“Hoàng thái hậu,” Bàn Hoàng ngắt lời Thái hậu, nói thẳng ra: “Nhẫn Hà là chồng của tôi.”

Nữ hoàng sững sờ; cô không hiểu ý của cô ta là gì.

“Anh ấy sẵn lòng nghe theo lời tôi chỉ vì anh ấy đối xử tốt với tôi, nhưng tôi sẽ không lạm dụng điều đó, đặc biệt là không đưa ra những yêu cầu có hại cho anh ấy,” Bàn Hoàng đứng dậy từ ghế, cúi đầu chào Thái hậu một cách thành kính, “Anh ấy tốt với tôi, tôi phải bảo vệ anh ấy; làm sao tôi có thể để người ngoài làm tổn hại đến quyền lợi của anh ấy được?”

“Xin Hoàng thái hậu tha thứ, tôi không thể giúp ngài được,” cô quay người muốn rời đi, nhưng Thái hậu đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô.

“Hàn Hàn, xin hãy vì tôi mà làm đi… Tôi van xin bạn,” Thái hậu kéo tay cô, quỳ xuống trước mặt cô. Người phụ nữ từng huy hoàng suốt cuộc đời này, lúc này đã quên hết sự thanh lịch và phẩm giá, chỉ mong bảo vệ mạng sống của con trai mình.

“Hoàng thái hậu,” Bàn Hoàng nhìn Thái hậu đang trong tình trạng hỗn loạn, kiên quyết đẩy tay cô ra, “Vì lý do công, vì sự an nguy của muôn dân, tôi không thể đồng ý với yêu cầu của ngài. Vì lý do tư, tôi không thể để chồng mình tiếp tục ở lại cùng cựu hoàng, khiến anh ấy gặp rắc rối sau này. Dù ngài quỳ đây đến bao lâu, tôi cũng sẽ không đồng ý.”

“Ngươi thực sự quá tàn nhẫn sao?” Thái hậu nức nở, nắm chặt váy Bàn Hoàng, “Tâm trái ngươi sao lại khắc nghiệt đến thế? Tại sao vậy?”

Bàn Hoàng không quan tâm đến lời trách móc của Thái hậu, chỉ nói một cách bình tĩnh: “Hoàng thái hậu yên tâm, sau lễ đăng quang, tôi sẽ yêu cầu Hoàng đế phong ngài làm Thái hậu, để ngài sống trong cung riêng và không phải chịu bất kỳ khó khăn nào.”

“Còn Thái tử nữa…” Bàn Hoàng dừng lại một chút, “Hoàng đế cũng sẽ không giết hại Thái tử; miễn là cậu ấy tuân thủ lệnh, cậu ấy sẽ được sống trong giàu sang suốt đời.”

Thái hậu yếu đuối buông lỏng váy Bàn Hoàng, khóc đến nỗi cơ thể co giật.

“Hoàng thái hậu, nếu tôi là ngài, tôi chắc chắn sẽ không gây rối vào lúc này. Nếu ngài tiếp tục làm như vậy, làm phật lòng Hoàng đế, e rằng mạng sống của Thái tử cũng sẽ không được bảo đảm.”

Thái hậu ngạc nhiên nhìn Bàn Hoàng; cô không ngờ rằng người luôn chỉ biết vui chơi như Bàn Hoàng lại có thể nói ra những lời như vậy.

“Mẫu hậu, ngài tổ của con đã qua đời như thế nào, bà có biết không?” Bàn Hoàng cúi đầu nhìn Thái hậu; đôi mắt cô sáng trong, như thể biết hết mọi chuyện, hoặc chỉ đơn giản là đang hỏi Thái hậu một điều mà bà không biết thôi.

Thái hậu ngồi bất động trên nền đất, cho đến khi Bàn Hoàng rời khỏi đó, bà vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

Bà từ trước đến nay cũng không rõ cha dượng mình đã chết như thế nào, nhưng sau khi Hoàng đế lâm bệnh, bà dần dần đoán ra sự thật. Tại sao Bàn Hoàng lại hỏi như vậy? Chẳng lẽ... cô ấy đã biết rồi sao?

Cả người bà lạnh ran; Bàn Hoàng... rốt cuộc là từ khi nào cô ấy mới biết?

Khi Bàn Hoàng trở lại phòng riêng của Đại Nguyệt Cung, Nhẫn Hà đang mặc áo đen, ngồi trước bàn xem các văn kiện công vụ. Nhưng sau khi quen sống cùng Nhẫn Hà lâu dài, cô lập tức nhận ra rằng anh ta đang giả vờ; bởi vì khi thực sự đọc sách, anh ta không hề như vậy đâu.

“Hạ Hạ, con trở về rồi à?” Nhẫn Hà đứng dậy, kéo Bàn Hoàng ngồi xuống bên cạnh mình, rồi mở ra danh sách các ngày tốt do Cơ quan Thiên Văn tính toán ra. “Người ta ở Cơ quan Thiên Văn nói rằng năm ngày nữa sẽ là ngày tốt để tổ chức lễ đăng quang. Đối với lễ phong hậu, họ đã đề xuất ba ngày: một ngày là sau mười hai ngày nữa, một ngày là vào ngày tám tháng sau, và một ngày nữa là hai tháng sau. Con nghĩ ngày sau mười hai ngày này rất tốt, con thấy sao?”

