“Làm sao ngươi có thể đoán được ý định của bệ hạ chứ?” Như Ý nhìn cô ta một cách dữ tợn, “Nếu không kìm nén tính tò mò này lại, tốt nhất là sớm gửi ngươi đến dinh quốc công để tránh gây rắc rối cho hoàng hậu.”

Vẻ mặt Ngọc Trúc thay đổi: “Chị Như Ý, em đã sai rồi.”

Như Ý thấy cô ta nhận ra lỗi, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Không phải tôi nghiêm khắc với em, chỉ là cháu rể của chúng ta hiện tại đã là bệ hạ; chúng ta, những người ở bên cạnh hoàng hậu, cần phải cẩn thận hơn trong lời nói và hành động.”

Ngọc Trúc gật đầu thành thật, hứa sẽ không tái phạm nữa.

“Bệ hạ…” Vương Đức cầm ô cúi đầu đi, “Thần thấy vẻ mặt bệ hạ không tốt lắm, có nên mời một vị y sĩ hoàng gia đến kiểm tra sức khỏe không?”

“Không cần đâu,” Nhẫn Hà lắc đầu, nói với Vương Đức, “Bệ hạ rất khỏe.”

Vương Đức do dự một lát, rồi hỏi: “Bệ hạ… có phải là vì nghe lời Công chúa An Lạc mà bệ hạ cảm thấy không thoải mái không?”

Nhẫn Hà dừng bước, liếc nhìn Vương Đức.

Vương Đức cảm thấy lạnh sống lưng khi bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm vào mình, liền đưa ô cho người hầu phía sau rồi quỳ xuống trong tuyết xin lỗi.

“Đứng dậy đi, bệ hạ không trách ngươi đâu,” Nhẫn Hà đặt tay sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết đang rơi dày đặc, “Ngươi đã phục vụ trong cung này nhiều năm rồi… Lời nói của Công chúa An Lạc có thật không?”

“Khi hoàng hậu kết hôn với Tiết Nhị Lang, bà ấy mới bao nhiêu tuổi thôi?” Vương Đức cẩn thận nhìn vẻ mặt của Nhẫn Hà rồi tiếp tục nói, “Dù không thể nói là hiểu rõ hoàng hậu, nhưng thần vẫn biết tính cách của bà ấy.”

Nhẫn Hà nhướng mày nhìn cô ta.

“Hoàng hậu luôn rõ ràng trong tình cảm, không bao giờ tự ép buộc bản thân mình,” Vương Đức cúi đầu chào, “Nếu nói rằng tập thơ dành cho Tiết Nhị Lang là do thần tìm kiếm vất vả mới có được, thần hoàn toàn không tin đâu… Chỉ có thể là thần tình cờ tìm được một cuốn thôi; vì bạn bè xung quanh đều không thích thể loại sách đó, nên thần mới đem tặng cho Tiết Nhị Lang.”

“Những vị công tử, cô nương thân thiết với hoàng hậu đều không ai thích những thứ này đâu.”

Biểu hiện của Nhẫn Hà có phần khó hiểu; anh ta nhướng mày nhìn Vương Đức và hỏi: “Thật sao?”

“Tôi chỉ là một kẻ bị cắt bỏ dục tính, làm sao biết được chuyện tình cảm giữa con trai và con gái,” Vương Đức cười khúc khích, “Chỉ dựa vào những gì mình đã thấy, đã nghe mà suy đoán thôi.”

“Cậu nói đúng, tặng một quyển tập thơ cũng chẳng phải là điều gì to tát lắm,” Nhẫn Hà nói, nhấc cằm lên và ánh mắt anh ta lộ ra vẻ mỉm cười.

Lúc trước, Hạ Hạ từng tặng anh ta rất nhiều cuốn sách tranh hiếm có, nhưng anh ta chưa bao giờ tiếc nuối chúng. Huống chi lúc đó họ còn chưa là vợ chồng, Hạ Hạ lại hào phóng đến thế với anh ta… Làm bạn trai của Hạ Hạ trong hai năm, nhưng anh ta lại chỉ nhận được một quyển tập thơ mà cô ấy ghét bỏ nhất; thật sự không thể nói là anh ta thích nó được.

Trở lại phòng đọc sách của hoàng gia, Nhẫn Hà viết một ghi chú bên cạnh tên của Tạ Khải Lâm.

“Đưa người này đến Tây Châu, bổ nhiệm làm tri phủ.”

“Vì anh ta cũng có chút tài năng, và Nhẫn Hà cũng không muốn gặp mặt anh ta nữa, thì việc này quả là tốt nhất.”

Buổi tối hôm đó, Tạ Khải Lâm nhận được thông báo bổ nhiệm từ triều đình. Nhìn thấy con dấu lớn in trên đó, anh ta cảm thấy ngạc nhiên, đồng thời cũng có những cảm xúc khó tả.

