Lưu Lĩnh có một nơi ở riêng tại kinh thành Yế, vì vậy Dương Diệp cùng những người khác đã đến trước để dọn dẹp chỗ ở cho cô ấy. Khi cô ấy đến nơi, hầu như không còn gì phải làm nữa.

Lưu Lĩnh trực tiếp quay về dinh thự của mình, ngồi trong phòng khách và uống một ngụm trà ấm áp; lúc này Dương Diệp mới đến gặp cô ấy. Trước đó, Lưu Lĩnh cảm thấy các vệ sĩ theo sát bên mình quá mức, gây phiền toái cho việc cô ấy giao tiếp với Thẩm Yến, vì vậy cô đã sai Dương Diệp cùng những người khác trở về kinh thành để điều tra thông tin về Thẩm Yến. Bây giờ, Dương Diệp đến đây để báo cáo tình hình.

Chưa kịp cho Lưu Lĩnh nói gì, Lính Bí – người đã lo lắng từ lâu – đã vội vàng hỏi: “Thẩm đại nhân có bạn gái chưa?”

Dương Diệp ngạc nhiên, nhìn thấy biểu hiện không mấy hứng thú trên khuôn mặt của công chúa, liền trả lời: “Có, nhưng đó là chuyện xảy ra vài năm trước rồi. Cách đây bảy năm, người đó đã hủy hôn với Thẩm đại nhân, và sau đó hai người không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa.”

Các cung nữ đều thở phào nhẹ nhõm. Biểu hiện trên khuôn mặt Lưu Lĩnh vẫn như cũ, nhưng đôi mắt cô lại lấp lánh một tia sáng; giọng nói của cô cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tôi đã biết sẽ như vậy mà.”

Cô luôn phải chịu đựng hai loại cảm xúc trái ngược nhau, tự hành hạ bản thân… Nhưng cô đã quen với điều đó rồi. Sau này, sự cân nhắc trong lòng cô đã nghiêng về phía Thẩm Yến. Khi Dương Diệp hoàn toàn chứng minh được phẩm chất tốt đẹp của Thẩm Yến, gánh nặng đó cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Lưu Lĩnh có thể tiếp tục tin tưởng vào Thẩm Yến, ngay cả khi vẫn phải mang theo gánh nặng đó… Nhưng có lẽ, nếu không có gánh nặng đó, cuộc sống của cô sẽ thoải mái hơn nhiều.

Tuy nhiên, Dương Diệp lại tiếp tục nói: “Nhưng cha mẹ của Thẩm đại nhân dường như vẫn luôn mong muốn hai người hàn gắn lại với nhau.”

“Hmph,” Lưu Lĩnh không mấy quan tâm, “Nếu cả hai người đều không muốn, thì dù họ có nhiệt tình đến đâu cũng chẳng ích gì.” Đợi một lát, Lưu Lĩnh hỏi: “Người đó là ai vậy?”

“Nói ra thì, chúng ta cũng coi như là một gia đình,” Dương Diệp nói với vẻ ngạc nhiên, “Bạn gái cũ của Thẩm đại nhân chính là công chúa Trường Ninh – Tần Ninh.”

“Pfft…” Lưu Lĩnh bất ngờ bị sặc trà, không thể tin được: “Cậu nói là ai vậy?! Tần Ninh?”

“Đúng vậy, chính là cô ấy… Con gái của Công chúa Duy An, công chúa Trường Ninh…”

“Khoan đã…” Lưu Lĩnh vội vàng

Nếu như năm đó Lưu Lĩnh không đang bận rộn với việc hẹn hò với Lục Minh Sơn, có lẽ cô ấy sẽ để lại ấn tượng sâu sắc hơn về chuyện này.

Năm đó, mọi người đều thương tiếc cho số phận bi thảm của người đàn ông bất hạnh bị Tần Ninh bỏ rơi: Công chúa Chánh khá kỳ quặc, luôn áp dụng chính sách “thả tự do” đối với con cái mình. Người bạn trai tương lai cũng là do chính Tần Ninh chọn; và khi quyết định từ bỏ anh ta, vẫn là Tần Ninh là người ra quyết định. Toàn bộ cuộc hôn nhân này đều theo ý muốn của Tần Ninh; người đàn ông bất hạnh kia gần như chưa bao giờ được tham gia vào quá trình quyết định nào cả.

Dương Diệp không nói thêm gì, nhưng ánh mắt của cô đã nói lên tất cả: “Khi Công chúa Chánh quyết định hủy hôn, ông Shén không có mặt ở Kinh Đô. Nhưng họ đã chia tay một cách êm đẹp; hai người chỉ trao đổi vài bức thư rồi trả lại những vật lưu niệm, và Công chúa Chánh đã tự mình giải quyết mọi chuyện ở Kinh Đô. Khi ông Shén trở về, mọi chuyện đã kết thúc.”

