Trong suốt hành trình hòa thân, nước Yigu liên tục gây ra những tranh chấp. Người dân Đại Vũ cũng không hề nhượng bộ. Hai vị tướng đi đưa đoàn hôn phu thậm chí còn nghe thấy các binh sĩ của Yigu nói những lời xúc phạm Đại Vũ, khiến họ vô cùng tức giận. Những mâu thuẫn này liên tục gia tăng, làm cho mối quan hệ hữu nghị giữa Yigu và Đại Vũ vốn đã không vững chắc, nhất là kể từ khi vua mới của Đại Vũ lên ngôi và áp dụng chính sách nuông chiều họ, khiến họ trở nên ngày càng kiêu ngạo, tin rằng Đại Vũ sợ họ đến mức không dám đánh nhau. Không hiểu một quốc gia du mục nhỏ bé như vậy lại có thể tự tin đến thế nào…

Nhưng Yigu thực sự tin tưởng vào bản thân mình.

Điều này có thể thấy qua thái độ ngày càng lơ là của hoàng tử Yigu trong suốt hành trình.

Khi đoàn hòa thân đi qua một vùng đồng cỏ rộng lớn, hoàng tử Yigu đã nhiệt tình dẫn Lưu Lâm đi cùng, cả hai cùng cưỡi ngựa và tự hào vẫy tay: “Công chúa hãy nhìn xem, cảnh đẹp biết bao nhiêu! Bầu trời xanh thẳm, cỏ cây xanh tươi, gió thổi qua đàn bò cừu…”

Lưu Lâm cười mỉa mai, không hề kiêng nể: “Tôi nhớ đây không phải là đất của Yigu chứ? Tại sao bạn lại tự hào đến thế?”

Những người lính bảo vệ an toàn cho công chúa nghe vậy, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất; họ bất đắc dĩ che mặt và nói: “Công chúa ơi, công chúa đang đi hòa thân mà! Lời nói của công chúa có thể được chuẩn bị kỹ hơn một chút được không? Công chúa không lẽ đã quên mất địa vị của mình rồi chứ…?”

Hoàng tử Yigu cười ha hả, tung roi mạnh mẽ: “Công chúa sai rồi! Mặc dù đây không phải là lãnh thổ của chúng ta, nhưng vị Chanyu trên vùng đồng cỏ này có mối quan hệ rất thân thiện với chúng ta…”

Shen Yan đi sau, ánh mắt ông lấp lánh, tựa như đang suy nghĩ gì đó. Phía ngoài biên giới Đại Vũ, tình hình trên những vùng đồng cỏ dường như đang dần nghiêng về phía Yigu?

Lưu Lâm định đáp trả, nhưng lưng cô bị một cái đánh khá mạnh; tức giận, cô quay đầu nhìn Shen Yan và nhận được ánh mắt báo hiệu của ông, yêu cầu cô tiếp tục cuộc trò chuyện để thu thập thông tin.

Lưu Lâm không hề biểu lộ cảm xúc: “Tôi là con rối của các bạn, phe Jinyiwei à? Tại sao tôi phải nghe theo sự sắp đặt của các bạn?”

Shen Yan không biết phải nói gì: “Vậy bạn muốn làm gì?”

Lưu Lâm nhìn lên trên, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt qua khóe miệng mình; trong lúc hoàng tử Yigu đang say sưa kể về sức mạnh của đất nước mình, cô liền nháy mắt với Shen Yan.

Shen Yan cười khổ: “Thôi đi, bạn muốn làm g

“……” Những ánh mắt đối đầu ấy đã kết thúc dưới ánh nhìn cảnh báo của Shen Yan.

Liu Ling hài lòng quay đầu lại, chuẩn bị tìm cơ hội để chuyển sang một chủ đề khác, để hoàng tử nói thêm điều gì đó. Nhưng cô không kịp có cơ hội đó; trước tiên, một người hầu vội vàng phi ngựa đến báo cho công chúa và Shen Yan: “Công chúa, có những nô lệ trốn thoát khỏi đồng cỏ, có người đang truy đuổi họ. Chúng tôi thấy rằng những nô lệ đó là người của Đại Ngụy chúng ta.”

Mặt các thành viên của lực lượng Jinyiwei đều trở nên nghiêm túc khi nghe Shen Yan hỏi: “Họ ở đâu?”

Hoàng tử của nước Yigu vội vàng nói: “Thưa Shen Yan, đây là chuyện của đồng cỏ họ, không liên quan gì đến chúng ta; tốt hơn hết là đừng để xảy ra rắc rối thêm!”

