Nếu cô ấy là Khánh Ninh, chắc chắn sẽ không bao giờ cúi đầu chào một vị quận chúa; dù người khác nói rằng cô ấy lợi dụng quyền lực để áp bức người khác, cô ấy cũng sẽ không hề nhượng bộ chút nào.

Cô gái mặc áo xanh kia chính là người đã từng bị Bàn Hoàng chế giễu vì vẻ ngoài bình thường tại buổi yến tiệc thưởng hoa cúc và ăn cua do công chúa An Lạc tổ chức lần trước; Lý Tiểu Như chưa bao giờ để ý đến cô ấy. Kể từ sau sự việc đó, Lý Tiểu Như đã bị mọi người chế giễu trong thời gian dài; vì vậy khi thấy Bàn Hoàng dám chấp nhận lễ chào của quận chúa Khánh Ninh, cô ấy không thể kiềm chế được mà bước ra can thiệp.

“Quả nhiên, quận chúa Ban thật là hay quên… Tôi chính là người mà bạn đã từng chế giễu vì vẻ ngoài bình thường,” Lý Tiểu Như nói với giọng lạnh lùng, “Thế nào, bây giờ bạn lại không nhớ tôi nữa à?”

Bàn Hoàng liếc nhìn cô ấy một cách có chủ đích và nói: “Cô Li thật là hiểu lòng người quá rõ.”

“Pfft!”

Bàn Hoàng quay đầu nhìn lại và thấy không xa đó có một chàng trai mặc trang phục lộng lẫy, trông có phần giống với Khánh Ninh; có lẽ đó chính là Huệ Vương – con trai út của gia tộc và anh trai ruột của Khánh Ninh – Giang Ngọc Thần. Lẽ ra anh ta đã đi du học từ ba năm trước rồi, sao lại trở về vào lúc này?

“Anh trai…” Khánh Ninh nhìn thấy Giang Ngọc Thần và vẻ oán giận trên khuôn mặt cô càng trở nên rõ rệt hơn; cô bước đến trước mặt anh trai và cúi đầu không nói gì.

Bàn Hoàng cau mày; có lẽ cô em gái mình muốn nhờ anh trai giúp đỡ? Cô vươn tay lấy chiếc roi ngựa đeo bên hông và cúi đầu chào Giang Ngọc Thần: “Xin chào Thế tử.”

Giang Ngọc Thần nhìn chiếc roi trong tay Bàn Hoàng– cái chuôi roi được quấn bằng lụa màu vàng và đen – và đoán rằng đó chắc hẳn là vật dụng dành cho hoàng gia; chỉ không hiểu tại sao nó lại có trong tay cô gái này. Dù lý do là gì đi nữa, chắc chắn cô gái này phải có địa vị quan trọng trước mặt Hoàng đế; nếu không, với tính cách của em gái mình, cô ấy sẽ không thể nhẫn nhịn như vậy đâu.

Chẳng ai hiểu rõ tính cách của em gái mình hơn Giang Ngọc Thần.

Tuy nhiên, những lời vừa rồi của cô gái này thật sự khá thú vị; ông hiếm khi thấy ai nói chuyện hay hành động một cách trực tiếp đến thế, không hề để lại chút khoảng trống cho người khác.

“Xin cô đừng ngại, xin hỏi em gái tôi có làm điều gì sai trái khiến cô phải bất mãn không? Tôi xin thay em gái tôi chân thành xin lỗi, mong cô thông cảm.” Giang Ngọc Thần cúi chào Bàn Hoàng.

Bàn Hoàng cảm thấy anh chàng và cô gái nhà Huệ Vương này thật kỳ lạ; họ luôn thích cúi chào người khác một cách không cần thiết, giống như đang tìm cớ gây rối vậy.