Nhẫn Hà thực sự sẵn lòng ban cho anh ta một chức vụ… Điều này thực sự ngoài dự đoán của anh ta.

Nhìn thấy cha mẹ mình đầy hào hứng, Tạ Khải Lâm giấu tất cả những suy đoán của mình vào trong lòng. Anh ta bước ra khỏi nhà, nhìn những bông tuyết bay lả tả trên bầu trời, cảm thấy lòng mình rối bời, không biết nên vui hay buồn.

Có lẽ còn có một loại cảm giác trống rỗng, khó hiểu… Loại cảm giác mất mát này, ngay cả bản thân anh ta cũng không hiểu tại sao lại xuất hiện.

Chưa đến giữa trưa, một chiếc xe ngựa đã rời khỏi cổng Chu Quỷ, vết bánh xe in sâu trên lớp tuyết dày.

Chiếc xe ngựa đi qua các con phố đông đúc, cho đến khi dừng lại ở sân băng ở ngoại ô kinh thành. Sân băng này do một kẻ phù phiếm trong kinh thành xây dựng; vào mùa đông, họ mời bạn bè và những người phụ nữ xinh đẹp đến đó vui chơi trên băng, hoặc mời những cao thủ trượt băng đến biểu diễn những màn trình diễn đặc sắc để họ thưởng thức… Cũng coi như là một niềm vui thú vị.

Chàng trai phóng đãng họ Tiền này, tại kinh thành này, địa vị của anh ta cũng chẳng cao lắm cũng chẳng thấp lắm; thông thường, những kẻ phóng đãng có địa vị cao như Chu Bính An hay Bàn Hằng đều không mời anh ta đi chơi cùng. Vì vậy, khi nghe nói rằng Bàn Hằng – người anh rể quốc gia này – muốn mượn sân băng của mình, chàng Tiền đã vui mừng đến mức suốt đêm không ngủ được; anh ta còn bảo người hầu trong nhà dọn dẹp sân băng vài lần liên tiếp, chỉ đến khi chắc chắn rằng ngay cả vài con ngựa ném lên mặt băng cũng sẽ không xảy ra chuyện gì thì mới yên tâm.

Sáng sớm hôm sau, chàng Tiền đã đợi bên ngoài sân băng. Khi Bàn Hằng, Chu Thường Tiêu và những người khác xuất hiện, anh ta vội vàng đón họ một cách nồng nhiệt. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng những vị công tử quý tộc này không ngay lập tức vào chơi, mà lại để một đám vệ sĩ canh giữ sân băng một cách nghiêm ngặt.

Những vệ sĩ này đều cao lớn, đeo kiếm ở thắt lưng, ánh mắt uy nghiêm đến nỗi làm cho chàng Tiền nói chuyện cũng run rẩy.

“Đừng lo lắng,” Chu Thường Tiêu vỗ vai anh ta, “Chúng tôi đang chờ một vị quý nhân đến, vì vậy việc canh gác phải nghiêm ngặt một chút, xin chàng Tiền đừng phiền lòng.”

“Không sao đâu, không sao đâu,” chàng Tiền vội vàng lắc đầu, “Đó là điều nên làm mà.”

Anh ta lén nhìn xung quanh; với tình hình này, dù có con muỗi nào bay vào cũng không thể thoát ra được… Rốt cuộc là vị quý nhân nào mà quan trọng đến mức ngay cả người anh rể quốc gia cũng phải cẩn thận đến thế?

Khoảng nửa giờ sau, một chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài sân băng. Chàng Tiền đang định tiến lên nói rằng đây là đất tư nhân, người ngoài không được phép ở lại thì bất ngờ thấy Quốc Cô chạy đến đón họ, và từ trong xe ngựa, ông ta đưa ra một người phụ nữ mặc chiếc áo khoác đỏ lớn. Khi vô tình nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ đó, chàng Tiền bỗng ngây người tại chỗ.

Khi ông ta tỉnh táo trở lại, ông ta mới nhận ra rằng bên cạnh người phụ nữ xinh đẹp kia còn có một người đàn ông cũng vô cùng xuất sắc… Ông ta thầm thở, quả thật những người phụ nữ xinh đẹp luôn có người đàn ông tuyệt vời bên cạnh mình…

Bàn Hoàng nắm tay Nhẫn Hà và quay đầu cười nhẹ với cô ấy: “Có thể đi chơi cùng em một lúc không?”

Nhẫn Hà nhìn xuống mặt băng phẳng lặng, rồi lại nhìn người phụ nữ đang mỉm cười bên cạnh mình, bỗng nhiên cảm thấy mơ màng… Hơn mười năm trước, anh cũng đã từng muốn l