Lưu Lĩnh hít một hơi thật sâu, rồi quay lại nói với hai cung nữ: “Thấy chứ, điều này chính là minh chứng cho sự thay đổi bất ngờ của thế gian.”

“Ừm?”

“Ông Shén đẹp trai như vậy mà vẫn bị Tần Ninh bỏ rơi… Không lạ gì sau đó ông ấy lại suy sụp hoàn toàn và không bao giờ hẹn hò với ai nữa.”

“……”

Dương Diệp ho khan một tiếng, rồi nói: “Nói chung, có lẽ đây là ‘nợ tình duy nhất’ mà ông Shén phải gánh chịu.” Dương Diệp lật lại các ghi chép của mình, rồi tiếp tục: “Nhưng theo những thông tin mà thuộc hạ đã tìm hiểu, thực ra mối quan hệ giữa Công chúa Chánh và ông Shén khá tốt; sau khi hủy hôn, mỗi khi Công chúa Chánh trở về Kinh Đô, cô ấy vẫn thường xuyên ghé thăm ông Shén.”

“Tất nhiên là mối quan hệ tốt rồi,” Lưu Lĩnh càng thêm thương cảm cho Shén Yến, “Thật hiếm khi gặp phải người đàn ông bất hạnh như vậy… Chắc hẳn Tần Ninh rất thích Shén Yến. Họ thực sự đã minh chứng rõ ràng câu nói ‘dù không thể trở thành vợ chồng, vẫn có thể là bạn bè’…”

Chỉ là loại “thích” này hoàn toàn khác với loại “thích” mà cô ấy cảm nhận được.

Lưu Lĩnh và Tần Ninh chỉ khác nhau vài tuổi; cả hai đều là con cháu của gia tộc Lưu, không thể nói là quen biết lắm, nhưng cũng đã từng trò chuyện với nhau. Tính cách của người đó… Lưu Lĩnh nghĩ, ông Shén thật đáng thương như vậy, cô ấy nên đối xử tốt hơn với ông ấy một chút.

Khi Dương Diệp báo cáo thông tin về Shén Yến cho Lưu Lĩnh, Sh

“Vấn đề ở khía cạnh nào vậy?”

Phản loạn? Giấu kẻ xấu? Hay có điều gì bất chính khác không?

Do thường xuyên làm những việc này cùng ông chủ Shen, mỗi khi nghe nói về việc đến thăm một gia đình nào đó, các thuộc hạ đầu tiên nghĩ đến chính là “Jinyiwei lại đến bắt người rồi”.

Shen Yan bước ra từ sau tấm bình phong màu đỏ thẫm, khoác lên mình bộ trang phục đặc trưng của Jinyiwei – áo choàng màu vàng óng ánh và thanh kiếm thêu hoa – trông rất oai phong và đầy sức sống. Anh liếc nhìn các thuộc hạ và nói: “Đi đến dinh Định Bắc Hầu để đề nghị kết hôn.”

“Vâng… đề nghị kết hôn…” Các thuộc hạ ghi chép lại lệnh, tay cầm bút run rẩy, ngập ngừng và ngước lên hỏi: “Kết… kết hôn?! Với ai vậy?”

Không trả lời câu hỏi của họ, Shen Yan đã bước ra khỏi cửa, cùng với các thành viên của Jinyiwei đang chờ bên ngoài sân, cưỡi ngựa tiến về phía cổng cung điện để gặp Hoàng đế.

Ánh mắt anh như thể đã bay qua từng mái nhà, hướng về phía dinh Định Bắc Hầu ở phía tây bắc kinh thành.

Thực ra, anh chưa đi sâu vào việc tìm hiểu quá khứ của Lưu Lăng, nhưng dù sao thì cô ấy cũng là một công chúa; ngay cả khi không điều tra, Shen Yan vẫn có thể tìm thấy thông tin cơ bản về cô trong hồ sơ: ít nhất anh biết rằng, ở khu vực Yế Kinh này, người duy nhất có quyền quyết định chuyện hôn nhân của Lưu Lăng chính là ông ngoại cô, Định Bắc Lão Hầu.

Chỉ là không biết liệu việc hủy hôn giữa Lưu Lăng và Lục Minh Sơn có diễn ra suôn sẻ hay không…

Anh hạ mắt xuống, âm thầm điều chỉnh kế hoạch: Dù có gì xảy ra, anh cũng sẽ gây áp lực lên gia đình Lục, buộc họ phải tập trung vào việc này và sớm hủy bỏ cuộc hôn nhân với Lưu Lăng.

