Tạ Ngạn Dụ Ngồi yên lặng trong phòng riêng, cô nghe tiếng pháo nổ bên ngoài và từ từ siết chặt chiếc áo cưới trên người mình.

Thời gian trôi qua thật nhanh, lại cũng thật chậm.

Những ngày mà cô đã mong đợi lâu đến rồi cũng đến; tâm trí cô hoàn toàn hỗn loạn, cô không biết mình nên vui hay buồn.

“Đoàn người đưa dâu đã đến rồi!”

Nghe thấy ba từ “đoàn người đưa dâu”, trái tim cô rung lên, như thể có một cây kim lạnh giá đâm thẳng vào tim mình; cảm xúc bên trong cô trở nên trống rỗng, không biết là thất vọng hay buồn bã… Kỳ lạ thay, cô lại không cảm thấy tức giận chút nào.

Cô nắm chặt lòng bàn tay mình; đầu ngón tay hơi lạnh, nhưng tâm trí thì minh mẫn hơn bao giờ hết.

“Em gái ơi,” Tiết gia – anh trai cô – nói với giọng đầy kiềm chế, anh cúi xuống đỡ cô lên và thì thầm: “Mọi việc trong cung đình rất phức tạp, em phải cẩn thận lắm. Nếu cần gì, cứ bảo người ta về báo cho gia đình biết; đừng để bản thân phải chịu khổ quá nhiều.”

Tạ Ngạn Dụ siết chặt lấy áo anh trai mình và gật đầu đồng ý.

Chuyện hôn nhân này là do chính họ Tiết gia quyết định; bây giờ dù biết rằng Hoàng tử Thứ Nhì có thể không phải là người bạn đời lý tưởng, Tiết gia cũng không dám hủy hôn. Nếu là gia đình bình thường, khi cuộc hôn nhân không suôn sẻ, con gái vẫn có thể yêu cầu ly hôn với sự hỗ trợ của gia đình. Nhưng khi kết hôn vào hoàng gia, thì chỉ có thể sống như người của hoàng gia, chết cũng là ma của hoàng gia mà thôi.

Khi ra khỏi sân trong, Tạ Ngạn Dụ nghe thấy xung quanh đều là tiếng chúc mừng, nhưng cô lại cảm thấy vô cùng xấu hổ; mọi người đều biết rằng Hoàng tử Thứ Nhì không ưa cô, đến nỗi không dám đích thân đến đón cô.

Khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời cô, lại trở thành khoảnh khắc mà cô ghét nhất.

Thực ra, Hoàng tử Thứ Nhì cũng không đến đón Tạ Ngạn Dụ; nhưng ông ấy cũng không có mặt trong cung đình.

Giờ khắc đẹp nhất để tổ chức lễ cưới là vào buổi tối; ông ấy thay bỏ trang phục chú rể và đến khu rừng tre mà Thạch Phi Tiên thường lui tới. Ông chỉ cảm thấy không cam lòng, nên mới ra ngoài để tĩnh tâm… Không ngờ, Thạch Phi Tiên lại thực sự có mặt trong khu rừng đó.

“Hoàng tử Thứ Nhì?”

Thạch Phi Tiên đứng dậy khỏi lầu, nhìn người đàn ông này với vẻ ngạc nhiên: “Hôm nay không phải là ngày vui của anh sao? Tại sao anh lại ở đây?”

Giang Lạc nhìn người phụ nữ trước mắt với vẻ buồn bã, không kìm được mà bước về phía cô ấy: “Người mà tôi kết hôn không phải là người tôi yêu thích… Làm sao có thể vui được chứ?”

“Anh…” Thạch Phi Tiên tránh ánh mắt của Giang Lạc, thở dài nói: “Anh không nên nói như vậy… Nếu Vạn Ngữ biết điều này, chắc chắn sẽ rất đau lòng.”

“Anh luôn nghĩ đến người khác… Tại sao không thể nghĩ một chút cho bản thân mình, cho tôi chứ?” Giang Lạc bước tới gần, nắm lấy cổ tay của Thạch Phi Tiên: “Anh thích ai, chẳng lẽ cô ấy không biết sao? Cô ấy là bạn của cô ấy… Vậy tôi thì sao?”

Những người eunuch đi theo sau Hoàng tử Thứ Nhị sợ hãi quỳ xuống bên ngoài lầu; nếu cuộc hôn lễ hôm nay xảy ra chuyện gì không may, họ sẽ mất mạng chắc chắn.

“Vậy thì có lẽ anh không quá minh mẫn lắm…” Bàn Hoàng mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu nhạt, cười nhếch bước ra từ trong rừng; phía sau cô ấy còn có vài kẻ lêu lổng nổi tiếng, nam nữ đều là những người không lo việc gì ở kinh thành… Họ đều tỏ vẻ ngạc nhiên; ai ngờ Hoàng tử Thứ Nhị hôm nay lại có mối quan hệ không rõ ràng với con gái của gia tộc Thạch?

