Người hầu lắc đầu: “Hôm qua là ngày bà chủ trở về nhà cha mẹ, ông chủ và bà chủ của chúng tôi đã đi đến Cung điện Tĩnh Đình từ sáng sớm, đến giờ vẫn chưa trở lại.”

“Cung điện Tĩnh Đình ư?” Tạ Khải Lâm nghĩ mình nghe nhầm, “Ông nói là họ đã trở về từ hôm qua à?”

“Đúng vậy,” người hầu cười nói, “Nếu ngài muốn gặp hai vị chủ nhân, có lẽ phải đến nhà cha mẹ của bà chủ mới được.”

“Cảm ơn.”

“Không dám.”

Tạ Khải Lâm lên ngựa, buộc chiếc áo khoác mà người hầu đưa cho mình, rồi chợt nhận ra rằng Nhẫn Hà thực sự đã đi cùng Bàn Hoàng về nhà cha mẹ của bà chủ vào đêm Giao Thừa… Anh ta hoàn toàn không ngờ đến điều này.

“Thưa công tử, chúng ta có nên đi Cung điện Tĩnh Đình không ạ?” Người hầu cầm dây cương ngựa nhìn Tạ Trọng Kim; thật ra anh ta cũng không muốn đi đó chút nào, bởi vì không chỉ các vị chủ nhân của hai gia đình không ưa nhau, mà ngay cả những người hầu cũng luôn xung đột với nhau.

“Không cần đâu,” Tạ Khải Lâm từ từ lắc đầu, “Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Giêng, không nên đến đó làm phiền họ. Chỉ cần để lại lễ vật và thiệp mời ở đây là được.”

“Vâng.”

Tạ Khải Lâm cảm thấy hơi mơ hồ… Làm sao mà Nhẫn Hà lại sẵn lòng làm như vậy vì Bàn Hoàng chứ? Để ăn Tết cùng gia đình nhà vợ, thậm chí còn ở lại nhà cha mẹ vợ đến tận ngày đầu tiên của tháng Giêng… Điều này khác gì việc trở thành con rể chứ?

Nhẫn Hà và Bàn Hoàng ở lại Bàn Gia cho đến sau ngày thứ ba của tháng Giêng mới thu dọn đồ đạc trở về cung điện.

“À đúng rồi,” Bàn Hoàng nằm trên bàn, nghiêng đầu nhìn Nhẫn Hà, “Chúng ta có nên đến thắp hương cho ông bà nội không?”

Nhẫn Hà đưa cho cô một cốc nước pha mật ong: “Muốn đi vào lúc nào cũng được.”

“Thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh ấy, có vẻ như tình cảm anh ấy dành cho cha mẹ mình không sâu đậm lắm, nên cô ấy không tiếp tục nhắc đến chuyện này nữa.”

Ba ngày sau, tuyết ngừng rơi, Nhẫn Hà dẫn cô ấy đến một căn phòng ở sân sau. Bên trong căn phòng đó, có hai bia mộ của ông bà và anh trai gia đình họ Rong. Nhẫn Hà đưa cây hương đã được thắp sáng cho Bàn Hoàng và nói: “Trời lạnh lắm, không cần phải ra mộ để thờ cúng, chúng ta cứ thực hiện nghi thức ở đây thôi.”

Căn phòng khá vắng vẻ, trống trải; ngoài hai bia mộ kia, không có bất cứ vật dụng trang trí nào khác. Phía sau các bia mộ, treo hai bức tranh, một bức nam và một bức nữ; có lẽ đó là cha mẹ của Nhẫn Hà.

Bàn Hoàng không biết nên nói gì trước những bia mộ lạnh lẽo này. Cô cúi đầu ba lần trước cây hương, sau đó đặt nó vào lò hương. Khi chuẩn bị quỳ xuống thờ cúng, Nhẫn Hà đã nắm lấy tay cô.

“Không cần đâu, sàn nhà lạnh lắm,” Nhẫn Hà nói, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc nào khi nhìn vào các bia mộ, “Chỉ cần như vậy thôi.”

“Ồ…” Bàn Hoàng nắm lấy tay anh ấy và kéo nhẹ, “Anh buồn à?”

“Không sao đâu, em yêu.” Nhẫn Hà vuốt nhẹ trán cô và nở một nụ cười dịu dàng.

“Nếu không muốn cười thì đừng cười,” Bàn Hoàng nói, rồi dẫn anh ấy ra ngoài. “Đi thôi, chúng ta đi dạo quanh khu vườn nhé. Dù căn cung này giờ đã thuộc về chúng ta rồi, nhưng em vẫn chưa có dịp ngắm nó kỹ lưỡng lắm.”

“Thái phi, công tử đã say rượu và bây giờ không thể dậy được.”

Tạ Ngạn Dụ đứng bên cạnh giường, nhìn người đàn ông đang ngủ say trên giường. Khi quay đầu lại, cô thấy vài cung nữ trong phòng đang nhìn mình với vẻ hoảng sợ. Cô không khỏi cười lạnh trong lòng – liệu những người này có nghĩ rằng cô sẽ lợi dụng cơ hội này để giết Giang Lạc hay không?

Cô quay lưng và rời khỏi căn phòng một cách lạnh lùng.

Dù họ được gọi là vợ chồng, nhưng giữa họ không hề có chút tình cảm vợ chồng nào cả. Lúc đầu, cô tưởng rằng bằng việc kết hôn với Giang Lạc, mình sẽ có thể áp đặt ông ấy, khiến cô ấy phải khuất phục trước mình… Nhưng không ngờ, mình lại kết hôn với một “điểm nóng nguy hiểm”.

Cô ấy trở về phòng mình và lấy ra từ bàn trang điểm một hộp kem dưỡng da có vẻ ngoài rất bình thường. Hương thơm của loại kem này thật là ngào ngạt, giống hệt mùi hoa ngọc lan nở rộ vào tháng Tám.

“Thần phi,” một cung nữ tiến lại gần, “Người muốn tắm rửa không ạ?”

“Không cần đâu,” Tạ Ngạn Dụ đặt hộp kem đã sử dụng được một phần ba trở lại bàn trang điểm, cười nhẹ, “Hãy để người ta chăm sóc Hoàng tử cho tốt đi… Nghe nói những người say rượu đôi khi sẽ bị nghẹn chết trong lúc ngủ mê.”

Cung nữ run rẩy, không dám nói gì thêm.

Thấy cung nữ sợ hãi đến thế, Tạ Ngạn Dụ cười lạnh: “Sao vậy? Chỉ vì tôi nói như vậy mà các ngươi đã sợ hãi rồi sao?”

Tất cả các cung nữ đều im lặng không dám lên tiếng.

Nói rằng mối quan hệ giữa Thần phi và Hoàng tử hiện nay “giống như người xa lạ” còn là lời nói nhẹ nhàng; thực ra, nói rằng họ là “kẻ thù luôn phải đối mặt nhau hàng ngày” mới chính xác hơn. Hoàng tử đã khiến anh trai của Thần phi suýt mất mạng… Làm thế nào để hóa giải mối thù này đây?