Cùng ngày đó, Ngọc Linh – người đã cùng Lục Minh Sơn vào kinh thành từ nhiều ngày trước – lại một lần nữa bước vào biệt thự của gia đình Lục. Các cô hầu gái ra vào, dọn dẹp ngôi nhà. Ngọc Linh tựa vào cửa, nhìn lên bầu trời mà mơ màng: “Lục Minh Sơn sẽ đến thăm em vào lúc nào nhỉ?”

“Cô gái ơi, khi công tử Lục rảnh rỗi, chắc chắn ông ấy sẽ đến thăm cô,” cô hầu gái Hồng Vân an ủi, nhưng trong lòng thì không nghĩ vậy. Cô được công tử Lục cử đến phục vụ cô gái này; công tử Lục về kinh thành một cách vội vã, ngay sau khi đến dinh đã vội vàng đi tìm cha mình… Có lẽ chuyến đi này không mấy suôn sẻ.

Nếu công tử Lục không rảnh rỗi, làm sao ông ấy có thể đến thăm cô Ngọc Linh được chứ?

Ngọc Linh không ngờ rằng tiếng thì thầm vô tình của mình lại bị người ta nghe thấy; má cô đỏ b

Vì vậy, dù vẫn chưa quen với việc luôn có những cô hầu gái theo sát bên mình, cô cũng phải nhanh chóng thích nghi.

Khi không còn Công chúa Trường Lạc ở bên, sau khi giúp cô Xu xong việc, chỉ còn lại sự khác biệt về địa vị gia tộc giữa cô và Lục Minh Sơn.

Ngoại Lăng không hề sợ hãi: Chỉ cần anh Minh sẵn lòng trở về, những điều khác còn đáng sợ gì nữa?

Cô mỉm cười lễ phép với cô hầu gái: “Cô có thể xin một tách trà được không?”

“Cô Ngoại Lăng thật là lịch sự, thiếp sẽ đi lấy trà ngay cho cô.” Hồng Vân vội vàng đáp lời rồi quay người đi, trong lòng cô cảm thấy chủ nhân mới này hiền lành và duyên dáng, việc phục vụ cô chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Sau khi mọi người ra ngoài, Ngoại Lăng mới bước vào phòng, lấy ra một tờ giấy từ túi tiền cá nhân của mình, cẩn thận quan sát xung quanh để đảm bảo không ai nhìn thấy, rồi vội vàng viết vài dòng lên đó. Trước khi Hồng Vân trở lại, cô đã cất giấu mọi dấu vết và yên lặng ngồi đợi.

Việc liên lạc với cô Xu sau này chắc chắn sẽ được cô tìm cách thực hiện.

Không ai biết rằng, còn có một cô hầu gái kín đáo khác, dung nhan không nổi bật, làm những công việc vất vả, nhưng luôn lén lút di chuyển. Khi Ngoại Lăng đang làm điều gì đó bí mật, cô ta nhanh nhẹn bò sát bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ và nhìn chăm chú vào bên trong.

Yế Kinh là một nơi rộng lớn; ai bước vào đây đều phải tuân theo phong tục địa phương. Ai có thể tự nhận mình là “thợ săn” chứ?

Quay lại với chuyện của Lưu Lĩnh…

Ban đầu, cô chỉ muốn các cô hầu gái dọn dẹp lại dinh thự, nhưng vào buổi tối, một chiếc xe ngựa màu đỏ đã đến trước cửa dinh thự, một người phụ nữ cùng một cô bé nhỏ hơn Lưu Lĩnh vài tuổi đến thăm.

Người phụ nữ đó chính là phu nhân của Định Bắc Hầu; khi uống trà trong phòng khách, vẻ mặt bà ta rất điềm tĩnh. Bên cạnh bà ta là cô bé tên Trương Tú, con gái út của bà. Cô bé khoảng mười tuổi, da trắng, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt đen long lanh toát lên vẻ ngây thơ và tươi sáng. Mẹ cô ăn nói kín đáo trong phòng khách, nhưng cô bé lại thể hiện sự thích thú mãnh liệt với nơi này. Khi Linh Tích và Linh Bí mang trà cùng đĩa trái cây đến, cô bé mỉm cười chào hỏi hai cô gái khác.

Khi Lưu Lĩnh xuất hiện ở cửa, ánh mắt cô bé Trương Tú bỗng sáng lên vui mừng, cô bé nhanh chóng tiến lại gần và nói: “Chị họ ơi, đây là lần đầu tiên em gặp chị, em tên Trương Tú, chị thật là xinh đẹp!”

Cô gái đứng ở cửa có k

Thấy con gái mình vui vẻ lao đến ôm lấy “người đẹp lạnh lùng” kia, ánh mắt bà lấp lánh một chút, nụ cười hơi cứng lại, có phần tức giận: “Túy Nhi, quay lại đi! Đừng làm phiền cô họ của em!” Rồi bà giải thích cho Lưu Lăng nghe: “Đây là Túy Nhi, em đã từng gặp cô ấy khi còn nhỏ; sau đó cô ấy ở nhà dì vài năm. Bây giờ đã lớn rồi, có lẽ em không nhớ nữa.”