Shen Yan nghiêng người sang một bên, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên đôi lông mày và đôi mắt đen đậm của anh; anh mỉm cười, nụ cười ấy có vẻ chế giễu, nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lùng: “Hoàng tử vừa nói rằng đồng cỏ này giống như lãnh thổ riêng tư của nước Yigu phải không? Nếu vậy, thì hãy đi thôi, chúng ta hãy cùng chứng minh sự thiện chí của quý quốc các ngài.”

“……” Hoàng tử sửng sốt: Lúc nào anh ta lại nói rằng đồng cỏ này là lãnh thổ riêng tư của Yigu chứ?! Lời nói của Shen Yan này… chẳng phải sẽ khiến chủ nhân của đồng cỏ tức giận đến chết sao? Thật là đáng ghét…

Liu Ling ngước nhìn, thấy nhóm người Jinyiwei đã bao vây hoàng tử của Yigu, và cả hai bên đều đi tìm những nô lệ đó. Liu Ling im lặng một lúc lâu, sau đó quay đầu nói với người hầu Yang bên cạnh mình: “Yang Ye, em có nhận thấy không? Cuộc hôn nhân này dường như chẳng có chỗ nào để em thể hiện sức mạnh cả. Ngoại trừ việc ăn uống, mọi việc khác đều do Jinyiwei quyết định.”

Yang Ye suy nghĩ một lát; mặc dù anh chưa từng tham gia vào những cuộc hôn nhân như thế này với các công chúa khác, nhưng anh cũng cảm thấy rằng cuộc hôn nhân này của công chúa mình thật sự không có vai trò gì cả. Về mặt quyền lực, công chúa mới là người có uy tín nhất trong nhóm, nhưng vì có sự hiện diện của Jinyiwei, công chúa dường như chỉ là người đi theo đám đông mà thôi, không được quyết định bất cứ điều gì cả. Chẳng hề có cảm giác hào hứng hay oai vệ khi tham gia vào một cuộc hôn nhân như thế này!

Anh an ủi công chúa: “Nhưng ít nhất thì hoàng tử và Shen Yan đều đang tranh giành sự chú ý của công chúa. Mặc dù mục đích của họ có thể khác nhau, nhưng nhìn vào cách họ hành xử thì vẫn thấy rõ điều đó.”

Liu Ling đồng ý: “Đúng vậy, sức hấp dẫn của tôi thật

Nhưng đối phương không đồng ý.

Trong quá trình thảo luận sâu rộng hơn, họ phát hiện ra rằng những kẻ buôn bán nô lệ chính là các thương nhân của đất nước Yigu.

Lúc này, người dân từ Yigu liền lên tiếng, yêu cầu mọi người phải tôn trọng quy tắc mua bán, không nên vội vàng, hãy thảo luận một cách từ từ.

Hoàng tử không vội vàng, nhưng có những người ở phe ông lại thiếu kiên nhẫn. Tướng Mu, người có tính khí nóng nảy, đã la mắng dữ dội những người từ Đại Ngụy. Vị tướng trẻ tuổi này bực tức đến mức rút kiếm ra và đặt lưỡi dao lên cổ tướng Mu. Tướng Mu cũng không phải là người biết nhịn nhục; mặc dù hoàng tử can ngăn, ông vẫn lao vào đấu với đối phương. Nhưng cả hai bên đều ngang tài ngang sức, và không ai giành được lợi ích gì cả.

Tướng Mu la lên một loạt những lời không ai hiểu được, cuối cùng ông nói một cách cứng nhắc: “Chỉ là đùa thôi mà, các người Đại Ngụy quá đáng lắm!”

Điều này khiến vị tướng trẻ càng tức giận hơn, và anh ta muốn tiếp tục xông vào đánh người.

Người dân từ Yigu cũng theo sau tướng mình la lên: “Các người Đại Ngụy không giữ lời! Toàn là những kẻ yếu đuối! Không thể bảo vệ được dân chúng của mình, bây giờ lại đến đây tỏ ra như những anh hùng? Các người… à!”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì rèm lều bỗng được kéo ra, và một tia sáng lạnh lẽo bay vào từ bên ngoài, xuyên thẳng vào ngực anh ta. Những người đứng gần vội vàng kéo anh ta ra, nhưng đã quá muộn; tia sáng đó nhanh như điện, mạnh mẽ như cầu vồng, và trong chớp mắt đã xuyên qua áo giáp trên ngực anh ta, xâm nhập sâu vào bên trong.

Anh binh đó đứng im, khuôn mặt vẫn giữ vẻ tức giận, tay đặt trên thanh kiếm bên hông. Nhưng anh ta đã không kịp làm gì nữa; anh ta ngã xuống đất một cách thẳng đứng, và không một giọt máu nào chảy ra, anh ta đã chết mà không mở mắt được.

