“Hoàng tử Trường Thanh,” Nhẫn Hà nhìn người khách bất ngờ này và đẩy một tách trà về phía anh ta, “Việc Hoàng tử đến thăm khiến ngôi nhà nhỏ bé của tôi trở nên sang trọng hơn.”

“Hừ,” Hoàng tử Trường Thanh cười một cách khó hiểu, rồi nhấp một ngụm trà, “Tôi tưởng ngài sẽ chê bai tôi là kẻ xâm lược không được mời mà.”

“Hoàng tử đùa quá.” Thấy lượng trà trong cốc của Hoàng tử giảm đi một nửa, Nhẫn Hà liền tiếp tục rót trà cho anh ta.

Đôi tay của Nhẫn Hà trắng muốt, các đốt thịt rõ ràng; đó là đôi tay của người sống trong giàu có và thoải mái. Nếu anh ta muốn cầm bút vẽ tranh, chắc chắn sẽ thu hút biết bao người, và không ai tiếc nuối việc chi ra hàng ngàn vàng để thưởng thức tác phẩm của anh ta.

Hoàng tử Trường Thanh và Nhẫn Hà đã quen biết nhau vài năm, nhưng mối quan hệ của họ không thực sự thân thiết lắm. Đối với Hoàng tử Trường Thanh, ông có thể kết bạn với nhiều người, nhưng không thể có bạn thân thật sự; vì vậy, dù ông ngưỡng mộ Nhẫn Hà, thì cũng chỉ là ngưỡng mộ mà thôi.

“Mối quan hệ của ngài với Tĩnh Đình Hầu Phủ dường như khá tốt, phải không?” Hoàng tử Trường Thanh mở chiếc quạt và vẫy nhẹ trước mặt mình.

“Ừm?” Nhẫn Hà đặt xuống ấm trà và cười nhẹ, “Tôi may mắn được có cơ hội trò chuyện với Ngài.”

“Tôi tưởng ngài và nữ công chúa kia…” Hoàng tử Trường Thanh nhận thấy Nhẫn Hà ngước nhìn mình, liền cười và nói, “Chỉ là đùa thôi, đừng để bụng.”

“Hoàng tử, tốt hơn hết là đừng đùa về chuyện trọng đại của con gái người khác,” Nhẫn Hà hạ mắt xuống, nhấp nhẹ vào miếng trà trước mũi rồi xoay chiếc cốc nhưng không uống.

“Khi nào thành phố chúng ta lại coi trọng những chuyện phiếm nhả về nam nữ như vậy chứ?” Hoàng tử Trường Thanh đóng chiếc quạt lại và ném nó lên bàn, “Hơn nữa, hiện nay tin đồn về Nữ công chúa Quan Phúc Lạc và con trai út của Tướng quốc Bên Trái đang lan truyền rộng rãi; cái đùa của tôi cũng chẳng có gì đáng để bàn cả.”

Mặt nước trong cốc trà của Nhẫn Hà nhẹ nhàng dao động; anh ta đặt cốc xuống và không nói gì thêm.

Hoàng tử Trường Thanh biết rằng Nhẫn Hà không hề quan tâm đến những chuyện phiếm nhả về nam nữ, nhưng điều đó không làm giảm đi niềm thích thú của ông trong việc trò chuyện về những tin đồn này; ông vừa uống trà vừa tiếp tục nói lung tung.

“Không hiểu Nghiêm gia đã dạy con trai mình như thế nào mà, chỉ cần nhìn thấy một người đẹp là không thể kiểm soát bản thân được nữa, cứ muốn cưới cô gái Bàn Hoàng kia…”,

“Nhẫn Hà uống một ngụm trà nhưng vẫn không nói gì cả.”

“Thực ra cũng chẳng phải là chuyện lớn gì,” Vua Trường Thanh lắc đầu thở dài, “Chỉ tiếc là Hoàng tử Hương có mộng mơ, còn nữ thần lại không hề quan tâm; Nghiêm Chân lại yêu sâu đậm Nữ công chúa Bàn, nhưng Nữ công chúa Bàn lại hoàn toàn không có tình cảm với Nghiêm Chân. Sau khi trở về, Nghiêm Chân bị ốm, và nghe nói hiện giờ dù dùng thuốc gì cũng không hiệu quả. Nhà Tướng lĩnh Trái đang rất lo lắng, đến nỗi suýt nữa đã cầu xin Bàn Gia cho con gái mình xuất gia vào nhà họ.”

“Nghiêm Chân bị ốm à?” Nhẫn Hà nhướng mày, “Vài ngày trước, khi Thạch gia ở biệt thự, anh ta còn khỏe mạnh mà?”

“Biệt thự của Thạch gia có gì thú vị đâu?” Vua Trường Thanh lắc đầu, “Người đó cũng giống như họ của mình thôi, chẳng có gì đặc biệt cả. Nhưng cái Thạch Tấn kia, có vẻ như là một người tài năng đấy.”

