“Cũng được à?” Bàn Hoàng nhìn Châu Thường Tiêu một cách nghi ngờ. Trong thành phố này, những người đàn ông đẹp trai, cô ấy chắc chắn không thể không để ý đến họ; vậy nên lời “cũng được” này có phải là nói xuê xở không nhỉ?

“Thật sự là cũng được,” Châu Thường Tiêu lo rằng Bàn Hoàng sẽ không tin, liền chỉ vào khuôn mặt mình và nói: “Anh ấy đẹp trai hơn tôi.”

Bàn Hoàng hỏi lại: “Trong thành phố này, có ít người đẹp trai hơn em không?”

Bị Bàn Hoàng so sánh với người khác không đẹp, Châu Thường Tiêu cũng không tức giận; dù sao thì đối với anh ta, việc có thể trò chuyện với một người đẹp đã là điều tốt rồi. “Nhưng tôi cũng có khuôn mặt đẹp mà.”

Thấy anh ta như vậy, Bàn Hoàng không nhịn được cười và chỉ vào Nhẫn Hà bên cạnh: “So với Nghiêm gia Lang Quân và Nhậm Bá Yê thì sao?”

Châu Thường Tiêu cảm thấy sai lầm lớn nhất của mình hôm nay chính là gặp phải Thành An Bá. Nhìn khắp thành phố này, có bao nhiêu người đàn ông có thể sánh kịp vẻ đẹp của Thành An Bá? Đối với những người con nhà giàu như họ, quả thực là hiếm có ai sánh kịp; nhưng khi đặt cạnh Thành An Bá, thì hoàn toàn không thể so sánh được.

Dù là phong thái hay tài năng, cũng không có điều gì có thể sánh bằng Thành An Bá.

Anh ta còn có thể nói gì nữa chứ?

“Không bằng.” Dù Châu Thường Tiêu không quá coi trọng danh tiếng, nhưng anh ta rất trung thực, đặc biệt là khi nói chuyện với bạn bè. “Nhậm Bá Yê có phong thái thanh lịch, đức hạnh và tài năng, rất ít người trong thành phố này có thể sánh kịp.”

Nhưng tại sao em lại so sánh với Thành An Bá chứ? Thành An Bá đâu có lấy em đâu!

Châu Thường Tiêu trong lòng đang la ó, nhưng anh ta không dám nói ra; sợ rằng nếu quay đầu lại, Bàn Hằng sẽ đánh anh ta một trận.

Bàn Hoàng gật đầu, cô đã đoán trước rằng vẻ ngoài của Nghiêm Chân chắc chắn không bằng Nhẫn Hà; tất cả những người đàn ông đẹp trai trong kinh thành, cô đều tìm cơ hội để gặp gỡ họ, và thực sự không có ai xuất sắc hơn Nhẫn Hà.

   Thực ra, sau khi Thẩm Ngọc hủy hôn, đã có khá nhiều gia đình đến tìm hiểu thông tin và muốn kết hôn với Bàn Gia. Nhưng vì Bàn Hoàng không hề ấn tượng với bất kỳ gia đình nào, nên mọi chuyện cuối cùng đều không thành.

   Con gái của hoàng đế không lo thiếu người lấy chồng; cháu gái của công chúa cũng không thiếu người theo đuổi. Những gia đình có địa vị thấp hơn hoặc có phong tục gia đình không tốt, Bàn Gia hoàn toàn không xem xét đến. Đối với Bàn Gia Nhân mà nói, nếu gặp phải những gia đình không đáng tin cậy, thà rằng con gái mình không lấy chồng còn hơn; việc để con mình phải chịu đựng những lời đồn đại từ người ngoài chỉ là điều không đáng.

   Âm thị ngồi trên ghế, lặng lẽ nghe Ice Person khen ngợi không ngớt miệng về cậu con trai nhà Tướng Nghiêm; trên khuôn mặt cô không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào khi nghĩ đến việc kết hôn với gia đình này.

   Nhìn thấy biểu cảm của cô và thấy vẻ mặt mơ màng của Quý Tử Jing Ting Hou, Ice Person biết rằng chuyện hôn nhân của con gái Bàn Gia có lẽ sẽ do Phu Nhân Quý Tử quyết định. Vì vậy, cô nói với Âm thị: “Cậu con trai nhà Tướng Nghiêm từ nhỏ đã rất thông minh và ham học; suốt nhiều năm qua, cậu ấy luôn học tập ở các trường học, nên ít khi xuất hiện trước mặt mọi người. Nhưng xin hai người yên tâm, cậu ấy rất đẹp trai, xung quanh cũng không có những cô gái không đứng đắn theo hầu, lại còn là người rất chu đáo và yêu thương người khác. Nếu Công Chúa sẵn lòng kết hôn vào gia đình họ, chắc chắn sẽ không phải chịu bất kỳ sự bất công nào.”

   Âm thị giơ tay ra, ra hiệu cho người hầu rót thêm trà cho Ice Person.

   Cùng với Ice Person đến đây còn có Phu Nhân của Thượng Thư Lệnh, Bà Chu; gia đình Chu có mối quan hệ tốt với Bàn Gia, vì vậy hôm nay Tướng Nghiêm đã mời bà đến dự buổi tiệc này.

   Bà Chu thường xuyên giao lưu với Âm thị; thấy biểu cảm của cô, bà biết rằng chuyện hôn nhân giữa hai gia đình này có lẽ sẽ không thành. Ban đầu, bà chỉ vì tình bạn mà giúp đỡ Nghiêm gia trong việc này, nên không hề có ý làm phiền Âm thị; chỉ thỉnh thoảng đưa ra những câu chuyện vui vẻ để làm dịu không khí mà thôi.

