Đỗ Cửu Nàng tự hỏi trong lòng, những điều này còn chưa được coi là tốt đâu, vậy thì cái gì mới thực sự là tốt?

“Các xạ thủ, chuẩn bị!”

“Bắn!”

Dưới chân thành, tiếng la hét và tiếng vũ khí va chạm vang dội. Quân đội triều đình sau khi bị trận mưa tên đầu tiên buộc phải dừng lại, đã lùi về cách đó vài trăm mét. Khi trận mưa tên ngừng hẳn, họ lại tiến lên tấn công.

“Anh em ơi, họ không còn tên nữa, nhanh chóng tấn công đi!”

Nhưng trước khi họ kịp tiến gần cổng thành, liên tục có những nồi nước sôi và dầu nóng được đổ xuống. Các binh sĩ tấn công đau đớn kêu la, không dám tiến gần hơn nữa.

“Tướng quân!” Trợ lý của Thạch Tấn bước đến bên ông, “Đối thủ quá ranh mãnh… Làm sao họ có thể tìm được nhiều nước sôi và dầu nóng như vậy?”

Thạch Tấn nhìn vào tình hình bế tắc trước mắt và nghĩ đến một khả năng: có lẽ người dân trong thành này đang giúp đỡ phe nổi loạn, vì vậy họ mới có đủ dầu nóng và nước sôi để sử dụng. Ông ra lệnh: “Tạm dừng cuộc tấn công, đừng để xảy ra những tổn thất vô ích.”

Bàn Hoàng đã sẵn sàng đối phó với tình huống này; việc tấn công mạnh mẽ hiện tại chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì tốt đẹp.

“Vâng!”

“Tướng quân, họ đã rút lui rồi.” Một binh sĩ vui mừng chỉ về phía dưới thành.

“Chỉ là chiến thuật trì hoãn thời gian mà thôi,” Bàn Hoàng nhíu mắt nói, “Trong vòng hai giờ nữa, quân đội triều đình chắc chắn sẽ không quay lại nữa. Các ngươi hãy nghỉ ngơi tại chỗ, để vài người canh gác trên thành. Nhớ rằng, vũ khí không được rời tay!”

“Vâng!”

Bàn Hoàng đặt tay lên những viên gạch màu xám ở trên thành, nhìn về phía xa nơi quân đội triều đình đang rút lui, vẻ mặt bình tĩnh.

Nàng không hiểu tại sao Thạch Tấn lại sẵn lòng dẫn quân đến tiêu diệt phe nổi loạn, nhưng ông ta là một người rất bình tĩnh, không giống như vị tướng giữ thành ở huyện Thanh Tùng trước đây – người dễ bị kích động. Vì vậy, nàng phải cực kỳ thận trọng.

Nếu nàng là Thạch Tấn, nàng sẽ chọn cách nào để tấn công thành này?

“Tướng Thạch, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Thạch Tấn nhìn những binh sĩ bị thương đang được đưa trên cáng, lắc đầu nói: “Trước hết, hãy chăm sóc những người bị thương.”

“Tướng quân, thuốc chữa thương không còn nữa…”

“Tướng quân, một số vũ khí có vấn đề; nếu đưa ra trận thì e rằng chúng sẽ không thể sử dụng bình thường được.”

“Tướng quân, lương thực mà triều đình cung cấp cho chúng ta đã bị mốc hỏng rồi. Tôi lo rằng nếu các binh sĩ phải ăn những thứ này, sức khỏe của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Thạch Tấn Nghe xong, ông càng ngày càng im lặng. Những kẻ tham lam trong triều đình này, vừa bắt họ ra trận chiến đấu, vừa cung cấp cho họ những thứ độc hại như vậy… Thật là đáng ghét! Dù tính cách luôn bình tĩnh, ông cũng không thể không tức giận. Tại sao mình lại tiếp tục ủng hộ một triều đình và hoàng gia như thế này?!

“Tướng quân?!”

Thấy vẻ mặt tướng quân có vẻ không ổn, người lính phục vụ cẩn thận hỏi: “Ngài có sao không ạ?”

Thạch Tấn Lắc đầu: “Cậu đi xem những thứ nào còn ăn được được không, để mọi người no bụng trước đã. Còn những thứ khác… tôi sẽ tìm cách giải quyết sau.”

Người lính rời khỏi lều, còn Thạch Tấn thì buồn bã ngồi xuống ghế, xoa trán và thở dài.

Đêm khuya, người lính canh gác lương thực đã ngủ gật một lát. Khi tỉnh dậy, anh ta vội vàng nhìn quanh, thấy không ai để ý đến mình liền lắc đầu để tỉnh táo hơn.

