Khuôn viên nhà họ Lục, vào đêm trăng sáng, khi Lục Minh Sơn bước vào sân, tâm trạng của anh vẫn khá tốt. Anh đã ghé thăm một căn phòng khác và đi ngang qua nơi ở của Nguyệt Linh; bước chân anh chậm lại một chút khi có người hầu gọi anh từ bên cạnh. Anh lập tức tỉnh táo lại và tiếp tục đi về phía nơi Nguyệt Linh đang ở.

Trong khu vườn nhỏ, Lục Minh Sơn thấy Nguyệt Linh đang quỳ dưới gốc cây phong, đang đốt những chiếc lá phong cháy rực. Cô mở một cái hũ rượu ra và đặt nó lên lửa để đun. Mùi rượu lan tỏa khắp sân, thật là nồng nàn và say đắm lòng người.

Lục Minh Sơn bỗng cảm thấy xao xuyến; ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn. Anh nhớ lại những ngày tháng họ cùng nhau quỳ dưới gốc cây phong, đốt lá phong để đun rượu. Không ngờ sau bao nhiêu năm, anh gần như đã quên hết những điều đó. Nhưng giờ đây, Nguyệt Linh vẫn đang ở đó, quỳ dưới gốc cây, tiếp tục thực hiện những việc ấy.

Khi cô ngẩng đầu lên, cô liền nhìn thấy Lục Minh Sơn đứng ở cổng sân.

Hai người nhìn nhau; dù ánh mắt họ đầy ấm áp, nhưng vẫn có một cảm giác xa lạ lưu luyến trong đó. Họ dường như đã bỏ lỡ nhau rất nhiều, trái tim họ càng lúc càng trở nên xa cách, nhưng không ai muốn theo đuổi ai nữa. Đứng giữa dòng thời gian, họ để dòng thời gian đưa họ đi hai hướng ngược nhau, và không cần phải tiếc nuối gì nữa.

Lục Minh Sơn cảm thấy đau nhói ở lòng và bỗng nhiên lo lắng một cách vô cớ.

Nguyệt Linh, vẫn đang quỳ dưới gốc cây, mỉm cười và gọi anh: “Anh Minh.”

Tiếng gọi quen thuộc ấy đã giúp Lục Minh Sơn kiềm chế được cảm giác không thoải mái trong lòng, và anh bước về phía cô.

Lục Minh Sơn ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong sân, nhìn Nguyệt Linh rót cho mình một ly rượu và ngồi đối diện anh. Hai người uống rượu một cách thong thả và thoải mái.

Sau khi uống một ly, Lục Minh Sơn bỗng nhiên muốn nói điều gì đó với Nguyệt Linh. Anh nói: “Em Linh à, anh rất vui mừng. Gia đình chúng ta cuối cùng cũng đã giành được sự tin tưởng của Thái tử; ông ấy sẵn lòng hợp tác với gia đình Lục. Trong sự việc này, công lao của anh cũng không nhỏ, và anh đã được gia đình coi trọng trở lại! Anh không chỉ muốn Thái tử tin tưởng vào gia đình Lục, mà còn muốn kết minh với ông ấy. Nếu anh giúp Thái tử hoàn thành thêm một việc nữa, thì ông ấy sẽ gần như đồng minh với anh rồi.”

Nguyệt Linh nâng ly chúc mừng anh: “Chúc mừng anh!”

Lục Minh Sơn nắm lấy tay cô và bỗng nhiên nói: “Em Linh, lần này, em hãy

Lực lượng anh ấy dùng để ôm vai cô quá mạnh đến nỗi làm cô đau nhức; chỉ khi đó, cô mới nhíu mày lại. Cô nghe thấy giọng anh ấy nói với vẻ hào hứng: “Em Linh ơi, đừng sợ. Sắp xong rồi… Khi tôi thực sự giành được sự tin tưởng của Thái tử, khi tôi trở thành người được Thái tử coi trọng trong gia đình Lục, khi tôi… Tôi sẽ không phải sống trong tình trạng không thể tự quyết định chuyện hôn nhân của mình nữa. Hôn nhân của tôi không nên bị người khác dùng làm công cụ để đánh đổi, để ném đi ném lại… Em Linh ơi, hãy đợi tôi nhé. Chuyện hôn nhân với nhà Trần, tôi sẽ từ bỏ. Tôi chắc chắn sẽ cưới em… Điều tôi yêu thích chính là em mà.”

Nhưng việc lấy một người hầu gái làm vợ trong những gia đình quý tộc coi trọng luật pháp này, thực sự là một sai lầm lớn, có thể làm nhục cả gia tộc.

Liệu Lục Minh Sơn có sẵn lòng hy sinh gia đình mình vì cô ấy?