Con dao đó xuyên vào ngực anh ta là một con dao hẹp dài, có lưỡi dao mỏng và mặt sau dày; lưỡi dao sắc bén, và sau nhiều năm tiếp xúc với máu, nó trở nên lạnh lẽo như băng giá. Sau khi xuyên vào ngực anh binh, chuôi dao không hề rung chuyển, và lưỡi dao vẫn sáng bóng, cho thấy người sử dụng nó có tay nghề rất cao.

Vị tướng trẻ ban đầu nhìn vào hàng chuỗi trang trí dưới váy áo của mình, rồi nhìn lưỡi dao, và nói với vị tướng già bên cạnh một cách ngưỡng mộ: “Nghe nói họ…”

Mọi người đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, và cùng nhau nhìn về phía cửa.

Những người thuộc lực lượng Jinyiwei bước vào từ bên ngoài, làm cho không gian trong chiếc lều đã chật ch

Anh ta từ từ nâng mày lên; vẻ mặt nhạt nhòa của anh khiến tất cả mọi người trong phòng đều im bặt không dám thở.

Anh ta mở miệng, phá vỡ sự yên lặng ấy: “Tôi chỉ đùa thôi… Là do tôi sơ suất mà thôi; hoàng tử đừng trách tôi.”

“…Không dám. Chính là cái binh sĩ kia không biết giữ gìn quy tắc; ông Shen đã dạy dỗ hắn rất đúng đắn.” Hoàng tử nước Yigu cố gắng cười, nhưng giọng cười của anh ta lại trở nên cứng nhắc, gần như muốn khóc: Chỉ vì một câu nói không vừa lòng mà đã giết người… Nếu không để họ đi, ông có ý định giết hết tất cả mọi người sao? Liệu nước Đại Ngụy thực sự có thành ý kết hôn chính thức với chúng ta không?

Mọi người nước Yigu đều tái mét mặt; vị tướng Mục dường như muốn tiến lên, nhưng khi nhìn vào ánh mắt nhẹ nhàng của Shen Yan, anh ta lại do dự và không dám tiếp tục.

Lúc này, hai vị tướng của nước Đại Ngụy đều trở nên vui vẻ hơn nhiều và lần lượt chào hỏi ông Shen. Vị tướng già nhìn Shen Yan với vẻ phức tạp trong lòng: Thật ra, ông ta rất không ưa những người thuộc lực lượng Jinyiwei này; họ giống như những con chó săn của hoàng đế, giết người mỗi khi gặp ai… Trong triều đình, ít ai thích họ. Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong suốt hành trình cùng nhau, ông ta cũng phải thừa nhận rằng, mặc dù Jinyiwei hành động một cách tàn nhẫn, nhưng họ cũng không thiếu lý lẽ… Hôm nay, nước Yigu đã làm điều quá xấu xa; ngay cả ông ta cũng muốn rút kiếm ra…

Vị tướng già lo lắng hơn, trong khi vị tướng trẻ tuổi thì trực tiếp thể hiện sự thân thiện với Shen Yan, cười nói với ông: “Nghe nói thanh kiếm Xiuchun của các bạn Jinyiwei, càng cao cấp thì chất liệu của thanh kiếm càng tinh khiết, việc giết người cũng trở nên dễ dàng như cắt cải bắp vậy… Thanh kiếm của ông Shen trông thật là quý giá… Ông có biết đây là do ai chế tác không? Tin tức về Jinyiwei bị triều đình kiểm soát chặt chẽ; tôi thực sự không thể tìm hiểu được gì cả.”

Shen Yan khẽ gật đầu: “Tôi biết.” Anh ta nói một cách từ tốn: “Nhưng vị thợ rèn này chỉ chế tạo thanh kiếm cho Jinyiwei mà thôi.”

Vị tướng trẻ tuổi do dự một chút; vì quá yêu thích thanh kiếm, anh ta quyết định thử hỏi: “Điều này không phải là bí mật chứ? Ông Shen có thể giới thiệu cho tôi được không? Tôi sẵn lòng…”

“Có thể giới thiệu,” Shen Yan đáp.

Vị tướng rất vui mừng; ngay cả vị tướng già bên cạnh cũng căng tai lắng nghe, muốn biết thêm chi tiết: “Có điều kiện gì không?”

“Chỉ cần bạn gia nhập Jinyiwei,” Shen Yan cười với họ, “tôi sẽ cho phép.

Vấn đề lại quay trở về chuyện nô lệ. Với sự tham gia của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia, quốc gia Yigu buộc phải nhẫn nhịn và gửi tín hiệu cho người dân thảo nguyên rằng họ sẽ không điều kiện gì mà để tất cả người Đại Ngụy trở về nước. Nhưng khi trở về dinh thự của mình, hoàng tử quốc gia Yigu đã tức giận đến mức ném vỡ đồ gốm; tất cả những món quà mà hoàng đế Đại Ngụy ban tặng họ đều khiến ông ta cảm thấy phiền lòng.