Nhẫn Hà nhíu mày, không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta nữa.

“À đúng rồi, lúc nãy tôi đã nói về việc Nghiêm Chân bị ốm,” Vua Trường Thanh lại đổi chủ đề, “Nghiêm gia đã mời cả các bác sĩ hoàng gia đến, nhưng họ nói rằng đây là bệnh tâm hồn, dùng thuốc không có tác dụng.”

“Thật đáng thương cho Nữ công chúa Phúc Lạc – một người đẹp tuyệt vời như vậy, chỉ vì xinh đẹp mà phải gặp phải chuyện này. Trong thế giới này, các cuộc hôn nhân đều cần sự đồng ý của cả hai bên; nhưng Nghiêm Chân đã làm cho Bàn Gia gặp rất nhiều rắc rối.” Vua Trường Thanh không mấy ưa thích kiểu người học giả như Nghiêm Chân, “Đó chính là lý do tại sao tôi ghét nhất những kẻ như vậy – họ cứ ngày đêm đọc sách, mất hết tầm nhìn khi gặp phải người đẹp, bỏ qua mọi điều như lễ nghĩa, liêm sỉ, hiếu thảo… và khiến cho những cô gái tốt bụng phải gánh chịu hậu quả.”

Người thích đồn đại luôn ghét cảm giác mình nói hăng hái mà người khác lại chẳng hề quan tâm đến. Thấy Nhẫn Hà vẫn giữ thái độ lạnh lùng như vậy, Vua Trường Thanh càng nói càng mất hứng thú, và cuối cùng đành đứng dậy để từ biệt.

Ra khỏi cung điện Thành An Bá, Vua Trường Thanh cười chế nhạo; ông từng nghĩ rằng Nhẫn Hà có tình cảm gì đó với Nữ công tước Phúc Lạc kia, nhưng bây giờ thì hóa ra tất cả chỉ là suy nghĩ vô lý của mình mà thôi.

Bất kỳ người đàn ông bình thường nào, khi nghe thấy người phụ nữ mình quan tâm lại bị người khác để mắt đến, làm sao có thể reaksi như vậy được? Thật đáng thương cho Nữ công tước Bán xinh đẹp ấy; chỉ vì một người đàn ông say mê cô ấy, cô ấy lại một lần nữa rơi vào vòng luận tội.

Mỗi khi những chuyện như thế này xảy ra, mọi người trên đời này thường đổ lỗi cho vẻ đẹp của phụ nữ là nguyên nhân gây ra rắc rối. Nhưng vẻ đẹp vốn dĩ là món quà quý giá mà trời ban tặng con người; nếu có người bị cuốn hút bởi nó, thay vì trách bản thân không đủ kiên định, lại đổ lỗi cho người phụ nữ đó quá xinh đẹp, thật là vô lý và buồn cười biết bao.

Ông luôn yêu thích cái đẹp, vì vậy ông càng không thể chấp nhận việc người khác đối xử tàn nhẫn với những người phụ nữ tuyệt sắc như vậy.

Lời nói của Vua Trường Thanh không hề phóng đại; hiện tại, gia đình Nghiêm gia thực sự đang rơi vào tình trạng tồi tệ. Bà Yan nhìn con trai mình – người cứ mãi than phiền mà không hề cố gắng gì cả – đến nỗi suýt nữa khóc thành giọng nghẹn; dù miệng bà ta mắng con trai mình không có lòng, nhưng trong lòng bà ta thực sự ghét Bàn Hoàng kia – kẻ sở hữu khuôn mặt “gây họa”, đã làm cho con trai bà ta sa vào rắc rối. Tuy nhiên, do được nuôi dạy từ nhỏ, bà ta không dám nói ra những lời đó.

Anh trai của Nghiêm Chân cùng vợ anh ấy đang âm thầm an ủi bà Yan, vừa lo lắng cho sức khỏe của em trai mình, vừa bận rộn không ngớt.

Anh trai của Nghiêm gia – Nghiêm Minh – hiện đang làm việc tại Bộ Hộ; vì chuyện gia đình xảy ra, anh ta đành phải xin nghỉ phép với cấp trên. Khi rời khỏi Bộ Hộ, ánh mắt của các đồng nghiệp nhìn anh ta đều rất kỳ lạ, nhưng anh ta chỉ có thể giả vờ không biết gì và vội vàng trở về nhà.

Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, người phải xấu hổ nhất chính là gia đình Nghiêm gia; bây giờ, khắp kinh thành này, không biết có bao nhiêu người đang cười nhạo họ.

Một chàng trai tốt bụng như vậy, chỉ vì một người phụ nữ mà đến nỗi tìm đủ mọi cách để tự hủy hoại bản thân… Điều này không phải là trò đùa sao?

Dù Nghiêm Minh rất ghét em trai mình không có ý chí, nhưng khi thấy em trai mình tái nhợt mặt, không thể nuốt nổi cả canh ginseng, lòng anh ta lại mềm lòng xuống. Đây là em trai mà anh