“Các ngài đang làm gì vậy?” Bàn Hằng nhìn từ xa thấy một cô gái mặc áo xanh đang nhìn chằm chằm vào chị gái mình, lo lắng rằng chị mình sẽ bị người ta bắt nạt, liền dẫn theo vài vệ sĩ lao tới chặn lại Bàn Hoàng. Khi nhìn rõ người đến, cậu ta nói một cách mỉa mai: “À, đây không phải là hoàng tử nhà Huệ Vương sao? Nghe nói ngài ghét cái thành phố này ồn ào và tục tĩu, nên đã đi du học khắp nơi, vậy sao bây giờ lại quay trở về đây?”

Tám năm trước, Bàn Hằng theo bà ngoại đến nhà một vị đại thần làm khách. Vì còn nhỏ và thích chơi đùa, cậu ta đã trốn trong bức tường đá để đợi mọi người tìm mình, nhưng không ngờ lại nghe thấy Giang Ngọc Thần đang nói xấu cha mình với các người hầu. Là một đứa trẻ nghịch ngợm từ nhỏ, cậu ta không thể chịu đựng được việc người khác nói xấu cha mình, liền lập tức phát hiện ra chuyện đó và báo cáo.

Vì cậu ta công bố chuyện này, mọi việc trở nên rất lớn; Hoàng đế không chỉ ban hành sắc lệnh chỉ trích Huệ Vương vì không dạy dỗ con cái chu đáo, mà còn nói rằng Giang Ngọc Thần không biết tôn trọng người lớn tuổi, vi phạm đạo đức của một người quý tộc. Sau sự việc đó, cậu ta suýt nữa mất đi vị trí hoàng tử; may mắn thay, nhờ bà ngoại đã nói lời giúp cậu ta trước mặt Hoàng đế, Hoàng đế mới thu hồi lệnh hủy bỏ quyền thừa kế của Giang Ngọc Thần.

Kể từ đó, Giang Ngọc Thần ít khi xuất hiện trước mặt mọi người; bốn năm trước, cậu ta đã rời kinh thành đi du học, và trước khi đi còn nói rằng kinh thành này bẩn thỉu, không phải là nơi yên tĩnh để sống…

Quả thật, không nên nói quá nhiều; chỉ vài năm trôi qua, cậu ta đã phải trở về đây một cách nhục nhã.

“Bàn Hằng, im miệng đi!” Nghe thấy những lời này, Khánh Ninh liền nhớ lại tất cả những chuyện tồi tệ mà anh trai mình đã phải trải qua đều bắt nguồn từ Bàn Hằng; lòng hận thù dành cho Bàn Gia Nhân càng trở nên sâu sắc hơn!

“Cô la mắng em trai tôi làm gì vậy?!” Thấy Khánh Ninh quát tháo và nhìn chằm chằm vào em trai mình, Bàn Hoàng không khỏi tức giận, kéo em trai lại gần và nói: “Khánh Ninh, ngài hầu gia ơi, đây là con trai cả của Bàn Gia chứ không phải người hầu của nhà ông. Việc ông muốn tỏ thái độ kiêu ngạo với cậu ấy thì còn lâu mới đến lượt!”

Khí thế hung hăng của Khánh Ninh cũng bị Bàn Hoàng kích động lên: “Chỉ là một thiếu gia của họ hàng quý tộc thôi mà… Trước mặt anh trai tôi, cậu ta cũng phải biết cúi đầu chào hỏi chứ! Có gì đáng để tự cao tự đại đâu?”

“Quân Bạch, sao bên kia lại ầm ĩ thế nhỉ…” Vân Kính Đế nhìn thấy tiếng cãi vã vang lên từ phía xa; trong số đó có giọng nói giống hệt Bàn Hoàng, liền gọi Nhẫn Hà và nói nhỏ: “Cậu mang người đi xem thử xem sao.”

Quân Bạch trông rất tuấn tú; chắc chắn những cô gái nhìn thấy anh ấy sẽ bớt giận hơn một chút thôi.