Tạ Ngạn Dụ và Thạch Phi Tiên không phải là bạn thân sao?

Ban đầu, họ chỉ là những kẻ lười biếng không muốn tham gia bữa tiệc hôn lễ; hôm nay họ hẹn nhau ra ngoài cưỡi ngựa, ngắm cảnh xuân… Ai ngờ lại chứng kiến cảnh tượng này!

Nếu không phải vì Bàn Hằng nhắc nhở, Bàn Hoàng cũng đã quên mất rằng hôm nay họ có hẹn đi ngắm cảnh xuân… Khi thấy người được cho là Hoàng tử Thứ Nhị bước vào rừng tre, họ tò mò theo sau và không ngờ lại phát hiện ra chuyện này.

Chú rể không đến đón cô dâu, lại chạy đến nói lời tâm sự với người bạn thân thiết của cô dâu… Ngay cả trong truyện cũng không dám viết như vậy… Nhưng Hoàng tử Thứ Nhị và Thạch Phi Tiên thực sự đã làm điều đó.

Giang Lạc quay đầu nhìn nhóm người của Bàn Hoàng, đẩy Thạch Phi Tiên ra phía sau, nói với vẻ nghiêm túc: “Các người tại sao lại ở đây?”

“Khuôn mặt của cô ấy đỏ bừng hơn cả khi gặp Giang Lạc, việc này lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ không có lợi cho cô ấy chút nào. Nhưng nhìn vào những người đứng sau Bàn Hoàng kia… Có gia tộc Châu, gia tộc Vương, và cả dòng họ Jiang thuộc hoàng gia… Những người này đều không phải là những người mà cô ấy hay Hoàng tử thứ hai có thể dễ dàng ra lệnh cho được.”

Càng nghĩ về điều này, biểu cảm trên khuôn mặt Thạch Phi Tiên càng trở nên bất an. Đặc biệt là khi Hoàng tử thứ hai còn đứng ngay sau lưng cô ấy, cô ấy không khỏi trong lòng mắng Hoàng tử thứ hai rằng liệu ông ta có suy nghĩ gì không… Rõ ràng việc này đang cho mọi người thấy rằng mối quan hệ giữa họ đã vượt qua ranh giới của tình bạn thông thường giữa nam nữ mà thôi.

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi bình tĩnh bước ra từ phía sau Giang Lạc và cúi chào những người đứng sau Bàn Hoàng: “Thật là trùng hợp ghê, các người cũng đến đây để ngắm hoa xuân à? Hóa ra lại đến đây đúng lúc Hoàng tử thứ hai đến?”

“Bàn Hoàng, sao ngươi lại dẫn những người này theo dõi ta?” Giang Lạc nghe vậy liền nghĩ rằng không thể có chuyện trùng hợp như vậy được… Mình vừa nói chuyện với cô gái Shí, những người này lại xuất hiện ngay lập tức… Rõ ràng họ đang theo dõi mình mà.

“Xin Hoàng tử thứ hai thông cảm… Chúng tôi thấy Hoàng tử chỉ mang theo vài người eunuch vào núi, nên lo lắng rằng Ngài sẽ gặp nguy hiểm, nên mới theo vào đây,” Châu Thường Tiêu nghe nói về tin đồn Hoàng tử thứ hai đã đánh gãy cánh tay của Bàn Hoàng, nên lo lắng rằng Hoàng tử lại phát điên, liền lên tiếng trước, “Xin Hoàng tử xem xét lại.”

Với sự có mặt của nhiều quý tử và thiếu nữ như vậy, việc nói rằng họ đang theo dõi ai đó thì quả là quá đáng… Họ sẽ không chịu trách nhiệm về chuyện này, và Hoàng tử thứ hai cũng không có quyền buộc họ phải chịu trách nhiệm. Họ chỉ là những kẻ lười biếng, chứ không phải là những kẻ ngốc nghếch… Hoàng tử thứ hai không phải là Hoàng đế hay Thái tử; ông ta không có quyền lực lớn đến mức có thể bóp méo sự thật.

Hơn nữa, một người sắp kết hôn và một người con gái chưa lập gia đình… Họ đang làm gì ở nơi hoang vắng này chứ? Rừng này cũng không phải là khu vực cấm của hoàng gia… Việc họ đến đây, có phải là điều gì đó không thể chấp nhận được sao?

“Hừ.” Hoàng tử thứ hai lạnh lùng phản ứng, chỉ tay vào Bàn Hoàng và nói: “Châu Thường Tiêu, hãy nhường đường cho tôi! Bàn Hoàng, hãy giải thích rõ cho tôi biết… Tại sao ngươi lại nói rằng tôi điên rồ? Ngươ