Ánh sáng le lói của buổi tối chiếu rọi lên đôi mày và đôi mắt cô, những hạt bụi mỏng manh bay lượn trong không khí vàng óng, hòa quyện với mùi thơm của cháo gạo; không biết từ khi nào, cô cảm thấy hơi nóng.

Liu Ling đứng sát bên Shen Yan, nhìn anh, và anh dường như không hề thay đổi so với trước khi đi ngủ. Người đàn ông này tự kiểm soát bản thân một cách nghiêm ngặt đến mức cô không thể nhìn thấy bất cứ điều gì qua đôi mắt đen tuyền của anh.

Nhưng khi anh đưa tay ra, cô cũng vô thức đặt tay mình vào đó. Liu Ling nhìn đôi lông mày và đôi mắt dày đặc của anh, lòng bỗng rung động nhẹ… Như thể có ánh sáng rực rỡ đang phát sáng giữa đêm tối.

Bàn tay của Liu Ling đang đổ mồ hôi khi được anh nắm lấy; đồng thời, cô cũng cảm thấy miệng khô. Cô gái trẻ này chưa bao giờ trải qua giai đoạn này trước đây, nhưng với trí tuệ sắc bén của mình, chỉ sau khi Shen Yan nhìn cô sâu sắc, cô đã cảm nhận được sức hút mãnh liệt giữa nam và nữ.

Khi Shen Yan nắm lấy eo cô, xuyên qua lớp áo mỏng màng của mùa hè, Liu Ling nhận thấy bàn tay anh nóng bỏng đến thế nào.

Liu Ling im lặng, cứ như đang đứng giữa lửa và nước, cơn gió nóng cứ thế thổi về phía cô, ngày càng gần hơn…

Đó là thế giới mà tôi chưa từng biết đến… Tôi đã thấy những con đường gập ghềnh và những vách đá dựng đứng… Liệu tôi có nên tiếp tục bước đi trên con đường ấy không?

Shen Yan nhìn thấy sự lưỡng lự và hoang mang trong ánh mắt Liu Ling, anh dừng lại một chút rồi lùi lại phía sau và nói: “Cô hối tiếc rồi.”

Liu Ling ngẩng đầu cười và nói: “Đừng đùa nha.” Sau một lát, cô tiếp tục: “Tại sao tôi lại hối tiếc chứ?”

Dù đó là vực sâu thăm thẳm hay là hàng ngàn tia sáng rực rỡ, tất cả đều đang thu hút tôi một cách mạnh mẽ… Tôi sẽ tiếp tục bước đi, dù phải trải qua bao nhiêu khó khăn và nguy hiểm.

Cô nâng tay lên, vuốt ve đôi mày và đôi mắt anh… Bàn tay cô đang đổ mồ hôi vì lo lắng; khuôn mặt cô lúc trắng bệch, lúc đỏ bừng… Cô cố gắng kiềm chế bản thân và đứng lên để hôn anh.

Shen Yan nắm lấy tay cô, im lặng một lúc rồi hỏi: “…Cô thực sự đã quyết định rồi à?”

“Tất nhiên.”

Liu Ling nhận ra rằng những cảm xúc không ổn định của mình đang khiến Shen Yan do dự… Cô hít một hơi thật sâu, ôm lấy Shen Yan và nói: “Tôi thực sự yêu anh… Tôi thực sự muốn đi cùng anh… Dù tôi còn nhiều điều chưa chắc chắn, nhưng tôi không muốn hỏi… Tôi muốn tự mình khám phá… Thế gi

Đây quả thực là chiến thắng của cô ấy — dù sao thì trước đó, Shen Yan luôn từ chối.

Chàng trai trẻ chỉ mặc một chiếc áo mỏng manh, mái tóc rối bời, đang ngồi xổm bên lò nấu cháo. Bóng dáng anh ta thoải mái và hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng thường ngày. Anh ta không hề quay đầu lại; có lẽ Liu Ling đã cảm nhận được tâm trạng vui vẻ hiếm khi thể hiện ra ngoài của anh ta.

