“Thưa… thưa Hoàng tử, trong cung Đông không có nến; đêm đến thì chúng tôi không thể sử dụng đèn được.” Một người eunuch gầy yếu quỳ trước mặt Nhẫn Hà, đôi vai của anh ta run rẩy không ngừng.

“Làm sao lại không chuẩn bị nến cho các ngươi? Giang Lạc này có còn là con người không?” Bàn Hoàng không nhịn được mà mắng lên, rồi ra lệnh cho người들 thắp đèn trong cung Đông.

Chẳng mấy chốc, các chiếc đèn lồng đã được treo khắp các hành lang trong cung Đông; phòng chính thì sáng rực như ban ngày.

Khi mọi người nhìn thấy vẻ ngoài hiện tại của Thái tử và Thái tử phi, họ đều không khỏi thở dài. Làm sao họ có thể gầy yếu đến thế này? Và những bộ quần áo trên người họ… Tâm tính của Phong Ninh đế thật sự quá tàn nhẫn; làm sao anh ta có thể đầu độc cha ruột mình và ngược đãi anh chị dâu?

Ngay cả những đại thần trung lập, những người không ủng hộ Thái tử cũng không ủng hộ Ninh Vương, khi nhìn thấy tình trạng của Thái tử, họ cũng không khỏi xúc động.

Thái tử đứng dậy và bước ra khỏi phòng, nhưng ngay sau đó anh ta dừng lại. Anh ta đã hơn nửa năm không tắm rửa; anh không muốn những quan lại này biết rằng tình trạng thực tế của mình còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì họ thấy.

“Tôi tự nhận mình không có khả năng cai trị thiên hạ. Khi Cha tôi còn sống, Ngài luôn khen ngợi tài năng của Thành An Hầu,” Thái tử nhìn về phía Nhẫn Hà và tiếp tục nói, “Thành An Hầu có tấm lòng nhân từ và năng lực xuất chúng, thực sự xứng đáng để cai trị thiên hạ. Hôm qua, tôi mơ thấy một vị tiên bay đến trên mây; ông ta tự xưng là sứ giả của Thanh Luân, nói rằng Thành An Hầu chính là người được định mệnh để cứu rỗi muôn dân. Khi thần linh đã ban lệnh, làm sao tôi dám đi ngược lại?”

“Vì vậy, xin Thành An Hầu hãy lên ngôi vì lợi ích của muôn dân.”

Trước đây, Thái tử không hiểu gì về quyền lực và thế sự; bây giờ anh đã nhận ra điều đó… Nhưng có vẻ như thiên hạ sắp chuyển sang người cai trị mới rồi.

“Xin Thành An Hầu hãy lên ngôi!”

Những binh sĩ canh gác cung Đông đồng loạt hét lên, rồi quỳ gối xuống, chỉ còn một chân đối diện với hướng mà Nhẫn Hà đang đứng.

“Nếu thần linh đã ban lệnh, thì xin Thành An Hầu hãy tuân theo ý muốn của trời cao và lên ngôi đi.” Một quan viên cấp ba bước lên phát biểu.

Bàn Hoàng nhìn về phía người đó; đó chính là vị thiếu khanh Đại Lý Tự Lưu Bàn Sơn.

  “Xin mời Thành An Hầu lên ngôi.”

 ′Lần này, những người đứng ra kêu gọi là Diệu Bồi Kỳ và Chu Bỉnh An.’’

  “Xin mời Thành An Hầu lên ngôi.”

  Càng ngày càng có nhiều người đứng ra; trong số họ, có người Bàn Hoàng quen biết, cũng có người không.

  “Dưới thế giới này, tất cả đều mang họ Giang… Làm sao một thần tử như bệ hạ lại có thể làm điều trái đạo đức như vậy được? Không được… không được…” Nhẫn Hà liên tục từ chối, dường như hoàn toàn không hề có ý định chiếm ngai vàng.

  Tuy nhiên, dù ông ta không muốn trở thành hoàng đế, những người khác cũng sẽ không cho phép ông ta từ chối. Ai đó đã mang đến một bộ áo rồng lộng lẫy; họ cởi bỏ áo giáp trên người Nhẫn Hà và khoác bộ áo rồng lên ông ta.

  “Chúng thần xin kính chào bệ hạ! Vạn tuổi, vạn tuổi, vạn vạn tuổi!”

  “Bệ hạ vạn tuổi, vạn tuổi, vạn vạn tuổi!”

  Các quan lại lần lượt quỳ xuống; trong số họ, có người làm vì lòng tự nguyện, có người không dám chống đối; phần lớn chỉ là những kẻ theo đuổi dòng chảy, tuân theo ai có quyền lực.

  “Thần…” Hoàng tử kéo lên gấp váy áo rách rưới của mình, từ từ quỳ xuống, “Thần xin kính chào bệ hạ… Bệ hạ… vạn tuổi, vạn tuổi…”

  Làm sao ông ta có thể giao lại cơ nghiệp đại gia đình cho Nhẫn Hà được? Nhưng bây giờ, người dân trên đất nước này đã không còn tin tưởng vào triều đại họ Giang nữa; ngay cả các quan lại cũng đa số đã quy phục Nhẫn Hà. Nếu ông ta thực sự theo lời họ mà lên ngôi, có lẽ không lâu sau đó, ông ta sẽ qua đời vì bệnh tật, và tất cả những người xung quanh ông ta cũng sẽ chết theo.

  Vì những hành động gây rối trong suốt một năm qua của Giang Lạc, người đàn ông vốn đã yếu đuối và thiếu quyết đoán này đã mất hết lòng can đảm và dũng khí. Bây giờ, ông ta chỉ mong Nhẫn Hà sẽ xem xét đến tình cảm của người em họ gái mình và cho phép ông ta sống yên bình trong những ngày cuối đời.

  Hoàng hậu nhìn thấy hoàng tử đang quỳ ngoài cửa, cô ta lắc đầu điên cuồng; người đàn ông của mình là hoàng tử—dù ở trước mặt bệ hạ, hoàng tử cũng không cần phải quỳ… Làm sao ông ta có thể quỳ trước mặt một quan lại được? Làm sao được?!

  Cuối cùng, Nhẫn Hà bị các quan lại ép buộc phải mặc bộ áo rồng và được họ đưa đến Điện Cần Chính.

  Bàn Hoàng không