“Ngay lập tức điều động lính canh bảo vệ khu vực này, không ai được phép rời đi; tất cả các cung nữ và eunuch đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng,” Thái tử phi nói với vẻ căm giận. Trong số những người phụ nữ ở đây, nếu có ai gặp chuyện thì còn hơn là Bàn Hoàng gặp nạn… “Chúng ta tuyệt đối không được bỏ qua bất kỳ người nào đáng ngờ.”

Những người phụ nữ khác cũng hoảng sợ đến mức mặt mày tái nhợt. Bình thường họ chỉ xích mích, chế giễu nhau một chút thôi, nhưng hầu hết họ đều không đủ tàn nhẫn để dùng độc giết người. Giờ đây, khi thấy Công chúa Phúc Lạc trắng bệch mặt, miệng chảy máu, những người yếu tim không nhịn được mà la lên.

Thái tử đang dùng bữa cùng các quan lại, nghe thấy tiếng la hét từ phía phụ nữ và tiếng lính canh di chuyển, ông vội vàng gọi một người eunuch tin cậy bên cạnh: “Nhanh đi xem chuyện gì đã xảy ra với Thái tử phi.”

Thái tử phi là người điềm tĩnh; nếu không phải có chuyện lớn xảy ra, bà chắc chắn sẽ không vội vàng điều động lính canh.

“Báo cáo!” Một người eunuch chạy vào trong tình trạng hoảng loạn, chưa kịp nhìn rõ mọi người trong phòng đã quỳ xuống: “Hoàng tử, Công chúa Phúc Lạc đã bị đầu độc.”

“Cái gì?” Nhẫn Hà vội vàng đứng dậy; chiếc bàn nhỏ trước mặt ông bị lật tung, thức ăn văng tung tóe khắp nơi.

“Công chúa Phúc Lạc bị đầu độc, các thầy thuốc đều đã được triệu tập đến…”

Nhẫn Hà cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; ông đẩy những quan lại muốn an ủi mình sang một bên và bước ra ngoài.

Những quan lại còn lại nhìn nhau, sau khi hoảng sợ, họ bắt đầu lo lắng: Nếu kẻ đó muốn giết họ, thì bây giờ họ liệu còn sống sót được không?

“Thái tử…” Một thuộc cấp của Thái tử thấy ông cũng đi ra ngoài, muốn gọi ông lại, nhưng Thái tử hoàn toàn không để ý đến ông.

“Phó chỉ huy Thạch, có chuyện lớn xảy ra rồi,” Tổng chỉ huy Dương tiến đến bên cạnh Thạch Tấn và nói: “Công chúa Phúc Lạc gặp nạn rồi; Thái tử và Thái tử phi đã ra lệnh cho chúng ta ngay lập tức bảo vệ khu vựcNgự Điền, không cho ai được rời đi.”

“Cô ấy là ai bị nạn vậy?” Thạch Tấn siết chặt tay cầm kiếm, môi ông nghiền chặt lại… “Ai vậy?”

Tổng chỉ huy Dương cảm thấy bối rối trước phản ứng kỳ lạ của ông: “Đó là bà Thành An Hầu… Công chúa Phúc Lạc.”

Thạch Tấn im lặng cúi chào Tổng chỉ huy Dương rồi quay người đi về phía nơi các phụ nữ đang ở.

Thấy vậy, Tướng lĩnh Dương vội vàng gọi lại anh ta: “Thạch Tấn, anh định đi đâu vậy?”

Thạch Tấn không hề để ý đến anh ta, vẫn tiếp tục bước đi mà không ngoảnh đầu lại.

“Ôi...” Tướng lĩnh Dương nhận ra có điều gì đó không ổn với Thạch Tấn. Công chúa Phúc Lạc đã bị đầu độc, tại sao Thạch Tấn lại tỏ ra hoảng loạn đến thế?

Thạch Tấn đi được một quãng thì thấy Nhẫn Hà ở phía xa đang chạy với vẻ vội vã và hoảng sợ. Người đàn ông phong độ ấy đang chạy một cách vô tổ chức, giống như… một con chó không nhà.

Anh ta dừng bước lại, nhìn thấy Nhẫn Hà ngã xuống đất rồi lại đứng dậy và tiếp tục chạy, không quan tâm đến bụi bặm trên người hay mái tóc rối bù, chỉ lao đi mà không hề do dự.

“Phó Tướng lĩnh Thạch?” Tướng lĩnh Dương đuổi theo và hỏi: “Anh có chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu,” Thạch Tấn thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn Tướng lĩnh Dương và nói: “Tôi sẽ đi sắp xếp cho binh lính canh gác bao vệ khu vực này.”

Tướng lĩnh Dương nhìn bóng lưng cứng đờ của Thạch Tấn rồi liếc về phía nơi các phụ nữ đang ở, cau mày suy nghĩ.

