Và thế là mọi người lại cảm thán rằng Ninh Vương thật sự là kẻ điên rồ, chuyện gì hắn cũng có thể làm được.

Lúc này, Giang Lạc đang ở tâm điểm của mọi sự chú ý, đang cãi vã với công chúa. Giang Lạc ghét việc Tạ Ngạn Dụ quá can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình; việc Tạ Ngạn Dụ sai người mang quà đến dinh của Thành An Hầu là điều không nên xảy ra. Tạ Ngạn Dụ chê bai hắn không suy nghĩ kỹ – không chỉ Hoàng đế và Hoàng hậu đã ban thưởng cho Thành An Hầu, mà ngay cả Thái tử bị giam giữ trong Đông cung cũng được người ta mang quà đến dinh của Nhẫn Hà. Hắn dám không muốn gửi quà tặng để giữ thể diện sao? Là vì hắn nghĩ những lời đồn đại bên ngoài vẫn chưa đủ nhiều hay đủ xấu xa à?

“Dù tôi sai người giết hắn đi nữa thì sao?” Giang Lạc cười lạnh, “Hắn chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Tôi, một hoàng tử cao quý, có phải cần phải sống theo ý kiến của hắn sao?”

“Nhưng bạn đã không giết hắn,” Tạ Ngạn Dụ thất vọng trước sự thiếu suy nghĩ của Giang Lạc, “Nếu bạn thực sự có khả năng, lẽ ra bạn đã giết hắn ngay vào đêm hôm đó. Bây giờ, không những bạn khiến kẻ đó hoảng sợ mà còn khiến nhiều người nhận ra âm mưu của bạn… Các quan lại trong triều sẽ nhìn bạn như thế nào đây?”

“Tôi không quan tâm họ nhìn tôi như thế nào… Khi đến lúc…” Giang Lạc cười khinh, “chỉ là một đàn chó mà thôi… Ai quan tâm đến suy nghĩ của chó chứ?”

Tạ Ngạn Dụ không muốn tiếp tục tranh luận với hắn nữa, liền đứng dậy rời khỏi phòng.

Chó cũng có thể cắn người… Hơn nữa, dù những kẻ này có muốn trở thành “chó” đi nữa, cũng chưa chắc họ sẵn lòng để Giang Lạc trở thành “chủ nhân” của mình.

“Công chúa…” Một cô hầu gái chạy đến bên cạnh, nói nhỏ, “Hoàng tử trưởng đã sai người đưa tin đến.”

Tạ Ngạn Dụ dừng bước, lông mày nhướng lên: “Ông ấy nói gì vậy?”

“Đúng vậy ạ.”

Cô nhận lấy tờ giấy mỏng manh ấy, mở ra và nhìn thấy nội dung bên trong, mặt cô tái nhợt đi, rồi vội vàng quay đầu nhìn ra sân phía sau.

“Công chúa, sao bà lại thế này ạ?” Cô hầu gái lo lắng hỏi.

“Tôi… không sao đâu,” Tạ Ngạn Dụ hít một hơi thật sâu, rồi dùng những ngón tay được cắt gọn gàng và đẹp đẽ ấy cà vào da mình mạnh mẽ. “Hãy nhớ lấy, chuyện tờ giấy này không được nói với bất kỳ ai, kể cả những người trong phủ của Chính Bình Bá, hiểu chứ?”

Công chúa có vẻ hơi sợ hãi nhưng vẫn gật đầu: “Vâng, thần thiếp đã ghi nhớ rồi.”

Cô ấy từ từ xé nát tờ giấy ấy thành từng mảnh nhỏ, rồi ném chúng xuống cái chậu hoa sen lớn bên cạnh. Những mảnh giấy màu vàng nhạt trôi nổi trên mặt nước, giống như những vết bẩn khó chịu, khiến mắt cô ấy đau nhức.

“Bụp!”

Cô ấy vung tay mạnh mẽ xuống mặt nước; những bọt nước bắn tung tóe, làm ướt cả khuôn mặt và áo quần của mình. Cô dùng mu bàn tay lau đi nước trên mặt, rồi quay lại nhìn công chúa đang quỳ gối sợ hãi: “Đứng dậy đi.”

“Vâng.” Công chúa run rẩy đứng dậy, không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy.

Nhưng biểu cảm của Tạ Ngạn Dụ lại vô cùng bình tĩnh. Cô dùng đầu ngón tay lau đi những giọt nước trên khóe miệng, rồi cười nhẹ: “Hãy chuẩn bị quần áo cho ta thay.”

Vân Kính Đế Đành phải thăng chức thêm vài người không liên quan gì đến Ninh Vương hay phe cánh của Thái tử.

  Những người này có vẻ ngoài bình thường, nhưng mọi hành động của Thái tử và các quan lại thuộc phe Ninh Vương đều không thể tránh khỏi sự chú ý của họ. Hơn nữa, Ninh Vương và các quan này cũng không dám làm gì xấu với họ; không chỉ không được phép, mà còn phải coi chừng những âm mưu nguy hiểm từ phía kia.

  Cả hai bên đều biết rằng Đức Vua đang kiểm tra lòng trung thành của mọi người. Nếu những người này gặp chuyện gì, Đức Vua chắc chắn sẽ nghi ngờ.

  Khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông ở kinh thành rơi xuống, Vân Kính Đế đã có thể đi bộ mà không cần gậy đỡ. Nhưng vào đúng đêm anh ta quyết định trở lại nắm quyền lực, anh ta lại bắt đầu mơ ác mộng.

  Trong giấc mơ, anh ta thấy mình mới chỉ hơn mười tuổi, Hoàng đế không ưa chuộng anh, các anh em cũng coi thường anh… Chỉ có Ban Huai – người nhỏ hơn anh vài tuổi – cùng với chàng trai tên Rong Tiểu Lang Quân là những người thật sự tin tưởng và ủng hộ anh.

  Anh ta thấy Quý công Tĩnh Đình đến đón Ban Huai, nhưng cổ họng Quý công đầy mủ máu, khuôn mặt cũng đẫm máu: “Chú, chú sao vậy?”

  “Bệ hạ… Chính Bệ hạ đã ra lệnh đầu độc tôi phải không?”

  “Bệ hạ…” Bỗng nhiên, Rong Tiểu Lang Quân đứng bên cạnh anh ta, mái tóc rụng đầy đất, máu đen chảy ra từ tai, mũi và miệng anh ta: “Bệ hạ… Có phải vì tôi đã chứng kiến tất cả những khoảnh khắc xấu xa trong quá khứ của Bệ hạ nên Bệ hạ mới giết tôi?”