Cho đến khi Nhẫn Hà và Bàn Hoàng rời đi, mọi người mới dần bình tĩnh trở lại.

Đúng vậy, cô gái Shí này biết rõ rằng ông Rong và Công chúa Phúc Lạc đã đính hôn với nhau, vậy mà vẫn hỏi những câu như vậy trước mặt mọi người, phải không hơi không thích hợp? Mối quan hệ giữa Công chúa Phúc Lạc và ông Rong vốn dĩ rất tốt, nhưng vì câu hỏi của cô ấy, dù không có vấn đề gì trước đó, giờ cũng bắt đầu nảy sinh ra rắc rối.

Lý Thành Khai trong lòng thầm than phiền, chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ? Bây giờ anh ta thực sự rơi vào tình thế khó xử, không biết phải làm thế nào cho đúng.

Tại Thạch Sùng Hải, anh ta luôn không được trao quyền lực, trong lòng cũng có phần không hài lòng với Thạch gia. Bây giờ, việc liên quan đến Thạch gia cũng khiến anh ta khó mà cống hiến hết mình được.

Khi bước ra khỏi Đại Lý Tự, Bàn Hoàng ngẩng đầu nhìn bầu trời, thấy trời vẫn u ám, liền hỏi Nhẫn Hà: “Bây giờ em trở về phủ à?”

“Em sẽ đưa anh trở về trước,” Nhẫn Hà nói, leo lên lưng ngựa, “Vừa hay em có chuyện muốn nói với anh.”

“Chuyện của cô gái Shí Nhị phải không?” Bàn Hoàng nhướng mày, “Không cần đâu, em tin rằng anh và cô ấy không có gì cả.”

Nhẫn Hà ngạc nhiên nhìn cô ấy.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta, Bàn Hoàng không nhịn được mà cười nói: “Ánh mắt đàn ông nhìn phụ nữ khác với ánh mắt phụ nữ nhìn phụ nữ. Theo em, ánh mắt anh nhìn cô gái Shí Nhị giống hệt ánh mắt anh nhìn Thị lang Lý vậy.”

Nhẫn Hà sững sờ, một lúc sau mới cười nói: “Hán Hán lại tin em như vậy sao?”

Bàn Hoàng gật đầu nghiêm túc.

Nhìn đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô ấy, Nhẫn Hà không nhịn được mà cười khẽ vài tiếng.

Thông tin về việc con gái của Tể tướng bị đưa vào ngục Đại Lý Tự nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, thậm chí một số người dân còn bắt đầu kể lại chi tiết về vụ án một cách sinh động. Người ta nói rằng cô gái Shí vì ghen tị với vẻ đẹp của Công chúa Phúc Lạc, đã thuê sát thủ để ám sát cô ấy; khi sự việc bị phanh phui, Thành An Bá đã tức giận vì người phụ nữ mình yêu, và đã kiện cô gái Shí Nhị ra trước hoàng đế, sẵn sàng chọc giận ngay cả Tể tướng quyền lực lớn lao như ông Shí, chỉ để đưa cô gái Shí Nhị vào ngục.

Kết luận cuối cùng là, cô gái Shi thật sự quá xấu xa; còn công chúa Phúc Lạc thì lại yêu người đó hết mình. Còn công chúa Phúc Lạc đáng thương kia… Chắc chắn là vì cô ấy quá xinh đẹp nên mới bị người khác ghen tị.

Trong câu chuyện này, nhân vật Ban Hải đã không còn xuất hiện nữa.

Cũng có người nói rằng, chính cô gái Shi mới là người đẹp số một, làm sao có thể ghen tị với công chúa Phúc Lạc được? Nhưng quan điểm này nhanh chóng bị bác bỏ. Bởi vì hoàng tử của vương quốc Aipo, khi nghe nói cô gái Shi là người đẹp số một, đã muốn cầu hôn cô ấy làm phi tần; nhưng trên bàn tiệc, ông ta lại gọi công chúa Phúc Lạc là “cô gái Shi”.

Điều này cho thấy điều gì?

Nó cho thấy trong mắt hoàng tử Aipo, người đẹp thực sự số một chính là công chúa Phúc Lạc, chứ không phải cô gái Shi.

Có người lại hỏi: Vậy tại sao trước đây mọi người đều coi cô gái Shi là người đẹp số một?

Một số người thông minh giải thích rằng, chắc chắn là vì cô gái Shi có sức hút đặc biệt đối với đàn ông; ngay cả người vợ chưa cưới thứ hai của công chúa Phúc Lạc cũng bị cô ấy quyến rũ mà đi.

Vì vậy, trong phiên bản câu chuyện này, nhân vật Nương Yến cũng không còn xuất hiện nữa.

Tất cả những tình yêu, hận thù, ân oán phức tạp ấy… Khi được kể lại bởi người dân kinh thành, chúng có thể tạo thành những câu chuyện dài hàng triệu từ mà không hề lặp lại. Người ta nói rằng, ở một số quán trà, đã có người kể chuyện dựa trên sự kiện này và thu về rất nhiều tiền thưởng.

Thạch Sùng Hải bị những lời đồn đại bên ngoài làm cho tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi; vì vậy, cô ta đã đến trước mặt Vân Kính Đế để kêu oan. Tuy nhiên, không phải ai cũng may mắn như Bàn Hoàng – chỉ cần kêu oan với hoàng đế là sẽ nhận được sự giúp đỡ.