Nhẫn Hà lao vào căn phòng nơi các phụ nữ đang ở, thấy Bàn Hoàng đang nằm trên chiếc giường tạm bợ, và thái y đang cho cô uống một muỗng thuốc đen sẫm.

Chỉ mới uống được vài muỗng, Bàn Hoàng đã bắt đầu nôn mửa; không chỉ những viên thuốc vừa được cho vào miệng mà còn cả một khối máu đen.

“Thành An Hầu…” Hoàng hậu thấy Nhẫn Hà bước vào, muốn an ủi anh ta, nhưng khi Nhẫn Hà ngẩng đầu nhìn cô, Hoàng hậu cảm thấy như có một luồng hơi lạnh buốt xuyên qua lòng bàn chân mình, lan lên tận ngực. Cô không nhịn được mà run rẩy và không dám nói thêm gì nữa.

“Hán Hán…” Nhẫn Hà đến bên cạnh Bàn Hoàng, nắm lấy tay cô, nhưng bàn tay cô lạnh như băng. Anh ta không nhịn được mà kiểm tra xem cô còn thở không, sau đó run rẩy đặt hai tay cô lên ngực, đôi mắt đỏ hoe nhìn thái y và hỏi: “Công chúa thế nào rồi?”

“Thưa ngài hầu tước, thần đang giúp công chúa nôn ra độc tố; sau khi nôn hết ra, có lẽ…”, vị thái y muốn nói rằng vẫn còn hy vọng cứu được công chúa, nhưng nhìn vào đôi mắt đỏ thâm của bà ấy, ông nuốt lại phần cuối câu nói đó.

“Tiếp tục.”

“Gì cơ?”

“Tôi nói là tiếp tục thúc đẩy quá trình nôn ra độc tố.” Trong mắt Nhẫn Hà lấp lánh những giọt nước mắt, nhưng vị thái y không dám nhìn kỹ hơn. Ông chỉ cầm cái bát thuốc và đổ vào miệng công chúa Fule. Tuy nhiên, người đang hôn mê thì làm sao có khả năng nuốt được? Nếu là người bình thường, ông có thể sử dụng một chiếc ống để cho thuốc vào miệng họ, nhưng đây lại là công chúa mà Hoàng đế rất quan tâm. Nếu ông dám làm như vậy, ngày mai ông sẽ bị loại khỏi Viện Y Thái Gia.

“Để tôi làm,” Nhẫn Hà giật lấy cái bát từ tay vị thái y, ôm lấy Bàn Hoàng vào lòng mình, ngửa đầu uống một ngụm thuốc có mùi lạ, sau đó đổ vào miệng công chúa.

Những người phụ nữ xung quanh e ngại liếc nhìn, nhưng không thể kiềm chế được mà vẫn lén lút nhìn qua.

Một ngụm, hai ngụm, ba ngụm…

Bàn Hoàng đang hôn mê, nhăn mặt lại và nôn ra vài ngụm dịch thuốc màu nâu đen; sau đó, máu bắt đầu chảy ra từ miệng bà ấy. Ban đầu, máu có màu đỏ thẫm, nhưng dần dần trở lại màu bình thường.

Nhẫn Hà nhìn vào đống máu trong chậu, tay bắt đầu run rẩy mãnh liệt đến nỗi suýt nữa làm rơi cái bát thuốc.

“Thưa ngài hầu tước, đã xong rồi,” vị thái y quan sát màu sắc của máu và nói, “Độc tố trong bụng công chúa gần như đã được loại bỏ hết. Theo nhận định của thần, dù loại độc này rất nguy hiểm, nhưng lượng độc mà công chúa hấp thụ chỉ rất nhỏ, vì vậy mới còn cơ hội được cứu sống.”

Hoàng tử quay đầu hỏi các vị thái y khác: “Loại độc nào đã được sử dụng để đầu độc công chúa? Các ngươi đã tìm ra chưa?”

“Báo cáo với Hoàng tử, thần đã phát hiện ra một lượng nhỏ thảo dược ‘Tuyết Trên Một Cành Cỏ’ trong cốc trà mà công chúa Fule đã sử dụng.”

“Tuyết Trên Một Cành Cỏ?” Hoàng tử nghe cái tên này thấy khá hay, “Đó là loại thuốc gì vậy?”

“Nó còn có tên thông thường là ‘U Đầu’. Vốn dĩ, đây là loại thuốc dùng để điều trị chấn thương do ngã, nhưng nếu uống vào trong cơ thể thì sẽ trở thành độc tính cực kỳ mạnh. Vì lượng độc mà công chúa Fule hấp thụ rất nhỏ, nên có lẽ bà ấy sẽ không gặp nguy hiểm.” Điều mà vị thái y không thể hiểu được chính là người đã đầu độc công chúa thật sự rất khó hiểu: Nếu họ có ý định giết người, tại sao lại