“Không dám,” Thạch Tấn lại cúi đầu chào một cách nghiêm túc, “Tôi, Thạch Tấn, xin chào Chủ công.”

Bàn Hoàng mặc một chiếc áo váy màu xanh nhạt đứng bên ngoài cửa phòng; lúc này, Thạch Tấn đang quay lưng về phía cô ấy, nên cô không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, và Thạch Tấn cũng không hề biết rằng người con gái mình thầm yêu đang đứng ngay phía sau mình.

Bàn Hoàng đứng yên một lúc, cuối cùng cũng quyết định không đi làm phiền hai người đó. Cô quay người và bước ra khỏi sân nhà dưới ánh nắng mặt trời.

“Tướng quân,” bà Zhao dắt theo hai đứa trẻ tiến lại gần và chào cô, sau đó mỉm cười nói: “Hôm nay thời tiết tốt lắm, sao công chúa không đi dạo trong thành phố một chút?”

Bàn Hoàng vuốt đầu hai đứa trẻ và cười nói với bà Zhao: “Đi thôi, hai đứa nhóc này chắc cũng đã ngồi buồn chán lắm rồi đấy.”

Trước đây, vì lo ngại có gián điệp của triều đình trong thành phố, gia đình các binh sĩ đều không được phép ra ngoài; nhưng sau khi thành phố được kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, và ngay cả người dân bình thường cũng bắt đầu mở hàng bán hàng để sinh sống, Bàn Hoàng mới yên tâm cho hai đứa trẻ ra ngoài.

“Cũng hơi buồn chán đấy,” Zhao Đại Lang gật đầu, “Nhưng vẫn chịu đựng được.”

“Chỉ mới nhỏ mà đã biết chịu đựng rồi à,” Bàn Hoàng vuốt ve bím tóc của cậu bé, “Điều này thừa hưởng từ cha cậu đấy.”

Zhao Đại Lang cười ngốc nghếch khi vuốt mái đầu mình; em trai cậu ta thoát khỏi tay bà Zhao và chạy đến bên cạnh Bàn Hoàng, rồi lấy ra một viên kẹo xấu xí và nói: “Công chúa, đây là em dành riêng cho công chúa đấy.”

“Cảm ơn Nhị Lang,” Bàn Hoàng nhận lấy viên kẹo, không quan tâm liệu nó có sạch sẽ hay không, liền nhét vào miệng và nhai ngon lành.

Cùng với các vệ sĩ, nhóm người rời khỏi dinh thự tạm thời; Bàn Hoàng đã mua cho hai đứa trẻ rất nhiều đồ chơi nhỏ. Có một số người bán hàng không dám nhận tiền của cô, nhưng cô cũng không nói gì, chỉ cứ thế ném tiền xuống rồi đi, giống như một “chiếc túi tiền di động” vậy.

Khi đi đến một góc tường, một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đang khóc lóc thảm thiết; khuôn mặt cậu bé bẩn thỉu, quần áo thì rách rưới không thể tả nổi.

Bà Châu nhìn thấy cảnh tượng đó mà không nỡ lòng, muốn đi giúp đỡ đứa trẻ này, nhưng lại bị Bàn Hoàng ngăn lại ngay lập tức.

“Bà Châu,” Bàn Hoàng nhìn đứa trẻ càng khóc càng đau khổ, vẻ mặt trở nên lạnh lùng hơn, “Trong thời buổi loạn lạc này, đôi khi những đứa trẻ không hẳn chỉ là trẻ con nữa… Bà nên cẩn thận một chút.”

Bà Châu trong lòng run rẩy; bà quan sát kỹ lưỡng đứa trẻ đáng thương này nhưng thực sự không thấy có gì bất thường trên người nó.

“Bà không nhận ra sao? Những đứa trẻ đang đánh nhau kia, khi thấy chúng ta, chúng đều tự giác giảm âm lượng xuống,” Bàn Hoàng nói và nhấc cằm lên, “Những đứa trẻ không được cha mẹ bảo vệ như thế này, lẽ ra phải cực kỳ cẩn thận mới đúng.”

Bà Châu lập tức hiểu ra ý của Bàn Hoàng; nghĩ về hành động của mình lúc nãy, bà thở dài một hơi… Nếu đứa trẻ này thực sự có vấn đề gì, bà sẽ…

Bàn Hoàng ra hiệu cho các vệ sĩ: “Đưa đứa trẻ này vào viện nuôi dạy trẻ em, để mọi người chăm sóc cẩn thận, nhưng đừng làm tổn thương nó.”

“Vâng.”

Bà Châu nhìn nữ công tước Phúc Lạc uy nghiêm như vậy, trong lòng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ… Quả thật là một nữ công tước khiến tất cả các chiến binh trong quân đội đều kính nể; bà ấy hành xử thận trọng và có lý lẽ, thông minh hơn nhiều so với những người phụ nữ sống trong hậu cung như bà.

Không hiểu sao, trong lòng bà Châu lại nảy sinh ra một chút ghen tị… Một người phụ nữ sống như vậy chắc chắn sẽ rất thú vị.

Đứa trẻ được đưa đến viện nuôi dạy trẻ em, sau vài ngày đã được xác định danh tính… Hóa ra nó thực sự là một tay sát thủ được đào tạo; thời gian nó gia nhập tổ chức sát thủ không lâu lắm, vào năm trước khi xảy ra thảm họa tuyết lở, nó đã được tổ chức này chọn lựa. Vì tình hình gần đây ngày càng nghiêm trọng, những tay sát thủ trẻ tuổi như nó cũng bị cử đi thực hiện nhiệm vụ.