Lưu Lăng gật đầu nhẹ nhàng. Thấy cháu gái nhỏ vẫn nhìn mình, cô hạ mắt và đáp lại bằng ánh mắt lịch sự.

“Dì đến đây, có việc gì à?” Lưu Lăng hỏi.

“Cô họ ơi, ông nội muốn cô về sống tại phủ hầu đấy!” Túy Nhi tính cách trong sáng, ngây thơ; trong những năm trước cô không ở Y Kinh, nên không biết rằng cô họ mình này có tính khí khó chiều. Trước khi mẹ cô đến, chỉ bảo cô đừng tiếp xúc với người này. Nhưng thấy cô họ là một người đẹp, cô liền tự nhiên bắt chuyện, không để ý đến vẻ mặt căng thẳng của mẹ mình: “Nghe tin cô trở về kinh, ông nội luôn nhớ đến cô. Ngày nào cũng nhớ, suốt ngày suốt đêm… Tôi cũng đã nghe không ít chuyện về cô đấy. Mẹ tôi nói, ông nội yêu quý cô nhất đấy. Vậy nên, cô họ ơi, hãy cùng chúng tôi về phủ hầu sống nhé?”

“Dì quá lịch sự rồi,” Lưu Lăng nói, “Tôi dự định ngày mai sẽ đến phủ hầu để chào hỏi ông ngoại và các dì chú.”

“A Lăng đừng quá lịch sự với chúng tôi như vậy… Cần gì phải chào hỏi chứ? Em muốn làm gì thì làm đi, mọi thứ đều phải theo ý em,” phu nhân Định Bắc Hầu cười nói, “Chỉ là như Túy Nhi đã nói, ông ngoại của em hàng ngày đều nhớ đến cô. Từ nhỏ đến lớn, ông ấy luôn yêu thương cô nhất. Chú và dì đã được ông ấy nhắc đến nhiều lần rồi… Hôm nay mới biết tin cô trở về, tôi định ngày mai mới nói chuyện, nhưng ông ấy… Ừm, thực sự rất nhớ cô. Thế nên, trời chưa tối đã sai tôi đến mời cô về phủ. Ông ấy nói rằng, nếu cô không theo tôi về, thì tôi và Túy Nhi cũng không cần phải về nữa đâu.”

Ông ngoại…

Mặc dù lời nói của phu nhân Định Bắc Hầu có vẻ như đang châm biếm, nhưng ánh mắt Lưu Lăng lại ấm lên. Cô biết rõ ông già ấy yêu thương mình đến mức nào… Có lẽ nếu cô không theo dì về, ông ngoại sẽ tự mình đến mời cô. Làm sao cô có thể khiến một người già phải vất vả như vậy?

Vì vậy, chưa đầy một ngày ở nhà, Lưu Lăng đã quay trở lại phủ hầu Định

Zhang Xiu nắm lấy cánh tay cô ấy và hỏi một cách tò mò:

“Cũng ổn thôi.” Liu Ling trả lời một cách nhẹ nhàng; dưới sự quấy rối không ngừng của cô gái nhỏ này, vẻ mặt cô ấy bắt đầu nhăn lại.

Bà phu nhân của Định Bắc Hầu đứng bên cạnh, lo lắng và hoảng sợ. Bà luôn thấy cháu gái mình này rất khó tính, thậm chí không hề tôn trọng cha mẹ; giờ con gái mình lại tiếp tục quấy rối Liu Ling như vậy… Nếu làm cho cô ấy tức giận thì sao đây?

Bà liên tục gửi những ánh mắt báo hiệu cho con gái mình, nhưng cô bé quá naiv, hoàn toàn không hiểu ý của mẹ và vẫn tiếp tục nói chuyện với Liu Ling.

Liu Ling hít một hơi thật sâu, sau đó chọn ra vài điểm để nói với Zhang Xiu. Mặc dù giọng nói của cô ấy lạnh lùng, nhưng điều này khiến bà phu nhân của Định Bắc Hầu rất ngạc nhiên: Cô không ngờ rằng công chúa này lại không hề tức giận.

“Chị gái họ hàng ơi, chị đã đi qua nhiều nơi như vậy thật tuyệt vời quá… Em thực sự ghen tị với chị.” Zhang Xiu thở dài, đôi mắt long lanh đầy ước ao.

Liu Ling dừng lại một chút, “Không có gì đáng để ghen tị đâu. Nếu có thể, ai lại muốn phải sống trong cảnh không có nhà để trở về, phải lang thang khắp nơi chứ?”