Tướng Mục đã đốt chiếc lụa kia thật là triệt để!

Tướng Mục tiến đến, ánh mắt u ám: “Hoàng tử, Đại Ngụy thực sự chẳng coi trọng chúng ta chút nào. Dù là cuộc hôn nhân chính trị, nhưng hãy nhìn xem hành động của họ suốt chặng đường! Họ hoàn toàn khinh thường chúng ta! Quốc gia Yigu của chúng ta là con đại bàng trên thảo nguyên, bay cao trên bầu trời, là linh hồn của muôn loài… Đại Ngụy muốn dùng việc này để đánh bại chúng ta, nhưng họ đã sai lầm! Tôi đã nói từ lâu rằng cuộc hôn nhân này không nên diễn ra!”

Khuôn mặt hoàng tử cũng trở nên u ám. Anh ta nhìn vào mắt Tướng Mục và nghiêm túc hỏi: “Theo ý kiến của tướng?”

Tướng Mục cười lạnh: “Có vẻ như vài năm qua chúng ta không giao tranh, nên họ đã coi chúng ta như những con cừu non để bắt nạt. Trong mắt chúng ta, chính họ mới là những con cừu non! Hoàng tử, chúng ta hãy cứ đột nhập vào đoàn đại sứ hôn nhân này và tấn công Đại Ngụy khi họ không ngờ tới!”

Hoàng tử vẫn còn chút lý trí và biết rằng điều này là không thể thực hiện được. Anh ta vẫn do dự; Lưu Lăng quá xinh đẹp, vốn dĩ được mang đến đây như một món quà hôn nhân… Nếu hủy bỏ cuộc hôn nhân này… Tướng Mục cười khẩy: “Công chúa là một người đẹp, và bây giờ cô ấy đã ở đây với chúng ta, thì cô ấy thuộc về chúng ta rồi! Làm sao có thể trả cô ấy về cho họ được? Chúng ta không chỉ cần phải chiến đấu, mà còn phải giữ công chúa bên mình… Chỉ cần hoàng tử ra lệnh, tôi sẽ lập tức chuẩn bị!”

“Hãy bình tĩnh, Tướng Mục!” Hoàng tử quốc gia Yigu suy nghĩ kỹ lưỡng, trong lòng vẫn còn do dự: “Đừng vội vàng, hiện tại trong đoàn đại sứ hôn nhân này, Đại Ngụy đang nắm thế thượng phong. Nếu chúng ta đối đầu với họ, điều đó sẽ không có lợi cho chúng ta. Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút…”

Thấy hoàng tử vẫn còn do dự, Tướng Mục tức giận mà phun một tiếng, rồi quay người bỏ đi. Nhưng trong vài ngày sau đó, mối quan hệ giữa Đại Ngụy và quốc gia Yigu ngày càng trở nên căng thẳng. Dấu hiệu rõ ràng nhất là hoàng tử không dám đến gần Lư

Vì Liu Ling cứ quấy rầy mãi, Shen Yan cảm thấy phiền phức nên đơn giản là đến chỗ cô ấy để xem xét các công việc chính trị. Tuy nhiên, những gì ông viết đều chứa đựng những ký hiệu riêng mà chỉ có người quen biết mới hiểu được; người bình thường thì hoàn toàn không thể đọc thông. Hơn nữa, Liu Ling lại là một cô gái chẳng hề quan tâm đến chính trị, vì vậy ban đầu Shen Yan cấm cô ấy tiếp xúc với những việc này, nhưng bây giờ ông lại khá yên tâm khi để cô ấy tham gia vào công việc đó.

Dưới ánh sáng của mười lăm chiếc đèn đồng lớn, Shen Yan vừa lật xem các hồ sơ vừa viết những dòng chữ ẩn ý bằng nét chữ thanh thoát và đẹp mắt. Liu Ling cứng đầu ngồi cùng trên một chiếc ghế, quỳ phía sau ông, cằm tựa vào vai ông và nhìn ông viết thư.

Bầu không khí lúc này thật ấm áp và dễ chịu.

Nghe theo lệnh của Shen Yan, Liu Ling gật đầu và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết, vị tướng Mu kia, liệu có phải là người của anh không? Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với anh ta. Có vẻ như anh ta đang nghĩ đến lợi ích của quốc gia Yi Gu, nhưng mỗi hành động của anh ta, nếu suy nghĩ kỹ, đều có ý định giúp đỡ Đại Ngụy.”

Shen Yan cười một cái nhưng không nói gì.