Liu Ling tựa cằm vào tay, chỉ nhìn thấy bóng lưng của anh ta mà cũng thấy đáng để ngưỡng mộ.

“Đói chưa?” Shen Yan bất ngờ hỏi cô, mà không hề quay đầu lại.

“Bao giờ rồi nhỉ?” Liu Ling nghĩ thầm. Có một người yêu sở hữu những giác quan mạnh mẽ như vậy thật sự tiết kiệm cho cô rất nhiều công sức… Chẳng hạn, chỉ cần anh ta không quay đầu, cô cũng biết mình đang ngẩn ngơ nhìn anh ta.

“Còn sớm lắm, ngủ thêm chút đi.” Shen Yan đáp.

Liu Ling nghiêng đầu nhìn ra ngoài; rèm cửa được kéo kín, chỉ có thể nhìn thấy bầu trời vẫn u ám bên ngoài. Cô thực sự rất mệt mỏi; lưng và chân cô vẫn đau nhức. Chỉ cần đứng dậy một cái thôi đã cảm thấy rất khó chịu.

Vì vậy, thà ngủ thêm chút nữa còn hơn. Những vấn đề khác có thể giải quyết sau khi cô tỉnh táo hơn.

Dù vậy, Liu Ling vẫn cố gắng mở mắt và nói với Shen Yan, người đang quay lưng nấu cháo cho cô: “Hãy nấu thật ngon nhé, đừng qua loa đâu… Dù sao thì cơ thể cũng đang mệt mỏi mà.”

“…Cơ thể mệt mỏi à?” Shen Yan quay đầu lại, vẻ mặt có phần kỳ lạ. Anh suy nghĩ một lát rồi múc một muỗng cháo lên: “Vậy thì em cũng nên bổ sung dinh dưỡng đi.”

Liu Ling nhướng mày lên: “Tôi cần phải bổ sung à?”

Cô cảm thấy mình gần như có thể “giành chiến thắng” trước Shen Yan rồi!

Shen Yan đã mang cháo đến bên giường. Đối diện với muỗng cháo được đặt ngay dưới mí mắt mình, Liu Ling suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng nhấp một ngụm cháo. Mái tóc dài của cô rối bời, phủ lên đôi vai nhỏ bé của cô. Khuôn mặt nhỏ nhắn như lòng bàn tay, đôi mắt hạnh nhân trong veo, đôi môi đỏ hồng…

Biểu cảm của Shen Yan bỗng trở nên căng thẳng.

Hậu quả của việc này là suốt cả ngày hôm đó, Liu Ling liên tục ngủ gật trên xe ngựa, bỏ lỡ bữa sáng và bữa trưa.

Khi cuối cùng cô cũng ngủ đủ, cô mới nhận ra mình vẫn đang ở trên xe ngựa. Đầu cô hơi đau, và cô nghe thấy vài người hầu gái canh gác mình đang thì thầm bàn tán:

“Sáng nay là Shen Yan ôm công chúa đến đây… Shen Yan thực sự rất quan tâm đến công chúa; anh ấy còn giúp

Có lẽ công chúa chỉ trò chuyện với ngài Shen suốt đêm thôi mà? Hơn nữa, ngài Shen đã yêu cầu chúng ta không được tiết lộ chuyện này.”

“Trò chuyện ư? Tôi không tin đâu…”

“Các bạn thật là rảnh rỗi quá.” Tiếng nói của Lưu Lăng khiến những cô gái trong xe bừng tỉnh; khuôn mặt họ có phần căng thẳng, nhưng thấy công chúa không hề tức giận, họ liền dám nhìn công chúa kỹ hơn một chút.

Khi nhìn vào, họ mới nhận ra rằng công chúa có đôi lông mày và đôi mắt duyên dáng như núi non và dòng sông vào mùa xuân; khuôn mặt cô ấy hồng hào, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên, mí mắt hơi nhăn lại, tạo nên vẻ mặt hài lòng và thoải mái như một chú mèo con.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài “băng giá” mà công chúa thường thể hiện.