Zhang Xiu hơi ngẩn người; từ lời nói của cha mẹ mình, cô mơ hồ biết được một số thông tin về gia đình chị gái họ hàng mình. Giọng nói của họ, mặc dù rất nhẹ nhàng, nhưng đều mang tính chỉ trích đối với chị gái cô. Chỉ có ông nội cô, mỗi khi nghe họ nói như vậy, ông lại tức giận.

Mẹ cô nói: “Chị gái họ hàng của em là người có tính cách kỳ lạ lắm; bố mẹ và các anh chị em của cô ấy đều không dám chọc giận cô ấy đâu. Khi cô ấy tức giận, cô ấy thậm chí có thể dùng dao giết người đấy… Em đừng chọc giận cô ấy nhé.”

Zhang Xiu nghe xong, dường như hiểu một phần, và bắt đầu sợ hãi người chị gái họ hàng mà mẹ mình nhắc đến.

Nhưng theo lời kể của ông nội, chị gái họ hàng của cô lại là một người hoàn toàn khác.

Ông nội nói: “Đừng nghe những lời bàn tán vô nghĩa của họ; họ chẳng hiểu gì về A Ling cả. Xiu à, chị gái của em thực sự là một người rất dịu dàng đấy. Dù khuôn mặt cô ấy có trông tồi tệ đến đâu, nhưng em đừng sợ… Hãy thử nói chuyện với cô ấy nhiều hơn một chút xem; em sẽ thấy đấy, cô ấy chắc chắn sẽ không tức giận với em đâu. Nếu em cần sự giúp đỡ của cô ấy, cô ấy cũng sẽ giúp đỡ em mà. Không tin à? Chúng ta cược xem sao?”

Nghĩ đến lời nói của ô

Nhìn thấy vẻ mặt ngây ngô và có phần chán nản của cô bé nhỏ, Lưu Lĩnh quay đầu lại nói: “Dù ông ngoại đã nói gì với em, tất cả chỉ là lời dối trá thôi. Tôi sẽ không bao giờ chiều theo em một cách vô điều kiện đâu.”

“……” Trương Tiêm nhìn cô ấy, ánh mắt cô ta dường như càng sáng lên từng chút. Dưới ánh mắt phản đối của Lưu Lĩnh, cô ta bỗng nhiên bật cười, vui vẻ vươn tay ra ôm chầm lấy chị họ mình: “Chị họ ơi, chị thật là thú vị! Em yêu chị lắm!”

“……” Lưu Lĩnh tỏ ra rất ngạc nhiên, cô ấy lạnh lùng đẩy cô bé nhỏ ra xa: “Trời nóng thế này, hãy tránh xa tôi đi.”

Bị chị họ mình đẩy ra một cách lạnh lùng, Trương Tiêm nhìn mẹ mình và nghĩ: “Thấy chưa, chị họ em đúng là người khó tiếp xúc như vậy…” Nhưng cô bé vẫn cười ha hả, ngưỡng mộ vẻ đẹp của chị họ mình, chẳng hề để tâm đến lời mẹ nói.

Lưu Lĩnh hoàn toàn khác với những gì cha mẹ và ông ngoại cô ấy từng nói về cô ấy. Cô ấy có thể đoán được rằng ông ngoại đã khen ngợi chị họ mình như một thiên thần, chỉ để thuyết phục cô ấy kết bạn với chị ấy. Người ta nói rằng chị họ mình không thích giao du với bạn bè lắm, trước đây thậm chí còn hiếm khi ra khỏi nhà. Ông ngoại rất thương yêu chị họ mình.

Mặc dù Lưu Lĩnh hoàn toàn khác với những gì mọi người nói, nhưng Trương Tiêm vẫn rất thích chị họ mình. Chị ấy khác biệt so với tất cả các cô gái mà cô bé từng gặp, và cô bé rất tò mò về chị ấy.

Từ những lời dặn dò của Đại tướng Lão Hầu gia ở Định Bắc dành cho cháu gái mình, Trương Tiêm có thể thấy được ông ngoại mình yêu thích chị họ mình đến mức nào. Nhưng khi họ đến cổng dinh, họ phát hiện ra rằng ông lão đang dựa vào gậy và đứng chờ đợi ở cửa, Trương Tiêm thực sự rất ngạc nhiên trước sự được yêu mến mà Lưu Lĩnh nhận được.

Cô bé nhìn mẹ mình, nhưng mẹ cô lại rất bình tĩnh, chỉ thu dọn lại vẻ ngoài mình, rõ ràng đã quen với điều này rồi.

