Nhẫn Hà bất ngờ trở nên lúng túng; ông không ngờ rằng Hoàng đế lại đột nhiên hỏi mình câu này. Không kìm được, ông liếc nhìn về phía Hoàng đế, và trong góc mắt cũng thoáng thấy bóng dáng của Bàn Hoàng.

Nàng đang mỉm cười, tỏ ra như không quan tâm đến chuyện này, đôi mắt lại nhìn ông với vẻ tò mò, dường như đang chờ đợi câu trả lời của ông.

“Bệ hạ, thần… vẫn chưa nghĩ đến chuyện hôn nhân,” Nhẫn Hà cúi đầu nói, “Những việc như thế này, không thể ép buộc được.”

“Hoàng đế đã nghe nói, trong kinh thành có không ít người con gái quan tâm đến ngươi… Chẳng lẽ không có ai khiến ngươi rung động sao?” Vân Kính Đế thực sự không hiểu; với vẻ ngoài, địa vị và tầm tuổi của Nhẫn Hà, việc kết hôn chắc hẳn là điều dễ dàng. Khi Nhẫn Hà bằng tuổi ông bây giờ, Công chúa Thứ nhất đã chào đời rồi.

Nhẫn Hà chỉ cúi đầu sâu xuống, không nói thêm gì nữa.

Thấy rõ ông dường như không có ý định kết hôn, Vân Kính Đế không muốn làm điều gì khiến người khác phiền lòng, nhưng cũng không nỡ để một đại thần quý trọng của mình sống mãi đơn độc, không ai quan tâm đến họ. “Khi nào ngươi tìm được cô gái mình yêu thích, hãy báo cho Hoàng đế biết, Hoàng đế sẽ mai mối cho ngươi.”

“Thần xin cảm ơn Bệ hạ.”

Từ những bài học của triều đại trước, Hoàng đế Vân Kính Đế đã rút ra một bài học quý báu: đừng vô cớ ban hôn cho ai cả.

Nguyên nhân khiến triều đại trước mất đi đất nước chính là vì Hoàng đế lúc rảnh rỗi đã ban hôn cho một người. Ai ngờ sau khi cô dâu về nhà, chồng cô ta lại yêu thích các thiếp thân hơn vợ, và cuối cùng đã làm cho vợ mình chết dần vì bị đối xử tàn nhẫn. Gia đình vợ có quyền lực lớn, thấy Hoàng đế không hành động gì đối với gia đình chồng, họ đã liên minh với các vương công có đất phong để nổi loạn, khiến cả nước rơi vào hỗn loạn, và cuối cùng gia tộc Jiang đã thu lợi từ tình huống đó.

Dựa vào những bài học của quá khứ, Vân Kính Đế đã kiềm chế được ý định của mình một cách hợp lý. Thực ra, ông muốn Nhẫn Hà kết hôn với cô gái Thạch gia để họ trở thành anh em vợ chồng với Thái tử. Nhẫn Hà là một người tài giỏi và có năng lực; ông coi ông ta là người lính tốt để giới thiệu cho Thái tử. Nếu hai người trở thành anh em vợ chồng, chắc chắn Nhẫn Hà sẽ càng trung thành với Thái tử hơn nữa.

Em gái của Phu nhân Thái tử mà ông đã từng gặp, là một người con gái xinh đẹp và tài năng; cô ấy rất phù hợp với Nhẫn Hà. Nếu hai người ở bên nhau, chắc ch

Thật đáng tiếc là ông ấy nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng dường như Nhẫn Hà thực sự không mấy quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ; hơn nữa, người con trai thứ hai có vẻ như có những suy nghĩ không bình thường đối với cô gái Shí Er, nên ông ấy cũng không dám mở lời. Việc đã có một hoàng tử phi xuất hiện, thì chắc chắn không thể có thêm một công chúa nữa; vì vậy, Thạch Phi Tiên tuyệt đối không được gả cho người con trai thứ hai, và đó cũng là lý do ông ấy chọn Tiết gia làm vợ cho người con trai thứ hai.

