Bàn Hoàng Nhìn thấy hàng người dài xếp trước mặt, cô đặt tay lên trán đứa bé và thấy da nóng bỏng đến mức khiến cô giật mình.

“Đi theo tôi,” Bàn Hoàng nói to hơn khi thấy người phụ nữ do dự không dám nhúc nhích, “Nhanh lên đi.”

Người phụ nữ không dám chống đối nữa, ôm chặt đứa bé vào lòng và e dè theo sau Bàn Hoàng. Cô đã nghe người dân trong làng kể rằng ở thành phố, có những quý cô tính khí rất xấu; nếu ai dám làm tổn thương họ, việc bị đánh bằng roi chỉ là chuyện nhỏ, còn có thể bị nhét vào tù vài ngày nữa.

Cô không sợ bị trừng phạt, nhưng làm sao với đứa bé đây?

Trong lúc người phụ nữ đang lo lắng, Bàn Hoàng đã đưa chiếc thẻ của mình cho lính canh cổng thành phố. Người lính cúi chào cô, chẳng hề nhìn người phụ nữ đang ôm đứa bé, rồi để họ qua cổng.

“Được rồi, cô tự đưa đứa bé đi gặp bác sĩ đi,” Bàn Hoàng nói, rồi cưỡi lên ngựa và vỗ mông ngựa, con ngựa liền phi nhanh theo sau Bàn Hằng.

Người phụ nữ ngẩn ngơ một lát mới nhận ra rằng mình vừa gặp phải một người tốt bụng. Cô nhìn xuống đứa bé đang khóc không ngừng, hít một hơi thật sâu và nghĩ rằng nếu ngay cả những người quý tộc tốt bụng như vậy cũng sẵn lòng giúp đỡ, thì đứa bé của mình chắc chắn sẽ sống sót được.

“Chị, chị vừa đi đâu vậy?” Bàn Hằng hỏi khi thấy chị mình theo lại, rồi quay đầu nhìn lại phía sau nhưng chẳng thấy có chuyện gì đặc biệt cả.

“Tôi đi làm việc tốt bụng mà,” Bàn Hoàng trả lời, nhưng Bàn Hằng lại nhìn chị mình với vẻ nghi ngờ.

“Việc tốt bụng có liên quan gì đến em chứ?” Bàn Hằng hiểu rất rõ tính cách của chị mình – hàng ngày, niềm vui lớn nhất của chị là ăn uống, mặc đẹp, và luôn muốn khoe khoang những bộ quần áo hay trang sức mới mua… Làm sao có thời gian để làm việc tốt bụng chứ?

Bàn Hoàng lườm chị mình một cái, nhưng ngay cả khi lườm, người đẹp vẫn trở nên đáng yêu; vì vậy, hành động thô lỗ đó của cô lại trở nên dễ thương và ngây thơ.

Tuy nhiên, trong mắt Thẩm Ngọc, cảnh tượng đó lại không hề đáng yêu chút nào.

Anh ta muốn lợi dụng lúc chị em họ không để ý đến mình mà trốn đi một bên, nhưng không ngờ Bàn Hằng lại là người đầu tiên gọi anh ta lại.

“Thẩm Ngọc!” Bàn Hằng chỉ vào Thẩm Ngọc và nói: “Ngươi dừng lại đây!”

“Thần đã gặp Thế tử Bàn rồi,” Thẩm Ngọc nhìn về phía Bàn Hoàng đang ngồi trên lưng ngựa và nói thêm: “Cũng xin chào Hương quân Bàn.”

“Ồ, hôm nay không phải là ngày nghỉ phép sao? Tại sao Shen Thám hoa lại không đi làm vậy?” Bàn Hằng vung roi ngựa và liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh anh ta, cười lạnh: “Tôi tưởng cô ấy là một người đẹp gì đó đây… Chà.”

“Vẻ đẹp của người phụ nữ nằm ở tâm hồn, chứ không phải ở vẻ ngoài. Thế tử Bàn và thần có quan điểm khác nhau; thần không có gì để nói thêm nữa.” Thẩm Ngọc lùi lại một bước và nói: “Hai ngài cứ tiếp tục đi.”

Dù không quá thông minh, nhưng Bàn Hằng cũng hiểu rằng những lời này của Thẩm Ngọc thực chất là ám chỉ rằng chị gái mình chỉ đẹp vẻ ngoài mà thôi. Nghe vậy, anh ta tức giận đến mức khuôn mặt biến sắc.

“Phát!” Một cái roi vung xuống người Thẩm Ngọc, khiến anh ta rên đau; người phụ nữ bên cạnh anh ta thì hoảng sợ la lên.

“Tôi ghét nhất những người đàn ông hay nói mập mờ, uốn lượn,” Bàn Hoàng lại vung roi một cái nữa. Là một nhà văn, Thẩm Ngọc chưa kịp phản ứng thì roi đã đánh xuống người anh ta lần nữa. “Nếu ngươi ám chỉ đến cô gái này, nói rằng cô ấy chỉ đẹp mà không có gì khác, thì tôi còn có thể tôn trọng ngươi là một người đàn ông. Nhưng bây giờ, ngươi lại nói những lời ám chỉ, giả vờ là người đạo đức cao thượng để làm gì chứ?”

“Hương quân Bàn, thần dù sao cũng là một quan chức của triều đình… Việc ngài đánh thần ngay trên đường phố thật là quá đáng rồi.” Thẩm Ngọc nhìn quanh, thấy mọi người đang đứng nhìn, cảm thấy hơi xấu hổ.

“Hừm…” Bàn Hoàng ngẩng cằm lên và nói: “Hương quân tôi thích làm theo ý mình; ngươi có thể làm gì được tôi chứ?”

“Ngươi đàn bà hung hãn kia…”

“Phát!”

Một cái roi nữa lại đánh xuống người anh ta.

“Mặc dù việc mắng người ta thẳng thừng có vẻ như ngươi là người đàn ông đàng hoàng, nhưng tôi vẫn sẽ đánh ngươi. Một vị Thám hoa như ngươi, lại dám sỉ nhục phụ nữ ngay trên đường phố… Đó chính là phong cách của một người học giả à?”