“A Lĩnh, con đã đi Ye Kinh lâu lắm rồi, ông ngoại thực sự rất nhớ con! Lần này con phải ở lại vài năm nữa nhé, đừng nghĩ đến chuyện đi đâu nữa!” Vừa xuống khỏi xe ngựa, Lưu Lĩnh đã bị người đàn ông trung niên khoẻ mạnh ôm chặt vào lòng. Người đàn ông ấy bật khóc: “Kể từ khi con đi vào năm ngoái, ông ngoại hàng ngày đều bị ốm, đủ loại bệnh tật xuất hiện, sống không bằng chết...” Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của cháu gái mình, ông

“Nếu con rời xa ông ngoại, làm sao ông ấy có thể sống tiếp được…”

Lời này khiến phu nhân của Định Bắc Hầu cảm thấy không thoải mái chút nào: Trong nhà có quá nhiều con cái và cháu chắt; có người lớn tuổi hơn Lưu Lĩnh, cũng có người trẻ hơn, nam hay nữ… Thật sự là đủ mọi loại người. Dù có nhiều con như vậy, nhưng lão Hầu gia luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, không ai được ông gần gũi cả, chỉ duyệt có Lưu Lĩnh được gọi ông là “ông ngoại”. Sự thiên vị này thực sự quá đáng.

Phu nhân Hầu cười nói: “Ông ơi, không nên nói như vậy đâu. Lưu Lĩnh đã lớn như vậy rồi, đến lúc phải kết hôn rồi… Cha mẹ cô ấy đang ở Giang Châu…”

“Hừ! Miễn là tôi còn sống, hai người đó đừng mong có thể can thiệp vào chuyện của Lưu Lĩnh! Nếu họ dám bước vào cửa nhà tôi, thì chỉ có thể là khi tôi đã chết!” Gậy đi lại của lão Hầu gia vang dội trên nền gạch, khiến không chỉ phu nhân Hầu mà cả Trương Túy cũng hoảng sợ và lùi lại phía sau mẹ mình.

Lưu Lĩnh chỉ cười một cách nhẹ nhàng, không nói gì thêm. Cô dìu ông ngoại vào nhà, rồi trước mặt ông, cô gặp gỡ từng người anh chị em họ của mình. Là một công chúa thực thụ, làm sao các người thân có dám yêu cầu cô phải chào hỏi họ? Mọi người đều ngồi xuống một cách lịch sự, cùng nhau dùng bữa tối vui vẻ bên lão Hầu gia, và việc thuyết phục ông đi nghỉ ngơi thì được giao cho Lưu Lĩnh.

Khi mọi người đã rời đi, lão Hầu gia nắm tay cô bé và nói một cách âu yếm: “Lưu Lĩnh trông có vẻ không vui lắm à? Tôi sẽ nói cho con một tin tốt đây… Ông nghe nói con không muốn kết hôn với nhà Lục, vì vậy ông đã giúp con giải quyết chuyện này rồi.”

Lưu Lĩnh ngạc nhiên: “Nhà Lục vẫn chưa phản hồi sao?”

“Nhà Lục ngày càng suy tàn, làm sao họ có thể từ bỏ cuộc hôn nhân này được?” Lão Hầu gia tỏ ra khinh thường và cười lạnh: “Lục Minh Sơn dám làm như vậy với con ư? Nghĩ rằng con không còn ai bảo vệ sao? Con là người mà Lục Minh Sơn dám bắt nạt à?”

Trước đây, trước khi sự việc với Ngọc Linh bị phanh phui, mối quan hệ giữa Lưu Lĩnh và Lục Minh Sơn rất ổn định, và lão Hầu gia cũng luôn khen ngợi Lục Minh Sơn. Nhưng khi Lưu Lĩnh viết thư yêu cầu hủy bỏ hôn ước, trước khi sự thật được làm rõ, lão Hầu gia đã ủng hộ cháu gái mình một cách vô điều kiện… Huống chi bây giờ ông đã biết sự thật rồi?

Lưu Lĩnh nói: “Anh ấy không phải nghĩ rằng tôi không còn ai bảo vệ đâu… Chính

Lão Hầu gia lập tức đứng về phía cô ấy: “Trong suốt ngày tôi còn sống, hắn sẽ không bao giờ ép buộc em làm bất cứ điều gì em không muốn! Muốn kiểm soát em à?” Ông cười một cách châm biếm, “Chắc hắn dám đến trước cổng nhà Hầu gia Định Bắc sao.”

Lưu Lĩnh nói nhẹ nhàng: “Ông đừng nói thế, dù sao đó cũng là một vương tử. Nếu hắn thực sự dùng quyền lực để áp đặt, nhà Hầu gia có thể làm gì được chứ?” Cô nhìn vào lão Hầu gia và tiếp tục: “Không sao đâu, có Hoàng thượng ở đây, dù cha em có không muốn đi nữa, ông ấy cũng không dám ép buộc em. Em không sợ hắn đâu; việc hủy bỏ hôn ước trước khi hắn đến chỉ là vì em không muốn xảy ra xung đột lớn. Chuyện của em, hắn chẳng bao giờ có quyền quyết định được.”