Dù sao thì cũng may mà Nhẫn Hà là một người đàn ông đúng đắn; ngay cả khi không bị ràng buộc bởi mối quan hệ hôn nhân, khi hoàng tử lên ngôi, ông ấy cũng sẽ hết lòng phục vụ ngài.

Khi bước ra khỏi Đại Nguyệt Cung, Nhẫn Hà quay đầu nhìn Bàn Gia và người em trai đi theo sau mình: “Công chúa, thế tử, việc chúng ta gặp nhau chắc chắn là do duyên phận; liệu chúng ta có thể cùng nhau đi ăn tại nhà hàng Bách Vị Quán không?”

Bàn Hằng nhìn Bàn Hoàng; sau khi người này gật đầu, Bàn Hằng liền nói: “Vậy thì xin cảm ơn ngài.”

Sau khi rời khỏi cung điện và người eunuch dẫn đường đã đi xa, Bàn Hoàng mới thì thầm: “Hôm nay Hoàng thượng triệu tập chúng ta đến, chắc là vì chuyện gia đình của Hoàng tử Trường Thanh phải không?”

“Công chúa, sau khi ra khỏi cung điện, đừng nói về chuyện hôm nay với bất kỳ ai,” Nhẫn Hà nói một cách nghiêm túc, “Đây không phải là chuyện tốt đẹp gì cả.”

Bàn Hằng và Bàn Hoàng đồng ý với lời nói đó. Bàn Hằng quay đầu nhìn những bức tường cao vút của cung điện, rồi lắc đầu thở dài: “Thật không hiểu nổi, đằng sau những bức tường cao và cung điện sâu thẳm này, có cái gì đang ẩn giấu.”

Trong khi đó, Bàn Hoàng lại cho rằng điều này không hề khó hiểu: “Nơi đây có của cải, có những người phụ nữ xinh đẹp, và còn có quyền lực mà người khác chỉ có thể mơ ước… Làm sao có thể không thú vị được?” Nếu thực sự không thú vị, tại sao lại có nhiều người muốn giành lấy vị trí đó? Liệu họ thực sự chỉ quan tâm đến sự phúc lợi của nhân dân hay sao?

Theo quan điểm của cô ấy, con người luôn ham muốn; có người tham lam về tình dục, có người thích tiền bạc, có người mê muội quyền lực, và cũng có người mong muốn để lại danh tiếng trong lịch sử… Dù nói ra sao đi nữa, thực chất tất cả cũng chỉ vì lợi ích riêng của bản thân mà thôi.

Nhẫn Hà Nhận thấy vẻ không mấy quan tâm trên khuôn mặt của Bàn Hoàng, cô bỗng nghĩ: “Tại sao công chúa lại nghĩ như vậy?”

  “Dù là Hoàng đế đi nữa, thì cũng chỉ là một con người mà thôi,” Bàn Hoàng nhìn Nhẫn Hà một cách không hiểu, “Con người sống thì luôn có lòng ích kỷ; chỉ có các vị thần trong chùa mới không có lòng ích kỷ.”

  “Công chúa thật sự là một người thông suốt và sáng suốt,” Nhẫn Hà cười nói, “Lời nói của công chúa rất hợp lý. Không lạ gì Hoàng đế lại yêu mến công chúa đến thế; địa vị, tuổi tác, và hành vi của công chúa đều phù hợp để làm hài lòng Hoàng đế.”

  Bàn Hoàng: Công chúa đã nói điều gì khiến Nhẫn Hà tỏ ra như vậy?

  “Tôi cảm thấy có cái gì đó thiếu sót,” Bàn Hằng nhìn Nhẫn Hà và Bàn Hoàng, “Cảm giác khá kỳ lạ…”

  “Thiếu cái gì?” Bàn Hoàng nhìn xung quanh, “Vua Trường Thanh đâu rồi?”