Yue Ling cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại thấy điều đó hoàn toàn hợp lý. Những năm qua, gia đình Lục cũng chẳng quá tốt đối với Lục Minh Sơn. Những người coi thường anh ấy, những người ghét bỏ xuất thân của anh ấy, trong gia đình Lục, trong giới quý tộc, hẳn là rất nhiều. Anh ấy muốn dùng cô ấy để đập vào mặt những kẻ đó…

Yue Ling thấy thật đáng tiếc. Nếu là trước đây, khi nghe Lục Minh Sơn nói như vậy, cô chắc chắn sẽ rất vui mừng và hào hứng. Nhưng bây giờ, trái tim cô như đã ngừng đập, cô chỉ đứng đó, im lặng, vẫn có thể suy nghĩ một cách bình tĩnh… Mọi thứ đều đã quá muộn rồi.

“Em Linh ơi, em sẽ trở thành vợ chính của tôi. Chúng ta sẽ có rất nhiều con cái, không bao giờ phải lo lắng về việc mang thai bị hủy bỏ, không bao giờ phải chịu sự hãm hại của ai nữa. Tôi sẽ bảo vệ các con thật tốt, tôi sẽ trở thành một người cha tốt… Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Lục Minh Sơn nói quá nhiều lời.

“Con cái? Không bao giờ nữa.” Yue Ling lạnh lùng rót rượu cho mình.

Lục Minh Sơn nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe: “Ý cô là gì?”

Bởi vì em sắp chết mất rồi… Chết dưới tay tôi. Làm sao em còn có cơ hội để có thêm con cái nữa chứ?

Đúng rồi, tốt nhất là em đừng có con cái nữa. Tôi thích nhất là thấy em bị tuyệt tục. Cuộc đời em, kết thúc dưới tay tôi, mới là điều tốt nhất… Đừng mong rằng em có thể tiếp tục sống với người phụ nữ khác nữa. Dù sao đi nữa, kể từ vài ngày trước, mọi thứ em chạm vào, ăn vào, uống vào đều có độc.

Nếu em không

“Trong suốt cuộc đời này, em sẽ luôn ở bên anh.”

Lục Minh Sơn mỉm cười, nghĩ rằng cô ấy chỉ đang yếu lòng thôi. Anh hình dung ra một tương lai tươi sáng cho họ, quyết tâm phải khiến Nguyệt Lăng sống hạnh phúc… Nhưng anh không hề biết rằng trái tim của Nguyệt Lăng đã lạnh giá từ lâu rồi; sự hận thù dành cho anh xuất hiện quá muộn.

Cùng vào đêm đó, Tần Yến đứng trước phòng đọc sách trong cung điện, lắng nghe những lời nói của Hoàng đế. Hoàng đế rất hài lòng với tình hình gần đây của ông ta: Trước khi kết hôn, Tần đại nhân đã báo cáo với Hoàng đế; sau khi kết hôn, ông ta không còn sống gần cơ quan Cẩm Nhi Vệ như trước nữa, cũng không còn sẵn sàng phục vụ mỗi khi được triệu tập. Hoàng đế thực sự tiếc nuối vì một nhân viên xuất sắc như vậy, sau khi kết hôn lại chỉ tập trung vào công việc mà thôi.

Nhưng điều làm Hoàng đế ngạc nhiên là, sau khi kết hôn, Tần đại nhân vẫn hoạt động như trước. Ông ta chỉ nghỉ vài ngày để xử lý các vụ án liên quan đến Từ Thời Kim và Thẩm Dục, sau đó lại trở lại công việc và không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Hoàng đế rất mãn nguyện với sự tự giác của Tần Yến. Ông không muốn biết liệu có vấn đề gì giữa Lưu Lính và Tần Yến, hay việc Lưu Lính không còn bên cạnh khiến Tần Yến không còn việc gì khác để làm ngoài công việc…

Lúc này, Hoàng đế đang giao nhiệm vụ cho Tần Yến: “Những manh mối mà con đã đặt ra từ lâu rồi, đến lúc này cũng nên được thu gom lại chứ? Ta vẫn nhớ rõ lúc con điều tra các bằng chứng liên quan đến gia đình Lục, con đã rất nghiêm túc… Nhưng bây giờ, con lại cứ trì hoãn mãi.”

Tần Yến không nói gì.

Hoàng đế mỉm cười: “Vụ án của Vương gia Quảng Bình, đừng để nó kéo dài nữa. Không còn gì để điều tra nữa; con đã để những manh mối đó ở lại quá lâu rồi, đến lúc này cần phải giải quyết chúng.” Ông nói một cách thoải mái, như thể đó chỉ là việc ăn uống hàng ngày vậy, “Người và chuyện ở Giang Châu, con hãy giải quyết chúng đi. Hãy đưa những người đó về kinh thành, sau mùa đông, vào mùa xuân năm sau, có thể sẽ xử họ.”