Liu Ling cúi đầu nhìn những dòng chữ của ông, sau một lúc liền nói nhỏ vào tai ông: “Anh thật là táo bạo… Giết chết vị tướng Mu cũ, rồi để binh lính của Jinyiwei giả mạo danh tính của anh ta, anh không sợ bị phát hiện sao? Và điều táo bạo hơn nữa, là anh dám viết ra những điều này một cách công khai!”

Cô tựa đầu vào vai Shen Yan, và ngay lập tức cảm nhận thấy cơ thể chàng trai trước mặt mình bỗng trở nên căng thẳng. Anh quay đầu nhìn cô chằm chằm, và cánh tay cô cũng bị anh nắm chặt. Ánh mắt anh lạnh lùng, đen thẳm và sâu thẳm, như thể đang chìm trong đêm tối dày đặc, đầy cám dỗ nhưng cũng nguy hiểm.

Liu Ling không khỏi run rẩy.

Cô đã từng thấy ánh mắt như vậy ở Shen Yan – mỗi khi anh quyết định giết người, ánh mắt anh luôn bình tĩnh, không hề có chút biểu cảm nào.

Nhưng làm sao Shen Yan có thể giết cô chứ?

Liu Ling không hề sợ hãi, để mình rơi vào vòng tay anh, và nháy mắt một cái.

Quả nhiên, Shen Yan chỉ nắm chặt cánh tay cô, hơi thở của anh bỗng thay đổi, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh không hề làm đau cô, chỉ đơn giản là nắm chặt mà thôi. Ánh mắt anh nhìn thẳng vào mắt cô gái đang nằm trong vòng tay mình, sau một lúc, sự lạnh lùng trên người anh tan biến, và anh nhìn cô một cách bình thản: “Dám thách thức giới hạn của tôi… Kh

“Tôi rất tự tin đấy.”

Cô ấy nhẹ nhàng áp sát anh, giọng nói đầy âu yếm: “Thật vui khi vị trí của tôi cuối cùng cũng quan trọng ngang bằng với công việc chính thức của anh rồi.”

Liu Ling cảm thấy rất hài lòng: Kể từ khi ở bên Shen Yan, anh chưa bao giờ đặt ra những yêu cầu gì đặc biệt đối với cô, chỉ có những việc liên quan đến công việc của anh trong lực lượng Cẩm Y Vệ mà anh không bao giờ cho cô biết. Liu Ling hiểu rằng đó là vì anh sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ bị kéo vào và không thể thoát khỏi rắc rối. Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy buồn bã; liệu có ai khác giống họ không? Từ đầu đến cuối, cô hoàn toàn không biết gì về những việc Shen Yan đang làm trong Cẩm Y Vệ. Ngay cả khi ông được thăng chức thành Chánh Sứ, cô cũng là người cuối cùng biết tin.

Cô vẫn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy Shen Yan mặc bộ áo lụa đỏ tham dự buổi triều, Liu Ling đang ngồi trên tầng cao của khu vực Thiên Bộ Lang và đã ngạc nhiên nói với Xu Shijin bên cạnh mình: “Ông Shen lại mặc trang phục chính thức màu đỏ sao? Điều này là vi phạm quy định mà…”

Xu Shijin nhìn cô cười và nói: “A Ling, đã bao lâu rồi em không quan tâm đến ông Shen nữa nhỉ? Ông ấy đã được thăng chức rồi đấy.”

Liu Ling cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Tất cả đều là lỗi của Shen Yan – vì anh không bao giờ cho phép cô tìm hiểu về những việc của mình. Nếu lúc đó cô dám tò mò, chắc chắn anh sẽ trách móc cô.

Nhưng bây giờ… Liu Ling không hề sợ hãi chút nào. Khi ngồi trong vòng tay của Shen Yan, cô hoàn toàn tin rằng anh sẽ không đánh mình đâu.

Shen Yan hỏi cô nhỏ giọng: “Làm sao em biết được anh đang làm gì?”

Liu Ling đưa tay lấy lá thư mà anh vừa viết ra và cho anh xem: “Đây là do chính anh viết mà, nhìn này…” Cô đọc lên, nhưng không đọc từng chữ một, mà chỉ chọn lọc những điểm then chốt, và đã giải mã được tất cả các mã hiệu ẩn ý trong thư của anh.

Shen Yan im lặng nhìn cô, không nói gì trong một lúc lâu.

Liu Ling nhìn thẳng vào mắt anh và lo lắng hỏi: “Shen Yan, em có một đề xuất… Mã hiệu của anh quá dễ để giải mã. Nếu thư của anh bị người khác chặn lại, chúng ta sẽ làm thế nào đây? Tại sao anh không thiết kế một bộ mã hiệu phức tạp hơn một chút?”

