Tân và nói: “Cậu hãy nói một cách rõ ràng hơn đi… Câu nói đó có thể gây hiểu lầm đấy.”

Tuy nhiên, phe Thiên Vương rõ ràng hiểu biết nhiều hơn về bom hydro.

“Với loại sức mạnh vũ khí này mà không thể kích hoạt được bom hydro à? Hãy bắn đi!”

Đỗ Tạc Tân mặt tái mét. Là một người thuộc nhóm Sương Phủ, anh thực sự không hiểu nổi sự điên cuồng của phe Thiên Vương. Đối mặt với hàng chục quả đạn bay về phía họ, anh mạnh mẽ điều khiển cần lái; màn hình giám sát nhanh chóngĐóng khóa tất cả các đầu đạn đang lao tới, rồi hai tay anh được nâng lên – 8 khẩu pháo ‘Lửa Địa Ngục’ cỡ 80mm trên mu bàn tay lập tức được bắn ra.

**Bùm bùm bùm bùm bùm bùm!**

Mỗi viên đạn pháo đều trúng đích, làm cho những quả đạn đó nổ tung ngay lập tức. Hai tay anh đan chéo vào nhau, như thể đang chỉ huy một dàn nhạc, tạo nên một bản giao hưởng rực rỡ bằng những tia lửa và mảnh kim loại trong không trung.

Cảnh tượng này suýt nữa khiến vị chỉ huy phe Thiên Vương ở phía trước tức giận đến mức đen mặt:

“Pháo bắn trúng đầu đạn tên lửa à… Chết tiệt, cái thiết giáp này không phải là loại bình thường đâu! Hãy cho máy bay oanh tạc của chúng ta xuất phát ngay!”

“Nhưng thưa chỉ huy, đó là tòa nhà của Tập đoàn Bắc Đạo mà…”

“Ừm… Này, các binh sĩ thuộc đội thiết giáp cơ động đâu rồi? Còn không nhanh lên máy bay đi! Hãy bảo vệ tài sản của các doanh nhân của chúng ta ngay!”

Trong khi các đơn vị trên mặt đất vẫn đang tranh cãi, Lý Áo Tử và Đỗ Tạc Tân đã đi ra từ cửa sau. Anh nhảy lên lòng bàn tay của chiếc thiết giáp cơ động, được Đỗ Tạc Tân nâng đỡ, rồi họ lao lên đường cao tốc, đi ngược hướng với dòng xe cộ đang di chuyển nhanh chóng.

“Chết tiệt, lũ kia đã bật công suất của tấm bảo vệ lớn quá… Nếu chúng ta bay ra ngoài, chắc chắn sẽ b

“Hãy tự tin lên nào, Lý Áo Tử… Chúng ta sẽ trở thành bụi than mà thôi.”

Việc đi đường bộ đối với Đỗ Tạc Tân là một giải pháp bất đắc dĩ; chiếc cơ giáp của anh ta được quân đội Frost và tổ chức “Luật Pháp Ba” gửi đến thông qua Hội Anh Em Tàu Điện Ngầm. Vào được thì dễ, nhưng ra khỏi thì không thể… chỉ có thể dùng thẻ xâm nhập mà thôi.

Lý Áo Tử ngồi trong lòng bàn tay của chiếc cơ giáp, cảm nhận làn gió mát thổi vào mặt, khiến anh ta cảm thấy thoải mái và phấn chấn.

“Mày thật là hôm nay giống một anh hùng đích thực!”

“Vậy thì trước đây tao không phải sao?”

“Trước đây là ‘đàn ông’ thôi…”

“Đùa vớ vẩn quá…”

Lý Áo Tử cười ha hả; dù phía sau có xe tăng và các thiết bị bọc thép đang truy đuổi, nhưng so với chiếc cơ giáp khổng lồ này thì chúng đều không là gì cả. Đỗ Tạc Tân chỉ cần phóng vài chiếc drone ra là đã dễ dàng tiêu diệt chúng hết.