Biểu cảm của Tần Yến trở nên do dự.

Hoàng đế nhìn ông và nói: “Sao vậy? Con đang yếu lòng à? Vì gia đình Vương gia Quảng Bình là người thân thiết của A Lính, nên con đang do dự sao? Hay vì những việc con đang làm, con chưa bao giờ nói với A Lính, nên con sợ hãi? Những lần con đi Giang Châu trước đây, lý do thực sự là để điều tra Vương gia Quảng Bình… Con chưa bao giờ nói với A Lính rằng con sợ cô ấy không chịu đựng nổi… Con cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình và A Lí

“Người đàn ông bên cạnh giường tôi này, ngoài việc muốn giết chết tôi ra, còn muốn tiêu diệt tất cả mọi người trong gia đình tôi. Nhưng anh ta chưa bao giờ nói với tôi điều đó. Anh ta tỏ ra thân thiện với tôi, cưới tôi, rốt cuộc là để điều tra về tôi, hay thực sự yêu tôi? Thật đáng sợ… Loại đàn ông như vậy, tôi không dám tiếp tục ở bên họ.”

“Bệ hạ!” Giọng của Shen Yan lạnh lùng, “Những gì Jin Yi Wei làm ra, vốn dĩ không nên được kể cho người ngoài biết. Cô ấy không nên biết chuyện đó. Chuyện giữa tôi và cô ấy, tôi sẽ tự giải thích rõ ràng với cô ấy; bệ hạ không cần phải lo lắng. Cô ấy không liên quan gì đến vụ án của Vương gia Guangping; xin bệ hạ hãy giữ lời hứa và đừng kéo cô ấy vào chuyện này. Cô ấy không biết những gì Vương gia Guangping đã làm; cô ấy vô tội.”

Hoàng đế cảm thấy buồn cười. Lưu Lăng là con gái ruột của Vương gia Guangping, cô ấy cũng đã sống ở Giang Châu vài năm. Làm sao có thể chắc chắn rằng Lưu Lăng không biết gì về những việc của Vương gia Guangping? Trong số bốn người con của Vương gia Guangping, ba người khác hoàn toàn có thể biết chuyện; chỉ có Lưu Lăng mới thực sự không hề biết gì. Shen Yan đang cố tình lý luận sai trái… Hoàng đế nghĩ thầm, “Được thôi, tùy bạn. Ta đã yêu thương A Lăng suốt nhiều năm rồi; việc có người bảo vệ cô ấy, ta cũng thấy yên lòng. Ta không nhất thiết muốn cô ấy chết… Sự sống chết của cô ấy không quan trọng lắm; miễn là bạn hứa với ta rằng cô ấy sẽ không nói lung tung.”

“Thần xin hứa.”

“Ừm, nếu A Lăng gây rối, ta sẽ không tha thứ nữa. Bạn là người chịu trách nhiệm nhất; không chỉ bạn mà còn những người đứng sau bạn nữa… Thôi, nói nhiều cũng vô ích; bạn hiểu ý ta là được. Shen Yan, ta tin tưởng và tôn trọng bạn; bạn đừng làm ta thất vọng.” Hoàng đế nói một cách nhẹ nhàng, “Còn về việc bạn sẽ giải thích thế nào với A Lăng, tại sao lại muốn giết cha mẹ, anh chị em của cô ấy… ta cũng sẽ không can thiệp nhiều. Hãy tự giải quyết những chuyện gia đình của mình đi.”

“Vâng,” Shen Yan đáp. Sau đó, anh ta nói thêm, “Sau sự việc này, thần muốn nghỉ ngơi một thời gian.”

“Cũng tốt.” Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Ông không phải là một vị hoàng đế keo kiệt hay hay nghi ngờ người khác; ông có tấm lòng rộng lớn và biết cách che giấu nhiều điều. Khi Jin Yi Wei cần thiết, ông sẽ sử dụng nó; khi “con dao” đó mệt mỏi, ông cũng sẵn lòng cho nó nghỉ ngơi. Luật pháp và tình cảm con người… Ông không thích tiê

Sau khi Shen Yan rời đi, hoàng đế vẫn đứng trong phòng đọc sách, mở cửa sổ nhìn về hướng cung Đông. Ông đã già, không muốn phiền phức hay bắt đầu quá trình đào tạo người thừa kế mới nữa. Hoàng tử rất thông minh; ông hy vọng cậu ấy sẽ hiểu được lời cảnh báo của mình và không làm ông buồn lòng hay lãng phí công sức nữa.

Hoàng đế đã giao cho Shen Yan nhiệm vụ ra khỏi kinh thành. Lúc này, Tết Nguyên đán sắp đến; việc nhận nhiệm vụ này giúp Shen Yan có thể ở lại thêm hai ngày, nhưng rõ ràng là anh sẽ không thể ăn Tết tại kinh thành này.