Ánh mắt Shen Yan nhìn cô có vẻ kỳ lạ. Sau khi Liu Ling đẩy anh một cái, anh mới nhếch mép cười, giọng nói lạ lùng: “Mã hiệu của anh… ngoại trừ một số người cấp cao, ngay cả những người dưới quyền cũng không thể hiểu được. Tại sao anh phải thiết kế một bộ mã hiệu phức tạp hơn chứ?”

“Nhưng

Shen Yan cùng cô ấy cười nói: “Tôi thực sự không biết phải làm gì với em đây… Cho đến bây giờ, chỉ có em là người duy nhất hiểu được bí mật của tôi.”

“Đó chính là ân huệ mà Ngài Shen dành cho em mà,” Lưu Lĩnh hôn lên khóe miệng anh ta đang nhếch lên, tự hào nói: “Ai bảo được rằng em lại là người thân thiết nhất với Ngài chứ?”

Shen Yan cúi xuống; đúng lúc bầu không khí đang trở nên thật êm đềm thì từ bên ngoài có tin báo đến: “Ngài Shen ơi, những người đi thám đã báo về rằng có một đội quân lớn đang di chuyển trên đồng cỏ, hướng về phía chúng ta, và họ đã ở trong phạm vi khoảng một trăm dặm rồi. Nhìn vào trang phục của họ, có vẻ như họ thuộc về quốc gia Yigu.”

Mặt Shen Yan đổi sắc; anh ta không kịp tiếp tục trò chuyện tình cảm với Lưu Lĩnh nữa, vội vàng đứng dậy.

“…” Lưu Lĩnh bất ngờ rơi ra khỏi vòng tay anh ta; may mà Shen Yan phản ứng kịp thời và nhanh chóng nắm lấy cô ấy, nếu không thì cô ấy đã bị ném ra ngoài mất rồi!

Cô ấy đứng dậy và thấy Shen Yan rời khỏi lều trại để bàn bạc công việc với những người của mình, để lại một đống sách cho cô. Lưu Lĩnh không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng vẫn cúi đầu giúp anh ta sắp xếp các tập hồ sơ. Dù cô ấy hiểu được những điều đó cũng không sao, nhưng tuyệt đối không được để người thứ ba biết; tốt hơn hết là phải cất chúng đi.

Vào lúc này, ở kinh thành, những thông tin từ phía trước liên tục được gửi về tay Từ Thời Cẩm. Theo thỏa thuận giữa cô và Shen Yan, kế hoạch của họ gần như đã sắp đạt được kết quả mong đợi, chỉ trong một hoặc hai ngày nữa thôi.

Cuộc chiến tranh sắp bùng nổ.

Từ Thời Cẩm đứng bên cửa sổ, lơ đãng nhìn những bông hoa trong sân, không hề có chút hứng thú nào cả.

Cung nữ Nuan Hương đưa cho cô một tách trà và một lá thư, nói: “Cô ơi, đây là thư do Cô Nữ Yue gửi đến.”

Từ Thời Cẩm ngạc nhiên nhướng mày lên, cảm thấy thú vị: “Hiếm khi cô ấy dám công khai danh tính và vẫn có thể gửi thư đến được… Khá là tốt đấy.”

Cô mở thư ra; vì chuyện của Yue Lăng không hề quan trọng lắm, nên Từ Thời Cẩm cho phép Nuan Hương đứng bên cạnh để nghe. Nuan Hương đứng gần bên cô và thấy trong thư, Yue Lăng kể về cuộc sống khó khăn của mình tại nhà họ Lục, về việc những cung nữ từ cung điện đối xử tệ với cô ấy, và về việc nhà họ Lục cũng đã chọn một vị hôn thê mới cho Lục Minh Sơn – người cũng không ưa cô ấy chút nào. Yue Lăng cầu xin sự giúp đỡ của Từ Thời Cẩm.

Trong thư, Yue Lăng thề sẽ làm bất

Khi cô ấy hoàn tất mọi việc và trở lại, cô thấy cô gái vẫn đang đứng dưới cửa sổ; đôi bàn tay trắng ngần của cô ta đang nhẹ nhàng nhặt từng chiếc gai của xương rồng ra khỏi nó. Máu tươi đẫm trên tay cô, nhưng dường như cô không hề cảm thấy đau đớn chút nào; nụ cười nhẹ hiện trên môi khiến cô tiếp tục nhặt hết những chiếc gai đó.

“Cô gái ơi! Cô đang làm gì vậy?” Nuan Xiang vội vàng chạy đến và nắm lấy tay cô.

Xu Thời Kim cúi đầu, cười và vung vẩy những giọt máu trên tay mình, không nói gì. Một người hầu gái khác báo tin từ bên ngoài cửa: “Cô gái ơi, sáng nay khi cô lớn ra ngoài, cô đã vô tình ngã và gãy chân. Ông chủ nhà rất tức giận và đã giết chết người hầu gái riêng của cô lớn ngay tại chỗ.”

