Lòng dân thật là thứ kỳ lạ; đa số người dân chỉ biết chịu đựng mà không dám nảy sinh chút ý đồ phản bội nào. Nhưng khi những hành động của những người cầm quyền vượt qua giới hạn chịu đựng của họ, họ sẽ phản kháng một cách điên cuồng, dù có phải hy sinh mạng sống đi nữa, họ cũng sẽ lật đổ những kẻ mà họ ghét bỏ đó.

Chính vào lúc Phong Ninh đế đang gặp phải sự phẫn nộ dữ dội của quần chúng, thì Tạ Châu – những người dân địa phương – đã nổi dậy. Không chỉ là người dân, mà còn có các quan lại địa phương cùng tham gia vào cuộc nổi dậy này.

Lúc này mọi người mới nhớ ra rằng gia tộc Zhao đã từ lâu bị Phong Ninh đế đày đi các tỉnh khác; Tạ Châu – viên thái thú đó – chính là con trai ruột của gia tộc Zhao, vì vậy không lạ gì anh ta lại không thể chịu đựng được nữa và quyết định nổi dậy.

Tạ Châu đã đưa ra khẩu hiệu “trừng trị kẻ xấu xa”, và các tỉnh lớn như Đông Châu, Tây Châu… lần lượt đồng lòng hưởng ứng. Quân đội triều đình liên tục thất bại, và Giang Lạc– kẻ đang cai trị một cách vô lý – không thể tiếp tục ngồi yên được nữa. Ông ta đã cử đi vài người tin cậy, nhưng tất cả đều bị quân nổi dậy đánh bại; cuối cùng, một nửa lãnh thổ của đế chế đã rơi vào tay phe nổi dậy.

Các quan lại triều đình hoàn toàn bất lực; Giang Lạc– liên tục than phiền và hối tiếc vì đã đày những quan lại có khả năng chiến đấu ra biên giới, và bây giờ ông ta không còn ai để sử dụng nữa.

“Bệ hạ,” một thái giám luôn phục vụ bên cạnh Giang Lạc nói, “thiếp thân thực sự có một người rất phù hợp để giới thiệu, chỉ là e rằng khi nghe đến tên người đó, bệ hạ sẽ không hài lòng.”

“Ai vậy?” Giang Lạc– trong tình thế tuyệt vọng, vội vàng hỏi. “Những kẻ vô dụng này, hàng ngày nói năng linh hoạt, nhưng đến lúc quan trọng thì không ai có ích cả.”

“Thành An Hầu – Ngài Rong Junbo.”

“Anh ta ấy ư?” Giang Lạc– cau mày, “Một nhà văn như anh ta ấy, có thể ra trận sao?”

“Dù anh ta ấy không giỏi lắm, nhưng vợ anh ta ấy xuất thân từ một gia đình quân nhân,” thái giám nói, “Nhẫn Hà luôn nhận được ân huệ từ nhà ngoại của bệ hạ, và anh ta ấy cũng là một công tước thuộc dòng họ Đại Nghiệp triều đại. Trong lúc này, dù anh ta ấy không muốn ra tay, nhưng cũng không thể không vì Đại Nghiệp triều đại mà đánh đổi mạng sống của mình.”

“Ngay cả khi xét đến mức tệ nhất, nếu anh ta vô tình chết trên chiến trường, điều đó cũng sẽ giải quyết được một vấn đề lớn trong lòng ngài… Đây rõ ràng là một việc có lợi cho cả hai bên.”

“Lời bạn nói rất hợp lý,” Giang Lạc bỗng nhiên hiểu ra. Thực ra ông ta cũng mong muốn Thành An Hầu chết đi; chỉ là trước đây không thể tìm được bằng chứng gì để buộc tội anh ta mà thôi. Bây giờ, nếu Thành An Hầu chết trên chiến trường, hy sinh vì đất nước, ai dám phàn nàn nữa chứ?

“Bạn nói đúng. Người đi, soạn sắp sắc lệnh ngay!”

“Đúng rồi, Nhẫn Hà và Bàn Hoàng phải dẫn quân ra khỏi thành phố; nơi Bàn Gia Nhân đang ở phải được canh gác chặt chẽ, không được để họ rời khỏi thành phố.”

“Vâng.”

Trước khi sắc lệnh này được ban hành, Nhẫn Hà đã cho người đưa Bàn Gia Nhân ra khỏi kinh thành. Vì Bàn Gia Nhân ít khi ra ngoài, nên không ai nghi ngờ về danh tính của họ. Khi những người thuộc cơ quan quản lý bộ binh đến canh giữ căn nhà của Bàn Gia, “Bàn Hoài” và “Bàn Hằng” còn mở cửa nửa vè và la mắng họ suốt nửa ngày, cho mọi người thấy cái tính khó chịu của Bàn Gia Nhân.

Trong khi Bàn Gia Nhân bị kiểm soát, sắc lệnh của Phong Ninh đế đã được gửi đến dinh thự của Thành An Hầu. Như Phong Ninh đế đã dự đoán, sau khi biết rằng Bàn Gia Nhân đã được bảo vệ cẩn thận, vợ chồng Thành An Hầu đã thay đổi thái độ, cuối cùng họ vẫn tuân lệnh và nhận sắc lệnh. Sáng hôm sau, họ liền dẫn theo các tùy tùng và đội quân gồm chỉ năm vạn người nhưng được tuyên bố là “hai mươi vạn người” ra khỏi thành phố.

Phong Ninh đế ghét Nhẫn Hà; vì vậy khi Nhẫn Hà ra khỏi thành phố, ông ta thậm chí không cần phải đích thân tiễn đưa, chỉ cử một quan chức không quan trọng nào đó để lo việc đó mà thôi. Hành động này khiến nhiều quan lại trong triều cảm thấy thất vọng, kể cả những người từng theo phe ông ta.

Sau khi rời khỏi khu vực kinh thành, đội quân viễn chinh tiếp tục hành quân về phía nam, không dám chậm trễ chút nào. Trên đường đi, có một số binh sĩ gây rối dân chúng, thậm chí phá hoại cây trồng; Nhẫn Hà đã ra lệnh trừng phạt những người này. Tuy nhiên, họ vẫn không chịu thua cuộc. Cuối cùng, họ nhận ra rằng mình không thể sánh kịp Nhẫn Hà về kỹ năng bắn cung, cũng không thể đánh bại được Bàn Hoàng – một người phụ nữ – về kỹ năng sử dụng loại vũ khí nào đó; vì vậy, họ đều phải chịu thua cuộc.