“Tuyệt vời! Lái chiếc cơ giáp này thật sự rất thú vị!” Lý Áo Tử quên hết những rủi ro vừa qua, ngẩng cao đầu, khoanh tay lại… Xung quanh là những chiếc xe hơi chứa bom hạt nhân và người dân bình thường; ngay cả bọn “Thiên Vương” cũng không dám oanh kích trực tiếp.

“Đó là những thiết bị bọc thép đấy,” Đỗ Tạc Tân nói một cách nghiêm túc. “Muốn trải nghiệm không?”

“Cảm ơn, nhưng tôi chưa từng học đại học, không biết lái đâu.”

“Tôi chỉ tốt nghiệp qua hình thức học từ xa thôi…”

“Tôi thậm chí còn chưa từng học qua hình thức học từ xa nữa…”

Lý Áo Tử đứng dậy, đặt tay lên ngón út của chiếc cơ giáp; gió lớn thổi bay mái tóc của anh ta. Anh ta vỗ nhẹ vào vai mình.

Nói đến đại học, anh ta bỗng nghĩ đến hai người nào đó…

“Dù tôi chưa từng học đại học, nhưng trong thế giới tương lai, mọi người đều có cơ hội đi học đại học.”

Lý Áo Tử nói xong, liếc nhìn về phía buồng lái:

“Đỗ Tạc Tân, em có muốn đi vào không gian không?”

“Không gian…” Đỗ Tạc Tân trả lời một cách mơ hồ: “Không biết… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Đối với tôi, không gian giống như quê hương vậy… Tôi không có lý do gì để không đến đó.”

Lý Áo Tử vuốt ve mái tóc rối bù trước trán mình; ánh nắng giả tạo chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta… Trong mắt Đỗ Tạc Tân, vẻ đẹp ấy trở nên càng giả tạo hơn… Như thể đó là con cá vàng có thể trượt khỏi tay bất cứ lúc nào.

“Nhưng bạn cũng nên đi xem thử,” Lý Áo Tử nói, “Đi vào không gian chẳng có gì tồi tệ cả.”

Đỗ Tạc Tân nhìn anh ta với vẻ kỳ lạ: “…Đi đến nhà bạn à?”

“Ừm, cũng có thể hiểu như vậy,” Lý Áo Tử liếc nhìn buồng lái; anh ta không thấy được khuôn mặt của Đỗ Tạc Tân, nhưng có thể đoán được biểu cảm trên mặt đối phương là gì.

“Tất cả mọi người đều sẽ phải ra khỏi Trái Đất và bước vào không gian,” anh ta giơ tay về phía bầu trời, “Các bạn phải đến đó, nhất định phải đi. Hành tinh mẹ rất đẹp, nhưng tương lai còn tuyệt vời hơn nữa… Đó là tương lai của các bạn, của toàn thể loài người trong vũ trụ, của mỗi nền văn minh.”

“Vũ trụ… nó như thế nào vậy?” Đỗ Tạc Tân bắt đầu cảm thấy hứng thú sau những lời nói của anh ta; anh ta nhớ lại những từ ngữ chỉ xuất hiện trong sách giáo khoa:

“Bầu trời xanh, đám mây trắng, đại dương mênh mông, mùa xuân, những cây xanh tươi tốt, lá vàng vào mùa thu, những vì sao lấp lánh, mặt trăng, mặt trời…”

“Dải Ngân Hà, các thiên hà, các tinh vân, các cụm sao, những siêu tân tinh, các lỗ đen…”

Lý Áo Tử tiếp tục kể tiếp; tâm trạng anh ta rất vui vẻ. Sự xuất hiện của Đỗ Tạc Tân và những tình cảm chân thành của cậu ấy đã khiến anh ta một lần nữa cảm nhận được niềm hứng thú khi lần đầu tiên bước vào “Thế giới Bí ẩn” và bay vào vũ trụ.