Bàn Hoàng thấy Nhẫn Hà đã ghi chú vào tất cả các ngày đó, liền gật đầu nói: “Con không hiểu lắm về những chuyện này; miễn là bác thấy phù hợp là được.”

“Con rất muốn cả thiên hạ đều gọi con là Nữ hoàng Mẫu hậu một cách chính thức.” Nhẫn Hà hôn nhẹ lên mũi cô, “Tháng sau thì quá lâu rồi; con không thể chờ đợi được.”

“Cả thiên hạ gọi con là Nữ vương thì không tốt hơn sao?” Bàn Hoàng vô tình nói ra, trong lúc vuốt ve tờ giấy do Cơ quan Thiên Văn viết ra.

Nhẫn Hà cười khẽ, ôm cô ngồi lên đùi mình và nói: “Nếu con muốn, bác sẽ gọi con là Nữ vương nhé?”

Cả thế giới đều gọi tôi là hoàng đế, còn em thì là nữ hoàng của tôi… Tôi chính là người duy nhất kém hoàng đế một bậc, nhưng cao hơn muôn triệu người khác.”

“Thật không biết xấu hổ,” Bàn Hoàng vỗ vỗ má anh ta rồi nhảy xuống khỏi đầu gối anh, “Những chuyện này chỉ khiến tôi đau đầu thôi; anh nên tự lo liệu đi.”

“Em đi đâu vậy?” Nhẫn Hà nắm lấy tay cô.

“Tôi ra khỏi cung để thăm gia đình mình,” khi nhắc đến gia đình, đôi mắt Bàn Hoàng sáng lên, “Gần một năm rồi tôi không gặp họ; không biết bây giờ họ sống thế nào?”

“Đừng lo, tôi đã sai người canh giữ họ cẩn thận rồi,” Nhẫn Hà đứng dậy theo, “Tôi sẽ đi cùng em.”

“Đừng…” Bàn Hoàng vội vàng ngăn cô lại, “Tôi hiểu ý tốt của anh, nhưng bây giờ anh không nên ra khỏi cung. Giang Lạc vẫn còn đầy rẫy những việc cần giải quyết; hơn nữa, nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, sẽ bị coi là gia tộc Bàn Gia chúng ta lũng đảo quyền lực… Lúc đó chúng ta sẽ giải thích thế nào đây?”

Nhẫn Hà ……

Rõ ràng đây là ý tốt của anh ta nhằm mang vinh quang cho gia tộc Bàn Gia, nhưng sao khi được Bàn Hoàng nói ra, lại trở nên hoàn toàn khác hẳn?

“Gia đình chúng tôi chỉ muốn sống phong lưu, lười biếng, không ai dám làm phiền chúng tôi… Nhưng chúng tôi không muốn trở thành những người phải lo toan mọi việc, kiệt sức vì công việc… Những chuyện như vậy thật sự rất mệt mỏi… Giống như cha tôi và em trai tôi…” Bàn Hoàng ho khan một tiếng; cô cảm thấy mình nên giữ thể diện cho gia đình mình khi nói ra những điều này, “Anh hiểu mà.”

Nhẫn Hà nghe vậy bật cười: “Đừng nói linh tinh như vậy; cha vợ và em trai anh rất tốt mà.”

“Đúng vậy… Họ hai là những kẻ phù phiếm hàng đầu ở kinh thành, luôn biết cách vui chơi,” Bàn Hoàng nhún vai, “Thôi được, quyết định như vậy đi… Anh hãy cử thêm vài người có uy tín đi cùng em ra khỏi cung; như vậy cũng là để giữ thể diện cho nhà mẹ em.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Nhẫn Hà liền gọi Đỗ Cửu, Vương Đức cùng hai người tin cậy để họ đi cùng Bàn Hoàng ra khỏi cung.

Bây giờ, mặc dù lễ đăng quang chính thức vẫn chưa được tổ chức, nhưng vì Nhẫn Hà luôn coi trọng tình hình của Bàn Hoàng, nên các cung nhân trong cung đều nhanh chóng chuẩn bị sẵn xe ngựa và lực lượng hộ vệ theo đúng đẳng cấp của hoàng hậu chính thức.

Bàn Hoàng cũng không phản đối việc này; vào lúc này, càng ổn định địa vị của mình thì mọi người càng không dám xúc phạm Bàn Gia.

Trước khi lên xe, Bàn Hoàng hỏi: “Gia đình tôi đã chuyển về Cung điện Tĩnh Đình từ khi nào vậy?”

“Thần phi, tối qua bệ hạ đã ra lệnh dọn dẹp Cung điện Tĩnh Đình sạch sẽ rồi mời công tước và phu nhân trở về dinh,” Vương Đức cung kính đáp lại, “Thần phi, những quà tặng mà bệ hạ chuẩn bị cũng đã được đem lên xe rồi; ngài có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

“Quà tặng ư?” Bàn Hoàng ngạc nhiên; hóa ra Nhẫn Hà còn chuẩn bị quà tặng nữa… Cô chỉ nghĩ đến việc gặp gia đình mà quên mất đi việc mang theo quà cho họ.

“Được rồi, chúng ta lên đường thôi.”

“Khởi hành!”