Lúc đó, anh ta thấy một người lính nhỏ tuổi bước ra từ một lều và lẩm bẩm về việc bị tiêu chảy. Nhớ đến bát cháo mốc mà mình vừa ăn tối, anh ta cảm thấy thương hại cho người lính trẻ tuổi đó. Nhìn thấy vẻ mặt non nớt của cậu ta, anh ta biết chắc là cậu ta chưa bao giờ ra trận chiến trước đây. Những người lính già như họ đã trải qua bao nhiêu khó khăn rồi… Chuyện ăn thức ăn mốc hay cả rễ cây, da thú cũng đều từng trải qua cả.

Không lâu sau, người lính trẻ tuổi đó quay trở lại với chiếc quần trên tay và thì thầm với anh ta: “Anh chàng, anh có cảm thấy bụng khó chịu không ạ?”

“Điều đó thì đâu có gì đâu… Các bạn trẻ như cậu chỉ là chưa trải nghiệm nhiều thôi,” người lính canh gác nói. Rồi đột nhiên, anh ta cảm thấy muốn đi vệ sinh, liền bảo người lính trẻ: “Cậu giúp tôi xem một chút nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

“Anh chàng, tôi chưa từng làm việc này bao giờ… Anh… nhanh lên đi!” Người lính trẻ nhìn quanh, thấy chỉ có vài người lính canh gác ở đây, liền bắt đầu sợ hãi.

“Mọi người đều đã ra trận rồi… Sao cậu còn yếu đuối như con gái vậy?” Người lính canh gác thấy cậu ta sợ bóng tối, không nhịn được mà lắc đầu: “Cậu đứng yên đó đi, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Khi quay lưng bỏ đi, anh ta vẫn cảm thấy hài lòng; những tân binh này quả thật không biết gì về cuộc sống trên chiến trường nếu không bị mắng.

Bàn Hoàng đã cho tất cả phấn phốt pho giấu trong người vào kho phía sau. Khi cô ấy đã đi xa một chút, cô ta liền ném những tờ giấy đã được đốt cháy vào đó.

“Bùm!” Phấn phốt pho tiếp xúc với tia lửa liền bùng cháy. Một lính canh bên cạnh nhận thấy hành động của cô ta, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị cô ta bịt miệng và đánh cho ngất đi, sau đó được ném đi ở một nơi khác, cách kho lương ít hơn một chút.

“Lửa cháy rồi, kho lương đang cháy!” Sau khi hét lên, Bàn Hoàng nhanh chóng trốn vào sau lều của các binh sĩ bên cạnh. Khi những người khác trong lều chạy ra ngoài, cô ta giả vờ hoảng loạn và len vào giữa đám đông.

“Nhanh chóng dập lửa! Kiểm soát kỹ xung quanh doanh trại, đừng để kẻ nghi ngờ trốn thoát!”

Thạch Tấn không hề ngạc nhiên khi nghe tin kho lương bị cháy. Anh ta ra ngoài và thấy ngọn lửa đã nhanh chóng được dập tắt. Anh ta nhìn quanh và hỏi: “Có bắt được kẻ nghi ngờ không?”

Lúc đó, có một binh sĩ báo cáo rằng anh ta vừa nói chuyện với một chàng trai da trắng.

Chàng trai da trắng?

Thạch Tấn trong lòng bỗng nhiên nghi ngờ: Chẳng lẽ đây là hành động của Bàn Hoàng chính sao?

Sau khi ngọn lửa chính được dập tắt, anh ta nhận thấy vẫn còn một số đám lửa nhỏ đang phát ra ánh sáng xanh nhạt: “Đó… là phấn phốt pho à?”

Phấn phốt pho thường được các nghệ sĩ xiếc sử dụng, nhưng những kỹ năng này thường không được tiết lộ ra ngoài, trừ khi gia đình bạn có người làm nghề đó. Có vẻ như đây thực sự là hành động của Bàn Hoàng. Ai trong kinh thành lại không biết rằng Bàn Gia nuôi rất nhiều nghệ sĩ xiếc.

Nhưng cô ấy muốn gì chứ? Việc đốt này hoàn toàn không thể làm cháy cả kho lương; đây là hàng lương thực, chứ không phải những tờ giấy dễ cháy.

Anh ta không thể hiểu nổi. Khi các binh sĩ mệt mỏi trở về lều nghỉ ngơi, anh ta mới quay trở lại lều chính. Vừa ngồi xuống, anh ta đã cảm thấy có một thanh kiếm lạnh lẽo đặt lên cổ mình.

“Công chúa, ngài không nên đến đây.” Anh ta nhắm mắt lại. “Nếu bây giờ tôi phát ra tiếng động, ngài sẽ không thể sống sót rời khỏi lều này đâu.”

“Có cái gì gọi là nên hay không nên…” Bàn Hoàng quay người đối diện với anh ta, cười nói: “Tôi tin rằng lúc này nhiều người đang ngủ say sưa; dù có đánh trống đánh cồng cũng chưa chắc họ có thức dậy được.”

Trước đó, khi cô ấy ném vào kho lương,