Cô đã lớn lên như vậy, mọi chuyện trong đời mình, cô luôn tự mình quyết định. Cha cô chỉ biết cãi vã với cô mà thôi… Ông ta gần như mong rằng mình không có con gái này…

Lưu Lĩnh thở dài: “Ông đừng tức giận quá. Dù sao bây giờ mẹ của em cũng là con gái của ông mà. Suốt bao năm qua, bà ấy luôn muốn gặp ông, đối xử tốt với em, có lẽ là hy vọng em sẽ nói lời tốt cho bà ấy trước mặt ông.”

Biểu hiện trên khuôn mặt lão Hầu gia trong chốc lát trở nên đau khổ; ông quay đầu đi: “Chỉ chưa đầy một năm sau khi mẹ của em đi, bà ấy đã dám đi ngược ý tôi, kết hôn với cha em… Những kẻ âm mưu cùng nhau này… Làm sao tôi có thể tha thứ cho họ được?! A Lĩnh, em không cần phải bênh vực bà ấy đâu; suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ gặp lại bà ấy nữa!”

Nhưng khi nói ra những lời đó, giọng nói của người già lại trở nên nặng nề.

Lưu Lĩnh chợt thấy đôi mắt đỏ hoe của ông ngoại mình; trong chốc lát, cô siết chặt lấy đôi tay mình, cảm thấy thật vô nghĩa…

Vì sợ cô phải chịu thiệt thòi, ông ngoại cô đã không bao giờ gặp lại người phụ nữ đó nữa kể từ khi dì cô trở thành mẹ của cô. Lưu Lĩnh chưa bao giờ nghĩ nhiều về điều đó; cô cảm thấy bà ấy xứng đáng phải như vậy… Nhưng bây giờ, cô bỗng nhiên nhận ra: Ông ngoại mình đã phải đối mặt với bao khó khăn vì cô… Một bên là cháu gái mất mẹ, một bên là con gái ruột mà ông yêu thương suốt hàng chục năm, cùng với một người con rể vốn dĩ rất tốt bụng…

Ông ngoại quyết đoán rằng sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa, nhưng thực lòng mà nói, có lẽ ông vẫn đang nghĩ về họ…

Trong chốc l

Lão Hầu gia nhìn cô gái nhỏ này một cách kỳ lạ và hỏi: “Trước đây, em chưa bao giờ nói chuyện với tôi một cách bình tĩnh như thế này… Về cha mẹ của em.” Ông ấy biết rõ Liu Ling ghét bỏ hai người đó đến mức nào.

Liu Ling chỉ đơn giản trả lời một tiếng.

Sau khi nói chuyện với ông ngoại xong và ông ngủ đi, cô quay trở lại sân nhà mình để ngủ. Mặc dù đã đến đây, nhưng cô không có ý định ở lại lâu dài; cô vẫn muốn trở về nơi mình sống trước đây. Ngoại trừ ông ngoại, mọi người khác ở đây đều sợ hãi cô. Cô biết rằng, những hành vi điên rồ của mình trong những năm trước đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các người thân.

Chắc hẳn các chú, dì của cô sẽ bí mật dạy những người nhỏ tuổi rằng: “Công chúa Changle có vấn đề với tâm trí; từ nhỏ cô ấy đã phải đi khám bác sĩ. Mãi đến những năm gần đây mới tình hình có chút cải thiện… Nhưng các bạn đừng bao giờ đụng vào cô ấy, biết đâu cô ấy lại tái phát bệnh lần nữa thì sao?”

Những người này sợ cô lại lên cơn, và cô cũng không muốn làm phiền họ, khiến họ luôn lo lắng, sợ rằng mình sẽ làm cô tức giận.

Ông ngoại nói rằng cô đã thay đổi.

Liu Ling ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm bao la.

Biển mộng lăn tăn, ánh sao và ánh đèn chiếu rọi lẫn nhau; những tia sáng như thể có thể chạm tới được. Ánh trăng lọt qua những đám mây mỏng, khói trắng nhẹ lan tỏa trong đêm… Và cô, dần dần tỉnh giấc khỏi những cơn ác mộng ngày xưa.

Lần nữa, cô lại thấy hình ảnh người mẹ đã qua đời của mình; mẹ cô vẫn như mọi khi, cố gắng dụ dỗ cô bước vào thế giới đen trắng ấy.

Cô cho qua tất cả, và thì thầm với bản thân: “Liệu mình có thể tha thứ cho mình không?”

Cô biết sự thật là gì.