Cứ như thể cô ấy vừa uống một loại thuốc bổ dưỡng mạnh mẽ vậy.

Những cô hầu gái trao đổi ánh mắt với nhau và bắt đầu đưa ra những suy đoán; họ cảm thấy lo lắng. Rốt cuộc thì công chúa đã làm điều gì đó không đúng đắn, không coi trọng danh dự của mình… Nhưng làm sao họ có thể giải thích chuyện này với các bậc trưởng thành của công chúa đây?

Liệu ngài Shen có sẵn lòng cưới công chúa không?

Linh Tinh, vẫn hy vọng một chút, hỏi: “Công chúa, hôm qua công chúa và ngài Shen…?”

Lưu Lăng cảm thấy vui vẻ; với địa vị cao quý của mình, cô ấy không quá coi trọng vấn đề trinh tiết. Hơn nữa, tính cách của cô ấy cũng không quá coi trọng những điều đó.

Cô ấy cười nói: “Tôi chỉ nói một lần thôi, hãy nghe kỹ nhé: Tôi đã làm cho Sheng Yàn phải ngủ với mình.”

Đúng lúc đó, chiếc xe ngựa dừng lại; có tiếng gõ cửa bên ngoài. Mọi thứ đều bình thường… Chỉ là những lời nói mạnh mẽ của công chúa đã làm cho bầu không khí trở nên kỳ lạ một chút.

Khi bước xuống xe, Lưu Lăng thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lỗ Phạn và những người lính Kim Y Thủy khác, cũng như vẻ mặt đột nhiên trở nên căng thẳng của Sheng Yàn ở phía sau.

Lỗ Phạn lắp bắp nói: “Công… công chúa, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi…” Nói xong, anh ta liền bỏ chạy.

Những người lính Kim Y Thủy khác cũng đều bỏ chạy theo.

Sheng Yàn nhìn cô ấy một cái rồi cũng bỏ đi.

Lưu Lăng: “…”

Cô quay đầu lại, nhìn thấy những cô hầu gái đang cúi đầu vì cảm thấy xấu hổ, và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Vậy là tôi đã dùng thân xác của mình để làm cho người đẹp Sheng Yàn hài lòng… Và rồi, lúc nãy tôi lại khiến anh ta tức giận và bỏ đi à?!”

Những cô hầu gái không biết phải trả lời thế nào: “…Có vẻ như là

Liu Ling nhìn cô ấy một cái, nghĩ đến Shen Yan, tinh thần của cô ấy lập tức suy yếu đi, nhưng rồi lại thấy thật thú vị.

Những sự trùng hợp kỳ diệu như thế này mà cả hai họ lại gặp phải, chẳng phải chứng tỏ họ quá hợp nhau sao?

Tất cả đều là người của cô ấy rồi, việc dỗ dành họ một chút có gì khó đâu.

Đêm hôm đó, khi trở về phòng, Shen Yan đã thấy Liu Ling đang chờ đợi mình trong phòng anh. Cô ấy đang nằm trên bàn viết gì đó; khi Shen Yan bước vào, Liu Ling ngay lập tức ngẩng đầu nhìn anh và ra hiệu cho anh tiến lại gần.

“…”, Shen Yan ban đầu nghi ngờ mình đi nhầm phòng, liền rời ra rồi quay lại hỏi cô ấy: “Tôi đã đồng ý giúp cô tìm hiểu về chuyện của em trai cô rồi, cô còn muốn gì nữa?”

Anh không hỏi cô ấy làm thế nào mà có thể vào được phòng, bởi với những thủ đoạn và sự gan dạ của Liu Ling, ai có thể ngăn cô ấy làm bất cứ điều gì cơ chứ?

Liu Ling đứng dậy và nói: “Tôi muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với anh.”