  “Ngài đã đến chào Thái hậu,” Nhẫn Hà nói, rồi cùng hai anh em lên ngựa, “Chúng ta không cần phải đợi ngài nữa.” Nếu Vua Trường Thanh quyết định tố cáo, thì chắc chắn sẽ không bỏ qua Thái hậu. Thái hậu rất nhân từ; khi cha mẹ của Vua Trường Thanh còn sống, họ cũng đã giúp đỡ Hoàng đế và Thái hậu rất nhiều. Vì vậy, Thái hậu chắc chắn sẽ không để Vua Trường Thanh bị lợi dụng. Dù Hoàng đế có thực sự muốn điều tra rõ ràng hay chỉ an ủi bằng lời nói, chuyện này cũng không thể bị bỏ qua một cách dễ dàng được.

  Ít nhất, Vua Trường Thanh cũng sẽ dùng sự việc này để chứng minh sự trung thành của mình với Hoàng đế, và cũng để mọi người biết rằng, mặc dù ông ta chỉ là anh họ của Hoàng đế hiện tại, nhưng hoàng gia vẫn rất coi trọng ông ta.

  Sau hai triều đại hỗn loạn, Vua Trường Thanh và con trai ông vẫn sống thoải mái như vậy; chuyện này chắc chắn không đơn thuần chỉ vì sắc đẹp mà thôi.

  Tất nhiên, cũng có thể thực sự chỉ vì sắc đẹp mà thôi… Người tiền nhiệm của Vua Trường Thanh đã chết vì một người đẹp; cái chết như vậy thật sự không hề đẹp đẽ chút nào.

  “Thành An Bá, Công chúa Phúc Lạc, Tử tước Bàn…” Thạch Tấn khi đi ngang qua, thấy ba người Bàn Hoàng và những người khác, liền giảm tốc độ và chào họ.

“Ông Thạch đại nhân.” Nhẫn Hà vỗ nhẹ lên cổ con ngựa để xoa dịu nó; con ngựa vang lên vài tiếng hí rồi dùng móng giẫm mặt đất, chặn lại con ngựa của Bàn Hoàng. Thấy vậy, Bàn Hoàng liền lùi lại một bước.

Thạch Tấn nhìn qua vai Nhẫn Hà và hỏi: “Ba người định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi đang chuẩn bị đi ăn cơm thôi.” Nhẫn Hà mỉm cười nhìn Thạch Tấn, nhưng không hề đề cập đến việc mời họ.

Thạch Tấn siết chặt tay cầm dây cương, nói với Nhẫn Hà: “Ăn cơm là chuyện quan trọng, tôi sẽ không làm phiền nữa.” Sau đó, ông ta tiếp tục nói: “Công chúa Phúc Lạc, vài ngày nữa tôi và em gái sẽ tổ chức tiệc tại khu vườn riêng; mong công chúa, lão gia và hoàng tử đến dự.”

“Tôi à?” Bàn Hoàng vỗ nhẹ vào mông con ngựa của mình, tiến lên vài bước để cho Thạch Tấn nhìn thấy mình, rồi hỏi: “Lại là buổi thi thơ à?”

Thạch Tấn giải thích: “Buổi thi thơ chỉ là một hoạt động vui vẻ thôi; chủ yếu mọi người đến đó để vui vẻ và chơi trò cầu ngựa.”

“Cầu ngựa ư?” Bàn Hoàng bắt đầu hứng thú, nhưng lại không mấy quan tâm đến Thạch Phi Tiên, nên cô nói: “Cảm ơn công tử Thạch đã mời; nếu có thời gian, tôi chắc chắn sẽ đến.”

Thạch Tấn mỉm cười và đáp: “Khi đó, tôi sẽ chờ đợi công chúa đến.”