Xu Thời Kim chỉ đơn giản gật đầu, sau đó mỉm cười với Nuan Xiang: “Thấy chưa? Đó chính là bài học dành cho những kẻ không biết tôn trọng tôi. Nếu tôi không thích ai, tôi sẽ loại bỏ những ‘gai’ trên người họ. Chị gái tôi nghĩ rằng tôi sẽ không ra ngoài, nghĩ rằng tôi sẽ không tham gia vào những trò đấu tranh trong nhà, nên cô ấy đã dùng mọi thủ đoạn để cạnh tranh với tôi, để giành lấy người đàn ông tôi yêu… Đây chỉ là một bài học mà thôi; hy vọng cô ấy sẽ nhớ kỹ điều này.”

Nuan Xiang run rẩy; nếu không phải Xu Thời Kim tự mình thừa nhận, ai có thể ngờ rằng chuyện xảy ra với cô lớn lại liên quan đến cô gái này? Trong lúc băng bó vết thương cho cô, Nuan Xiang do dự hỏi: “Từ đêm hôm đó trở về, tâm trạng của cô không mấy tốt… Có thể cô kể cho tôi nghe xem đã có chuyện gì xảy ra không? Dù có khó khăn đến đâu, cô cũng không nên tự làm tổn thương mình chứ.”

Xu Thời Kim nhíu mày: “Chuyện gì lớn lao đâu?”

“Rất nhiều chuyện đấy…” Người đó đã đốt nhà và dùng dao đe dọa tính mạng cô; Xu Thời Kim nhận ra ngay đó là một tay sai của gia đình mình. Cô có thể nhận ra anh ta vì cô từng giúp gia đình mình huấn luyện những tay sai đó. Sau khi Shen Yu rời đi, anh ta đã bị giao cho quan chức cai quản khu vực đó. Xu Thời Kim bị Shen Yu đánh đập dữ dội; khi cô tỉnh lại và đến gặp quan chức đó để yêu cầu tra xét, người đó đã chết rồi.

Trong căn ngục tối om, Xu Thời Kim mỉm cười và hỏi lại lần nữa: “Anh ta đã tự sát bằng thuốc độc à?”

“Vâng, cô Xu ạ.” Người của quan chức cai quản khu vực đó xin lỗi: “Chúng tôi đã không giám sát cẩn thận; thật sự rất xin lỗi.”

Xu Thời Kim nhìn người đó và cảm thấy thú vị: Trước khi Shen Yu rời đi, anh ta đã nghiền

Mọi người đều biết rằng trong số ba chỉ huy của lực lượng Kim Y Vệ, người dễ nói chuyện nhất chính là công tử Thẩm. Khi người của Tư lệnh kinh Châu cố tình giành người khỏi tay ông ấy trước mặt mọi người, công tử Thẩm chỉ muốn quay về ngủ mà thôi, hoàn toàn không nghĩ đến việc giam giữ kẻ phạm tội để thẩm vấn.

Người của Tư lệnh kinh Châu thật sự rất may mắn.

Đang vui mừng thì họ quay đầu lại và thấy cô Xu đang cười với họ.

Nụ cười lưỡng nan của cô Xu khiến những người đang chờ đợi bên ngoài đổ mồ hôi lạnh. Nhưng cuối cùng, cô ấy không yêu cầu họ giải thích gì cả, mà chỉ quay đi mà thôi. Người của Tư lệnh kinh Châu thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cô Xu đã tha thứ cho họ.

Sau tất cả những chuyện đã xảy ra, Nuan Hương bỗng hỏi, và cô Xu không biết phải bắt đầu từ đâu. Cô ôm lấy hai vai mình và thì thầm: “Tôi đã gặp Thẩm Dục.”

“À…” Nuan Hương không biết phải nói gì. Sau bao năm theo hầu cô, cô ấy hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa công tử Thẩm và cô. Cô hỏi nhỏ: “Cô ấy và công tử Thẩm có cãi vã không?”

Cô Xu lắc đầu, tâm trạng rất phân vân. Cô nghĩ về Thẩm Dục, lòng không yên. Công tử Thẩm dường như không quan tâm gì cả, chỉ đưa ra một manh mối một cách nhẹ nhàng. Cô không thể hiểu được suy nghĩ của anh ta… Liệu anh ta có đang muốn Kim Y Vệ quy phục Hoàng tử, hay chỉ đơn giản là muốn nhắc nhở cô?

Sự tồn tại của anh ta khiến cô luôn rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Nhìn thấy vẻ mặt yên bình của cô, Nuan Hương hiểu rõ và thì thầm: “Công tử Thẩm có đưa cho cô một tin tức quan trọng không? Vậy… cô có muốn báo cho Hoàng tử biết không?”

