“Tại sao lại không nuôi nữa?” Thấy vẻ mặt bất mãn của cô ấy, tâm trạng của ông ta dường như được xoa dịu phần nào, “Chẳng lẽ lại là vì tiền lương hàng tháng không đủ à?”

“Bệ hạ, sao ngài lại nhắc đến chuyện này nữa?” Bàn Hoàng nhếch mũi, “Đó đã là chuyện của vài năm trước rồi, Lãnh chúa Trường Thanh và Quan công vẫn còn sống đây, xin hãy để cho thiếp một chút mặt mũi đi.”

“Được rồi, được rồi, không nói nữa.” Vân Kính Đế nhìn sang Vương Đức, người đang mang trên mặt nụ cười bất đắc dĩ và lùi lại hai bước.

“Vậy thì hãy nói xem, tại sao lại không dám nuôi vẹt nữa?”

“Cũng phải trách ngài,” Bàn Hoàng ngẩng đầu nhìn Vân Kính Đế, “Ngài luôn ban thưởng cho thiếp, thăng chức cho thiếp; có rất nhiều người ghen tị với thiếp đấy. Nếu một ngày nào đó có kẻ âm mưu hãm hại thiếp, bắt thiếp phải mua một con vẹt và nói rằng đó là lời chúc mừng dành cho Công chúa Phúc Lạc, thì thiếp sẽ bị oan uổng biết bao. Ngày mai, trên đời này chỉ có mình bệ hạ là người tôn vinh thiếp mà thôi; suốt đời này, thiếp chỉ mong được bệ hạ che chở thôi.”

“Nói như vậy là sao? Khi em lấy chồng rồi, người sẽ chăm sóc em chính là chồng em mà, ta không thể trở thành người lớn tuổi gây phiền toái vào chuyện riêng tư của vợ chồng được.”

“Bệ hạ, ngài chính là người thân trong gia đình của thiếp, ngài phải ủng hộ thiếp mà.”

“Bệ hạ, Thành An Bá đã đến rồi.” Một người eunuch mặc áo xanh bước vào.

“Gọi vào.” Vân Kính Đế vẫy tay cho người eunuch rời đi, rồi cười bất đắc dĩ với Bàn Hoàng, “Em này, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc bảo ta giúp em bắt nạt người khác thôi.”

“Ngài chính là chỗ dựa lớn nhất của thiếp; nếu không tìm ngài thì tìm ai đây?” Bàn Hoàng thì thầm, giọng nói không lớn lắm, nhưng vừa đủ để Vân Kính Đế nghe thấy, khiến ông ta bật cười lớn.

Đứng ở góc phòng, Vương Đức liếc nhìn Thành An Bá đang bước vào, rồi lùi lại một chút về phía sau, đầu hơi cúi xuống.

Khi Lãnh chúa Trường Thanh tìm ra người bán chim, người đó đã chết rồi; nguyên nhân cái chết là do uống quá nhiều rượu và rơi xuống mương nước chết đuối.

Những người thường xuyên tiếp xúc với anh ta đều nói rằng con vẹt ấy là do anh ta nuôi dưỡng; anh ta rất quý trọng con vẹt đó và không cho ai khác chạm vào hay sờ nó.

Vậy tại sao một người bán chim bình thường lại có thể dạy con vẹt nói những câu như “Chúa Vua Trường Thanh vạn tuổi” – những lời có thể khiến anh ta gặp rắc rối lớn?

Anh ta đã suy nghĩ mãi hai ngày liền trong nhà, và cuối cùng mới nhận ra rằng việc “tố cáo” như Bàn Hoàng đã nói là cách an toàn nhất. Ngày nay, mọi người đều rất nghi ngờ; đối với một người có địa vị như anh ta, chắc chắn đã có người theo dõi nhà anh ta. Nếu có thể che giấu chuyện này thì tốt, nhưng nếu không thể, thì cuộc sống của anh ta sẽ rất khó khăn sau này.

Vì vậy, sáng hôm đó, anh ta đã mang theo lồng chim và những thứ đã tìm được, đến cung điện để kể lể sự oan ức của mình.

Sau khi chào hỏi xong, Vân Kính Đế lại hỏi lại về sự việc xảy ra năm đó; khi biết rằng những gì Bàn Hoàng nói là đúng sự thật, ông ta liền nói với Chúa Vua Trường Thanh: “Trẫm thấy những kẻ này chỉ vì trẫm tin tưởng ngươi mà mới nghĩ ra những kế hoạch độc ác nhằm phá hoại mối quan hệ giữa các anh em họ của chúng ta. Ngươi yên tâm đi, trẫm sẽ sai người điều tra rõ ràng vụ việc này và giành lại công lý cho ngươi.”

Mặc dù Vân Kính Đế rất nghi ngờ người khác, nhưng ông ta có một đặc điểm: một khi đã quyết định tin tưởng ai đó, ông ta sẽ không nghĩ đến những khía cạnh khác nữa. Vì vậy, khi ông ta yêu thích ai đó, ông ta sẽ ban tặng họ tất cả những gì có thể, ví dụ như Bàn Hoàng. Nhưng nếu ông ta không ưa ai đó, thì dù họ làm gì, ông ta cũng sẽ cảm thấy không hài lòng và nghĩ rằng họ có ý đồ xấu, ví dụ như gia đình Huệ Vương.

Trong mắt Vân Kính Đế, Chúa Vua Trường Thanh là một người anh họ khá đáng tin cậy và trung thực; vì vậy, sau khi sự việc được làm sáng tỏ, ông ta không hề có ý kiến tiêu cực gì về Chúa Vua Trường Thanh, ngược lại còn ban tặng cho ông ta rất nhiều thứ để ông ta mang về nhà, như một biểu hiện của sự tin tưởng của mình.

Thực ra, ông ta có thể tin tưởng ai đây? Các hoàng tử, công tước trong hoàng gia đều bị giam cầm trong thành phố nhỏ bé này; họ chỉ có danh hiệu mà không có quyền quản lý đất đai, chỉ là những người giàu có nhưng không có việc gì để làm mà thôi.

“À đúng rồi,” Vân Kính Đế ngẩng đầu nhìn Nhẫn Hà đang đứng bên cạnh Bàn Hằng và nói, “Năm nay, Ngọc Quân đã hai mươi ba tuổi rồi phải không? Sau kỳ tang lễ, việc kết hôn cũng