Trong đầu ông, những suy nghĩ liên tục xuất hiện: liệu mình có nên nói chuyện với Liu Ling về chuyện của cha cô ấy không? Nếu quyết định nói, thì nên bắt đầu từ đâu và nói đến mức độ nào?

Shen Yan luôn tách biệt rõ ràng giữa công việc và cuộc sống gia đình, không thích việc lẫn lộn chúng. Nhưng kể từ khi anh và Liu Ling bắt đầu đùa cợt với nhau, ông dường như không còn phân biệt được nữa.

Năm ngoái, khi anh gặp Liu Ling tại Giang Châu, anh đã biết về danh tính của cô ấy – con gái của Vương gia Quảng Bình, người mà sự có mặt của cô ấy chính là mục đích thực sự của chuyến đi này của phe Cẩm Y Vệ.

Anh đã nhiều lần để cơ hội cho Liu Ling tránh xa mình, nhưng cô ấy vẫn tiến về phía anh.

Anh không hề có ý định lợi dụng cô ấy. Thật ra, với tính cách của cô ấy, những cảm xúc luôn dao động không ổn định; nếu anh muốn sử dụng cô ấy, việc đó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng Shen Yan chưa bao giờ làm như vậy.

Khi ở bên cô ấy, tình cảm của họ luôn mang tính cá nhân, chưa bao giờ có yếu tố công việc xen vào.

Nhưng liệu Liu Ling có hiểu điều đó không?

Dù cô ấy có ghét cha mình đến đâu đi nữa, thì đó vẫn là cha cô ấy. Hồi đó, cô ấy đã không giết cha mẹ mình; bây giờ, cô ấy càng không thể làm điều đó lần nữa. Nhưng chồng cô ấy, ngay từ đầu, đã nhắm đến cha cô ấy. Trong mắt người ngoài, Shen Yan chắc chắn là người rất khéo léo, từng bước chiếm được tình cảm của Liu Ling và sử dụng những thông tin mà cô ấy cung cấp để đối phó với cha cô ấy. Anh ta là người rất xảo quyệt; việc kết hôn với Liu Ling chỉ là cách để anh ta dễ dàng hơn trong việc đối phó với gia tộc Vương gia Quảng Bình. Liu Ling trở thành một “bàn đạp” để anh ta, sau những ngày hôn nhân ngọt ngào, có thể dùng máu và xương của cha mẹ cô ấy để bước lên đỉnh cao quyền lực. Làm sao cô ấy có thể chấp nhận điều đó được?

Shen Yan suy nghĩ mãi mà vẫn không biết nên nói gì. Nhưng khi trở về dinh thự, anh nhận ra mình không cần phải lo lắng nữa – bởi vì cả dinh thự đều vắ

Đây đều là thực đơn mà công chúa đã sắp xếp trước khi rời đi cho bếp nhỏ. Ngài Shen có muốn ăn không?

Thật ra, Linh Tích rất lo lắng: vì khi Lưu Lăng còn ở đây, bà ấy luôn chú ý đến chế độ ăn uống của Shen Yàn, hàng ngày đều dành nhiều thời gian để nghiên cứu thực đơn. Nhưng sau khi Lưu Lăng rời đi, vì Linh Tích vẫn chưa quen với môi trường mới và chưa thể thích nghi được với chủ nhân nam này – người sống một cách thiếu quy tắc – nên trong nhà đã có nhiều lần ngài Shen phải đói. Cô đã hỏi các cung nữ cũ, và hóa ra trước khi công chúa đến, trong nhà cũng không có thói quen chuẩn bị bữa ăn cho ngài Shen, vì vậy Linh Tích không sai. Nhưng… nếu Lưu Lăng trở lại và hỏi về việc ăn uống của ngài Shen, Linh Tích sợ mình sẽ phụ lòng sự tin tưởng mà công chúa đã giao cho cô quản lý những việc nội bộ. Vì vậy, sau nhiều lần không thể hiểu rõ thói quen trở về nhà của ngài Shen, Linh Tích quyết định rằng sẽ luôn chuẩn bị bữa ăn nóng sẵn, để ngài Shen có thể ăn ngay lập tức mỗi khi trở về.

Khi Lưu Lăng không ở đây, thói quen ăn uống của Shen Yàn thực sự rất không đều đặn; anh ta thực sự là một người khó chiều chuộng.

Bây giờ, anh ta đứng trước bàn ăn, nhìn qua một cái liếc, mặc dù tất cả đều là những món anh ta thích, nhưng anh ta lại không cảm thấy thèm ăn. Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, Shen Yàn yên bình rời khỏi đó, trong khi Linh Tích đang lo lắng, anh ta quay vào phòng thay đổi sang trang phục thông thường, đeo thanh kiếm quý giá và viên ngọc đẹp, rồi bước ra khỏi nhà.