Bây giờ cô đã lớn rồi, và cô cũng muốn sống một cuộc sống tốt đẹp. Hơn nữa… còn có Shen Yan đang chờ đợi cô. Cô không muốn người mà Shen Yan đang chờ đợi lại là một xác chết, hay một con người không còn linh hồn.

Liu Ling hít một hơi thật sâu không khí mát lạnh của đêm, sau đó quay lại viết thư cho Shen Yan. Cô ngồi trước bàn, ghi lại từng chi tiết trong ngày hôm đó cho Shen Yan, đồng thời cũng hỏi về những trải nghiệm của anh ấy. Tâm trạng bực bội của cô nhanh chóng tan biến.

Ngày hôm sau, khi cảm thấy buồn chán, cô gọi Linh Xī Linh Bí và nói: “Cho ta bút mực, ta sẽ viết thêm một lá thư nữa cho Shen Yan…”

Nửa giờ trôi qua, vẫn cảm thấy nhàm chán, cô quyết định viết thêm một lá thư nữa…

Đến trưa, cô hỏi người hầu gái: “Thư đã

Dù bây giờ cô viết thư cho Đại nhân Shen đi nữa, ngoài những lời than vãn không có căn cứ, cô cũng chẳng biết phải nói gì thêm nữa.

Chủ nhân của huyện Changle khinh khỉch: Một cô gái đầy tâm hồn như mình, làm sao lại có thể than vãn vô cớ được chứ?

Lingxi Lingbi nghĩ: Có lẽ chủ nhân đã không còn gì để viết nữa, nên nghỉ ngơi một chút rồi mới đúng.

Liu Ling gọi hai cô gái đó: “Đi tìm cho ta vài tập thư từ trong thư phòng.”

“…Chủ nhân muốn sao chép các bức thư ạ?” Quả thật, vì đã theo Liu Ling lâu năm nên khi Liu Ling nói ra ý định này, hai cô gái lập tức hiểu ngay. “Như vậy có phải hơi qua loa quá không ạ?”

“Quan trọng là tấm lòng của ta!” Liu Ling nói. “Ít nhất khi người khác nhìn thấy đống thư này, họ sẽ ghen tị và nói với Đại nhân Shen rằng: Người yêu của ngài thực sự rất yêu thương ngài đấy.”

“…” Liệu có ai sẽ làm vậy không nhỉ?

Nhưng dù Liu Ling đã bắt đầu sao chép thư từ, cô vẫn chưa nhận được hồi âm từ Shen Yan.

Ừm, thật là không vui chút nào.

Liu Ling không thể ngồi yên được nữa: Khi người này trở về kinh thành, liệu anh ta đã quên mất cô rồi sao? Dù anh ta bận rộn đến mấy, sau khi cô viết nhiều bức thư như vậy, ít nhất anh ta cũng nên trả lời một cái chứ.

“Chúng ta hãy đến Bắc Trấn Phủ Sở.” Liu Ling ra lệnh cho các cung nữ.

Nghe nói, Shen Yan đang làm việc tại Bắc Trấn Phủ Sở.

Bắc Trấn Phủ Sở là nơi hung ác nhất của Tổng cục Kim Y Thủy Vệ; những nhà tù nổi tiếng thuộc về quyền kiểm soát của nơi này. Những người đi qua con phố đó đều đi đường vòng. Việc một người như Liu Ling cố tình đến đây để tìm cách nói chuyện tình cảm với những người thuộc Tổng cục Kim Y Thủy Vệ, có lẽ cũng rất hiếm gặp.

Sợ sẽ gây phiền toái cho Shen Yan, Liu Ling liên tục ngồi trong xe ngựa mà không xuống xe. Dù sao thì gia đình Lục vẫn đang do dự, không chịu hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Trong tình huống này, cô không tiện gặp Shen Yan. Cô nghĩ rất kỹ rồi: Sau khi xác nhận rằng Shen Yan không sao cả, cô sẽ giải quyết vấn đề hôn nhân đó.

Đôi khi Liu Ling cũng thở dài: Theo thông tin từ Yang Ye, cuộc hôn nhân của Shen Yan vào năm đó đã được hủy bỏ một cách rất dễ dàng. Người đó chưa kịp trở về kinh thành, cuộc hôn nhân đã bị hủy bỏ ngay lập tức.

Tại sao Lục Minh Sơn không học hỏi cách xử lý vấn đề hôn nhân từ Chủ nhân nhà họ Lục chứ?

Khi Shen Yan bước ra khỏi cửa Bắc Trấn Phủ Sở, anh ta vô thức quan sát xung quanh và nhìn thấy chiếc xe ngựa ở cuối con hẻm. Chiếc xe quá quen thuộc, anh ta lập tức nhận ra đó là xe của Liu Ling. Sau khi nghe báo cáo từ Yang