Cô ấy cố gắng tỏ ra như một người vợ đảm đang, nhưng khi nhận ra hành động chiếm dụng chỗ của người khác của mình, cô ấy liền nhanh chóng đến lấy tập hồ sơ trong tay Shen Yan. Nhưng Shen Yan né sang một bên, ngăn cô ấy tiếp cận: “Đây là thông tin mật của triều đình, không thể để người ngoài xem được.”

Người ngoài?! Cô ấy định đi do thám thông tin của Lực lượng Vũ trang Bảo vệ Hoàng gia à?

“…”, Liu Ling không thể tiếp tục giả vờ là một người vợ đảm đang nữa.

Ai ngờ Shen Yan không cho cô ấy chạm vào đồ của mình, đặt tập hồ sơ xuống bàn rồi lấy những trang giấy mà cô ấy vừa viết để xem: “Cô đang viết gì đây?”

Liu Ling vội vàng giành lấy nó, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đây là thông tin riêng tư của tôi, cũng không thể để người ngoài xem được.”

Thật đáng tiếc, sức mạnh của cô ấy hoàn toàn không thể so sánh được với Shen Yan; Shen Yan kéo cô ấy lại và nói: “Bất cứ thứ gì nằm trong phòng của tôi đều thuộc về tôi, vì vậy tôi chắc chắn không phải là người ngoài.”

Người này, vừa khỏe lại bắt đầu đối đầu với cô ấy rồi.

Liu Ling cười lạnh, tìm cách cắn anh ta để thoát ra, đồng thời trả lời một cách linh hoạt: “Sai rồi, mặc dù tôi đang ở trong này, nhưng tôi không phải là của anh.”

Nếu anh ta nói rằng cô ấy thuộc về anh, cô ấy chắc chắn có thể tranh luận với anh ta một cách thoải mái. Nếu thắng được anh ta, chắc chắn sẽ có lợi ích gì đó.

Shen Yan nhìn cô ấy một cái và thở dài: “Không phải tất cả mọi người đều nghe rõ ràng đâu… Shen Yan đã bị cô ngủ chung rồi à?”

Liu Ling đỏ mặt,

“Đây là cái gì vậy?”

Anh lắc nhẹ tờ giấy trong tay mình.

Ánh mắt Lưu Lĩnh trở nên mơ hồ, không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với anh, cô mới bình tĩnh trả lời: “Đó chính là kế hoạch 80 điều để theo đuổi người đẹp Thẩm.” Giọng cô rất bình thản: “Tôi tự viết ra đấy.”

Thẩm Yến nhìn cô bằng ánh mắt trống rỗng… Lưu Lĩnh tưởng anh sẽ nhướng mày chê bai cô, nhưng thực tế, Thẩm Yến chỉ nghiêng đầu sang một bên; cô nhìn thấy hai má anh đang đỏ lên.

Bầu không khí lại trở nên nóng bức.

Dù Thẩm Yến tỏ ra bình thản, nhưng Lưu Lĩnh vẫn có thể cảm nhận được sự không thoải mái của anh.

Cô bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, và thích thú khi thấy vẻ e thẹn hiếm thấy của Thẩm Yến.

Thực ra, Thẩm Yến không phải là người hay e thẹn; chốc lát sau, anh đã kiểm soát được cảm xúc của mình và quay đầu lại: “Nếu muốn theo đuổi tôi, tôi sẽ cho bạn một cách đơn giản hơn… Chỉ cần một từ thôi.”

“Ngủ?” Lưu Lĩnh bỗng nhiên nghĩ ra điều đó.

Thẩm Yến bật cười, vuốt ve khuôn mặt cô và nói nhẹ nhàng: “Cô gái tốt bụng này… thật là một cô gái đầy ý tưởng.”

Lưu Lĩnh tự nhiên gật đầu, xác nhận rằng anh nói đúng: “Tôi luôn là người có nhiều ý tưởng mà.”

Thẩm Yến nhìn xuống khuôn mặt trắng như tuyết của cô, đôi lông mày và đôi mắt sạch sẽ, thái độ kiêu hãnh… Và cô lại ngoan ngoãn tựa vào lòng anh, để anh chi phối mình, dù cô đã quên mất việc muốn thoát ra.