Đứa trẻ này gia nhập tổ chức sát thủ chỉ vì muốn có cái ăn… Đây cũng là lần đầu tiên nó tham gia thực hiện nhiệm vụ, và kết quả là thất bại.

Thấy rằng bữa ăn ở viện nuôi dạy trẻ em không kém gì ở tổ chức sát thủ, và vì bị bắt lại, nó đơn giản là kể hết những gì mình biết… Vì chưa bị tổ chức này tẩy não, tính cách thực dụng của nó đã chiếm ưu thế, khi “bán” thông tin cho họ, nó hoàn toàn không cảm thấy áp lực gì cả.

Bàn Hoàng mới biết rằng, tổ chức sát thủ này chính là tổ chức đã từng thực hiện vụ ám sát Nhẫn Hà… Cũng chính vì thi

Sau khi tìm ra nơi ẩn náu của chúng, Bàn Hoàng quyết định rằng khi trở về kinh thành, sẽ phải giải thể tổ chức sát thủ này ngay lập tức.

Ba ngày sau, đại quân khởi hành. Quân đội Nhà Dung tiến binh không gặp trở ngại, không ai có thể cản bước họ. Chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng, họ đã đến được tỉnh gần kinh thành nhất – tỉnh Ngọc Kinh.

Ngọc Kinh là một nơi phồn thịnh; từng có người cao kiến nói rằng chỉ khi kinh thành có Ngọc Kinh, khí vượng của triều đình mới thực sự mạnh mẽ. Đối với triều đình, Ngọc Kinh chính là tuyến phòng thủ cuối cùng để duy trì sự tồn tại.

Khi nghe tin Nhẫn Hà đã đến Ngọc Kinh, Giang Lạc không thể ăn uống được, cũng không thể ngủ yên. Anh ta thậm chí đã nghĩ đến việc bỏ kinh thành chạy trốn, nhưng sau khi biết rằng con đường thoát lui cũng đã bị Nhẫn Hà điều quân phong tỏa, anh ta mới từ bỏ ý định đó.

Bây giờ, Ngọc Kinh và kinh thành giống như hai miếng thịt mỡ bị bao vây, không thể thoát ra ngoài, chỉ có thể chờ đợi ngày bị xé nát. Trừ khi những miếng thịt mỡ này trở thành những con sói đói khát và dám nổi dậy chống lại.

So với những quý tộc và hoàng gia đang hoảng loạn, người dân kinh thành lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Họ đã nghe nói rằng Thành An Hầu tiến binh như được thần linh hỗ trợ, chỉ trong vòng một năm đã chiếm được phần lớn lãnh thổ. Thậm chí một số tỉnh huyện còn nhiệt lòng chào đón sự xuất hiện của ông ta. Sau khi đại quân của Thành An Hầu vào thành, họ không hề làm phiền dân chúng hay cướp bóc, thật sự tử tế hơn nhiều so với quân đội của triều đình.

Không lạ gì mà trời cũng ban tặng những dấu hiệu để nhắc nhở người dân rằng sẽ có một vị vua minh triết thay thế cho vị vua ngu muội… Vị vua minh triết chính là Thành An Hầu, còn vị vua ngu muội thì chính là người đang ngồi trên ngai vàng hiện nay.

Mỗi gia đình khi đóng cửa lại, đều không nhịn được mà thầm hỏi nhau: “Hôm nay Thành An Hầu đã vào thành chưa?”

“Chưa đâu.”

“Đã qua vài ngày rồi, Thành An Hầu đã vào thành chưa?”

“Vẫn chưa đâu.”

Thành An Hầu sẽ đến vào lúc nào đây? Những người dân như họ hàng ngày phải chịu đựng sự ngu ngốc của vị vua này, thật sự rất mệt mỏi.

“Không thể đi được, cũng không thể đánh được… Các người nghĩ chúng ta phải làm thế nào đây?” Giang Lạc ném vỡ cái cốc trà trong tay, quát lên các đại thần đứng dưới đó, “Phải chăng thực sự chúng ta phải nhường ngôi cho hắn sao?”

“Thưa Hoàng thượng, sao không cử một vị đại thần có quan hệ tốt với Thành An Hầu đi thuyết phục ông ta đầu hàng, phong cho ông ta chức vương gì đó? Như vậy cũng là tạo điều kiện để ông ta rút lui một cách danh dự,” một vị đại thần thường xuyên được Giang Lạc tín nhiệm nói. “Nếu triều đình thể hiện sự thành thật, mà Thành An Hầu vẫn không biết tự trọng, thì lúc đó mới thực sự là ông ta có ý đồ xấu.”

“Lời ngươi nói có lý, ta sẽ làm theo đề xuất của ngươi. Nhưng ai mới thích hợp để đi?” Giang Lạc hoàn toàn không biết Nhẫn Hà có quan hệ tốt với ai; trong ký ức của ông, khi cha ông còn cai trị, Nhẫn Hà dường như có mối quan hệ tốt với tất cả các đại thần trong triều.

“Có lẽ… Diệu Bồi Kỳ sẽ là người thích hợp nhất?” vị đại thần đó đề xuất.

“Được, cứ cử ông ta đi.”