“Lãnh chúa và phu nhân nghĩ thế nào?” Băng Nhân đã uống ba tách trà, giọng nói gần như khàn đặc; cô đã khen ngợi hết mức có thể, nếu tiếp tục nói thêm, cô sẽ không biết phải dùng từ ngữ gì nữa.

“Được phu nhân Nghiêm quan tâm như vậy, Bàn Gia thực sự rất biết ơn, đây cũng là vinh dự lớn của con gái này… Nhưng con gái tôi ngỗ nghịch, tính cách không tốt từ nhỏ; e rằng con không thể chăm sóc tốt cho công tử Nghiêm được,” Âm thị đặt chiếc cốc trà xuống, cô hầu bên cạnh đưa cho Băng Nhân một túi tiền, “Cảm ơn cô đã đi lại vất vả.”

Băng Nhân trong lòng thầm than phiền; cô đã đến thăm công tử rồi, thấy cậu ta gầy đi rất nhiều… Cô chỉ muốn công tử này kết hôn với công chúa Phúc Lạc… Nhưng bây giờ Bàn Gia Nhân không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, cô phải giải thích thế nào với gia đình Thủ tướng Trái đây?

Nghĩ đến đây, cô không khỏi liếc nhìn bà Châu, hy vọng bà có thể giúp đỡ mình.

“Chị gái ơi,” bà Châu có tính cách ôn hòa, giọng nói nhẹ nhàng, “Em nghĩ việc này không cần vội vàng. Nghe nói vài ngày nữa nhà Thủ tướng Thạch sẽ tổ chức yến tiệc tại vườn riêng… Khi đó để họ gặp nhau trực tiếp, sau đó mới quyết định xem có thành công hay không.”

Theo bà, Nghiêm Chân là người đàn ông xứng đáng để gửi gắm cuộc đời… Nhưng bà cũng đã thấy rõ tình mẫu tử mãnh liệt của Bàn Gia Nhân đối với con gái mình… Vì vậy, việc này có thành công hay không thực sự phụ thuộc vào ý kiến của Bàn Hoàng.

Bây giờ, dù bà nói gì với Băng Nhân cũng vô ích.

“Em nói đúng đấy,” Âm thị gật đầu nhẹ, “Nhưng những thứ này các bạn hãy mang về đi… Giữ lại ở đây e rằng không phù hợp.”

“Điều này…” Băng Nhân vừa muốn nói thêm, thì bị bà Châu ngăn lại.

“Chỉ có chị gái mới nghĩ chu đáo như vậy… Đúng là phải làm như vậy mới phù hợp,” bà Châu cười nói, “Tôi sẽ bảo họ mang những thứ này về ngay bây giờ.”

Những món quà này vốn là lễ vật khi đi xin hôn… Nếu ngay cả lễ vật này cũng không muốn nhận, thì rõ ràng Âm thị rất lạnh lùng đối với việc kết hôn với Nghiêm gia… Vì vậy mới từ chối một cách triệt để như vậy.

Với địa vị của Bàn Gia, ngay cả nếu mang toàn bộ tài sản của gia đình Nghiêm gia đến, thái độ của Bàn Gia Nhân cũng sẽ không thay đổi.

Nghiêm gia Dù bây giờ họ đang có quyền lực, nhưng nếu tính kỹ thì cuộc hôn nhân này thật sự là Nghiêm gia đang “vượt tầm” rồi.

“Tôi chẳng quan tâm anh ta là Thượng thư hay Vương gia gì cả,” Bàn Hằng đặt ly rượu xuống bàn, giọng nói cứng rắn, “Chỉ cần chị tôi không thích, tôi sẽ không để cô ấy kết hôn.”

Bàn Hoàng ném chiếc khăn vào tay anh ta: “Lau tay đi, cẩn thận một chút kẻo làm vỡ ly.”

Bàn Hằng bỗng cảm thấy mất hứng; anh ta đang tức giận vì cái gì vậy?

Châu Thường Tiêu rót đầy rượu cho anh ta và nói một cách dịu dàng: “Anh trai, đừng tức giận nữa nhé. Lần sau tôi sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện này trước mặt anh nữa, được không?”

Thấy anh ta tỏ ra ngoan ngoãn như vậy, Bàn Hằng cũng bớt tức giận một chút: “Tôi nghĩ...”

Nghĩ đến việc có một người đàn ông luôn nhớ mãi đến chị gái mình, đến nỗi không ăn uống được, gầy yếu đi, tôi thấy thật ghê tởm. Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó trước mặt chị gái mình, sợ làm cô ấy buồn lòng.

Gần một tháng trôi qua kể từ cuộc săn mùa thu, nếu Nghiêm Chân thực sự có tình cảm với chị gái mình, anh ta hoàn toàn có thể tìm cách giải quyết vấn đề. Nhưng tại sao anh ta lại phải tỏ ra kiệt sức vì cô ấy như vậy? Phải chăng anh ta nghĩ rằng chị gái mình không xứng đáng với mình, và muốn dùng cách này để buộc cha mẹ mình mời người đến đàm phán hôn nhân?

Liệu anh ta có bao giờ nghĩ đến việc nếu chuyện này lan ra ngoài, mọi người sẽ nhìn nhận chị gái mình như thế nào không?

Là “con dao hai lưỡi” gây họa?

Là người mang tai họa cho đất nước và dân tộc?

Bây giờ anh ta đang làm những điều này chỉ để buộc Bàn Gia phải đồng ý với mình hay sao?

Nếu muốn chết thì hãy chết xa một chút đi, đừng làm phiền chị gái tôi nữa.