Từ đó trở đi, cô ấy mới hiểu rằng Vân Kính Đế là một người không thích bị người khác nghi ngờ; dù phải nói những lời chân thành có thể khiến người ta không vui lòng, cũng phải chọn cách thức đúng đắn, nếu không chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn mà thôi. Đáng tiếc là những điều cô ấy hiểu được, rất nhiều quan lại lại không thấu hiểu; họ cứ muốn đánh giá Vân Kính Đế theo tiêu chuẩn của một vị vua minh triết hiếm có trong thiên niên kỷ này, chẳng phải đó là tự rước họa vào thân sao?

Vì vậy, đôi khi cô ấy cảm thấy một số quan lại không biết cách nói chuyện; rõ ràng họ có thể sử dụng những phương pháp ôn hòa để thay đổi suy nghĩ của Vân Kính Đế, nhưng lại cố tình dùng những biện pháp trực tiếp và mạnh mẽ nhất, khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn. Tính cách thẳng thắn như vậy, nếu họ gặp phải một vị vua ngu xuẩn, chắc chắn họ sẽ không thể sống sót qua ba năm.

“Hóa ra chính vì điều này.” Công chúa An Lạc bỗng nhiên nhớ ra rằng, sau khi cung điện được xây dựng xong, Hoàng đế đã đưa các phi tần được sủng ái cùng công chúa đến cung điện chơi; Hàn Hàn cũng có mặt trong lần đó. Hoàng đế thực sự đã hỏi cô ấy những câu này, nhưng cô ấy đã không nhớ rõ mình đã trả lời gì nữa. Chỉ nhớ rằng ngày hôm đó Hoàng đế rất vui vẻ, và vài ngày sau đó, ông đã ban cho Hàn Hân tước vị “Hương Quân”.

Lúc đó Hàn Hân mới bao nhiêu tuổi nhỉ? Sáu tuổi? Bảy tuổi? Tám tuổi?

Một đứa trẻ nhỏ như vậy, mà không cần sự yêu cầu của người lớn trong gia đình, đã được ban tước vị – điều này rất hiếm gặp ở Đại Nghiệp triều đại, và cũng khiến mọi người trong kinh thành nhận thấy mức độ được sủng ái của Hàn Hân. Vì vậy, từ đó trở đi, gần như không ai dám làm tổn thương Hàn Hân; dù trong lòng họ có bao nhiêu bất mãn, cũng chỉ có thể im lặng chịu đựng mà thôi.

“Hoàng đế thật sự rất yêu thương em,” công chúa An Lạc thở dài một tiếng, “May mà em không phải con gái của Hoàng đế, nếu không thì em cũng sẽ không còn gì nữa.”

Nghe vậy, Bàn Hoàng bèn cười: “Chị đừng đùa như vậy; e rằng ngày mai, những tin đồn sẽ biến thành việc em là con ruột của Ngài đấy.”

Công chúa An Lạc bị lời nói của Bàn Hoàng làm cười phá lên; sau khi chắc chắn rằng Nhẫn Hà không phải con ruột của Hoàng đế, cô ấy mới thực sự yên tâm. Cô ấy cũng hiểu rằng, nếu Nhẫn Hà thực sự là con của Hoàng đế, và Hoàng đế muốn công nhận anh ta làm con chính thức, thì hai người anh em của cô ấy sẽ không còn gì nữa cả.

Cô ấy rất rõ những khả năng thực sự của các anh em mình; Hoàng tử và Ninh Vương không thể so sánh được với Thành An Hầu.

Công chúa An Lạc đã mời Bàn Hoàng dùng bữa trưa. Những người phục vụ họ đều là những thiếu nữ xinh đẹp và thanh niên tuấn tú; ngay cả nghệ sĩ chơi đàn cũng có mặt tại đó. Anh ta đang cầm bình rượu để rót rượu cho An Lạc, nhưng Bàn Hoàng không thích uống rượu, nên không cần anh ta phục vụ.

“Hạ Hạ,” sau khi dùng bữa xong, công chúa An Lạc lấy ra một chiếc hộp và đặt nó trước mặt Bàn Hoàng: “Đây là điều chị chuẩn bị cho em. Chúc em sau khi kết hôn sẽ sống hạnh phúc bên chồng, mãi mãi bên nhau.”

“Công chúa, sao lại phải như vậy…” Bàn Hoàng nhìn công chúa và nói. “Chẳng phải chị đã trang điểm cho em rồi sao?”

“Những thứ đó chỉ là theo quy tắc để mọi người thấy thôi… Còn thứ này mới là tình cảm thật lòng từ chị gái dành cho em gái mình,” công chúa An Lạc cười nói. “Chị biết em không thiếu những thứ này, nhưng đây cũng là tấm lòng của chị… Em đừng từ chối nhé.”

Nghe vậy, Bàn Hoàng không còn từ chối nữa, cô ôm lấy chiếc hộp và nói: “Nếu đây là món quà chân thành từ chị gái, thì em gái này sẽ nhận lấy. Cảm ơn chị.”

Công chúa An Lạc mỉm cười, dùng đôi tay đeo son đỏ nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ấy: “Em… nhất định phải sống tốt đẹp nhé.”

Cô ấy không may lấy được một người đàn ông tốt; sau khi chồng qua đời, cô đã sống thoải mái trong cung điện của công chúa. Nhưng dù vậy, cô vẫn hy vọng rằng Bàn Hoàng sẽ tìm được một người bạn đời chân thành, chứ không phải một kẻ giả tạo, chỉ biết ngoài mặt mà không hiểu lòng người.

“Chị yên tâm đi, em sẽ sống tốt đẹp thôi,” Bàn Hoàng cười nói. “Hơn nữa, đối với phụ nữ, hạnh phúc không chỉ phụ thuộc vào một người đàn ông. Nếu anh ấy đối xử tệ với em, thì em cứ tự chăm sóc bản thân mình… Có gì to tát đâu.”

“Em nói đúng đấy,” công chúa An Lạc cười nói. “Thực sự không có gì to tát cả.”

Sau khi trở về nhà, Bàn Hoàng mở chiếc hộp mà công chúa An Lạc đã tặng cho mình; bên trong có hai tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và một xấp tiền bạc từ ngân hàng lớn nhất – Đại Nghiệp triều đại. Quả nhiên, bất động sản và tiền bạc mới là những thứ thực sự có giá trị.

Thời gian trôi qua từng ngày… Đến ngày 22 tháng Chạp, gia đình Thành An Hầu đã mang đến rất nhiều của cải để làm sính lễ cho việc cưới vợ này. Những người đi đường nhìn thấy số lượng đồ vật khổng lồ ấy đều không khỏi thốt lên ngạc nhiên: Thành An Hầu thật sự đã bỏ ra rất nhiều tiền của để có được cô dâu này… Có lẽ họ đã “dọn sạch” cả nhà mình để chuẩn bị cho lễ cưới này!

Có người buồn rỗi đã đứng ngay trước cửa nhà Cung điện Tĩnh Đình để đếm xem gia đình họ Thành An Hầu đã mang đến bao nhiêu đồ vật… Anh ta đã đứng đó suốt một giờ đồng hồ, nhưng đoàn người mang sính lễ vẫn chưa dừng lại. Sau khi đập đôi chân đã tê cứng vì lạnh, anh ta thở dài với bạn bè và nói: “Chắc hẳn công chúa Phúc Lạc kia phải xinh đẹp như tiên nữ mới đúng…”