Linh Tích ho khan một tiếng: “Đã muộn thế này rồi, ngài Shen còn muốn ra ngoài nữa sao?” Cô biết lời mình nói không có tác động gì đối với Shen Yàn, nên bổ sung thêm: “Nếu công chúa biết, bà ấy sẽ lo lắng đấy.”

“Cô ấy sẽ không lo đâu,” Shen Yàn nói một cách bình thản, khiến Linh Tích cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng cặp vợ chồng mới cưới này thực sự đã xảy ra mâu thuẫn. May mắn thay, câu nói tiếp theo của Shen Yàn đã khiến cô yên tâm: “Tôi sẽ đi tìm cô ấy.”

Sau nhiều ngày Lưu Lăng không ở nhà, Shen Yàn nhận thấy mình có nhiều thời gian rảnh rỗi, nên quyết định đi tìm cô ấy trở về. Sự lạnh lẽo của căn nhà và toàn bộ dinh thự khiến anh ta cảm thấy không thoải mái sau khi cô ấy rời đi. Trong vài ngày qua, anh ta đã bắt đầu cảm thấy chán ghét việc trở về nhà. Anh ta đã nhận được nhiệm vụ phải rời kinh thành, và anh muốn đưa Lưu Lăng đi cùng mình.

Họ sẽ cùng nhau đi du lịch, ngắm cảnh đẹp và thư giãn tâm trạng.

Vào d

Anh ấy thà tự mình đảm nhận mọi thứ còn hơn là để Lưu Lăng phải buồn lòng.

Shen Yan biết rằng vì chuyện của Từ Thời Cẩm mà Lưu Lăng có phần buồn bã; cô ấy đang bận rộn với một số việc khác. Cô ấy không nói ra điều đó với anh, và Shen Yan hoàn toàn hiểu được. Với địa vị nhạy cảm của mình, anh không thích hợp để nghe những chuyện không nên nghe. Bây giờ, sau khi đã giải quyết xong mọi việc ở Yế Kinh, Shen Yan mới quyết định đến xem Lưu Lăng đã lén lút sắp xếp những gì phía sau lưng anh.

Trên đường từ Yế Kinh đến Bình Châu, sau một ngày một đêm cưỡi ngựa nhanh, Shen Yan cuối cùng cũng đuổi kịp Lưu Lăng.

Khi anh đến nơi, trong một ngôi làng nhỏ ít người, Lưu Lăng và Shen Ngọc đang đứng trước nhà và trò chuyện với nhau, vẻ mặt lạnh lùng. Shen Yan đứng sau hàng rào, lặng lẽ nhìn người con gái đẹp đó. Dưới ánh nắng hoàng hôn, những dây liễu uốn lượn, mái tóc đen óng và bộ váy trắng, cô ấy trông trong trẻo và thanh tú, vẻ đẹp rực rỡ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại lạnh lùng như băng. Cô chỉ đứng đó yên lặng, làn da trắng như tuyết, cổ cao thon, toát lên vẻ quý tộc bẩm sinh. Ngay cả khi không biểu lộ cảm xúc, điều đó cũng không phải là cách để che giấu điều gì đó. Cô sinh ra đã như vậy, không có lý do gì cả.

Chàng trai quý tộc đứng đối diện Lưu Lăng bỗng nhiên rung lên, cúi đầu nói điều gì đó với cô. Lưu Lăng liền quay đầu nhìn về phía nơi Shen Yan đang đứng.

Từ khoảng cách đó, Lưu Lăng nhìn thấy Shen Yan. Anh đứng dưới gốc cây được nắng chiếu rọi, đứng trong gió, nhìn cô suốt một thời gian dài.

Lưu Lăng nhướng mày lên, vẻ mặt lạnh lùng và xa cách biến mất, thay vào đó là một nụ cười nhẹ nhàng. Chỉ cần mỉm cười một chút thôi, biểu cảm trên khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn, trở nên mềm mại hơn. Như một giọt nước rơi vào bức tranh sơn thủy, làm xáo trộn mọi thứ. Cô nói: “Em nhớ anh rất lâu rồi.”

Shen Yan cảm thấy da đầu mình tê dại; trong giọng nói bình tĩnh của cô, dường như có những cảm xúc mãnh liệt đang trườn lên từ đốt sống lưng. Sau khi nhìn ánh mắt đầy tình cảm của cô trong một lúc lâu, Shen Yan bỗng nhận ra điều gì đó, anh cúi đầu và từ từ mỉm cười, bước về phía cô: “Em đang đợi anh à?”

“Nếu em không muốn anh đợi, vậy tại sao anh lại đến đây?” cô hỏi.