Trong lòng Thẩm Yến, tình cảm dành cho cô càng tăng thêm.

Anh nói: “Hãy chờ đợi.”

“Tôi không hiểu…”

“Ý tôi là, nếu bạn muốn chiếm được sự ưa chuộng của tôi, trong những ngày tới, đừng nghĩ đến những kế hoạch rắc rối nào nữa… Điều đó chỉ khiến tôi đau đầu mà thôi. Đối với tôi, việc chúng ta gặp lại nhau sau một thời gian cũng sẽ mang lại kết quả tương tự.”

Lưu Lĩnh nửa tin nửa ngờ, nhưng vì Thẩm Yến nói một cách chắc chắn, cô chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách miễn cưỡng.

Khi được Thẩm Yến đưa trở về, cô suy nghĩ mãi và lại cảm thấy mình đã bị anh lừa dối một lần nữa… Anh đã lấy đi cuốn kế hoạch của cô… Và anh còn bắt cô phải thề…

Ngày hôm sau, nhóm người đã đến cổng thành thành phố Yế Kinh… Nhóm người thuộc Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia và Nữ công tước Trường Lạc đã chia tay nhau.

Lưu Lĩnh ban đầu không muốn đi, nhưng khi nhìn vào mắt Thẩm Yến, cô lại im lặng không nói gì nữa… Cô hiểu rằng, anh vẫn đang

“Ừm.”

Lưu Lĩnh cảm thấy yên tâm hơn; giọng nói bình tĩnh của Thẩm Yến khiến nỗi lo lắng của cô giảm bớt đi phần nào. Mỗi ngày cô đều viết thư cho anh ấy, ít nhất thì cũng biết được tình hình của anh ấy ra sao. Và việc anh ấy sẵn lòng đồng ý, chứng tỏ rằng anh ấy tin tưởng vào những thử thách khó khăn sắp tới.

Cỏ xanh mướt, liễu rủ dài.

Lưu Lĩnh từng bước quay đầu lại, nhìn thấy Thẩm đại nhân đang đứng thong dong dưới gốc cây, theo dõi cô đi xa.

Nhìn thấy cô như vậy, anh ấy mỉm cười, bước tới và che chở những ánh mắt tò mò của những người xung quanh, rồi hôn lên trán cô: “Đã đủ chưa, Tiểu A Lĩnh?”

Tiểu A Lĩnh…

Anh ấy gọi cô một cách thật âu yếm.

Lưu Lĩnh kìm nén niềm vui trong lòng, hỏi anh: “Sau khi tôi đến Kinh Diệu, có điều gì anh muốn nhắn nhủ tôi không?”

Ánh mắt cô lấp lánh như ánh sao, đang mong đợi câu trả lời từ Thẩm Yến: Hãy nói rằng anh nhớ cô, rằng anh thích cô, rằng anh yêu cô, rằng anh không thể sống thiếu cô.

Thẩm Yến nói: “Hãy nhớ này, khi đối mặt với vực sâu thăm thẳm, đừng nghĩ đến việc nhảy xuống; khi đối mặt với hàng ngàn tia sáng rực rỡ, đừng quên bước tới để ôm lấy chúng.”

Trái tim cô bắt đầu đập thình thịch, như thể vừa được hồi sinh.

Bạn nhìn thấy hàng ngàn tia hy vọng, nhưng lại không bao giờ tiến lên để ôm lấy chúng… Tôi thấy điều đó thật đau lòng. Nhưng cũng không sao đâu, tôi sẽ dạy bạn. Tôi sẽ đồng hành cùng bạn trên con đường này.

Lưu Lĩnh gật đầu, vẻ mặt có vẻ mơ màng: “Ừm.”

Dưới ánh nắng mặt trời, giữa bóng cây xanh mát, cô nhìn về phía xa với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng tình cảm trong lòng đã hiện rõ ràng.