Đúng là cô đang do dự về điều này.

Bất kỳ ai, cô đều có thể sử dụng mà không cảm thấy áy náy. Ngay cả A Lăng, cô cũng có thể biến cô ấy thành công cụ trong tay mình. Chỉ có Thẩm Dục… Anh ta đứng đó, và cô không muốn chạm vào anh ta. Không chỉ không muốn chạm vào, cô còn sẵn sàng đi đường vòng, chỉ sợ những lưỡi dao ấy vô tình làm tổn thương anh ta.

Anh ta khác biệt… Là người duy nhất mà cô không nỡ làm tổn thương.

Sau bao năm, Thẩm Dục cuối cùng cũng đã nói chuyện với cô, và còn đưa ra một manh mối ở cuối cuộc trò chuyện. Cô Xu tự trách mình quá thông minh; khi anh ta nói “cô đoán xem”, cô đã đoán ra ngay. Nhưng nếu cô quyết định báo tin cho Hoàng tử ngay lập tức… Thẩm Dục sẽ nghĩ gì về cô?

Liệu giữa họ, liệu có một lần nữa phải chia tay nhau sau bao năm im lặng không?

Liệu điều đó sẽ khiến cô phải hối tiếc một lần nữa không?

Nhưng tại sao lại phải giấu giếm đi

Nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ, cô ấy lại thấy thật buồn cười khi nghĩ rằng hoàng tử và gia đình họ Từ đã lén lút làm những điều gì đó phía sau lưng mình: Thì sao cũng được! Nếu họ lợi dụng cô ấy rồi bỏ rơi cô ấy, tại sao cô ấy lại phải lo lắng vì họ? Hãy đợi xem sao đã.

Từ Thời Cẩm muốn biết xem hoàng tử thực sự đang nghĩ gì. Những tình cảm mà họ đã có trong suốt nhiều năm qua, liệu có thực sự không có ý nghĩa gì cả không?

Bên cung Đông, Thái tử Lưu Vọng đã tiếp kiến người đàn ông lớn tuổi của gia đình họ Từ và nghe anh ta kể về những sự việc gần đây. Lưu Vọng hỏi: “Ta không muốn nghe các ngươi nói về những chuyện đó, ta chỉ muốn biết Thời Cẩm hiện giờ ra sao.”

“Thời Cẩm… vẫn giống như trước đây thôi.” Người đàn ông lớn tuổi cười khổ, vẻ mặt có vẻ không thoải mái.

Lưu Vọng nhìn anh ta và nói: “Sao vậy, con gái của ta có tức giận không? Nó đã làm gì?” Anh ta mỉm cười, nghĩ đến những chiêu trò của cô gái đó, rồi lắc đầu.

Người đàn ông lớn tuổi cắn răng nói: “Thời Cẩm chẳng làm gì cả. Chỉ là có điều kỳ lạ… Lần trước, con gái của tôi đã bị ngã và gãy chân. Tôi thực sự không biết phải làm thế nào, không còn cách nào khác, nên đã giết chết người hầu gái lớn của cô ấy. Nhưng sau đó, con gái tôi đã khóc với tôi và nói rằng việc cô ấy gãy chân có liên quan đến Thời Cẩm. Cô ấy nói rằng cô ấy đã gặp Thời Cẩm… Nhưng không có bằng chứng… Tôi luôn không tin, nhưng con gái tôi cứ nói như vậy, nên tôi mới bắt đầu nghi ngờ…” Ông ta bắt đầu nghi ngờ Từ Thời Cẩm.

Lưu Vọng mỉm cười; những chiêu trò kỳ lạ đó quả thực là phong cách của cô gái đó. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ nhàng: “Thời Cẩm là người hiền lành, không bao giờ làm những chuyện này mà không có lý do. Các ngươi đã làm gì để làm phiền cô ấy?”

“Chúng tôi chẳng làm gì cả…” Khi nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Thái tử, người đàn ông lớn tuổi run rẩy và nói: “Là con gái tôi quá bướng bỉnh… Mấy ngày trước, nó đã sai người giết Thời Cẩm. Vì hoàng tử và Thời Cẩm… nó chỉ là một đứa trẻ, không hiểu chuyện…” Anh ta lắp bắp kể lại những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó.

Lưu Vọng nhìn anh ta lạnh lùng và nói: “Ta cuối cùng cũng hiểu tại sao các ngươi lại làm tổn thương Thời Cẩm rồi… Thật là chưa từng thấy ai ngu ngốc đến thế. Giết người mà không thành công, lại không chuẩn bị kế hoạch phòng hội… Nếu Thời Cẩm không