Ban đầu, mọi người chỉ cảm thấy không hài lòng với cách cư xử của Giang Ngọc Thần, nhưng khi thấy rằng ngay cả Nhậm Bá Yê – người được mọi người ở kinh thành kính trọng – cũng đối xử như vậy với Giang Ngọc Thần, sự bất mãn đó đã biến thành giận dữ. Nếu ngay cả một người quý tộc như Nhậm Bá Yê cũng coi thường họ như vậy, thì trong mắt họ, họ có giá trị gì chứ?

Con trai thừa kế của gia tộc hoàng gia cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi; tất cả những người ở đây đều xuất thân từ gia đình quý tộc. Hơn nữa, ai lại không biết những việc Huệ Vương đã làm vào những năm trước? Nếu không phải vậy, sao ông ta lại giả vờ là một người tuân thủ đạo Phật, tiết kiệm và kín đáo như vậy chứ?

Tất cả họ đều là những kẻ lọc lựa, ai lại không biết ai chứ? Huệ Vương ngày xưa còn tồi tệ hơn cả Hoàng tử Thứ Nhì hiện nay nhiều lắm đấy.

Giang Ngọc Thần rất nhanh chóng nhận ra sự lạnh lùng của người ngồi cùng bàn với mình, nhưng về mặt lễ nghi, ông ta không thể tìm ra điểm nào sai sót cả. Ánh mắt ông ta lướt qua những kẻ tỏ vẻ đạo đức cao này, và trên khuôn mặt ông ta hiện lên nụ cười châm biếm.

Nhẫn Hà vuốt ve chiếc ly rượu bên cạnh mình, nụ cười trên khuôn mặt ông ta càng trở nên dịu dàng đến mức gần như “chảy nước”. Nhìn thấy vậy, mọi người đều nghĩ rằng Thành An Bá thực sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng; dù đối mặt với những hành vi thiếu lễ phép như vậy, ông ta vẫn không để bụng.

Bữa tiệc mừng sinh nhật của Công chúa Đại Trưởng diễn ra rất sôi nổi; có những quà tặng từ cung điện, có cả Thái tử đích thân đến chúc mừng, điều này càng làm nổi bật địa vị của bà ấy trong hoàng gia. Thêm vào đó, vì Thái tử có thái độ thân thiện với Bàn Gia Nhân, nên sau khi bữa tiệc kết thúc, mọi người khi chia tay Bàn Gia Nhân đều mỉm cười lịch sự và ân cần hơn nhiều.

Khi Khánh Ninh mặc bộ áo lót làm từ lụa tuyết xuất hiện ở cửa ra vào, thực sự đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Bà ấy liếc nhìn vào sân và thấy Thành An Bá đang đi về phía này; bước chân bà ấy dừng lại một chút, định mở miệng nói gì đó, nhưng lại thấy Thành An Bá đang đi về phía người khác.

Bàn Hoàng!

“Công chúa,” Thành An Bá cúi chào Bàn Hoàng, “Cảm ơn công chúa đã mời tôi, hôm nay tôi thực sự rất vui vẻ.”

“Chỉ cần cả hai bên đều vui vẻ thì đã là điều tốt rồi,” Bàn Hoàng đáp lại một cách lịch sự, “Ngài không cần phải khách sáo đâu.”

“Đây là một bông hoa đào phấn à?” Nhẫn Hà bất ngờ hỏi.

“À?” Bàn Hoàng ngạc nhiên, chỉ vào trán mình và hỏi lại: “Cậu đang nói đến cái này sao?”

Nhẫn Hà cũng không ngờ mình lại hỏi ra câu như vậy; nụ cười trên khuôn mặt anh ta dường như giảm bớt đi một chút, nhưng sau đó lại trở nên rạng rỡ hơn: “Đúng vậy, rất đẹp.”

“Đúng rồi,” Bàn Hoàng gật đầu mỉm cười, khuôn mặt anh ta trở nên sáng sủa hẳn lên, “Đó chính là hoa đào phấn.”

“Hoa của sự giàu sang và quyền lực trên thế gian này…”

Một người phụ nữ xinh đẹp đến thế, chỉ có loại hoa này mới xứng đáng với cô ấy thôi.

Nhẫn Hà chào tạm biệt Công chúa Đại Trưởng cùng với Ban Huai và những người khác, rồi quay người bước ra khỏi cổng lớn của cung điện công chúa.

“Nhậm Bá Yê.”

Nhẫn Hà quay đầu lại và thấy một người phụ nữ mặc chiếc áo khoác màu trắng tuyết với họa tiết mai đỏ thêu; chiếc áo rất đẹp, nhưng chiếc kẹp tóc và phấn trên trán lại làm lu mờ vẻ đẹp của nó, thật đáng tiếc.

“Khánh Ninh Bá tước, xin phép tạm biệt.” Anh ta cúi chào người đó, lên ngựa và rời đi mà không hề ngoái đầu lại.

Khánh Ninh nhìn theo bóng lưng anh ta, rồi ngồi xuống xe ngựa trở về. Cô tựa vào thành xe, vuốt ve chiếc áo khoác mềm mại trên người mình, và từ từ nắm chặt lấy nó.

Nếu cô là công chúa thì tốt biết mấy… Lúc đó, cô có thể triệu Thành An Bá đến làm phu rể, và cùng nhau sống những ngày hạnh phúc, vẽ tranh bên cửa sổ…

Nhưng khi trở về cung điện gia tộc, những gì đợi đón cô chỉ là sự tức giận của cha và tiếng khóc của mẹ.

“Con thật sự quá bất cẩn! Tôi đã nói với con từ lâu rồi, đừng mặc quần áo lòe loẹt, đừng phung phí… Con đã quên hết những lời tôi nói rồi sao?!” Huệ Vương nhìn chằm chằm vào chiếc áo khoác lụa trắng tuyết trên người Khánh Ninh và nói: “Ngay lập tức thay chiếc áo đó đi!”

“Tại sao vậy?!” Khánh Ninh nhìn cha mình một cách oan ức: “Là con gái chính thức của một gia tộc quý tộc, con cũng được phép sống phong lưu như vậy… Còn con, là tiểu thư của cung điện gia tộc, liệu con có kém cô ấy sao?!”

“Ta mới là tiểu thư của hoàng gia… Còn cô ta là cái gì chứ?!”

“Vùt!”

Một cái tát trúng vào mặt cô.

“Con đang coi thường sự yếu đuối của cha à?!” Huệ Vương thu lại bàn