Khi đang hỏi câu đó, Lưu Lăng bị Shen Yan ôm vào lòng. Cô nghe thấy tiếng cười nhẹ của anh phía trên đầu mình: “Em biết anh đang đợi em.” Sự

Nhiều ngày trời sống trong u sầu, nhưng khi gặp Lưu Lĩnh, mọi nỗi buồn đều tan biến hết. Cô ấy quá quan trọng đối với anh ta. Chỉ cần một câu nói thôi, đã khiến anh ta sẵn lòng quỳ gối và không bao giờ quay đầu lại nữa.

Shen Yàn ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Shen Yu – người đang tựa vào cửa phía đối diện và lơ đãng nhìn họ. Anh nói: “Lâu rồi không gặp.”

Shen Yu cười một cách lười biếng, không hề quan tâm đến điều đó.

Sau khi biết chuyện xảy ra với Từ Thời Kim, Lưu Lĩnh biết rằng Shen Yàn cần phải ở lại kinh thành để ổn định tình hình, vì vậy anh ta không có thời gian để quan tâm đến cô ấy. Nhưng ngay khi có thời gian rảnh, anh ta liền đến tìm cô. Shen Yu hỏi cô: Làm sao em biết Shen Yàn sẽ đến? Anh ta là người lạnh lùng như vậy, không chắc liệu anh ta có rời khỏi kinh thành hay không. Lưu Lĩnh nghĩ, dù Shen Yàn lạnh lùng với người khác, nhưng đối với cô ấy, anh ta lại rất ân cần. Trước khi chia tay, họ còn có những tranh cãi… Làm sao Shen Yàn có thể không quan tâm đến cô ấy được?

Shen Yu hỏi tiếp: “Em làm sao biết được? Shen Yàn có từng ám chỉ gì với em chưa?”

Lưu Lĩnh lắc đầu: “Anh ấy chưa bao giờ ám chỉ gì với em cả. Nhưng tình yêu… vốn dĩ không phải là việc ‘em biết’, mà là việc ‘em tin tưởng’.”

Shen Yu có vẻ bối rối.

Sau khi gặp lại Shen Yàn, Lưu Lĩnh đã kể cho anh ta nghe tất cả mọi chuyện, từ chi tiết nhỏ nhất đến những việc lớn lao. Cô kể về kế hoạch của mình đối với Từ Thời Kim, về những cuộc gặp gỡ trước đây với Shen Yu… Khi họ đi dạo trong làng, Lưu Lĩnh quay đầu nhìn anh và nói: “Đúng vậy… Về chuyện Shen Yu cứu Từ Thời Kim thoát khỏi nhà tù, thực ra em đã biết trước rồi. Em không giận em đã giấu anh chứ?”

“Giận thì làm sao được?” Shen Yàn hỏi.

Lưu Lĩnh kéo anh trở lại và nói: “Chúng ta hãy nói chuyện trên giường đi.”

“…” Shen Yàn cười và kéo cô trở lại, cảm thấy cô thật là đáng yêu… “Đừng nghịch nữa.”

Anh vuốt nhẹ những lá cỏ bám trên má cô và cười hỏi: “Em không giận… vậy bây giờ em muốn làm gì?”

“Em và công tử Shen sẽ đưa Tiểu Kim đến Bình Châu,” Lưu Lĩnh giải thích. “Vị bác sĩ đó nói rằng Tiểu Kim sẽ sớm tỉnh lại thôi. Sức khỏe của Tiểu Kim không có gì thay đổi, vì vậy em và công tử Shen nghĩ rằng chúng ta nên đến Bình Châu để tìm vị bác sĩ đó. Ông ấy đã nghiên cứu loại thuốc này suốt nhiều năm rồi; khi Tiểu Kim tỉnh lại, ông ấy có thể áp dụng những kinh nghiệm của mình một cách hiệu quả. Vị bác s

Shen Yan gật đầu, không nói thêm gì, coi như là đã đồng ý mặc kệ.

Thực ra, nếu Liu Ling muốn ở bên cạnh Xu Shijin, thì trong thời gian dài tới, họ sẽ không thể gặp nhau được. Nhưng Shen Yan không có ý định bắt Liu Ling phải lựa chọn; cô ấy muốn làm gì thì cứ làm đi.

Liu Ling nhìn anh, thấy vẻ mặt anh lạnh lùng, không thể đoán ra điều gì khác. Nhưng trong lòng cô, lại rất không nỡ rời xa.

Nhận thấy tay áo mình liên tục bị kéo, Shen Yan hạ đầu nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Liu Ling nói: “Gần Tết rồi, chắc anh cũng không có việc gì phải lo lắng phải không? Sao anh không ở lại đây cùng em và chăm sóc Xiao Jin nhỉ? Chúng ta cùng nhau đến Bình Châu, đợi khi Xiao Jin khỏe lại rồi mới trở về kinh thành, được không?”