Lần này, hoàng đế không nhìn nhận đến mặt của thái tử, cũng không bảo vệ danh dự cho họ Thạch gia, mà ngược lại đã khiển trách họ trước mặt các quan lại. Hoàng đế nói rằng họ không dạy dỗ con cái một cách nghiêm túc, thái độ lười biếng và thiếu trách nhiệm… Mặc dù không buộc tội họ trực tiếp, nhưng danh dự của họ đã bị tổn thương nặng nề.

Thạch Sùng Hải đã lâu lắm rồi không phải trải qua sự nhục nhã như vậy; khi rời khỏi triều đình, đôi chân cô ta run rẩy, phải nhờ vào sự giúp đỡ của hai đồng nghiệp mới có thể ngồi vào kiệu.

Tạ Ngạn Dụ nghe người hầu kể về tình trạng bối rối của Thạch gia, cô ta cười và nhẹ nhàng vẽ lại đôi lông mày cong vút của mình trước gương đồng: “Có gì đáng vui đâu… D

Những cung nữ thấy dù lời nói của bà ấy lạnh lùng, nhưng khuôn mặt vẫn mang nụ cười, liền hiểu ngay và tiếp tục nói: “Thái phi, ngài chưa biết đâu, những lời đồn đại về cô gái Shí Ông Nhiên kia đang lan truyền rất xấu xa. Nếu là tôi, bị người ta bàn tán như vậy, đã sớm chết vì xấu hổ và tức giận rồi.”

“Ồ?” Tạ Ngạn Dụ buông xuống lông mày, quay đầu nhìn cung nữ, “Người ta bên ngoài đang nói những gì vậy?”

Cung nữ chọn ra một số tin đồn phù hợp để kể trong cung, và thấy Tạ Ngạn Dụ có vẻ rất hài lòng, liền bổ sung thêm: “Nghe nói cô ấy còn hỏi trước mặt Thành An Bá tại sao lại chọn cô chủ nhân của huyện Phúc Lạc mà không hề muốn nhìn cô ấy một cái nào.”

Tạ Ngạn Dụ cười khẩy: “Thành An Bá đã trả lời thế nào?”

“Thành An Bá nói rằng, trong mắt ông ấy, cô gái Shí cũng giống như những người phụ nữ khác ở kinh thành,” cung nữ nhăn mày, “Có lẽ ý ông ấy là cô gái Shí không có điểm gì đặc biệt?”

“Không,” Tạ Ngạn Dụ cười nhẹ, “Ý ông ấy là trong mắt ông ấy, cô ấy chẳng hề tồn tại.”

Thành An Bá này rất lạnh lùng với phụ nữ; chưa bao giờ thấy ông ấy thân thiện với ai cả. Lần duy nhất cô ấy thấy ông ấy thân thiện là vào dịp lễ mừng sinh nhật của Hoàng Thượng, khi ông ấy và Bàn Hoàng đi cùng nhau trên con đường phủ tuyết; bầu không khí giữa hai người khiến cô ấy cảm thấy rằng nếu cô can thiệp vào họ, thì đó sẽ là một sai lầm lớn lao.

Lần đó, cô thực sự rất may mắn vì đã chọn im lặng thay vì kể chuyện cho Thạch Phi Tiên biết.

Thạch Phi Tiên không phải luôn tự tin rằng mình rất quyến rũ và tất cả đàn ông trên đời này đều sẽ quỳ gối trước mình sao? Cô muốn xem, đến mức này rồi, có bao nhiêu người đàn ông thực sự sẵn lòng quỳ gối trước mình. Cô lấy ra một bông hoa rực rỡ từ chiếc bình sứ mỏng manh, nhẹ nhàng bẻ từng cánh hoa ra và cười khúc khích.

“Cô đang cười gì vậy?” Giang Lạc bước vào phòng, thấy Tạ Ngạn Dụ đang ngồi trước bàn trang điểm, liền lười biếng ngồi xuống ghế, “Vài ngày nữa là sinh nhật của công tước Thành Quốc, cô nhớ chuẩn bị quà tặng cho ông ấy nhé.”

“Tạ Ngạn Dụ buông tay ra; những cánh hoa vẫn rơi đầy mặt đất. Cô dùng khăn lau đi những giọt nước hoa trên lòng bàn tay, sau đó hạ mí mắt và nói: ‘Thái tử, vì đây là sinh nhật của ông ngoại ngài, ngài phải tự mình đến tham dự mới thể hiện được sự thành tâm.’”

“Điều đó tôi biết rồi; không cần bạn phải nhắc nhở,” Giang Lạc có vẻ hơi bực bội, “Cô chỉ cần chuẩn bị xong quà mừng thôi, đến lúc đó cứ đi cùng tôi là được.”

Anh ta rất thích cái đẹp; kể từ khi cưới Tạ Ngạn Dụ, anh luôn cảm thấy vẻ ngoài của cô ấy chưa đủ xinh đẹp, vì vậy hai người hiếm khi quan hệ với nhau. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Tạ Ngạn Dụ với mái tóc dài buông xuống vai, anh lại bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Anh tiến lại gần cô và nói: “Hôm nay, Tạ Ngạn Dụ trông thật đẹp.”

“Vậy sao?” Tạ Ngạn Dụ ngước nhìn Giang Lạc và cười nói, “Có lẽ là vì tâm trạng tôi đang tốt.”