“Cô gái ngốc ơi, nếu em không ở kinh thành thì cũng không sao cả; anh cũng không ở đó, nhưng điều đó có thể khiến người ta nghi ngờ. Hiện tại, cô Xu đang là một người không có danh tính rõ ràng. Cả cô ấy và Shen Yu đều tốt nhất không nên để người ở kinh thành phát hiện ra sự thật.” Shen Yan nói.

Liu Ling gật đầu: “Em cũng nghĩ vậy. Vì vậy em mới muốn ở bên cạnh Xiao Jin. Nếu em ở đây, dù người ở kinh thành có phát hiện ra điều gì, nhưng vì có em ở đây, họ cũng sẽ không dám làm gì quá đáng.” Cô cố gắng làm hài lòng Shen Yan: “Dù sao thì sau lưng em, vẫn có anh đấy. Thưa ngài Shen, lạ thật… Em cảm thấy rất an toàn chỉ vì biết rằng anh đang ở phía sau mình, dù anh không thực sự ở bên cạnh em.”

“Đó chỉ là ảo giác của em thôi,” Shen Yan nói lạnh lùng. “Nếu anh không ở bên cạnh em, em vẫn nên dựa vào bản thân mình. Mọi thứ khác chỉ là suy đoán mà thôi; nước từ xa không thể giải quyết được nỗi khát gần.”

“……” Liu Ling nhếch mép, nhìn anh chằm chằm.

Một lúc sau, khi trở lại sân nhỏ, Liu Ling lại nhỏ giọng hỏi: “Vậy là anh không muốn ở lại cùng em à? Anh muốn trở về kinh thành?”

“Ừm…” Shen Yan ngập ngừng một chút, vẻ mặt phức tạp, “Có lẽ em ở lại đây sẽ tốt hơn.”

Liu Ling không thể làm thay đổi được ý định của Hoàng đế về việc trừng phạt Vương gia Quảng Bình; nếu cô ở bên cạnh anh, cô sẽ cảm thấy bối rối và dễ mắc sai lầm trong tình cảm hỗn loạn. Cô sẽ do dự, buồn bã và hoài nghi… Có lẽ việc cô không biết sự thật sẽ tốt hơn cho cô. Khi cô biết được sự thật, mọi chuyện đã kết thúc. Liu Ling vốn dĩ đã không mấy ưa chuộng Vương gia Quảng Bình, thậm chí còn ghét bỏ họ; có lẽ sau này, khi biết được sự thật, cô sẽ trở nên tỉnh táo hơn và không dám khiêu khích Hoàng đế nữa.

Nhưng cuối cùng thì

Anh ấy ở lại đây một ngày; ngày hôm sau, khi Shen Yu và Liu Ling lên đường, anh ta liền trở về nhà.

Tối hôm đó, mọi người đã cùng nhau nướng thịt trong sân, tổ chức một bữa tiệc nướng ấm cúng. Ngoài Shen Yu, Shen Yan, Liu Ling, các vệ sĩ như Yang Ye cũng bị buộc phải tham gia. Bởi vì Liu Ling nói rằng, để tiễn Shen Yan đi, cần phải có không khí sôi nổi hơn.

Kể từ khi Shen Yan đến đây, Liu Ling nhận ra rằng hai anh em họ này thực sự không có gì chung để nói với nhau. Họ chỉ trò chuyện một lần duy nhất, sau đó không bao giờ nói chuyện với nhau nữa. Shen Yan rất kiềm chế; suốt quá trình đó, anh ta chưa bao giờ bày tỏ sự lo lắng hay tò mò về tương lai của Shen Yu và Xu Shijin. Anh ta chỉ đứng nhìn những chuyện này xảy ra, miễn là Shen Yu không mang lại rắc rối cho gia đình Shen, thì anh ta sẽ không can thiệp vào.

Trong lúc giúp Liu Ling nướng thịt, Shen Yan được Liu Ling hỏi: “Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc sau khi Tiểu Jin tỉnh dậy, cô ấy sẽ kết hôn với công tử Shen chứ?”

Shen Yan không biết phải nói gì: “Tại sao tôi phải nghĩ về chuyện đó? Người nên nghĩ đến điều đó mới phải là Shen Yu, chứ không phải tôi.”

“Với địa vị hiện tại của Tiểu Jin, nếu cô ấy kết hôn với Shen Yu, điều đó sẽ mang lại tai họa cho gia đình các bạn đấy. Anh không sẽ ngăn cản họ sao?” Liu Ling tựa má, nói một cách nghiêm túc: “Anh chính là kiểu nhân vật độc ác trong truyện kịch – kẻ phá vỡ mối tình đẹp đẽ của hai người yêu nhau, không quan tâm đến tình cảm cá nhân, chỉ lo lắng cho lợi ích của gia đình, coi thường tình yêu. Những câu chuyện kịch luôn lên án những người như anh đấy! Nhìn này, suốt quá trình này, anh chưa bao giờ quan tâm đến tình yêu của anh họ mình cả. Chắc hẳn ngày đó, anh họ anh đã từng nói chuyện với anh về chuyện Tiểu Jin, phải không? Nhưng anh chắc chắn đã từ chối một cách không khoan nhượng. Hmph! Lạnh lùng, vô tình… Đó chính là những gì truyện kịch mô tả về anh đấy!”

Cô dừng lại một chút, thay đổi giọng điệu: “Nhưng tôi thì khác. Sự vô tình của anh chỉ nhằm mục đích làm nổi bật tính cách của tôi mà thôi. Trong truyện kịch, tôi chính là cô gái tốt bụng, kiên nhẫn chịu đựng mọi khổ đau. Mặc dù phải kết hôn với một kẻ tồi tệ, nhưng tôi vẫn giữ lòng tốt, cảm động trước những tình cảm chân thành trên đời này. Tôi dám chống lại người chồng hung ác, mạo hiểm bị đánh đập, chỉ để giúp đôi tình nhân được đoàn tụ… Cuối cùng của truyện, chắc chắn anh sẽ bị mọi người xa lánh. Còn tôi thì, với sự giúp đỡ của nhân vật nam chính và nữ chính, tôi s

Yang Ye cùng các vệ sĩ nghĩ thầm: Công chúa nhà ta quả là một cô gái bí ẩn đến thế này... Anh Chén không thể hiểu được cô ấy đâu, hãy nhìn xem ông Chén điềm tĩnh đến mức nào – ngay từ ngày đầu tiên biết đến cô gái nhà ta, ông ấy đã luôn giữ thái độ bình tĩnh rồi... Nhưng nhìn kỹ lại, có vẻ như ông Chén cũng không hề bình tĩnh lắm.

Bên bếp lửa, ánh sáng lửa chiếu rõ đôi lông mày và đôi mắt thanh tú của Shen Meiren. Tay Shen Yan đang cầm miếng thịt thỏ bỗng run lên, suýt nữa là rơi vào đống lửa; Liu Ling vội vàng nắm lấy tay anh, “Đừng hấp tấp thế, ông Chén ạ.”

Shen Yan nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, không nói gì, chỉ bảo: “Ngồi sang một bên đi, đừng dựa vào tôi.”

“Tại sao vậy? Em có cản trở anh à?” Liu Ling tự hỏi.

“Tôi sợ nếu em lại quá gần tôi, tôi sẽ không kiềm chế được mà đánh em,” Shen Yan nói, đổi chiều miếng thịt trong tay, rồi khuyên nhủ: “Liu Ling, đừng khiến tôi phải đánh em trước mặt mọi người. Hiện tại tôi vẫn chưa muốn làm vậy, nhưng nếu em cứ tiếp tục như thế này, có lẽ tôi sẽ trở thành một người chồng tàn nhẫn, phản bội gia đình như những gì em đang tưởng tượng đấy.”

“…” Sau khi khiến Shen Yan tức giận, Liu Ling tự giác ngồi sang một bên, cẩn thận nhặt lên những món ăn chay để làm hài lòng anh.

Cuối cùng, Shen Yan không trả lời câu hỏi của cô về quan điểm của mình đối với Shen Yu và Xu Shijin; Liu Ling chỉ đùa cợt với anh thôi, cô cũng biết rằng anh không hề quan tâm đến chuyện đó. Shen Yan hoàn toàn không có ý kiến gì về Xu Shijin cả; có lẽ trong mắt anh, việc Xu Shijin cuối cùng vẫn giữ lại một trái tim nhân hậu nhưng lại tự hại mình đến thế này, đã là một sự thất bại rồi… Anh không hề muốn bình luận gì về điều đó cả.

Còn về việc Shen Yu sẽ phải làm gì sau này, Shen Yan cũng không quan tâm. Như anh đã nói, đó là vấn đề mà Shen Yu cần tự mình suy nghĩ, chứ không phải anh. Mọi chuyện sẽ được giải quyết sau khi Xu Shijin tỉnh lại… Xu Shijin không phải là người dễ dàng bị thuyết phục, cũng không phải là người coi tình yêu là tất cả… Khi cô ấy tỉnh lại, có lẽ Yejing sẽ lại trải qua một chuỗi sóng gió mới.

Shen Yu uống quá nhiều rượu, lúc thì nói, lúc thì ngập ngừng kể về những chuyện giữa anh và Xu Shijin. Shen Yan nghe mà không chú ý lắm, trong khi đó Liu Ling thì cứ uống từng ly một, im lặng, dường như cô ấy đang cảm nhận sâu sắc điều gì đó.

“…Cô ấy sẽ tỉnh lại thôi. Sau đó, dù cô ấy muốn làm gì, tôi vẫn sẽ ở bên cạnh